Trumpisering av VM fortsätter

När FIFA 2018 fattade beslutet att anordna fotbolls-VM i Kanada, Mexiko och USA, misstänkte få att det skulle bli kontroversiellt ur politisk synvinkel. Trots allt hölls VM samma år i Ryssland, som fyra år tidigare hade annekterat Krim och attackerat Donbas med ”gröna män”. Fyra år efter turneringen vid Volga tog Qatar, som är en absolut monarki, sig an att organisera evenemanget, och utnyttjade hänsynslöst billig arbetskraft från migranter från Afrika och fattigare delar av Asien. VM som arrangerades 2026 av två ”demokratier” på den västra hemisfären skulle vara en trevlig avvikelse från spel i auktoritära regimer.

Illegal fans

Även i USA styrde Donald Trump 2018. Hans första mandatperiod var dock betydligt mindre bråkig än den andra, och i jämförelse med hans nuvarande bedrifter var han nästan undergiven. Från januari 2025 blev Vita huset expansivt, överdrivet självsäkert och aggressivt, och dessa åtgärder påverkade även den stora fotbollsfesten. Sämre är att USA under Trumps andra mandatperiod inledde sin konflikt med sina grannar. Istället för att fira vänskap mellan de tre största länderna i Nord- och Centralamerika, uppstod motsättningar och tvister under VM. Med andra ord, Trumpisering av VM ägde rum.

Redan 2025 blev det problematiskt att arrangera evenemanget i USA. Den skoningslösa migrationspolitiken i Washington ledde till tragedier för många, som tvingades skickas tillbaka till sina hemländer. Strängare inreseregler till USA drabbade även många turister, som av triviala skäl vägrades in på gränsen. Därför riktade Human Rights Watch ett brev till FIFA, där de föreslog att man skulle överväga att flytta VM till en annan plats, eftersom den nuvarande politiken i Vita huset kan äventyra säkerheten för de fans som reser till Potomac.

Teoretiskt skulle amerikanska gränsvakter kunna vända även fotbollsspelare. Det är inte bara spekulation – i mars i år nekades jamaicanska Mount Pleasant-spelare från Haiti att komma in på matchen i 1/8-delsfinalen i CONCACAF:s Champions Cup (motsvarigheten till UEFA i Nord- och Centralamerika) mot Los Angeles Galaxy. Haiti är ett av de 19 länder som omfattas av de strängaste invandringsrestriktionerna. Det visade sig dock att landet kvalificerade sig till detta års VM, och deras gruppmatcher kommer att spelas i USA – i New York, Atlanta och Boston. Inte alla i laget spelar i europeiska ligor och har pass som de utan problem kan använda för att komma in i USA.

Även om det inte blir något problem att släppa in spelarna, kan det ändå bli en hel del bråk vid gränserna om tullen inte ger sig. Enligt FIFA deltar upp till 7 miljoner fans, så det kan bli många avvisningar. Förutom Haiti deltar även Iran, Irak, Demokratiska republiken Kongo, Elfenbenskusten och Sydafrika, med vilka Trump också har konflikter. I sociala medier och via mobila enheter kan dessa incidenter spridas och skada inte bara arrangörerna utan hela evenemanget. Trots detta har FIFA tagit till sig USA:s försäkran att landets migrationsregler inte kommer att störa den lugna organisationen av turneringen.

Städer kontra Trump

Tidigt i år inträffade en traditionell finanskris i USA, nämligen en tvist i kongressen om att höja den offentliga skulden, vilket varje år leder till tillfälliga nedstängningar av staten. Värdstäderna började frukta att detta skulle kunna sabotera de organisatoriska insatserna – trots allt är många statliga myndigheter inblandade, inklusive Federal Aviation Administration. Kongressledamöter nådde dock en överenskommelse med regeringen – som varje år – och hotet om nedstängning av staten avvärjdes.

Men stadernas oro försvann inte. Det är inte konstigt – de städer som ska ta emot spelare och fans skulle ha fått hundratals miljoner dollar i statliga bidrag, inklusive hundra miljoner för att sänka priserna på kollektivtrafik, så att kostnaderna för resor inte skulle avskräcka fans från mindre bemedlade länder. Federal Emergency Management Agency planerar att avsätta 626 miljoner dollar för att täcka säkerhetskostnader. Detta är särskilt viktigt med tanke på att terrorhotet i USA har ökat, både i samband med kriget i Iran och den närliggande narkotikakartellkrigen mot den mexikanska regeringen.

Den inre politiska konflikten i USA är så het att även pengar till grundläggande behov – som att garantera säkerhet – är osäkra. Matcher kommer att spelas i de största amerikanska städerna, de flesta styrda av demokrater. Vissa spel kommer dessutom att äga rum i de traditionellt ”blåa” delstaterna.

Städerna som tar emot fansen är ovilliga att stödja Washingtons politik. I Los Angeles hotade personalen på arenan, där bland annat USAs landslag ska spela, med strejk på grund av planerad närvaro av den ökända immigrationsmyndigheten ICE, vilket kan leda till att den statliga finansieringen dras in.

Det kan verka som att det inte borde bli några konflikter i Texas, men just i Houston hotade guvernör Greg Abbott att dra in säkerhetsmedlen om inte staden löste konflikten med ICE. Under evenemanget kan spänningarna nå sin kulmen, särskilt om myndigheterna börjar kontrollera fans som de misstänker för att vara farliga. Lokalbefolkningen kan ingripa, och liknande protester har redan två gånger lett till tragedier – nämligen skjutningar av två amerikanska medborgare av ICE.

Högrisklaget

En annan problematik är kriget i Iran. En varaktig fred är inte i sikte – Trump avvisade bestämt förslaget om vapenvila från Teheran. Iran kommer att spela sina matcher i Los Angeles (två gånger) och i Seattle. Samma platser kommer att användas av USA:s lag. Den 13 juni möts USA och Paraguay på SoFi Stadium i Los Angeles, och tre dagar senare spelar Iran mot Nya Zeeland. Fans från båda lagen kommer att mötas, vilket kan skapa spänningar – särskilt eftersom fotbollen är mycket känslig för emotionella utbrott. Även om USA inte släpper in iranska fans, bor en stor iransk minoritet i USA och Kanada. I delstaten Washington bor tiotusentals iranska amerikaner, och den största gruppen finns i Los Angeles.

Den iranska minoriteten i USA är i princip fientlig mot ayatollregimen, men många motsätter sig också bombningarna av sitt hemland, liksom folkmordet i Gazaremsan, som utfördes med USA:s ovärderliga hjälp. Lyckligtvis kommer Iran inte att spela mot USA i gruppspelet under detta VM, som 1998 i Frankrike. Då kallades matchen mellan de båda lagen den mest politiska i fotbollens historia. Men även Irans match mot Egypten, som för närvarande är USA:s allierade, kommer att ha en politisk prägel – särskilt om situationen i Mellanöstern inte lugnar sig till dess.

Donald Trump har sagt att Irans deltagande inte skulle vara ”passande”. Iran föreslog att USA skulle uteslutas, men båda förslagen avvisades kategoriskt av FIFA. Teheran föreslog att matcherna för Irans lag skulle flyttas ut ur USA, men detta mötte också motstånd. Det är svårt att tänka sig annat – att göra organisatoriska förändringar i sista minuten skulle kunna skapa ännu större kaos.

Barnsliga Gianni

VM i tre CONCACAF-länder har från början varit starkt amerikanskt. USA dominerar bland värdstäder, Kanada och Mexiko har bara tre vardera. Dessutom kommer alla matcher från kvartsfinalen att spelas enbart vid Mississippifloden. Kanada och Mexiko kunde redan innan Trump tog makten känna sig som andra klassens arrangörer.

Trump-politiken, som vill göra VM till en fest för tre amerikanska länder, snarare än en demonstration av USA:s hegemoniska makt, har förstärkt dessa känslor. Sedan början av sin andra mandatperiod har Trump stärkt sina relationer med FIFA:s ordförande Gianni Infantino, som utnyttjade detta för att höja sin egen politiska status. För att behaga presidenten föreslog han till och med att skapa FIFA:s Fredspris, där den första vinnaren skulle vara just Trump. Det är svårt att hitta en större skandal, även om FIFA:s ordförande har många på sitt samvete – liksom hela organisationen som han styr över.

”Den ursprungliga idén med VM betonade Kanadas, Mexikos och USA:s styrka och attraktionskraft som gemensamma värdar. Den tråden har försvunnit i de flesta marknadsföringsmaterial och rapporter, och USA har fått största fokus” – sade ”Politico”s John Krick, verkställande direktör för United Bid Committee 2026.

Trumpisering av VM leder alltså till motsättningar mellan värdarna. Dessutom fördunklar det atmosfären i USA, eftersom demokraterna har börjat hoppa på detta tåg och allt oftare uttrycker skepsis mot de höga kostnaderna för evenemanget, trots att de under Bidens tid stödde det. FIFA:s politik, som sedan Trump vann har riktat all sin uppmärksamhet mot lobbyorganisationer kopplade till republikanerna.

De höga flygbiljettpriserna, bland annat orsakade av blockaden av Hormuzsundet, och den spända atmosfären avskräcker fans från att delta. Enligt en rapport från American Hotel & Lodging Association rapporterar 80 procent av hotellen i USA att de har färre bokningar än väntat. Kostnaderna för värdstäderna beräknas till 100–200 miljoner dollar, men möjligheten att ta emot upp till 5 miljoner gäster i USA var lockande. Det kan visa sig att kostnaderna överstiger fördelarna, och då kan amerikanska storstäders ledare delvis skylla på Trump.

Inlägget Trumpisering av VM fortsätter publicerades först på Krytyka Polityczna.