Turkiska oppositionen måste radikaliseras. Just nu väljer Erdoğan dess ledare.

Den politiska landskapet i Turkiet har under det senaste kvartsseklet varit praktiskt taget oförändrat – dominerat av det konservativa Rättvisa och Utveckling Partiet (AKP), som håller fast vid makten, medan det center-vänstra Republikaniska Folkpartiet (CHP) leder oppositionen, utan att kunna utgöra ett allvarligt hot mot presidenten (och tidigare premiärministern) Recep Tayyip Erdoğan.

Men nu kan CHP, som hänvisar till Atatürk och kemalismen, förlora sin position som en av de viktigaste politiska krafterna i landet, inte minst på grund av myndigheternas offensiv. Redan tidigare hade AKP-lydiga statliga organ förbjudit exempelvis kurdiska och vänsterpartier, men den pågående frontalattacken mot huvudoppositionspartiet är utan motstycke. Vad utlöste detta?

Straff för valframgång

Den största förseelsen för CHP var valsegern som kemalisterna nådde i kommunalvalen 2024, då de fick 38 procent av rösterna och för första gången passerade AKP. De tog inte bara nästan alla större städer, utan trängde också in i provinsernas bastioner för att utmana Erdoğans regim på allvar.

Som svar på oppositionens växande popularitet inledde myndigheterna en serie utredningar, gripanden och rättegångar mot dess aktivister, samt en mediekampanj som framställer regeringens motståndare som korrupta eller kopplade till terrorism. Det mest symboliska exemplet på dessa åtgärder är fallet Ekrema İmamoğlu, Istanbul borgmästare och potentiell Erdoğans utmanare i presidentvalet. Han greps i mars förra året, och åklagarmyndigheten kräver på basis av många och mycket tveksamma anklagelser ett fängelsestraff på hela 2352 år för den populära politikern.

Parallellt greps hundratals andra oppositionspolitiker och lokalpolitiker kopplade till CHP. Efter massprotester mot gripandena av oppositionens aktivister fängslades tusentals demonstranter. Bland de förföljda finns journalister, fackföreningsledare, konstnärer, lärare och sociala aktivister. Antalet offer för AKP:s styre ökar alltså, och därmed även potentiella allierade till kemalister – men Erdoğan och hans hantlangare tänker inte underlätta för sina motståndare att samla styrkor kring det största oppositionspartiet.

När de styrande tar sig an att bedöma oppositionens kongress

Förevändningen för att slå direkt mot CHP blev de påstådda oegentligheterna vid kemalisternas kongress 2023, då nya partiledningar valdes. Den mångårige ledaren Kemal Kılıçdaroğlu (som förlorade presidentvalet samma år) ersattes av Özgür Özel, som lovade att ge nytt liv åt partiet och leda det till den efterlängtade segern. De nämnda kommunala framgångarna gav ett positivt tecken om möjligheten att förverkliga dessa löften, trots den kort därefter inledda vågen av repressioner.

Men myndigheterna valde att inte nöja sig med att arrestera oppositionsborgmästare, utan intensifierade kampanjen mot själva CHP. Kulmen blev att en domstol ogiltigförklarade det senaste partikonventet på grund av påstådda valfusk. Ett sådant beslut innebär att Kılıçdaroğlu återinsätts som CHP-ledare, vilket han verkar nöjd med – kanske har den tidigare Erdoğans utmanaren, efter ett personligt nederlag, bestämt sig för att nöja sig med rollen som ledare för den koncessionsliknande oppositionen. Hur som helst vägrar han att omedelbart ge upp den position han tilldelats, vilket fördjupa krisen inom partiet. Samtidigt börjar de styrande att avlägsna den "olagliga" oppositionen.

Världen har fått se inspelningar som visar polisens stormning av Folkpartiet Republikanernas huvudkontor, där tårgas användes och aktivister tvingades lämna byggnaden med våld. Strax därefter skingrade ordningsmakten demonstranter med vattenkanoner. Özel pekar ut Erdoğan som huvudansvarig för hela tumultet, och anklagar presidenten för att vilja splittra det enda parti som kan ta ifrån honom makten. Detta är sannolikt en riktig diagnos, vilket inte ser lovande ut för möjligheterna att lösa krisen inom CHP.

Om Kılıçdaroğlus envishet fortsätter och det politiserade rättsväsendet behåller sin nuvarande hållning, är en realistisk möjlighet att Özel kan starta ett nytt parti – enligt opinionsundersökningar skulle det nästan helt kunna ta över hela det nuvarande CHP-elektoratet, men utan de resurser och strukturer som finns idag blir det svårare att utmana Erdoğans regim. Inte heller har kemalister hittills lyckats bra.

Autokrat och hans hov håller fast vid makten

Den turkiska oppositionen har länge verkat sakna ett effektivt svar på statliga repressioner. Med varje år som går tar Erdoğan ett allt större steg, och använder nya metoder för att förfölja sina politiska motståndare. Kontroll över medierna och utrensningar i den offentliga förvaltningen räcker inte längre – massarresteringar av alla öppet kritiska motståndare pågår. CHP och andra partier har ofta mobiliserat stora folkmassor för att protestera mot dessa metoder, men har inte kunnat tvinga Erdoğan att backa en enda millimeter.

Som försvar kan oppositionens ledare peka på de tidigare nämnda valframgångarna. Sedan kommunalvalen är CHP det mest populära partiet i landet, och under normala förhållanden skulle det vara en självklar favorit att vinna presidentvalet nästa gång. Problemet är att förhållandena inte är normala. Eftersom Erdoğan och hans anhängare inte tvekar att använda sådana metoder mot oppositionen, varför skulle de då tillåta att förlora makten i ett demokratiskt val? Manipulation av val är bara en ytterligare gräns som autokrater kan överskrida om det behövs.

I detta läge saknar CHP tydligen en plan B. Kemalisterna är stolta över att ha många martyrer, och hävdar sin moraliska överlägsenhet över den korrumperade och autokratiska makten, men detta kommer inte att leda till att den nya sultanen störtas. Även om Özel framstår som en mer effektiv partiledare än sin föregångare, är det svårt att tala om någon annan vision för politiken eller en alternativ handlingsplan för att hantera ytterligare repressioner från maktens sida.

Tidigare var det ett rimligt förslag att slå mot oligarker kopplade till AKP, bland annat genom att bojkotta deras affärer. Men det saknades beslutsamhet att genomföra denna strategi – till exempel genom att försöka paralysera hela landet, organisera breda strejker eller mobilisera samhället på ett sätt som går utöver vanliga demonstrationer. CHP avstår från metoder som stör den allmänna ordningen, men allt fler indikationer tyder på att de inte kan vinna på annat sätt. Den turkiska oppositionen måste antingen radikaliseras eller acceptera att den blir styrd av en icke-spelande, rent autokratisk makt. På detta stadium finns ingen tredje väg längre.

Den post Turkiska oppositionen måste sig radikaliseras. Just nu väljer Erdoğan dess ledare först publicerades på Krytyka Polityczna.