Gradiška gränsövergång och Bosniens politik av dubbelmoral

Öppnandet av den nya gränsövergången i Gradiška vid gränsen till Kroatien borde ha varit ett opolitiskt ögonblick: färre trafikstockningar, snabbare gränsprocedurer och en modern port mellan Europeiska unionen och Bosnien och Hercegovina. Istället blev ett infrastrukturprojekt återigen ett politiskt maktspel — och ett annat exempel på de dubbelstandarder som har paralyserat landet i åratal.

Den senaste eskaleringen utlöstes initialt av en verklig kris. Efter att delar av den gamla bron vid den befintliga gränsövergången kollapsade över natten, var trafiken tvungen att tillfälligt avbrytas. Långa köer bildades snabbt vid gränsen, vilket ökade pressen på politiker att öppna den nya övergången så snabbt som möjligt.

Trots detta förblev Bosnien fångat i sin välkända politiska logik. Under ett nödmöte i Styrelsen för indirekta skatter kunde ingen överenskommelse nås. Representanten från Federationen Bosnien och Hercegovina, Zijad Krnjić, vägrade att godkänna att omedelbart öppna övergången, och krävde att de lagligt nödvändiga nya koefficienterna för fördelningen av momsintäkter först skulle fastställas.

Det är här kärnan i konflikten ligger. Representanter för Republika Srpska har i månader blockerat justeringar av fördelningsformeln — som bestämmer hur skatteintäkter delas baserat på regional konsumtion — trots att dessa förändringar är lagstadgade. Tvisten rör betydande belopp som är skuld till Federationen. Krnjić hävdade därför att Republika Srpska inte kan vägra att fullgöra statliga åtaganden permanent, samtidigt som de kräver politiska undantag och särskilda arrangemang.

Offentliga framställningar av konflikten förvränger dock ofta denna verklighet. Krnjić blockerade inte gränsövergången på grund av etnisk fientlighet, utan för att han följer lagen. I grund och botten baserades hans ståndpunkt på en enkel princip: statliga avtal och lagliga skyldigheter måste gälla lika för alla — inklusive Republika Srpska. Ändå förvandlades denna envishet snabbt till ett mål för en politisk och mediekampanj.

Genombrottet kom till slut genom Bosniens inrikesministerium, där Ivica Bošnjak, som representerar det kroatiska nationalistpartiet HDZ BiH, undertecknade en tillfällig nödtillståndsgodkännande för att öppna portarna.

Bosniens finansminister Srđan Amidžić från det serbiska nationalistpartiet SNSD formulerade situationen mycket annorlunda. Efter öppnandet av övergången beskrev han det som en "politisk seger" för Republika Srpska. Hans ordval var medvetet; övergången hade blivit en symbol för vem i Bosnien som kan utöva politisk press — och vem som inte kan. Eskaleringen slutade inte där. Amidžić attackerade offentligt Krnjić, och kallade honom "en vanlig muslim" snarare än en bosniak. Han drog också paralleller till förföljelsen av judar under andra världskriget och hävdade att Krnjić ville behandla serber som "andra klassens medborgare."

I ett land som fortfarande är djupt sargat av trauman från etnisk krigföring, visar sådan retorik från en sittande minister hur giftig Bosniens politiska kultur fortfarande är. Samtidigt gömdes den ursprungliga frågan — Republika Srpskas olösta ekonomiska skyldigheter gentemot statliga institutioner — medvetet under den aggressiva retoriken.

För många bosniaker och företrädare för pro-statliga partier var detta ännu ett exempel på den allt närmare politiska samordningen mellan HDZ och SNSD. Mönstret är förutsägbart: när politiker från Republika Srpska blockerar institutioner eller ignorerar avtal, tystnar HDZ antingen eller stöder dem indirekt. Men så fort någon insisterar på att följa de gällande reglerna, dyker "nödlösningar" plötsligt upp över en natt för att kringgå reglerna.

En «svensk buffé» av styrning

Många bosnier beskriver nu detta beteende med en bitter metafor: staten fungerar som en svensk buffé. Politiska aktörer tar bara de institutioner, lagar och kompetenser som tjänar deras intressen, samtidigt som de avvisar de skyldigheter som följer med dem. Europeiska fonder, statliga kompetenser och infrastrukturprojekt tas gärna emot. Men när domstolar, finansiella regler eller statliga skyldigheter strider mot politiska intressen, blockeras de eller förlorar legitimitet.

Detta mönster är särskilt tydligt i krisen kring landets public service-bolag, BHRT, som för närvarande är på randen till finansiell kollaps. Anledningen är en långvarig tvist om sändningsavgifter. Sedan 2017 har sändaren för Republika Srpska, RTRS, fortsatt att samla in avgifter samtidigt som de påstås vägra att överföra den lagstadgade andelen till BHRT. Skulden uppskattas till omkring 50 miljoner euro.

Parallellerna till gränskonflikten i Gradiška är slående. Återigen respekteras inte ett juridiskt avtal, och återigen finns det liten politisk press från HDZ på dess strategiska partner SNSD.

Men BHRT är mycket mer än bara en annan TV-station. I ett djupt splittrat land är det fortfarande en av få institutioner där bosniaker, kroater och serber fortfarande arbetar tillsammans, och sänder på alla tre språk. Under bosnienkriget fortsatte BHRT att verka under belägring i Sarajevo och blev en symbol för överlevnad och samexistens.

Faktumet att en sådan institution nu riskerar kollaps på grund av obetalda skyldigheter från Republika Srpska är, för många observatörer, ingen slump. Kritiker ser detta alltmer som en del av en strategi för att försvaga statliga institutioner. Särskilt kontroversiellt är HDZ:s roll, som presenterar sig internationellt som en pro-europeisk politisk kraft, samtidigt som de upprepade gånger stöder politiska konstellationer som undergräver Bosniens institutionella stabilitet.

Gradiška-fallet illustrerar detta mönster perfekt. När SNSD:s intressen påverkas, blir nödlösningar, övergångsarrangemang och politiska genvägar plötsligt möjliga. Men när statliga institutioner insisterar på att lagar ska följas, framställs sådana åtgärder som "hinder". Denna dubbelstandard fortsätter att fördjupa misstron bland många bosniaker gentemot HDZ:s politiska roll.

Gradiška-fallet belyser också EU:s roll. Kritiker anklagar EU-delegationen i Sarajevo för att prioritera kortsiktig stabilitet framför rättsstaten. Trots olösta ekonomiska tvister fick öppnandet av gränsövergången politiskt stöd. För många bosnier ger detta intrycket att Bryssel tolererar etnopolitiska maktarrangemang så länge de upprätthåller freden.

Ironin är att den nya gränsövergången i Gradiška byggdes för att koppla samman människor. Tusentals människor reser dagligen mellan Bosnien och Kroatien, familjer bor över gränserna, och handeln mellan länderna är avgörande. Ändå kan inte ens vägar, broar och gränsbanor i Bosnien och Hercegovina undgå logiken av etnisk maktpolitik. På så sätt blir en gränsövergång inte bara en länk mellan två stater, utan också en spegel av ett land som fortfarande kämpar med sin egen politiska ordning.

Erdin Kadunić är frilansjournalist och Balkan-expert med ett särskilt intresse för NATO- och EU-integrationsprocesserna i Bosnien-Hercegovina.