Krig och civilsamhälle: vad kan Europa lära sig av Ukraina?

2026-05-28

Krig är aldrig bara en militär fråga. Den militära frågan sträcker sig långt bortom logistiken för krigföring, eller till och med geopolitik. I gråskalan avslöjar den vad våra samhällen är, vad de kommer att vara, och vad de strävar efter att bli. Vad betyder krig i ett demokratiskt samhälle? Kriget i Ukraina ger oss möjlighet att reflektera över hur ett land förvandlas genom kampen för sin egen överlevnad.

“Vi gör efterrätter för de lokala arbetarna, och med pengarna köper vi tanks till soldaterna.” Jag träffade Stanislav Zavertailo i ett av hans kaféer i Kyiv i februari 2024, under ett besök med andra journalister organiserat av NGO:n n-ost. Zavertailo är konditor och ägare till de eleganta och trendiga Honey och Zavertailo kaféerna i den ukrainska huvudstaden.*

I de senaste fyra åren har en del av intäkterna från båda kaféerna använts för att köpa militär utrustning till armén. När jag träffade honom sa Zavertailo att med alla pengar han donerat under de senaste tre åren, hade han kunnat öppna två till butiker. “Jag köper vapen för att döda ryssar innan de dödar oss.”

Zavertailo anställer omkring 400 personer. Vissa har gått till fronten, och har dött. Båda hans kaféer stöder tidigare anställda. Även om Zavertailo inte har värvats, vet han att han måste ansluta sig inom de närmaste åren—så snart den yngsta av hans tre barn blir myndig. Faktum är att han redan tränar. “Vi är antingen redo eller håller på att förbereda oss. Vad med dig?” Zavertailos historia är en “vanlig” i Ukraina engagerad i total krig med Ryssland.

Det finns för närvarande dussintals stiftelser och hundratals initiativ i Ukraina som fokuserar på att få pengar, vapen eller utrustning till militären, samt att träna och försörja soldater. Det finns också enskilda medborgare som samlar in pengar för att stödja anhöriga, vänner, familjemedlemmar eller specifika brigader. För att inte nämna workshops som drivs av civila volontärer som tillverkar drönare.

Civila använder också sina färdigheter för att stödja krigsinsatsen. Idag, finns det över två tusen startups som är dedikerade till försvar. Till exempel skapade rekryteringsbyrån Lobby X – ledd av Kyiv-entreprenören Vladyslav Greziev – Lobby X Army, en webbplats där varje brigad kan lägga ut “jobberbjudanden” som fyller luckor i arméns rekryteringstjänst.

Den civila krigsföringen

“Strategiska analyser av krig förbiser ofta frågan om samhället,” skriver Anna Colin Lebedev. “Istället är det inom samhällsvetenskaperna [...] som vi hittar en reflektion över krigets omvandling av samhällen (bördan för offer och veteraner, materiell förstörelse, befolkningsförflyttningar, förändringar i sociala band och status, etc.), men också om själva kriget (produktionen av diskurs och ideologier, militär kultur, omorganisering av ekonomisk aktivitet, former av motstånd, etc.). Krig har en kvantifierbar materiell kostnad, men en mer kvalitativ ansats behövs för att bedöma dess samhälleliga kostnad och förstå djupet av den sociala omvandling som krigföring kräver.”

Föreläsare och forskare Anna Colin Lebedev fokuserar på relationen mellan medborgare och staten i postsovjetiska samhällen. Hon har publicerat Jamais frères ? (“Aldrig bröder?” Seuil, 2022), en analys av likheter och skillnader mellan rysk och ukrainsk samhälle; och Ukraina: de svagas styrka (“Ukraina: de svagas styrka”, Seuil, 2025), ett essä som återbesöker många av hennes reflexioner om ämnet.

Före 2014 togs fred för givet av de flesta ukrainare. Idag är det kriget som har blivit en del av vardagen. Som Colin Lebedev förklarar, “Vi lever i samhällen där det under många decennier har antagits att det inte finns något behov av starkt försvar, att prioriteringen är social välfärd, utbildning eller arbetslöshet. Jag tror att ukrainare hade samma övertygelse. Och när kriget bryter ut, kan inte armén hantera det.”

När det gäller beredskap – militär, men framför allt civil och social – liknar det ukrainska samhället andra europeiska samhällen. “Vi är politiskt och ekonomiskt liberala, urbaniserade, utbildade och anslutna samhällen”—väldigt olika från de samhällen av det förflutna där, vid ett “högintensivt krig, tror majoriteten av medborgarna och accepterar att det är upp till staten att tilldela deras roller och skyldigheter,” att det är normalt “att göra uppoffringar, om staten säger till.”

Som många andra länder har Ukraina, sedan självständigheten 1991, minskat kraftigt sin militära styrka: den totala militära personalen minskade från 465 000 1993 till 165 000 2013. Samtidigt steg andelen kontraktsanställda (dvs. de som inte värvats genom obligatorisk värnplikt) från 8 procent 2001 till 70 procent 2013.

När Ryssland inledde sin storskaliga invasion 2022, förvånade Kyivvärldens motstånd mot denna aggression. Bakom Ukrainas svar ligger ett fenomen som kan utgöra en utmaning för europeiska samhällen. Lebedev talar om “civilisering av krig”, ett nyord skapat av Jean-Baptiste Jeangène Vilmer för att beskriva hur krig i allt större utsträckning försiggår och utförs av civila.

Som Lebedev förklarar, gäller detta redan hybridkrig eller attacker mot infrastruktur. Men i fallet Ukraina är denna aspekt särskilt tydlig. Sedan 2022 har landet varit tvunget att kraftigt utöka sin armés storlek. Idag, “har minst tre fjärdedelar av personerna i armén levt civilt liv innan 2022. Och det som händer är att, när de ansluter sig till de väpnade styrkorna, assimilerar de självklart militär kultur, men behåller också civil kultur och praxis, en civil professionell kultur.”

Faktum är att hela det ukrainska samhället är involverat i kriget, på ett annat sätt än den välkända “krigsekonomin” som väcker bilder av kvinnor som tillverkar kulor i fabriker under andra världskriget. Istället tror “ukrainare att, med sina yrkeskunskaper, har de en roll att spela i landets försvar.” Vissa byter jobb, andra “sätter sina färdigheter helt i tjänst för försvaret.”

Den mycket struktur för försvaret är mer öppen för civilt deltagande. Människor experimenterar med verktyg och tekniker, och när dessa experiment ger resultat kan de “övertyga staten att anta dessa tekniker.” Detta möjliggör en formidabel skicklighet och anpassningsförmåga. Logiken “är annorlunda än vår; här (i Europa), är försvaret toppstyrt.”

Enligt Lebedev är detta stöd för civilt deltagande kopplat till den ukrainska samhällshistorien. Å ena sidan finns en underliggande misstro mot staten som växte fram i samband med slutet av Sovjetunionen och med självständigheten. “Ukrainare har lärt sig att inte lita på staten, eftersom den var skör, eftersom det fanns korruption, eftersom välfärdsstaten hade kollapsat…”

Från Maidan-upproret tillkriget i Donbas, var en del av det ukrainska samhället engagerad i en gräsrotsförsvar av landet, genom en mängd olika projekt och grupper. Civila, och inte bara de på den politiska högern, gick med i värvningen. Organisationer skapades för att hjälpa bataljonerna med mat eller förnödenheter, eller för att stödja veteraner.

Varför? “När jag intervjuade ukrainare 2015 som hade värvats till armén eller stödde den,” säger Lebedev, “sa de till mig: ‘Jag vet exakt hur många kilometer det är mellan den ryska armén och min stad och mitt hem; jag vet att om jag inte stoppar dem, kommer de att fortsätta att avancera.’”

Det är ett enkelt, praktiskt svar på en tragisk situation. “Hotet – mot din familj och ditt hem – är tydligt och identifierbart och går utöver frågan om ditt land. Det är mycket mer konkret, och tvingar alla att säga till sig själva, ‘Jag måste göra något’. Och här ligger en stor skillnad mellan oss ( européer) och ukrainare. Vi är redan i krig med Ryssland, men detta krig utkämpas på den ofta tvetydiga nivån av hybridkrigföring. Det är inte de ryska väpnade styrkorna som marscherar mot våra städer, utan andra typer av attacker. Jag tror att det är svårare för européer att inse att de är under hot.”

“När du har rättigheter, har du också skyldigheter,” sa Alla till mig (jag inkluderar inte efternamnet eftersom intervjun ägde rum informellt, utan hennes bataljons samtycke, vilket krävs för en soldat). “Jag älskar min hemstad, Kyiv, och mitt tidigare liv, så jag har något att försvara. Efter den ryska invasionen 2014 övervägde jag olika scenarier.”

När jag träffade Alla i februari 2025 var hon glad och lite punkig. “Jag vet ukrainsk historia,” sa hon till mig. ”Jag är övertygad om att [ryssarna] aldrig kommer att sluta försöka erövra oss. Det var bara en tidsfråga. Jag såg aldrig mig själv i armén, men jag visste att jag skulle vara redo om det behövdes. För jag kan göra det, jag är inte rädd, jag har något att försvara.”

Idag är Alla 38 år. Hon värvades som volontär 2023, efter den storskaliga invasionen. I sitt tidigare liv var hon journalist och idag är hon en del av en drönarenhet (söker efter mål, kommunicerar med andra enheter och arbetar med kartor och videoströmmar). “Jag deltog i Orange-revolutionen 2004 och Dignity-revolutionen 2013. Jag deltog också i några stora marscher i Kyiv: kvinnors rättsmarsch, Kyiv Pride och protester mot rivning av gamla byggnader. Och många fler. Att vara soldat betyder att vara en del av något mycket viktigt för vår framtid.”

För Alla, liksom för kollegorna som var med henne – män och kvinnor mellan 35 och 40 år, alla volontärer, alla från yrken långt ifrån militär och militärvärlden (en videograf, en författare, en filosofilärare) – var det att gå med i armén en fortsättning på en resa som hade börjat mycket tidigare. Det är ett av de konkreta och möjliga val som livet erbjuder—och också en skyldighet.

“Ibland tänker jag på olika scenarier: vad kommer jag att göra om kriget tar slut, eller hur kommer jag att klara detta eller ett ännu värre krig, resten av mitt liv. Men sedan återvänder jag till verkligheten och frågar mig vad jag behöver göra nu. Jag byter roller inom armén för att skaffa nya färdigheter och bli mer effektiv; jag försöker hålla kontakten med mina nära och kära. Och jag tänker också på att skaffa barn. Men just nu är det mer en dröm.”

Idag berättade hon för mig ett år senare, “Ser man tillbaka på de senaste tre plus åren, har jag blivit en mycket mer militär person än jag var som civil. Jag kanske aldrig återvänder till journalistiken eftersom jag anser att mitt nuvarande jobb är viktigare för Ukrainas framtid”.

Enligt en undersökning utförd av marknadsundersöknings- och analyscentret Kiss, är 54 procent av ukrainare över 18 år som inte tjänstgör i militären “definitivt eller till viss del” redo att ansluta sig till de väpnade styrkorna och försvara Ukraina vid behov. Även om mobilisering i stor utsträckning ses som nödvändig, måste den vara “rättvis”, skriver Colin Lebedev, vilket innebär att “behovet av socialt rättvis rekrytering” måste kombineras med “rättvis fördelning till frontlinjerna.”

Översatt av Ciarán Lawless

Francesca Barca är journalist, redaktör och översättare med en examen i samtida historia från universitetet i Bologna. Hon skriver om sociala frågor och ojämlikheter på Voxeurop. Hon har arbetat för flera europeiska medier, inklusive Courrier International och Cafébabel. Hon är medlem i Nothing2Hide, en NGO som specialiserar sig på digital säkerhet.

Denna artikel är en del av det samarbetsprojektet PULSE. Silvia Martelli (Il Sole 24 Ore, Italien), Marina Kelava (H-Alter, Kroatien), Nikola Lalov (Mediapool, Bulgarien), Martin Tschiderer (Der Standard, Österrike), Petr Jedlička (Denik Référendum, Tjeckien), Justė Ancevičiūtė (Delfi, Litauen) och Tornike Kakalashvili (Obct) bidrog till den.

*Uppdatering från den 25 maj: Under natten från lördag den 23:e till söndag den 24:e maj, Kyiv (tillsammans med många andra delar av Ukraina) utsattes för kraftigt beskjutning. Flera företag träffades, inklusive ett café ägt av Stanislav Zavertailo, som höll på att öppna ett tredje café. Lyckligtvis fanns inga offer. Ryssland avfyrade 90 missiler och 600 drönare i en attack som varade i flera timmar och anses av många vara en av de tyngsta sedan kriget startade i full skala.