Den fjärde regeringen under Janez Janša håller på att bli verklighet i Slovenien

“Riksdagen har precis tagit ett viktigt steg mot att säkerställa större framgång för Slovenien i framtiden. Detta var dock inte det slutgiltiga steget mot att Slovenien ska få en utvecklingsinriktad regering,” sade Janez Janša omedelbart efter en hemlig omröstning på fredagen i det slovenska parlamentet. Detta ledde till att han valdes till landets nya premiärminister med 51 röster mot 36.

Kommer detta att avsluta regeringskrisen i Slovenien, där det, två månader efter marsvalet, fortfarande inte finns någon regering, och Robert Golobs försök att bilda en center-vänsterkoalition har misslyckats?

Janez Janša hoppas att Slovenien under de kommande dagarna, eller senast inom två veckor, äntligen ska ha “ett komplett team som arbetar mot en ljus framtid för Slovenien”. Som han uttryckte det har hans SDS-parti “en viss erfarenhet av hur koalitioner fungerar från tidigare regeringar”, och samtal om fördelningen av poster kommer att inledas, enligt honom, redan nästa måndag, den 25 maj.

Politikern upprepade att oppositionen kommer att erbjudas ett utkast till partnerskapsavtal för utveckling. Deras beslut kommer att avgöra om detta blir en “period” “där vi söker gemensam grund för Slovenien, eller om de helt enkelt kommer att attackera och utesluta oss, precis som de gjorde när de hade makten”. Janša hoppas att “det denna gång ska bli annorlunda,” även om han sade att de är “beredda på vad som helst”.

Janša – som fyller 68 i september – valdes till premiärminister i en hemlig omröstning med 51 röster, vilket innebär att han fick tre fler röster än storleken på hans koalition: SDS, blocket av kristdemokratiska partier som NSi, SLS, Fokus och Demokraterna ledda av hans tidigare kollega Anže Logar. Denna grupp har också stöd av oppositionspartiet Resnica (Sanning), vars ledare Zoran Stevanović redan hade valts till talman i parlamentet. Janša avvisar bestämt anklagelser om röstköp och uttrycker oro för att detta kan vara en fråga om “någon form av inter-partipolitisk manövrering”. Enligt hans åsikt är “det troligtvis en fråga om sunt förnuft inom dessa partier eller parlamentariska grupper också.”

Enligt reglerna för riksdagens arbetsordning har Janša, efter att ha valts till premiärminister, 15 dagar på sig att lämna in en lista över ministerkandidater till parlamentet. I enlighet med ett tillägg till regeringslagen, som stöddes i slutet av april av ledamöter från SDS, NSi, SLS, Fokus, Demokraterna och Resnica, kommer den nya regeringen att ha 14 ministerier.

Janez Janša kommer att leda den slovenska regeringen för fjärde gången. Bortsett från någon extraordinär överraskning är detta en verklighet som slovenerna måste förhålla sig till. Detta kommer att bli en svår erfarenhet för både en betydande del av landets polariserade samhälle och den politiska scenen. Detta är särskilt sant med tanke på omständigheterna kring SDS:s valförlust i vårens val 2022, som orsakades av massprotester mot Janšas regering.

Det sätt på vilket Janša nu har återvänt till makten möter redan skarp kritik från vänster och centrum i den slovenska politiska scenen, både inom de partier som går i opposition och bland opinionsbildare. Många kommentatorer anklagar de partier i den nya center-högerkoalitionen för att bygga en regering baserad på att lura väljare. Dessa anklagelser riktas främst mot Anže Logars Demokrater och Zoran Stevanović Resnica. Dessa politiska formationer och deras ledare, enligt vissa väljare, har falskt antytt att de inte skulle gå med på en regering med Janša. Logar – en tidigare partikollega till Janša och utrikesminister i hans tidigare regering – upprepade vid flera tillfällen under bildandet av sitt eget parti, Demokrati, att han hade lite gemensamt med Janša, och försökte därigenom locka mer moderata och intellektuella höger-väljare bort från SDS. Stevanović – en populist som steg till framträdande på den politiska scenen delvis tack vare massprotester mot SDS och Janšas regeringar, samt ledare för anti-vaccin- och anti-establishment-rörelser – till och med undertecknade ett notariskt uttalande under valkampanjen där han förklarade att han aldrig skulle gå med i en annan Janez Janša-regering.

Men ur ett politiskt perspektiv gjorde Janez Janša helt enkelt vad vilken politiker som helst som siktar på att bilda en regering till vilket pris som helst skulle göra. Vänsterpartierna måste först erkänna att denna politiker, som har haft olika roller i slovensk politik sedan Slovenien blev självständigt, återigen har visat större politisk skarpsinne och erfarenhet. Beslutet från Logars Demokrater och Stevanović Resnica kan i sin tur betyda att deras första och sista mandatperiod i parlamentet är inne. Detta förutsätter förstås att båda partierna inte från början var avsedda att vara partier som skulle bestå längre än en mandatperiod.

Hur som helst var det Logar och Stevanović som främst möjliggjorde Janšas återkomst till makten, vilket, ärligt talat, inte borde komma som någon stor överraskning, eftersom många politiska forskare hade förutspått ett sådant scenario mycket tidigare.

Janez Janša kommer att inleda sin nya mandatperiod som regeringschef inför ett hårt motstånd från oppositionspartier, fackföreningar och NGO:er – och detta är en verklighet som den styrande högern måste förhålla sig till.

Vem är Janez Janša?

Född 1958, är denna politiker, som leder Slovenska demokratiska partiet (Slovenska demokratska stranka, SDS), den mest färgstarka och kontroversiella figuren i lokalpolitiken i årtionden. För många slovener har Janez Janša fått en nästan demonisk status, medan andra fanatiskt försvarar honom och ser honom som “nationens räddare”. Han är en excentrisk och karismatisk talare som ofta använder mindre diplomatiska uttryck. Han älskar kvicka retoriska svar, som han delar vida och brett ofta via X, tidigare känt som Twitter, för vilket han redan har fått det ironiska smeknamnet “Marshal Twitto”.

“I Slovenien känner vi till känslan av att ha blivit bestulna på val. Ge inte upp, Belarus,” skrev Janša i ett tweet den 9 augusti 2020. Samtidigt lade han ut bilder sida vid sida av Alyaksandr Lukashenka och Milan Kučan och jämförde de “stulna valen” i Belarus med de första (fortfarande inom Jugoslavien) demokratiska och flerpartivalen i Slovenien, som ägde rum i april 1990. Som ett resultat blev Milan Kučan den första presidenten i (snart självständiga) Slovenien, efter att ha besegrat DEMOS-kandidaten Jože Pučnik. Utifrån Janšas tweet kan man dra slutsatsen att han jämför Lukashenka med Kučan, och att han anser att de första demokratiska valen i Slovenien 1990 var riggade.

Radikal marxist mot JNA

För att förstå fenomenet Janez Janša måste man gå tillbaka till Jugoslaviens dagar. År 1983, som aktivist i Socialistiska ungdomsförbundet i Slovenien (Zveza socialistične mladine Slovenije, ZSMS), blev han involverad i pacifistiska aktiviteter och publicerade en serie artiklar i förbundets tidskrift Mladina. Dessa kritiserade den dåvarande Jugoslaviska folkarmén (Jugoslavenska Narodna Armija, JNA). Som han senare hävdade, blev han förföljd av det kommunistiska regimet för detta skrivande. Det bör noteras att Janez Janšas kritiska hållning mot myndigheterna under denna period kan beskrivas som extrem marxistisk vänsterradikalism. Denna position var mycket långt från den slovenska demokratiska oppositionens åsikter i Jugoslavien.

År 1988 arresterades Janša. Rättegången mot honom och flera andra Mladina-journalister väckte stor kontrovers, delvis eftersom den hölls av en militärdomstol, och därmed ägde all dokumentation och förhandlingar rum på det som kallats serb-kroat. Det är viktigt att komma ihåg att det inte fanns något officiellt språk i Jugoslavien; språken i de enskilda republikerna användes inom deras territorier, och det enda stället där denna regel inte gällde var den militära administrationen. Detta innebar att rättegången inte involverade slovenska, det språk som användes av rättsväsendet i Socialistrepubliken Slovenien. Janša utnyttjade detta genom att vädja till slovenernas patriotiska känslor, vilket utlöste många protester för hans frigivning. Efter domstolens bedömning fick Janša ett relativt mildt straff på 18 månader i fängelse. I framtiden skulle politikern upprepade gånger hänvisa till dessa händelser, och därigenom effektivt bygga sin legend som oppositionsfigur och kampanjsymbol för slovensk självständighet.

Tio-dagarskriget och Smolnikar-skandalen

Efter att ha avtjänat sitt straff blev Janša aktivt involverad i landets politiska liv. Han blev bland annat en av medgrundarna av Slovenska demokratiska unionen (Slovenska demokratična zveza, SDZ), som var det första icke-kommunistiska och icke-socialistiska oppositionspartiet i republiken. Han blev sedan försvarsminister i Lojze Peterles regering, Sloveniens första regering vald i fria val våren 1990.

Under Janšas ledarskap omvandlades den territoriella försvarsmakten i Socialistrepubliken Slovenien till den nya slovenska försvarsmakten, redo att försvara landets självständighet. Tillsammans med inrikesministern Igor Bavčar organiserade han praktiskt taget ensam militära operationer och koordinerade försvaret mot aggression från jugoslaviska militären. Han gick ofta förbi presidenten och tog itu med lokala behov på plats.

Denna roll säkrade hans rykte som en hjälte under Tio-dagarskriget, som lade grunden för ett självständigt Slovenien. Krigets avslutning – genom undertecknandet av de så kallade Brioni-avtalen – tillät JNA-enheter att dra sig tillbaka från Slovenien, vilket möjliggjorde för landet att ta full kontroll över sina egna gränser.

Det är värt att nämna att under den sista valdebatten i den senaste kampanjen i mars 2026, som ägde rum i Maribor, frågade Janša Golob: “Var var du under Tio-dagarskriget?” Detta gjordes i ett försök att åberopa sin egen status som krigshjälte.

Efter att SDZ splittrades 1992 i liberala och konservativa fraktioner gick Janša med i den nybildade konservativa SDS. Han gjorde detta samtidigt som han förblev försvarsminister i Janez Drnovšeks center-vänsterkoalitionsregering fram till 1994. Det året skakades Slovenien av den så kallade “Smolnikar-affären”. Den 20 mars friade högt uppsatta militärbefälhavare Milan Smolnikar, en medarbetare i den slovenska hemliga tjänsten, i byn Depala vas (därav namnet “Depala vas-affären”). Omständigheterna kring händelsen väcker fortfarande många frågor och kontroverser. Den påstådda anledningen till gripandet var misstanke om att Smolnikar samlade konfidentiell information och hade hemliga dokument från Försvarsdepartementet. Även om Janša aldrig bevisades ha en direkt koppling till skandalen, blev han som överbefälhavare för de väpnade styrkorna avsatt från sin position vid Försvarsdepartementet. Han utnyttjade detta och anklagade premiärministern Drnovšek för “ett försök från postkommunistiska kretsar att göra upp med honom”, och organiserade en massdemonstration med omkring 30 000 anhängare på Ljubljanas centrala torg, Kongresni trg.

Denna händelse anses av många politiska forskare vara en vändpunkt i Janez Janšas självbild genom prismat av hans “särskilda roll” i slovensk politik och den “uppgift han måste fullfölja”. Det skulle också samla ett stort antal anhängare som var övertygade om hans unika egenskaper.

 

Frankenstein för vänstern

Som en följd av Smolnikar-skandalen blev SDS utesluten ur regeringskoalitionen, och Janez Janša började positionera sig som den ledande oppositionspolitikern. Kritikerna hade dock redan börjat anklaga honom för extrem radikalism och chauvinism, samt en mycket tydlig benägenhet för konspirationsteorier.

Domen Mezeg sammanfattade i maj 2019 politikerns ökade popularitet i en artikel med titeln “Janez Janša – ‘Frankenstein’ av den slovenska vänstern” i den konservativa tidskriften Časnik, och förklarade Janšas framgång så här: “Inför all skryt från de slovenska ‘Bolsjevikerna’ förblir Janša lugn, som om han visste att all denna oväsen kring honom egentligen bara tjänar till att elda på hans politiska karriär på lång sikt. Ju mer som skrivs och sägs om honom, desto större blir investeringen i hans framtid. Det är en sorts gratisreklam. Vreden och rädslan hos hans ideologiska motståndare fyller bara hans ballong med het luft.”

Inför valkampanjen 2004, kände Janša av den politiska stämningen och skiftade plötsligt retoriken, tonade ner sitt radikala budskap och begränsade attackerna mot påstådda kommunister. Janša använde då gärna plattityder om behovet av lagändringar och en återgång till de “sanna värderingar” som hade styrt Slovenien vid tiden för dess självständighetsförklaring. Taktikskiftet lönade sig; Janša vann valet, och det var ironiskt nog han som blev ledare för den slovenska regeringen 2004, under landets anslutning till EU. Efter sin seger lanserade han ett program mot korruption och förklarade ett kompromisslöst krig mot “postkommunistiska oligarknätverk” i landet.

Patria och andra skandaler

Den 1 september 2008, tre veckor före nästa parlamentsval i Slovenien, sände den finska TV-stationen YLE en dokumentär som beskrev omständigheterna kring att Janez Janša mottagit muta från den finska vapenproducenten Patria (vars 73,2 procent av aktierna ägs av den finska staten).

Janša avvisade alla anklagelser då, och beskrev dem som en mediekonspiration “tillverkad ur tomma intet av vänsterinriktade, korrupta slovenska journalister”. Som ett resultat av skandalen förlorade SDS valet, och socialdemokraterna (Socialni demokrati, SD), ledda av Borut Pahor, tog makten. Janša återvände till oppositionen, för att sedan återta posten som premiärminister 2012–13 – ett drag som visade sig olyckligt för honom, eftersom landet just hade hamnat i en ekonomisk kris.

I januari 2013 offentliggjordes resultaten av en utredning om ledarna för parlamentariska partier, som hade förberetts av “Kommittén för förhindrande av korruption i Republiken Slovenien”. Rapporten avslöjade bland annat att Janez Janša systematiskt och upprepade gånger brutit mot lagen genom att inte lämna in korrekta rapporter om sina tillgångar. Han åtalades bland annat för att ha använt minst 200 000 euro från en okänd källa, vilket översteg hans inkomst och besparingar. Dessa händelser sammanföll med den största krisen i Sloveniens banksektor, vilket ledde till att staten tvingades rädda eller ta över flera ledande slovenska banker. Storleken på budgethålet i banksektorn – kallat bančna luknja – uppgick till 4,8 miljarder euro.

Den 5 juni 2013 avkunnade Ljubljana tingsrätt sin dom i den fem år gamla skandalen, och fastställde att Janez Janša och två andra inblandade hade krävt en “kommission” på cirka två miljoner euro från det finska företaget Patria för att hjälpa det att vinna ett militärtilldelningskontrakt 2006.

Janez Janša dömdes därefter till två års fängelse.

Pandemins comeback

Den 12 december 2014 släpptes Janša tillfälligt från fängelset i väntan på att ett ärende skulle prövas av Konstitutionsdomstolen, som senare enhälligt ogiltigförklarade domen den 23 april 2015.

Detta gav politikern möjlighet att återigen vinna en plats i parlamentet i valet i juni 2018, och SDS säkrade 25 av de 90 platserna i parlamentet. Då rapporterade den slovenska media ofta om SDS:s påstådda kopplingar till Ungerns Fidesz och om den mycket nära personliga relationen mellan Janez Janša och Viktor Orbán. Det ryktades till och med om möjlig finansiering av SDS:s valkampanj från Ungern. Janša avfärdade alla dessa anklagelser på sitt karakteristiska sätt och kallade dem “desperata vänstermänniskors ylanden”.

Vid övergången mellan 2019 och 2020 pågick en politisk kris i Slovenien. Detta ledde till att Marjan Šarecs minoritetsregering avgick efter knappt 18 månader. Som ett resultat skulle Janša leda en ny regering för tredje gången och svors in den 13 mars 2020. Detta sammanföll med början av COVID-19-pandemin i landet och tillkännagivandet av en karantän.

Regering i karantän!

Janez Janša fann sig mycket väl till rätta i dessa nya omständigheter. Han utnyttjade kampen mot COVID-19-pandemin för att stärka sitt grepp om makten, med taktiker för att offentligt skrämma allmänheten med pandemin och återuppta attacker mot offentliga medier. Till exempel, den 20 mars 2020, kritiserade han skarpt public service-bolaget RTV Slovenija för att ha rapporterat om de restriktioner som införts av regeringen: “Sprid inte lögner, @InfoTVSLOP. Vi betalar er för att informera, inte för att vilseleda allmänheten under dessa tider. Tydligen är ni för många och får för bra betalt.” Detta sista blev senare ett populärt citat i Slovenien. Utan att dra sig för något kallade Janša också journalister som kritiserade honom för “prostituerade” som tydligen “har det mycket bra för sig”.

Den 23 april 2020 bröt ytterligare en skandal ut i landet när Ivan Gale, en tjänsteman vid Varulagerinstitutet, avslöjade en korruptionsskandal kopplad till inköp av medicinsk utrustning på RTV Slovenija. Bland de inblandade i skandalen var Matej Tonin, hälsominister i Janšas regering, och Zdravko Počivalšek, minister för ekonomisk utveckling. Dessa händelser väckte starka reaktioner hos allmänheten och blev en katalysator för massiva anti-regeringsprotester.

Janša kallade hela situationen för en oproduktiv, absurd attack och anklagade medierna för att “stirra upp problem”. Allmänheten svarade med massprotester under slogans som “Ned med Janša!” och “Karantänsätt regeringen!”

Under våren 2020 ägde massiva anti-regeringsdemonstrationer rum i Ljubljana, vilka, på grund av förbudet mot sammankomster under karantänen, tog formen av ganska ovanliga cykelprotester. De största samlingarna drog flera tiotusentals människor, som bildade en lång cykelkolonn som varje fredag cyklade ut på Ljubljanas huvudgator – en tydlig rekord i Slovenien, ett land som anses vara lugnt och fredligt.

Samtidigt fortsatte Janša sina ansträngningar att driva igenom en ändring av Lag om offentliga medier, vilket i praktiken innebar ännu ett försök att ta kontroll över RTV Slovenija. “Den nya lagen innebär slutet för RTV Slovenija,” sade Igor Kadunc, direktör för den offentliga sändaren, i en kort kommentar till Mladina.

I april 2022 höll Slovenien ytterligare ett val, som vanns av Robert Golobs rörelse Svoboda. Detta tvingade Janša att återgå till oppositionen, för att sedan bilda en minoritetsregering igen och återta makten i slutet av maj 2025. Detta följde efter valet i mars, där SDS vann ett mandat mindre än Golobs Svoboda.

 

Europas främste anti-kommunistiska kämpe

Förutom sin kamp mot medierna har Janša – vare sig han är vid makten eller i opposition – också villigt och ofta tagit upp kampen på sin favoritfront: ideologi. Huvudtemat i Janšas uttalanden är kampen mot “vänstern” och “kommunisterna”, ständiga försök att hantera arvet från Jugoslavien, och referenser till andra världskriget och dess konsekvenser, vilka i Slovenien är förknippade med mycket smärtsamma och traumatiska erfarenheter för en betydande del av samhället.

I detta sammanhang hade Janša mycket gemensamt med Viktor Orbán, som, enligt Janez Janša, “effektivt motsätter sig ett konkurrerande koncept av Europa”. Han hänvisade till ett uttalande av Orbán, där den (nu före detta) ungerske premiärministern betonade att han representerar ett koncept för europeisk utveckling baserat på kristna värderingar och den “traditionella familjen”, ett som är “anti-kommunistiskt” i sak och nationellt i form, eftersom “endast nationen utgör ett värde värt att försvara”.

Viktor Orbán återgäldade sin slovenska väns gest under en online-konferens 2018 med titeln “Europa utan censur”, där även den serbiske presidenten Aleksandar Vučić deltog. Orbán beskrev den slovenske premiärministern och den serbiske presidenten som “goda patrioter” och hedrade dem med titeln “särskilda frihetskämpar”. Den ungerske premiärministern talade om Janša i superlativ: “I Ungern ser vi Janez som den modigaste anti-kommunistiska kämparen i hela europeisk politik. Janez har gjort en stor comeback; han kämpar alltid, ger aldrig upp, och återvänder alltid.”

Viktor Orbáns ord, som själv just hade förlorat ett avgörande val, kan i viss mån anses vara profetiska. Janez Janša har faktiskt återvänt igen.

Stöd för Ukraina och sympati för Trump

Trots vissa gemensamma drag som binder honom till Orbán, finns det också många skillnader mellan Janša och den ungerske politikern, liksom andra högerpopulistiska figurer i vår del av Europa. Framför allt måste man ärligt erkänna att Janša sannolikt är den enda politikern av hans rang i Slovenien som, utan några reservationer, är en stark förespråkare för att stödja Ukraina i dess kamp. Han var också en av de första europeiska politikerna, tillsammans med Mateusz Morawiecki och Petr Fiala, att besöka Kyiv på en solidaritetsmission redan i mars 2022.

På den traditionellt mer vänsterorienterade slovenska politiska scenen, där det ofta (miss)förstås som att vara vänster innebär en form av sympati för Ryssland eller åtminstone ett försök att “förstå dess position”, tar Janez Janša och hans parti öppet ställning för Ukraina i den nuvarande aggressiva krigföringen från Rysslands sida. Detta kan för närvarande vara ganska svårt att förena med Janšas pro-amerikanism och, i viss mån, hans Trumpism. Dessutom orsakar hans pro-israeliska hållning honom ännu mer problem (och ömsesidig fientlighet), eftersom anti-israeliska känslor och pro-palestinska sympatier är mycket starka i Slovenien.

Hur man än bedömer Janez Janšas politiska aktiviteter, är han troligen den enda samtida slovenska politikern som, på ett eller annat sätt, har lyckats få folk att gå ut på gatorna i massor vid flera tillfällen. Detta har hänt antingen för att visa stöd för honom som en martyr för nationens frihet, eller, tvärtom, för att han personifierar all ondska i landets politiska arena och fungerar som en samlingspunkt för medborgarnas missnöje och frustration. Det är fullt möjligt att liknande demonstrationer väntar Slovenien igen.

Nikodem Szczygłowski är reporter, författare och översättare från litauiska och slovenska. Han är ofta bidragsgivare till New Eastern Europe samt andra medier.