Ett samhälle i krig - Ukrainas verkliga hemliga vapen

"Krig vinns av samhällen." Få fraser upprepas oftare i Kyiv idag. Ändå förblir betydelsen bakom dessa ord dåligt förstådd utanför Ukraina.

I det femte året av Rysslands fullskaliga invasion fokuserar västerländska experter på Ukrainas motståndskraft genom innovation på slagfältet och uppfinningsrikedomen i dess drönarindustri. Även om dessa faktorer är avgörande, ligger Ukrainas styrka i något mer svårt att replikera: fusionen av civilsamhälle, näringsliv, regering och militär till ett enda ekosystem för nationellt försvar.

Landets förmåga att stå emot en överväldigande motståndare har inte vuxit fram ur centraliserad planering, utan ur en extraordinär process av samhällsmobilisering. I kampen för nationell överlevnad har volontärer, mjukvaruutvecklare, entreprenörer, lokala tjänstemän, militärbefäl och civila aktivister byggt ett unikt system av mångfacetterade, sammanvävda nätverk. De arbetar bottom-up och ofta snabbare än statliga institutioner, och anpassar sig mer flexibelt än etablerade militära byråkratier.

Över hela Ukraina talar soldater och experter om “Totalförsvar”, vilket ekar av en ritning utvecklad av de nordiska länderna. Men till skillnad från Finland eller Sverige byggde Ukraina inte sitt system genom institutionell planering. Istället har statliga institutioner smält samman med samhällets kreativitet i en snabb, organisk process där de klassiska gränserna mellan stat, militär, näringsliv och civilsamhälle blivit alltmer suddiga. Soldater bygger mjukvara. Entreprenörer utrustar frontenheter. NGO:er formar säkerhetspolitik. Marknadsföringsbyråer stödjer försvarsteknikföretag. Vanliga medborgare samlar in pengar till drönare, fordon och kommunikationsutrustning.

Resultatet är inte militarisering i en auktoritär mening. Snarare är det ett demokratiskt försvarsekosystem där samhällsdeltagande upplevs som ett medborgerligt ansvar och anpassning som en överlevnadsmekanism.

De viktigaste egenskaperna hos detta ekosystem är snabbhet och flexibilitet. I ett krig där snabb anpassning ofta är viktigare än skala har Ukraina upprepade gånger kompenserat för materiella nackdelar genom organisatorisk kreativitet.

Inget exempel illustrerar detta bättre än Delta, det digitala slagfältsledningssystemet som har blivit centralt för ukrainska militära operationer. Systemet uppstod genom snabb och informell samverkan mellan volontärer, mjukvaruingenjörer och militärpersonal i kölvattnet av Rysslands invasion 2022. Antaget av Försvarsdepartementet integrerar Delta information från drönare, spaningsenheter och frontformation till en gemensam realtidsoperativ bild. Ukrainska officerare beskriver det ofta som ett "Google Maps för krig".

“På Delta och teknikstödd krigföring är Ukraina en odiskutabel världsledare,“ säger Issac Flanagan, en internationell IT-expert som stödjer ukrainska försvarsprogram. “Ingen annan har något liknande. Sannerligen inte Ryssland, men inte heller Ukrainas allierade, och det är dags att vi börjar komma ikapp.”

Samma mönster kan ses inom Ukrainas väpnade styrkor. Den 47:e mekaniserade “Magura” brigaden är ett utmärkt exempel, som har utvecklats till ett av Ukrainas mest inflytelserika centrum för militär innovation. Runt brigaden har ett ekosystem vuxit fram som länkar aktiva soldater, veteraner, mjukvaruutvecklare, ingenjörer och volontärer. Initialt också ett löst nätverk, utvecklar Magura NGO nu nya processer, stödjer digital transformation och fungerar som en modell för militär modernisering inom hela Försvarsmakten.

“Staten är fortfarande för långsam i upphandlingar,” säger Maksym Kuzmenko, en tidigare jurist och plutonchef, nu aktiv i NGO:n. Digitalisering och “nytt tänkande” har djupt förändrat Ukrainas militär, understryker hans kollega Vladi­slav Chernetskyi, en IT-specialist som återvände från Silicon Valley 2022. Tillsammans med andra medlemmar i Magura utvecklade han Army+-appen, som nu används av nästan alla ukrainska soldater. Genom ett antal moduler kopplar den soldater till sina befälhavare och automatiserar interna processer.

“Steget från en digital stenålder till storskaliga datorsystem var enormt,” säger Chernetsky. Idag kan många rutiner, inklusive ledighetsansökningar, göras med två klick, även under en militär operation, tillägger Kuzmenko. “Digitala system hjälper till att rädda liv och ökar också moralen hos våra soldater.” Slutligen har en ny kultur utvecklats inom Försvarsmakten, där soldater noterar att “Istället för att skrika, ges order nu via data.“

Utanför frontlinjen går omvandlingen genom hela det ukrainska civilsamhället. Sahaidachnyi Security Center, ett tankesmedja som nu samarbetar med Reforms Support Office vid Försvarsdepartementet, har dokumenterat landskapet av det den kallar Ukrainas “Medborgarsoldater” – ett brett nätverk av organisationer som verkar i skärningspunkten mellan försvar, politik och civilt aktivism. Utöver att ge stöd till militären formar de i allt högre grad strategiskt tänkande och innovation. Utmanande konventionella antaganden om att försvarspolitik är en angelägenhet för regeringar och säkerhetsinstitutioner, har det ukrainska samhället blivit både aktör och drivkraft för säkerhet.

Den sociala dynamiken börjar med organisationer som Brave to Rebuild, som har varit närvarande överallt och gett omedelbart, praktiskt stöd efter robotattacker, strömavbrott och infrastruktursvikt sedan 2022. “Där staten har luckor, kliver vi in,” säger Kateryna Raputa, ledare för räddningsteamet. Tillsammans med kollegor byggde hon ett välorganiserat nätverk av 800 volontärer, ger råd till kommunala förvaltningar och utvecklar handböcker för att hjälpa myndigheter och invånare att förbereda sig bättre för kriser. Organisationen har börjat attrahera internationellt erkännande. I april blev Rebuilds chef, Alona Krytsuk, inbjuden att tala vid en “Blackout Conference” som anordnades av staden Prag.

På en lika viktig försvarslinje arbetar NGO:er som Ukraine2Power för att säkerställa energiresiliens mot Rysslands massiva attacker på Ukrainas elnät. Under vinterenergikrisen i Kyiv levererade Ukraine2Power cirka 6 000 nödkits till invånare utan värme och elektricitet, framför allt till sårbara hushåll. Utöver nödhjälp fokuserar NGO:n på hållbara energiprojekt, och förser skolor, förskolor och sjukhus med solenergisystem och batterilagringsenheter. I ett krig som riktar sig mot samhället lika mycket som mot arméer är sådana initiativ centrala i Ukrainas “Totalförsvar”.

Ingenstans är Ukraina mer framstående än inom strategisk kommunikation. Ledande experter, som Liubov Tsybulska, har sedan 2014 fokuserat på hybridkrigföring som en väsentlig del av nationell säkerhet. Långt innan koncept som FIMI och kognitiv krigföring blev trendiga i Bryssel, bekämpade ukrainska praktiker ryska informationsattacker dagligen.

Som Ukrainas första chef för Centrum för strategisk kommunikation och informationssäkerhet hjälpte Tsybulska Ukraina att gå från en post-sovjetisk stat-propagandamodell till ett sofistikerat kommunikationssystem. En elegant kampanj på sociala medier som drevs för Försvarsdepartementet lockade miljontals följare efter 2022. Idag leder Tsybulska sin egen NGO, Join Ukraine, som ger råd till västerländska institutioner om hybridkrigföring. Hennes senaste initiativ är en “Totalförsvar” certifieringskurs vid Lvivs ukrainska katolska universitet. “Säkerhet byggs inte bara av institutioner,” påpekade hon vid lanseringen, “utan genom det gemensamma ansvaret hos individer, samhällen och varje sektor i samhället.“

OpenMinds, en tidigare NGO specialiserad på aktiva motåtgärder mot desinformation, är ett exempel. Grundat av dataspetsare, beteendeforskare och teknikexperter 2022, har organisationen vuxit till ett försvarsteknikföretag registrerat i London, som samarbetar med 30 regeringar och institutioner världen över, inklusive åtta NATO-medlemsstater.

OpenMinds lyfter också fram hur gränserna mellan nationell säkerhet, civilsamhälle och den privata sektorn upplöses. Nästan varje ukrainskt företag är direkt eller indirekt involverat i landets försvar. Marknadsförings- och IT-företaget Figmatica, till exempel, hjälper försvarsteknik-startups och arméenheter att presentera sina projekt professionellt för att attrahera investerare. “Marknadsföring kan också vara ett sätt att stödja vår armé,” säger Mykhailo Yemchura, chef för Figmaticas marknadsavdelning.

Den ledande försvarsteknikinvesteraren Eveline Buchatskiy säger det liknande. “Varje företag vi investerar i producerar något som bidrar till vårt nationella försvar,” säger Buchatskiy, som också byggt sin karriär i USA innan hon återvände till Ukraina 2022. Hennes försvarsteknikfond, D3, vars backare inkluderar tidigare Google-VD:n Eric Schmidt, investerar i ukrainska och europeiska militära och säkerhetsteknologier. Detta inkluderar allt från drönare och AI till sensorsystem och minröjningslösningar. D3 fungerar som “en bro mellan Ukrainas innovationssystem, västerländskt kapital och NATO-partners,” understryker Buchatskiy.

Mot västerländska partner erbjuder Ukraina ett system där säkerhetsinnovation drivs av nätverk som länkar entreprenörer, investerare, forskare, soldater och offentliga institutioner. Systemet växte fram ur nödvändighet snarare än design, men ger trygghet i något som många européer alltmer tvivlar på – att demokratiska samhällen är kapabla till koordinerad och effektiv handling på nationell nivå.

Medan Europa fokuserar på Ukrainas innovationer på slagfältet, bör det ägna lika mycket uppmärksamhet åt den sociala infrastrukturen som gör framsteg i asymmetrisk krigföring möjlig. Ofta beskrivet som ett laboratorium för militär teknik, utgör Ukraina också ett testfall för demokratisk motståndskraft. Kanske är detta det som européer kan lära sig mest av Ukraina.

Barbara von Ow-Freytag är journalist, statsvetare och expert på civilsamhället i regionen Östpartnerskapet och Ryssland. Hon är ledamot i styrelsen för Prague Civil Society Centre, som stödjer civilt aktivism och oberoende medier i Östeuropa, Sydkaukasus och Centralasien.