Extrem värme: klimatvåld orsakad av det fossila systemet

I föreställningar om industriell modernitet har fossila bränslen alltid förknippats med innovation, framsteg och ekonomisk utveckling. Industrimannen John D. Rockefeller, grundare av oljebolaget Standard Oil, hyllade utvinning och raffinering av olja som en samhällsnyttig och gudomligt välsignad verksamhet som ger ljus, värme och tillgänglig energi till massorna. Kol, sedan olja och gas, möjliggjorde verkligen en oöverträffad utveckling – drev elektrifiering, transport, massindustriell produktion och bidrog väsentligt till att höja människors materiella levnadsstandard i större delen av världen. Detta fossilbaserade utvecklingsnarrativ är fortfarande med oss. Donald Trumps slagord drill, baby, drill – borr, baby, borr – bekräftar det.

Den hyllande ramen för fossila bränslen som den materiella grunden för välstånd har dock kommit i konflikt med det som deras förbränning utan tvekan har orsakat och fortfarande orsakar – global uppvärmning och ett snabbt destabiliserande klimat. Fossila energikällor är idag de främsta drivkrafterna bakom klimatkrisen. Det som historiskt har förståtts som framsteg, utveckling och tillväxt av välstånd, måste idag förstås i ett annat begreppsligt ramverk – ett som kan fånga skadan och skadan som förbränning av kol, olja och gas orsakar på planetär nivå.

Å ena sidan finns den politiska våldsamheten, som jag skrev om förra gången: i många sammanhang möjliggjorde fossila rikedomar förstärkning av auktoritära regimer, korruption och oligarkisk makt, och bidrog till ojämlik fördelning av rikedom, repression och konflikter. Å andra sidan finns miljömässigt våld. Den fortsatta utvinningen, produktionen och förbränningen av olja, kol och gas släpper ut växthusgaser i atmosfären och leder till uppvärmning, som i ökad grad manifesterar sig i extremt väder – mer frekventa och intensiva värmeböljor, torka och vattenbrist, översvämningar och extrem nederbörd. Instabilt och extremt väder orsakar skador, förluster och ekonomiska förluster och har avgörande effekter på människors välbefinnande och ekosystemens hälsa. 

Förbränning av olja, förbränning av planeten

Det är helt obestridligt att förbränning av fossila bränslen är den huvudsakliga källan till utsläpp av växthusgaser och den grundläggande drivkraften bakom klimatförändringen. Fossila bränslen (kol, olja och gas) har ökat sin andel i den globala energimixen kontinuerligt under de senaste två seklen – från nästan noll i början av 1800-talet till ungefär 80 procent idag. Varje år utvinns ungefär 15 miljarder ton fossila bränslen. År 2018 nådde den globala oljeutvinningen för första gången nivån 100 miljoner fat per dag. Enligt Internationella energibyrån (IEA) kommer en tredjedel av världens energi från olja, medan gas och kol utgör ungefär 25 procent vardera.

Förbränning av kol, olja och gas släpper ut miljarder ton koldioxid varje år. Fossila bränslen står för 78 procent av de globala utsläppen och ungefär 90 procent av koldioxidutsläppen i världen (FN). Ungefär hälften av dessa utsläpp absorberas av naturliga sänkor, såsom skogar, vegetation, mark och oceaner. Resten samlas i atmosfären och kvarstår där i århundraden. I juni 2026 nådde koncentrationen av CO2 i atmosfären cirka 427 ppm – den högsta på mer än tre miljoner år.

Som ett resultat av mänskliga utsläpp har den globala medeltemperaturen ökat med 1,2 °C jämfört med nivån före industrialiseringen (1850–1900). Denna uppvärmning har redan orsakat omfattande och märkbara klimatförändringar och manifesterar sig allt oftare som extremt väder. Värmeböljor är längre, mer frekventa och flera grader Celsius kraftigare. Extrem nederbörd har ökat eftersom varmare luft kan innehålla mer fukt. Torka är längre och allvarligare, liksom bränder. Åren 2023 och 2024 var de varmaste i mätningens historia. Just nu upplever Europa en historisk våg av plågsamma värmeböljor och temperaturrekord, vilket inte är en produkt av naturlig klimatvariabilitet, utan tydligt förstärkt av klimatförändringen orsakad av förbränning av fossila bränslen.

Attribution av extremväder till klimatförändringen

Inom klimatforskningen har det skett betydande framsteg under det senaste decenniet. Forskningen har gått från att övervaka globala trender och indikatorer, som till exempel ökningen av den globala medeltemperaturen eller den gradvisa höjningen av havsnivån, till så kallad attribution, det vill säga att tilldela enskilda extrema händelser och fenomen till klimatförändringen. Attributionforskning kan idag avgöra i vilken utsträckning människors klimatpåverkan förändrar sannolikheten och intensiteten för specifika meteorologiska extremväder. Initiativet World Weather Attribution (WWA), grundat 2015, arbetar med omfattande datamängder och globala klimatmodeller och analyserar hur människogjorda termodynamiska förändringar (t.ex. ökningar av temperatur och luftfuktighet till följd av utsläpp) samverkar med den naturliga variabiliteten i klimatet (t.ex. variationer i lufttrycket i södra Stilla havet och fenomenet El Niño).

Analysen från WWA visar att den nuvarande värmeböljan tydligt har förstärkts av klimatförändringen. Den högtrycksområde som håller den varma luften över Europa och tillförseln av varm luft från Afrika är kända meteorologiska fenomen under sommaren. Enligt WWA skulle dock extremvärmen ha varit omöjlig för 50 år sedan. Den antropogena klimatförändringen har förstärkt detta fenomen så mycket att en jämförbar värmebölja skulle vara ungefär 3,5 °C svalare 1976 och cirka 2 °C svalare 2003.

Det handlar inte bara om årets rekordvärme. En analys av 213 värmeböljor mellan 2000 och 2023, publicerad 2025 i tidskriften Nature, en av de mest prestigefyllda och inflytelserika vetenskapliga tidskrifterna, visar att klimatförändringen har gjort samtliga tvåhundra tretton episoder mer sannolika och intensiva, och att ungefär en fjärdedel av dem skulle praktiskt taget inte ha inträffat utan klimatförändringen. En annan forskning visar att värmen i Europa i slutet av juni 2025, då temperaturerna i tolv europeiska städer översteg 38 °C, skulle ha varit 1–4 °C svalare i ett klimat utan antropogena växthusgasutsläpp.

Tack vare attributionanalyser vet vi att klimatförändringen inte bara förstärker extrem värme, utan även andra extremväder – skogsbränder, nederbörd, översvämningar, torka. Den har ökat sannolikheten och intensiteten för skyfall som orsakade översvämningar i Ahr-dalen i Tyskland i juli 2021, och förstärkt de förödande skogsbränderna i Australien i slutet av 2019 och början av 2020.

Klimatförändringens våld

Extrema väderfenomen orsakar skador på människor och natur. De leder ofta till enorma ekonomiska förluster, men också till sociala och kulturella förluster. Extrem värme dödar, försämrar hälsan, belastar sjukhus med fler inläggningar, orsakar produktivitetsminskningar, skador på infrastruktur, torka, skördeförluster och djuravlivningar. Värmeböljor förra året orsakade uppskattningsvis sekston tusen dödsfall. Den nuvarande värmeböljan har redan tagit ett antal människoliv och orsakat materiella förluster. Frankrike rapporterade över tusen överskjutande dödsfall till följd av värmeböljan och en kraftig ökning av hjärtstopp och överbelastning av räddningssystemen.

Skogsbränder och översvämningar orsakade av skyfall utgör ytterligare förödande katastrofer som orsakar omfattande ekologiska, ekonomiska och sociala skador – skador, dödsfall, förgiftning, förstörelse av bostäder, egendom och infrastruktur, vattenförorening med avloppsvatten, kemikalier och skräp, markförstöring och förlust av biologisk mångfald. Bränder i Australien i slutet av 2019 och början av 2020, som också tydligt har förstärkts av klimatförändringen, orsakade mer än 400 människoliv, tusentals sjukhusvistelser, över 3 000 förstörda hem och omfattande skador på infrastruktur. De dödade miljarder djur och skadade ekosystemen allvarligt, inklusive delar av Gondwanas regnskogar, som är ett världsarv enligt UNESCO. Översvämningarna i Ahr-dalen i Tyskland 2021 krävde 184 liv, förstörde tusentals hem, jämnade hela byar med marken och orsakade skador för över 30 miljarder euro, vilket gör dem till några av de mest förödande och kostsamma översvämningarna i Europa.

Extrema väder och katastrofer som de orsakar för med sig död, förstörelse och skador. Precis som andra former av våld skadar och förstör de: tar människoliv, orsakar hälsoproblem och fysiska skador, psykiska och emotionella trauman, betydande egendomsskador och ekonomiska förluster, och har sociala konsekvenser. Det är klimatförändringens våld. Det handlar inte om våld i den snäva meningen av fysisk attack mellan människor, utan om allvarliga skador och förluster som är strukturellt orsakade. De nuvarande extrema stormarna, översvämningarna, torkan och värmen är inte enbart "naturliga" fenomen, utan förstärkta av uppvärmningen, vars destruktiva kraft är förhöjd av mänsklig aktivitet. Det är samhälleligt producerade risker, rotade i mänskligt handlande som är förankrat i ekonomiska, politiska och rättsliga strukturer, vilka upprätthåller höga utsläpp av växthusgaser. 

Att rama in detta i termer av våld är därför befogat. Det stöds också av det faktum att riskerna för extrema katastrofer är förutsägbara och kan undvikas. Klimatforskningen har i decennier varnat oss med ökande precision och brådska för att fortsatta utsläpp av växthusgaser kommer att leda till destabilisering av det stabila klimatet och till extremväder. Regeringar, finansinstitut och fossila och andra företag har haft och har tillgång till denna kunskap under lång tid. Att fortsätta utvinningen och förbränningen av fossila bränslen kan därför inte ses som moraliskt neutrala rationella val, utan som handlingar som medvetet, förutsägbart och systematiskt utsätter samhället för allvarliga risker. Den svenska akademikern och aktivisten Andreas Malm, en framträdande och högljudd kritiker av fossilkapitalet och strukturellt våld av fossilutvinning, uttryckte det ganska tydligt och rakt på sak: utvinning och produktion av fossila bränslen leder direkt till förlust av människoliv och är en form av strukturellt miljövåld som utförs av företag och stater, som inte kan stoppas.

Låt oljan ligga kvar i marken

Inom klimatgemenskapen råder bred enighet om att för att förhindra farlig uppvärmning av planeten med mer än 1,5–2 °C, och därmed riskabel destabilisering av klimatet, krävs snabb och drastisk minskning av växthusgasutsläppen. Det är mycket enkla beräkningar: om detta temperaturgräns inte ska överskridas, kan atmosfären bara ta emot en viss mängd koldioxid. Eftersom ungefär fyra femtedelar av de globala utsläppen av CO2 kommer från fossila bränslen, innebär detta mål framför allt ett snabbt avbrott i förbränningen av kol, olja och gas.

På engelska har strategin att avstå från fossila bränslen kallats keep the oil in the soil, det vill säga låt oljan ligga kvar i marken. Enligt studie publicerad i tidskriften Nature Communications är det nödvändigt att lämna nästan alla kända reserver av kol i marken, ungefär 80 procent av naturgasen och 70 procent av oljan. Studien föreslår också vilka kriterier som bör styra beslut om vilka reserver som ska lämnas orörda – främst reserver i så kallade biodiversitetshotspots och områden med hög förekomst av endemiska arter (t.ex. regnskogar), i skyddade områden, i stadsområden och på områden med ursprungsbefolkningar och etniska grupper som lever i frivillig isolering. Med andra ord är en stor del av världens fossila reserver otillgängliga för utvinning och kan inte förbrännas. Hur radikalt det än låter är det varken tekniskt omöjligt eller ekonomiskt orealistiskt. En rapport från Internationella energibyrån (Net Zero Roadmap) (och andra, till exempel World Economic Forums tracker) beskriver denna väg som en genomförbar omställning med tillgänglig teknik, baserad på omedelbar avveckling av fossila bränslen, snabb utbyggnad av förnybar energiinfrastruktur, ökad energieffektivitet och minskade metanutsläpp. Hinder är endast kvarstående politiska barriärer och aggressivt påtvingade ekonomiska intressen från fossilindustrin. 

Tragiskt nog ökar satsningen på fossila bränslen snarare, och den planerade globala produktionen av fossile energi för 2030 enligt UNEP överskrider med mer än 100 procent den nivå som är förenlig med målet att begränsa uppvärmningen till 1,5 °C. Enligt nuvarande – otillräckliga – planer för produktion av fossila bränslen och klimatåtaganden rör det sig om en global uppvärmning på cirka 2,5 °C vid slutet av detta sekel. Medvetet och avsiktligt utvidgande av utvinning och förbränning av fossila bränslen skapar klimatförhållanden för ökande värmeböljor, översvämningar, torka och bränder, och fördömer samtidigt samhället till en allt mer riskfylld nivå av uppvärmning och förstörelse – till allt mer brutala och avsiktliga miljövåld.

Författaren är statsvetare. För närvarande verksam vid Friedrich Schiller-universitetet i Jena. Hon är specialiserad på forskning inom internationell politisk teori, internationell rätt och global rättvisa.

Texten har tagits fram med stöd av Friedrich Ebert Stiftung, representation i Slovakien