Skärpta EU-krav kvävde Coops entreprenörskapskapsel

Sedan 2017 har Coop Crowdfunding hjälpt ett stort antal ekologiska entreprenörer och flera etablerade livsmedelsproducenter att samla kapital för produktutveckling och tillväxt, men efter nio år är plattformen nu helt stängd, vilket Johanne Schimming, ordförande för Utvalget för småskalig produktion i Ekologiska Förbundet, beklagar. Hon har själv varit en flitig användare av portalen och hade ett av portalens sista projekt innan dörren till Coops crowdfundinguniversum stängdes den 1 juni. "Det är jättetråkigt att Coop slutar med crowdfunding, som har gjort stor skillnad för min egen och många andras verksamheter, men det kommer inte helt som en överraskning för mig, eftersom antalet projekt minskade under den senaste tiden," säger Johanne Schimming. Hon har hämtat pengar på portalen fem till sex gånger till sitt socialekonomiska ekologiska lantbruk Hegnsholdt vid Lejre på Midtsjælland, som bland annat fått stöd för att inreda och senare utöka gårdens bageri. Genom sitt yrkesmässiga arbete i Ekologiska Förbundet känner hon ett stort antal ekologiska entreprenörer som har använt Coop Crowdfunding för att ta större lån och för så kallade belöningsprojekt, där de som stödjer projektet belönas med en ny produkt, en upplevelse eller en rabatt. Nya EU-regler förstörde ekonomin Annette Jorn, vd för föreningen Coop a.m.b.a., kan lätt förstå att det är ett bakslag för landets småskaliga producenter att en finansieringsmöjlighet har försvunnit. "Bakgrunden till att vi har beslutat att stänga Coop Crowdfunding för nya projekt är EU-regler för crowdfunding som trädde i kraft 2021 och sedan har ytterligare preciserats. Reglerna har skärpt kraven på bland annat kreditbedömning, dokumentation, efterlevnad och löpande tillsyn," säger Annette Jorn till Ekologiskt Nu och fortsätter: "Därför är det inte längre möjligt att upprätthålla en hållbar ekonomi i Coop Crowdfunding inom de ramar och den skala vi verkar i." Coop Crowdfunding grundades ursprungligen för att föra konsumenter och producenter närmare varandra och förnya andelsidén i en modern kontext, och Annette Jorn gläds åt de många projekt och entreprenörer som fick hjälp under plattformens nioåriga livstid. I praktiken har den fungerat som en slags entreprenörskuvös, där användarna både kunde testa intresset för sina idéer och produkter och samtidigt samla kapital för att skala upp produktionen. På så sätt har Coop Crowdfunding bidragit till att skapa nya relationer och ge plats åt hållbara idéer och produkter, varav många fortfarande finns på marknaden. I den andra änden av skalan behövde Thise Mejeri bara 35 minuter för att samla in ett lån på en miljon kronor via Coop Crowdfunding. Pengarna kom från 147 konsumenter som ville hjälpa Salling-mejeriet att förverkliga planerna att fasas ut importerad soja från andelsägarnas foder och ersätta det med dansktillverkade alternativ. Fejø Frugt, Frankly Juice och Herslev Bryghus använde också portalen för att låna större summor. Sistnämnda tog ett miljonlån för att etablera ett matställe i samband med det midtsjælländska mikrobryggeriet. "Vi är stolta över de resultat och erfarenheter som Coop Crowdfunding har skapat, och vi vill tacka alla som har bidragit, vare sig som projektägare, backers eller samarbetspartners," säger Annette Jorn. För litet för att låna pengar i banken Johanne Schimming är inte tveksam om att det framöver kommer att bli lite svårare för framför allt små entreprenörer att etablera sig på livsmedelsmarknaden. "En verksamhet som min är för liten för att bankerna ska vilja låna ut pengar till mig," säger den sjælländska entreprenören, som själv hade ett av de sista aktiva projekten på plattformen. Genom åren har hon bland annat crowdfundet pengar för att starta en hallonproduktion på Hegnsholdt och för att inreda en gårdsbutik. Under pandemin fick hon dessutom stöd för att ta sig igenom krisen via crowdfunding, vilket senast hjälpte till att finansiera inredningen av ett gårdsbageri på gården i Lejre. "Jag anser att Coop Crowdfunding har varit en stor framgång, och stängningen är en förlust för utvecklingen av ett mer mångsidigt sortiment." Johanne Schimming påpekar samtidigt att crowdfunding inte bara var en genväg för att samla in pengar. För många var exponeringen av företaget och dess produkter minst lika viktig, men nu måste de hitta andra utställningsytor. "Beslutet beror inte på bristande tro på idén. Tvärtom har Coop Crowdfunding under åren visat hur andelsidén kan utvecklas och användas i nya sammanhang. Alla som varit med och skapat det kan vara stolta," säger Annette Jorn. Lokala varor är inbäddade i vårt väv och vårt DNA Stängningen av crowdfunding betyder dock inte att Coop vänder ryggen till de lokala producenterna, påpekar Annette Jorn: "Det finns 20 000 helt lokala varor på hyllorna, och man måste besöka fler än 400 av Coops butiker för att smaka dem alla. Coop har det mest omfattande butiknätverket bland alla i dagligvarubranschen, så stödet till de små danska och lokala producenter är inbäddat i vårt väv och vårt DNA," säger Annette Jorn. Förra veckan höll Coop en leverantörsdag för små och medelstora danska producenter. "Det var en dag med rådgivning och stöd om hur man kan bli leverantör till detaljhandeln, och vi fortsätter att guida och hjälpa många lokala producenter. Vi porträtterar dem i Samvirke och berättar de många goda historierna varje gång vi kan. Men det är självklart också viktigt att det går ekonomiskt för sig för oss, och crowdfunding-plattformen var till slut inte hållbar," säger Annette Jorn.