Att motverka politisering, bevara kontinuiteten? Vad säger resultaten av fackföreningsvalen oss

Förra veckan ägde 12:e kongressen för Slovakiska federation av fackföreningar (KOZ) rum. Ett större offentligt intresse väcktes särskilt av kandidaturen av Branislav Ondruš till posten som ordförande. Ondruš, som är europaparlamentariker för partiet Hlas, tidigare också kopplad till Smer, väckte kontrovers. Detta skedde dessutom i samband med ett av de viktiga resultaten från den föregående fyraårsperioden, då KOZ äntligen lyckades säga upp den gamla och praktiskt taget obefintliga samarbetsavtalet med Smer.

Ondrušs förlust och frågan om politisering

Ondruš förlorade till slut med knapp marginal. Han fick 71 av 158 delegathöststöd jämfört med 81 röster för Monika Uhlerová, som därmed försvarade sin position. Posten som vice ordförande lyckades dock tilldelas Milan Kuruc, som är känd även från projektet Arbetande fattigdom, som i förhållandet 81:73 besegrade den tidigare andra kandidaten i federationens led, František Gajdoš. Det visade sig att Ondruš gjorde ett misstag i otydlig kommunikation angående sitt fackliga medlemskap. Han kan dock inte kritiseras för att ha ägnat sig åt frågor om arbete och skydd för arbetstagare under många år. Hans kandidatur stärktes också av samarbetet med Kuruc, som, förutom att vara arbetsrättsaktivist, redan har visat sig i fackföreningsrörelsen.

Allmänt sett kritiserades Ondruš mest för politisering av facket. Vissa journalister och politiker kommenterade detta till och med med konspiratorisk ton som ett försök från den nuvarande koalitionen att vända utvecklingen i facket och tydligen återta kontrollen. Detta anser jag dock vara en överdrift. Det är rimligt att anta att förhandlingar med regeringen under Ondrušs ledarskap sannolikt inte skulle ha förts i en starkt konfrontativ ton. Men detta skulle inte automatiskt innebära politiskt kontrollövertagande av fackrörelsen.

Det viktiga är nämligen dess decentraliserade karaktär. Även om de flesta associerar fackföreningar främst med KOZ, har de avgörande organisatoriska makten i fackföreningsförbund och grundorganisationer på arbetsplatser. Just på denna nivå fattas beslut om kollektivavtal och eventuella protest- eller strejkaktiviteter. Detta är kopplat till finansieringsmodellen, som i Slovakien skiljer sig från många europeiska länder där fackcentrala, som förvaltar kassorna och därmed större beslutsmakt, ofta kontrolleras av fackliga centralorganisationer. Jag såg därför Ondrušs kandidatur mer som ett uttryck för hans personliga ambitioner.

Oavsett är den ofta nämnda och ofta efterfrågade apolitiska hållningen hos facket en missuppfattning. Fackföreningar, om vi inte talar om deras så kallade gula form, är i sin natur mycket politiska aktörer. Efter erfarenheter från den tidigare regimen handlar det dock om en rimlig krav på partipolitiskt oberoende. Även den legendariska avtalet med Smer bör ses i ett historiskt sammanhang där det fanns flera förnuftiga argument för dess antagande. I det mellankrigstida Tjeckoslovakien hade praktiskt taget varje parti sina egna fackföreningar. Även idag fungerar i vissa europeiska länder politiskt affiliativa fackcentrala, ofta flera stycken. I vår kontext är det rimligt att kräva ett partipolitiskt oberoende som skulle motverka bilden av facket som en automatisk allierad till ett parti. Samtidigt måste facket ha möjlighet att samarbeta med politiska aktörer som är villiga att driva arbetstagares krav.

Gränser för "fixar"-metoden

Frågan om partipolitiskt oberoende var dock inte det enda kriteriet för bedömning. När det gäller den presenterade agendan var tandemparret Ondruš – Kuruc alltför inriktat på en legalistisk metod. Trots att de försökte förklara detta och deras argumentation i flera avseenden var logisk, lyckades de inte helt undanröja bilden av fackliga företrädare som "fixare" som ska förhandla fram fördelar för medlemmarna bakom kulisserna med regeringen. I Kurucs fall är detta extra förvånande eftersom den serviceinriktade modellen för facket öppet kritiserade och tydligt förespråkade organisering och aktivt medlemsengagemang.

Begränsningarna för denna långvarigt dominerande modell i Slovakien är tydliga. Den skapar en hierarkisk och serviceinriktad modell som kan ge reella resultat, men samtidigt försvagar den den mobiliserande potentialen hos den egna medlemsbasen. Medlemmarna kan då uppfatta facket mer som en tjänsteleverantör än som en organisation byggd på medlemmarnas egen aktivitet. Denna modell stärker också individualistiska lösningar på arbetsproblem och försvagar själva källan till facklig makt – kollektivt agerande av arbetstagare. Konsekvenserna av detta är fortfarande tydliga inom fackets handlingsförmåga, särskilt när det gäller kollektiv aktion. Utan regelbunden medlemsengagemang minskar viljan hos arbetstagare att offentligt stödja fackets krav, vare sig genom deltagande i demonstrationer eller strejker.

Legalistisk metod är också alltför beroende av valcykler. Medan en mer fackvänlig regering kan anta något, kan en annan, mer orienterad regering ganska enkelt vända detta. Den kontinuerliga makten för facket, som härrör från deras egen aktivitet, kan inte ersättas av lagstiftning och lobbying. Det betyder inte att den inte har någon plats, snarare handlar det om proportioner och deras relation till att bygga en stark facklig organisation. I en av de få före detta valpodcaster nämnde jag idén om så kallad organisering, det vill säga systematisk byggnad av fackföreningar genom aktiv rekrytering, identifiering av problem på arbetsplatser och involvering av arbetstagare i kollektiv aktioner. Även inom Energi- och kemifacket, där Kuruc är verksam, pågick inspirerande organisatoriska aktiviteter. Denna metod är viktig eftersom slovakiska arbetstagare fortfarande är relativt svaga på att känna igen och kollektivt driva gemensamma intressen.

Det är dock värt att nämna att även genomtänkt och professionellt underbyggt lagstiftningsarbete har betydelse, till exempel för att stärka skyddet för fackliga funktionärer, eftersom möjligheten att företräda arbetstagare utan rädsla för att förlora jobbet direkt påverkar funktionaliteten i de grundläggande organisationerna. Trots den nyligen antagna lagstiftningen, där både Ondruš och Kuruc bidragit, visar det aktuella exemplet på fortsatt olaglig uppsägning av fackliga företrädare att problemet kvarstår: statens järnvägar avskedade ordföranden för facket vid stationen i Spišská Nová Ves trots att fackföreningen var emot detta.

Slutligen är aktivt remissvarande av lagförslag och att lägga fram egna förslag bland de standardaktiviteter som fackförbundet bedriver, särskilt inom tripartiten. Lagstiftningsarbete och socialt samtal är därför inte i sig själva problem. Problemet uppstår när de börjar ersätta byggandet av facklig styrka från botten.

Viktigheten av att behålla kontinuitet

I utvärderingen av resultatet av XI. kongressen för fyra år sedan såg jag positivt på att den dåvarande vinnande tandem Uhlerová – Gajdoš presenterade ett program som svarade mot utmaningarna i 21:a århundradet inom arbetsområdet. Det handlade till exempel om digitaliseringens, automatiseringens och klimatförändringarnas påverkan samt betoningen på nya arbetsformer. Ingen av dessa frågor har förlorat sin aktualitet. Även resolutionen från den aktuella kongressen bygger vidare på detta med fokus på framtidens arbete, utveckling av medlemsbasen, moderna organisering verktyg och stärkande av kollektiv förhandling. På programnivå handlar det alltså om en fortsättning och utvidgning av den inriktning som satts.

Förutom att ha tagit avstånd från Smer-politiken har KOZ lyckats förbättra både mediabilden och den sociala bilden av facket, vilket flera aktörer, som tidigare såg facket mer negativt, har noterat. I den postsocialistiska kontexten, där facket länge haft dåligt rykte, är detta en betydelsefull framgång. Samtidigt gäller att facket inte kan bygga förtroende bland medlemmarna enbart genom att kommentera stora samhällsfrågor. Grunden för deras dagliga arbete måste förbli att lösa konkreta problem på arbetsplatser.

Det är positivt att denna bild i stort sett inte har förändrats och att man inte kan skapa en negativ bild av facket genom deras verkliga eller påstådda politisering (eftersom det inte stämmer att "facket under Smer aldrig strejkade"; verkligheten har alltid varit mer komplex). Den inledda vägen, som kännetecknas av att man lämnar den bindande överenskommelsen och framstår mer självsäkert, är positiv. Naturligtvis gäller fortfarande att ett förnuftigt, ad hoc-samarbete kring enskilda frågor med politiska partier är meningsfullt och inget negativt.

Jag skrev detta för fyra år sedan, och det gäller fortfarande: det räcker inte med att byta ut ledande positioner, i detta fall snarare kontinuitet. Det viktiga är också ledarskapet inom de lägre fackliga strukturerna och, inte minst, aktivt engagemang från själva medlemsbasen. Den verkliga utmaningen blir därför inte att anta fler programdokument eller lagförslag, utan att kunna omsätta de deklarerade prioriteringarna till ett starkare fack, ett aktivt medlemskap och förmåga till kollektivt agerande.

Författaren är historiker

Texten skapades med stöd av Friedrich Ebert Stiftung, representation i Slovakien