De lär sig i sovrummet, köket och källaren. Om de hemliga skolorna i Afghanistan

Sedan 2021 är det förbjudet för flickor i Afghanistan att gå i skolan. Deras vilja att utbilda sig stöds dock av många lokala organisationer. En av dem, LEARN Afghan, skapar hemliga skolor över hela landet och lär afghanska flickor till exempel robotik och journalistik.

Hafiza drömde redan som liten om att bli journalist. Hon läste ständigt tidningar och följde nyheterna på TV. Hon föreställde sig att hon en dag skulle informera världen om vad som händer. När hon gick i åttonde klass stängde talibanerna den skola hon gick i. „Min klass var bara för flickor och vi tyckte mycket om att lära oss. Efter meddelandet (om skolstängningen) blev det djupt upprörande, några av oss grät, medan andra satt tysta i chock,“ skriver Hafiza (hon nämner endast sitt förnamn för sin säkerhet) på LEARN Afghan:s blogg. Denna organisation ger utbildning till flickor i Afghanistan även efter att talibanerna tog makten 2021 och förbjudit flickor över tolv år att gå i skolan. Förbudet mot skolgång var bara ett av många steg och åtgärder mot flickors och kvinnors rättigheter i landet.

Hafiza kände sig först förlorad och arg. Men med tiden bestämde hon sig för att ändå följa sin dröm. Hon började utbilda sig online – via kurser på YouTube och med hjälp av böcker. Hon lärde sig engelska och att använda datorn. Hon fick reda på LEARN Afghan av en vän och gick med i deras onlineprogram. „Jag började sakta men säkert göra framsteg och hoppet kom tillbaka,“ skriver Hafiza, som senare blev medlem i en online-journalistklubb under LEARN Afghan och idag undervisar hon organisationen tre gånger i veckan i engelska utan ersättning.

I källaren på sjukhuset

Liknande berättelser om hur afghanska flickor inte gav upp finns över hela landet, hundratals, ja tusentals. Många av dem stöddes av organisationen LEARN Afghan. Jag träffade dess grundare Pashtana Durrani på en konferens i Bangkok, Thailands huvudstad. Hon talade i en panel tillsammans med en annan afghansk kvinna och en afghan som, liksom hon, lever i exil och stödjer afghanska samhällen utifrån utlandet, begränsade av talibanregimen.

När talibanerna återtog makten i augusti 2021 började de systematiskt begränsa flickors och kvinnors rättigheter. Förutom utbildning förbjud de även fri rörlighet i det offentliga rummet, samlingar och arbete inom vissa sektorer: kvinnor får till exempel inte resa med kollektivtrafik utan manlig följeslagare. Den internationella organisationen Human Rights Watch påpekar också att kvinnor inte får uttrycka sig offentligt och att de har föreskrivna regler för hur och var de ska täcka sig. Nya föreskrifter och lagar har under de senaste fem åren lett till att afghanska kvinnor har svårare att få tillgång till sjukvård och till en ökning av könsrelaterat våld. Många kvinnor har hamnat i fängelse för att ha brutit mot dessa regler. Nyligen antog till exempel talibanerna en ny kod för skilsmässa, som enligt människorättsexperter skapar utrymme för ännu fler barnbröllop och inte ger kvinnor några verktyg för att lämna äktenskapet.

Pashtana Durrani, med en beige, blommig sjal på huvudet och en beundransvärd passion, talade i Bangkok om varför hon i åratal har stöttat flickor i sitt hemland i utbildningen. „Vi driver skolor eftersom de är de enda säkra platserna för flickor att mobilisera sig, istället för att deras familjer ska tvinga dem att gifta sig,“ sade hon. Tidig äktenskap och tvångsäktenskap är också konsekvenser av den försämrade ekonomiska situationen. Enligt FN:s utvecklingsprogram lever omkring 85 procent av den afghanska befolkningen på mindre än en dollar om dagen.

LEARN Afghan började verka i landsbygdens områden redan innan talibanerna kom till makten, just för att även på landsbygden ville flickor gå i skolan, men ofta var skolan inte tillgänglig för dem. Efter talibanernas återkomst växte organisationen, och idag stöder den mer än sjuttio lärare som undervisar över tvåtusen flickor i nitton hemliga skolor i arton provinser. De studerar både fysiskt och via digital och radio-baserad utbildning, som sedan 2018 nått över sex miljoner människor. Utöver detta har de skapat utbildningsplattformen HELA App, där elever kan ladda ner utbildningsmaterial och studera även vid internetavbrott.

„Vi har skolor som är i gäststugor, till och med i familjers sovrum. Vi har skolor i kök eller i sjukhusets källare,“ säger Durrani. „Det är mer en rörelse än bara en skola som en plats. Hos oss är det säkra platser där flickor hittar hopp, socialiserar och skapar minnen, där de blir de personer de vill vara.“ De har olika storlek, och Pashtana Durrani säger att hon skulle öppna en skola även för ett enda flicka. Men de uppstår ur behovet i samhället – av lärare som fått sina skolor stängda, eller av familjer. Samtidigt vet samhällena själva bäst hur skolorna ska fungera för att inte talibanerna ska få reda på det.

Förtroende i den lokala gemenskapen

Den hemliga skolan i sjukhusets källare är egentligen helt logisk – även flickor måste gå till sjukhuset, och det är inte en plats där deras närvaro, även i större antal, skulle väcka misstankar. Trots detta var de tvungna att vidta säkerhetsåtgärder: „På sjukhuset använde de Walkie Talkie för att organisera flickornas avfärd i par och inte alla samtidigt,“ minns Durrani. „Jag lämnar dock bedömningen av situationen helt till lärarna och familjerna,“ tillägger hon.

„Att vinna förtroende hos föräldrar och samhället var inte lätt i början,“ säger lärarassistenten Haya (vi använder pseudonym för hennes säkerhet), som var med och grundade skolan i provinsen Baghlan. „Jag byggde förtroendet genom kontinuerlig kommunikation, regelbundna samtal med föräldrar och att visa framsteg hos deras döttrar. Jag organiserade möten med föräldrar för att säkerställa transparens och försäkra dem om att deras döttrar studerar i en säker och stödjande miljö,“ berättar hon om sin strategi.

Om lärarteamet säger Durrani att utan dem skulle hon inte kunna göra detta arbete. I vårt samtal minns hon en situation då internet i Afghanistan försvann och flickor som använde onlineutbildning inte kunde ansluta. „Vi förlorade då hundratals elever. Lärarna ringde familjerna en efter en för att få dem att återvända till skolan.“ Lärarteamet sökte strategier för att motivera barnen att återvända till skolorna i en situation där många var rädda för att deras telefoner skulle avlyssnas.

 „En av de största utmaningarna vi står inför är begränsade resurser, inklusive tillgång till teknik och stabilt internet,“ säger Haya.

AI och mental hälsa

Även om internet inte är tillförlitligt vill LEARN Afghan inte att afghanska flickor ska hamna efter i världen. Utöver de traditionella ämnena i läroplanen söker organisationen sätt för flickor att lära sig robotik, arbeta med AI, webbutveckling och journalistik – alltså yrken som för kvinnor är förbjudna i landet just nu.

„Vi har en klubb som för närvarande fokuserar på att tillverka proteser för lemmar med hjälp av artificiell intelligens, eftersom det finns många barn i Afghanistan som är skadade av minor,“ säger Durrani, som ser teknik som ett av de områden där unga kvinnor kan göra karriär i framtiden. „Inom AI är det ännu inte unga kvinnor som är ledande, det är inte en feministisk plattform. Men jag hoppas att våra flickor ska bli en del av denna industri och förändra den,“ tillägger hon.

Förutom teknik ser LEARN Afghan också värdet i att utbilda flickor inom medicin, så att de kan stödja sina samhällen. Eftersom talibanerna förbjudit kvinnor att studera medicin förbereder LEARN Afghan unga kvinnor för att till exempel bli barnmorskor i sina samhällen, alltså yrken som i landet måste utföras av kvinnor med hänsyn till religionen. En gravid kvinna söker sig till en kvinnlig läkare, inte en man. „Vi vill att de senare ska starta förlossningskliniker,“ säger Durrani om sina stora planer. „Vi hjälper dem att starta kliniker, men vill att de ska vara självständiga. Vårt mål är framför allt att lösa krisutbildning under konflikttider,“ tillägger hon.

I LEARN Afghan fokuserar man också på utbildning inom mental hälsa. „I år startar vi ett tvåårigt program för experter inom mental hälsa. Det kommer att träna rådgivare och terapeuter för samhällen. Afghanistan har en hög självmordsfrekvens bland kvinnor och en hög nivå av depression, och för att lösa detta behöver vi lokala, inhemska terapeuter som förstår situationen bättre.“

Även lärarna har sin motivation för att arbeta i de hemliga skolorna. „Jag vill att dagens flickor ska bli informerade, medvetna och motiverade mödrar i framtiden, som kan fostra bättre generationer,“ säger Mehrsa (vi använder pseudonym), en 25-årig lärare från en skola i provinsen Herat. „Flickor går i skolan även i svåra situationer. De lär sig, de drömmer,“ säger Haya.

„Jag känner inte till mer självsäkra flickor och kvinnor än de i våra skolor,“ säger Durrani. „Om en flicka bestämmer sig för att gå i skolan i ett land där det är förbjudet, eller en kvinna bestämmer sig för att studera i ett land där det är förbjudet, kan de inte sakna självförtroende. Detta självförtroende kommer från att de tror på sig själva och på en bättre Afghanistan,“ tillägger hon. Hon tror också att Afghanistan kommer att övervinna denna mörka period, och då kommer flickor, för vilka utbildning skapar utrymme, att forma ett nytt land.“

Författaren är reporter

Texten är skapad med stöd från Rosa Luxemburg Stiftung, med representation i Tjeckien. Ansvarig för innehållet är utgivaren; de åsikter som uttrycks i texten behöver inte nödvändigtvis återspegla ställningstaganden från stiftelsen.