När statschefen hotar med generalstrejk
Kapitál
I Latinamerikanska länder har flera ledare börjat svänga åt höger. Den vänsterorienterade presidenten i Colombia, Gustavo Petro, har under fyra turbulenta år genomfört sociala reformer, men har inte lyckats nå fred med de revolutionära gerillorna. Kommer denna balansräkning att räcka för att kandidaterna Iván Cepeda ska kunna behålla landet i den progressiva blockets händer? *
I Latinamerika har flera ledare börjat svänga åt höger. Den vänsterorienterade presidenten i Colombia Gustavo Petro har under sina fyra turbulenta år genomfört sociala reformer, men lyckades inte nå fred med de revolutionära gerillorna. Kommer denna balansräkning att räcka för att kandidaterna Iván Cepeda ska kunna behålla landet i den progressiva sidans händer?1
Gustavo Petro, Colombias första vänsterpresident, avlade eden den 7 augusti 2022 med ett tydligt tecken: „Bring me Bolívars svärd!,” utropade han direkt vid ceremonin. När han några minuter senare verkligen fick ta emot den sällsynta reliken av den latinamerikanske frihetskämpen, vände sig den nye presidenten till sina anhängare med orden: „Detta är folkets svärd, och därför ville vi att det skulle vara här, just vid detta tillfälle, på denna plats.“
Presidentinstallationen väckte starka reaktioner. Efter decennier av inbördeskrig (450 000 döda); efter år av „uribism“, det vill säga extremhögern under ledning av president Álvaro Uribe (2002–2010), och senare Iván Duques styre (2018–2022); efter explosionen av sociala protester 2021 föll det orättvisa politiska och ekonomiska systemet äntligen2. Petro, dock, som en erfaren politiker med bakgrund som lagstiftare, senator och borgmästare i Bogotá, tonade genast ner den initiala entusiasmen, som han ansåg var överdriven: „Vi kommer att bygga kapitalismen. Inte för att vi gillar systemet, utan för att vi måste frigöra oss från feodalismen och gå in i den moderna tiden.“
Petro stod dessutom inför problemet hur och med vem han skulle styra. Den nye presidenten vann endast med 50,4 % av rösterna och hans koalition, Den historiska pakt, fick endast 17,35 % av rösterna i parlamentet. Även om representationen av 24 ledamöter (av totalt 182) i Representanthuset och 26 (av 108) i Senaten var en oöverträffad framgång för vänstern, var det ändå ett svagt mandat för att driva igenom deras politiska mål. Lyckligtvis finns i Colombia en stark tradition att förlorarna efter valet slutligen sätter sig vid samma bord som vinnaren, även om det ofta sker med stor cynism. Tack vare en snabb övergång av delar av högern (Liberala partiet, det sociala partiet för nationell enhet, även känt som U-partiet, samt det konservativa partiet) och mittenpartier som den gröna alliansen, fick Petro slutligen stöd av en bekväm majoritet. Han var samtidigt medveten om den logik som hans nya „vänner“ följde, och som han uttryckte det, att „de kommer att gå in i denna regering (...), för att försvaga dess reformer och mildra dess kurs.“ Han påpekade också att „det var just dessa unga män och kvinnor som bestämde sig för att kräva större och djupare reformer.“ Han förutsåg därför att „regeringen i slutändan skulle hamna mellan dessa två krafter, och att allt kanske slutar i en kompromiss“.3
Resultatet av den „stora nationella enigheten“ blev att ministerposterna tilldelades personer från den måttliga högern, som Alejandro Gaviria (utbildning) och José Antonio Ocampo (finans), trots att de tillhörde den politiska fraktionen. I slutet av 2022 antog kongressen, trots motstånd, en ambitiös skattereform bestående av beskattning av förmögenheter och höga inkomster, som inkluderade tre ytterligare lagförslag om arbetsrätt, pensioner och sjukvård, vilka i den då dominerande politiska fraktionen väckte en kamplysten anda. Vissa påminde om att de bara var i presidentens läger för att sabotera hans reformer och bromsa hans utspel så mycket som möjligt.
När statschefen kallar till strejk
Orsaken till konflikten var sjukvårdssystemet. Regeringen hade för avsikt att begränsa de offentliga sjukförsäkringarna (EPS), som är privata mellanhänder mellan staten, sjukhus och patienter. Grupperna Keralty (ägare av sjukförsäkringsbolaget Sanitas) och Bolívar (ägare av Salud Bolívar EPS) deltog i finansieringen av högerpartiernas kampanj inför parlamentsvalet 2022. I februari 2023 bröt den första demonstrationen ut med slagordet „Där är Petro!“ Som svar på denna demonstration gick även presidentens anhängare ut på gatorna, vilket han själv uppmanade till. När den nedre kammaren i parlamentet i december samma år godkände reformen, lämnade flera ministrar in sina avgångsansökningar, däribland Gaviria. Medierna började sprida förvirrande information, koalitionen upplöstes och i april 2024 avvisades lagförslaget i kongressen efter att ha blivit veto av senaten. Även förslaget till arbetslagstiftning avvisades.
Detta första nederlag blev ett avgörande skede. Presidenten skärpte retoriken, men detta skrämde inte kritiker från höger och mitten, liksom inte fackföreningar och oberoende medborgare. Petro varnade därför för att om hans reformer fortsatte att blockeras, skulle han kalla till en konstitutionsförsamling. Den konstitutionella juristen Rodrigo Uprimny uttryckte oro i den spanska dagstidningen El País (28 maj 2024): „Att kalla till en konstitutionsförsamling är inte rätt, eftersom det fördjupar den destruktiva polariseringen. En del av högern ser det som ett angrepp på demokratin, medan andra, vänstern, ser det som början till en revolution.“
Colombia blev platsen för en oavgjord kamp, där segrar och nederlag aldrig var definitiva. När ministern Gloría Inés Ramírez i juli 2024 lyckades driva igenom en mycket efterlängtad pensionsreform, blev den i april 2026 tillfälligt stoppad av ett beslut från Statens råd, och Petro hotade med att utlysa en folkomröstning med dekret. Kongressen gav slutligen efter och godkände arbetslagstiftningen den 20 juni 2025. Men för att denna framgång skulle bli verklighet var han tvungen att hota med en generalstrejk... av själva presidenten!
En annan kuriositet var att Petro den 15 maj meddelade att han skulle lämna in en klagan till Förenta nationerna (FN) mot den colombianska staten, som han anklagade för att ha brutit fredsavtalen mellan Revolutionsärmarna i Colombia (FARC) och regeringen under Juan Manuel Santos, undertecknade 2016. Som han själv uttryckte det, hade denna överenskommelse „blivit bokstavligen sönderriven i bitar av uribistiska förrädaren Duque“, vilket ytterligare komplicerade Petros nyckelprojekt att uppnå „fullständig fred“ i landet. Det började elva förhandlingar med väpnade grupper i landet – inklusive gerillagrupper som ELN, Estado Mayor Central (EMC), Segundo Marquetalia (splittrar från FARC) och narkoparamilitära grupper som Clan del Golfo (känd som Gaitanistiska självförsvarsstyrkor i Colombia). Under perioden mellan vapenvilan och dess brott, försvann ingen av dessa grupper. Givet den extrema splittringen och deras ideologiska förvirring var president Petro paradoxalt nog mest oförsonlig mot den historiska ELN, som behöll mest av det politiska draget av alla fraktioner.
Som ofta är fallet med presidenter väckte Petro sympati hos vissa och antipati hos andra, och han väckte starka känslor. Hans ego, som många anser vara „oordentligt“, visade sig ibland i det bästa, ibland i det värsta, eller på mycket tvetydliga sätt. Han är en briljant person som kämpar för miljöskydd eller fördömer den genocid som B. Netanyahu organiserade i Gaza. Han väckte entusiasm, men också hån, när han framförde sitt syfte att „sprida livsvågor i hela universum“ vid FN:s generalförsamling i narcissistisk stil. Han spammade nätverket X och andra sociala medier med sina budskap. Han omger sig med personer som ligger långt ifrån vänstern, och som till och med har tvivelaktig rykte – som till exempel inrikesministern Armando Benedetti (tidigare medlem i Uberis och Santos regeringar). Det är svårt att avgöra om det var provokation eller självdestruktivitet när han under ett regeringsmöte, sänd i direktsändning, skällde ut sina egna ministrar och lät dem bråka offentligt. Medan han hårt kritiserade „utvinningsriktade“ Venezuela, meddelade han att Colombia skulle köpa gas från sin granne (denna planetens förstörare och klimatförändrare). Och att Colombia är en av världens största kolexportörer. Medan han hårt kritiserade imperialistiska manövrar, kallade han Venezuelas president Nicolás Maduro för diktator, och anslöt sig därmed till Washingtons hållning.
Trots spänningarna som presidenten skapade både till höger och vänster, markerar Gustavos Petras mandatperiod ett avgörande avsteg från det förflutna. Minimilönen har kraftigt höjts, den rättsliga ramen för arbetsrätt har stärkts, jordbruksfonden har fått över 600 000 hektar mark och 258 251 hektar har delats ut till 73 000 jordbrukarfamiljer och samhällen4, investeringarna i välfärdsstaten har ökat, och fattigdomen har minskat från 36,6 % 2022 till 31,8 % 20245. I parlamentsvalet i mars 2026 ökade Den historiska pakt sin popularitet, och Petro behöll en mycket respektabel nivå. Det var tillräckligt för att den konservativa sidan, på kvällen före presidentvalet (planerat till 31 maj 2026), skulle vara oroliga. Iván Cepeda, kandidat för presidentpartiet och favorit i opinionsmätningarna inför första omgången, hade mot sig den officiella representanten för uribismen, Paloma Valencia (Demokratiska centret), och den tidigare uribisten Abelardo de la Espriella (Väktare av nationen), som hävdade att han var anti-system i Javier Mileis stil (Cepeda förlorade dock i andra omgången knappt mot Espriella – notering av översättaren).
I ett försök att vända denna trend kom attacker från alla håll. I juni 2023 tvingades lagstiftare från Den historiska pakten att begära att Interamerikanska kommissionen för mänskliga rättigheter (IACHR) utfärdade en habeas corpus (skydd mot olaglig frihetsberövning). För att förhindra politiskt förföljelse inledde Generala åklagarmyndigheten – en rent administrativ myndighet ledd av Margarita Cabello – utredningar mot flera medlemmar i koalitionen, varav sex hotades av tillfällig eller definitiv avsättning från sina positioner (till exempel utredningen av vicepresidenten för senaten, María José Pizarro, 2024). Enligt de berörda lagstiftarna agerade Cabello, tidigare justitieminister under Duque, „mer som en oppositionell än som chef för åklagarmyndigheten“ (La Radio del Sur, 1 juni 2023). I samband med en kampanj ledd av konservativ press inledde Nationalvalnämnden (CNE) en utredning om „olaglig“ finansiering av Petros kampanj i valet 2022, trots att det rörde sig om en myndighet som saknade befogenhet att göra det. Utredningen gällde bidrag från en lärarfackförening, som inte användes för kampanjen, utan för att täcka arvoden för observatörer från Den historiska pakten som övervakade valurnorna. Petro kallade detta för ett „lätt“ försök till statskupp från åklagaren Francisco Barbosa, en anhängare av Uribis rörelse.
Flera av den colombianska regeringens åtgärder oroade Washington – ökat intresse för BRICS6 (Colombia blev medlem i dess Nya utvecklingsbank), anslutning till den kinesiska Nya sidenvägen, avbrott i relationerna med Israel, fördömandet av att amerikansk militär 2025 mördade påstådda droghandlare i Karibien, och kritik av hur migranter behandlas. Svarsåtgärder började komma i rask takt. Hot om 25 %, senare 50 %, tullar på alla colombianska varor som importeras till USA väckte upprördhet i oppositionen och bland företag – riktad mot den „skyldige“, Gustavo Petro. Efter att Washington i september 2025 „avcertifierade“ Colombia och anklagade landet för ineffektivitet i kampen mot droghandel, avslog USA visum för presidenten, som Trump kallade „droghandlare“ och som därefter hamnade på „Clintons lista“ som förvarades av Finansdepartementet7.
Som det är vanligt bland Vita husets invånare följer perioder av intensiva konflikter av perioder av lugn. Några telefonsamtal och Petro:s besök i Vita huset den 3 februari 2026 verkade lindra spänningarna. Men eftersom Petro själv anklagade USA för att ha attackerat Venezuela „utan rättslig grund“, råddes han av Trump att „passa på att se till sitt skinn“ (på engelska „watch his ass“ – notering av översättaren). Om det stämmer, som en artikel i New York Times den 20 mars hävdar, har DEA utsett Petro till „prioriterad mål“ och amerikanska federala åklagare har inlett två separata förundersökningar mot honom. Inför det avgörande valet kommer colombiansk höger och dess medier att frossa i detta.
Motattacken från den „stora bossen“ har också fått stöd av hans allierade. Ekvadoriska presidenten Daniel Noboa, en högerorienterad efterföljare till Donald Trump, utlyste handelskrig mot Colombia. Tullar på 30 % på colombianska varor, införde i januari, höjdes till 50 % och från den 9 april till och med 100 %. Enligt Noboa bar Ekvador hela den ekonomiska bördan för att kontrollera gränsen mellan de två länderna, eftersom Bogotá inte var effektiv i kampen mot smugglare. Petro kritiserade också det tidigare mötet mellan den ecuadoriska presidenten och den kontroversielle colombianske ex-presidenten Uribe, och svarade med samma höjning av tullavgifter och avstängning av elförsäljningen till grannen. Denna konflikt orsakar en ekonomisk kris som drabbar framför allt södra Colombia, en region som är avgörande för både Petros och Cepedas väljare.
Just i detta område inträffade ungefär trettio attacker, varav den dödligaste var en bombattack den 23 april (författaren syftade troligen på attacken den 25 april – notering av översättaren). Försvarsministern anklagade EMC, den största av de splittrade fraktionerna av FARC, för att ligga bakom. „Det är berättigat att fråga sig om dessa händelser, som skadat och oroat befolkningen, inte syftar till att skapa en atmosfär av rädsla som gynnar de yttersta högergrupperna, som är fast beslutna att destabilisera landet och undergräva de demokratiska valprocesserna“, sade Cepeda på nätverket X. Uribistiska Paloma Valencia, i samband med sitt uttalande att „säkerheten bara kan återställas genom att avsluta Iván Cepedas ’fullständiga fredsprojekt’“, meddelade att hon, om hon blir president, skulle utse... Uribe till försvarsminister.