Ryska spindelnätet. Om sabotagenätverket i Moldavien och grannländerna

I oktober 2024 rapporterade jag som frilansare om presidentvalen och EU-omröstningen i Moldavien, beskriver bland annat för Oko.press och „Gazeta Wyborcza” Rysslands ingripanden i valprocessen. En av de märkligaste – och samtidigt största – informationerna i detta sammanhang släpptes av moldavisk polis, tjänster och politiker några dagar före valet. Det sades att professionella sabotörer, tränade av Wagnergruppen, hade infiltrerat Moldavien. Några av dem ska ha gripits av moldaviska säkerhetsstyrkor. Initialt var rapporterna motstridiga: man talade om ett tjugotal, hundra, och till och med trehundra operatörer, som beskrevs som personer tränade av eller tillhörande Wagnergruppen.

Två dagar före valet pratade jag om detta med Dima, ägare av ett moldaviskt företag som sysslar med politisk marknadsföring. Han hade hanterat kampanjer för många kandidater under de senaste åren, från den center-höger, pro-europeiska PAS (Partid Działania i Solidarność), till pro-ryska eller liberala kandidater. Han röstade själv på den förstnämnda, dock med stor ogillande, orsakad av en rad korruptionsskandaler och otydlig förvaltning av offentliga medel.

– Du är en förnuftig person – sa Dima till mig, medan han tände en cigarett. – Du vet att det är överdrivet, något som motiverar särskilda medel i valkampanjen. Visst, Ryssland ingriper i valen, men inte så mycket. Om det funnits trehundra Wagner-anställda i ett så litet land som Moldavien, skulle det inte ha hjälpt oss. Hela den här historien är en bluff.

Idag vet vi att han hade fel.

Wagner-liknande skräckfigurer

Dima, liksom de flesta moldavier, har sedan PAS kom till makten ofta hört talas om Wagner-anställda som försöker ingripa i landets inrikespolitik, men nästan alltid slutar dessa berättelser med att angriparna stoppas.

Under anti-regeringsuppropen i mars 2023, organiserade av pro-ryska kretsar, greps en medlem av Wagnergruppen – helt täckt av hotfulla tatueringar med skallar och neonazistiska symboler. Han skulle ha varit en del av en större konspiration riktad mot PAS-regeringen, som skulle ha flyttat Moldavien bort från Ryssland.

Samma månad avslöjade moldavisk polischef Viorel Cernăuțeanu att mellan femtio och hundra personer var inblandade i konspirationen, och att varje person hade fått upp till 10 000 dollar för att delta i demonstrationer. Moldavisk polis rapporterade att en regeringsagent hade infiltrerat gruppen, vilket ledde till att sju personer greps och hotet neutraliserades.

2023 meddelade presidenten Maia Sandu att Wagnergruppen under ledning av Yevgenij Prigozjin planerade att ta makten i landet. Wagner-anställda skulle ha organiserat brutala upplopp och med stöd av trupper från Transnistrien genomfört en kupp, gripit presidenten och avsatt den pro-västliga regeringen. Denna information gavs av Sandu efter Prigozjins död, och har aldrig verifierats direkt från källan, men Ukrainas president Volodymyr Zelensky har bekräftat att en plan för detta hade upptäckts av hans underrättelsetjänster.

2025 rapporterade Europol att över 650 personer var identifierade som misstänkta för att delta i paramilitära operationer inom Wagner och Redut, samt för att ha begått krigsbrott. Moldavien är ett av de vanligaste ursprungsländerna för dessa, tillsammans med Ukraina. Under valkampanjer och val 2024 och 2025 greps regelbundet personer misstänkta för kopplingar till den ryska inflytandesfären och direkt till Wagnergruppen. Arresteringarna koordinerades ofta med ukrainska myndigheter, som genomförde liknande utrensningar. Under oktober 2025 genomsöktes cirka 70 platser i Moldavien och Ukraina kopplade till ryska rekryter.

I november 2025 greps eller inleddes förundersökningar mot 11 ukrainare och 16 moldavier anklagade för medlemskap i ryska mercenärgrupper som kämpade i Ukraina och utanför Europa (där nämns främst Wagner och Redut), eller för att ha tränat sabotörer i landet. I en annan gemensam insats i februari 2026 greps ett tiotal personer, främst moldavier, som arbetade för en grupp lönnmördare, som Moskva hade utsett mål för i Ukraina.

I Moldavien är hotet från Ryssland, pro-ryska sabotörer och inflytandegruppers verkligt. Landet är djupt infiltrerat, vilket exempelvis bevisas av fallet med Alexandru Bălan, tidigare vicechef för Moldaviens underrättelsetjänst. Han greps i Rumänien 2025 och dömdes i april 2026 i Moldavien för att ha avslöjat statshemligheter, och efter benådning utlämnades han till Belarus i ett byte av fångar. I juni 2026 tog Maia Sandu bort hans moldaviskt medborgarskap.

Samtidigt har Wagnergruppen i Moldavien blivit något av en återkommande skräckfigur, som media och regeringen ofta tar fram för att motivera nya undantagsåtgärder, konfiskering av egendom, begränsningar av medborgerliga friheter (t.ex. för pro-ryska i Transnistrien, vilket mötte kritik från internationella observatörer).

Wagner-skräckfiguren har blivit så etablerad att även när hotet är verkligt, ser många moldavier det som en del av PAS:s narrativ. Många känner att regeringen försöker avleda uppmärksamheten från andra problem och egna försummelser. Det råder tvivel om att alla som gripits eller jagats under förevändning av att bekämpa Ryssland verkligen har något med den att göra. Det finns till och med skämt om detta, liknande de polska: t.ex. en bild på en hund mitt i ett förstört rum fullt av tuggade möbler med texten „du kommer inte att tro vad ryssarna gjorde i sovrummet”. Kanske är det så att – om man ska tro regeringsnarrativen från Chișinău – de flesta av dessa sabotage har kunnat förhindras, även om många mindre incidenter, cyberattacker eller provokationer inte har kunnat stoppas, vilket gör att många moldavier inte tar det på allvar.

Träningsläger för pro-ryska sabotörer

Den viktigaste händelsen i detta sammanhang mellan 2025 och 2026 var läckor om förfarandet kring träning av sabotörer, som jag diskuterade med Dima ett år tidigare. Det handlade inte om trehundra Wagner-anställda, utan om stora grupper av sabotörer och provokatörer som tränades i utländska läger under ledning av instruktörer kopplade till Kreml. En del av dessa hade faktiskt kopplingar till Wagnergruppen.

Enligt myndigheterna i Chișinău har ryska nätverk under minst tre år rekryterat och tränat personer för protester, upplopp, desinformationskampanjer och andra påverkansoperationer, både i Moldavien, Östeuropa och i länder som Frankrike och Tyskland. Träningen har erbjudits mot några hundra dollar och en två veckors vistelse i läger i Bosnien och Serbien. Utredare hävdar att deltagarna har tränats i taktiker för gatukamp, användning av drönare, att hantera konfrontationer med polisavspärrningar, användning av sprängämnen, första hjälpen och observation av strategiska mål.

Rättsdokument och journalistiska undersökningar från medier som Politico och BIRN ger mer detaljerad information.

Enligt domstolsprotokoll talades det till deltagarna i lägren inför presidentvalet 2024 att om Maia Sandu vinner, kommer „det att bryta ut krig i landet, precis som i Ukraina”, och att deras destabiliserande åtgärder skulle garantera fred. Personer som försökte dra sig ur skulle ha blivit skrämda och misshandlade.

En vittne beskrev en flera dagar lång träning i ett läger bestående av fyra tält som sattes upp vid en flod. Enligt moldaviska underrättelsetjänster tillhörde instruktörerna ett internationellt nätverk kopplat till Wagnergruppen. Deltagarna i träningen skulle sedan ha skickats till praktiska övningar i städer som Banja Luka, där de krävdes att diskret dokumentera platser för administrativa och regeringsbyggnader samt identifiera potentiella startplatser för drönare. Bland flera incidenter de senaste åren – vandalism, hot och affischering av desinformationsmaterial – var åtminstone en del resultat av utbildade lägerdeltagare.

Rekrytering för operationer i Västeuropa

Nyckelpersoner i hela nätverket var rekryterare som främst riktade sig till unga moldaviska män, helst med EU-medborgarskap (i Moldavien oftast rumänskt eller bulgariskt), ofta missnöjda med sitt arbete och liv, som lockades av löften om lätt pengar och spännande aktiviteter. Enstaka kvinnor, främst från den ryskspråkiga minoriteten, som Aliona Gotko eller Ludmila Kostenko, anslöt sig till dem.

En av de misstänkta rekrytarna är Anatoli Prizenco, en moldaviskt affärsman kopplad till Ryssland, känd i Moldavien för att ha organiserat finansiella pyramider, och som 2024 blev föremål för EU-sanktioner för att ha organiserat destabiliserande operationer för Moskva. Prizenco är åtalad i Chișinău, men har ännu inte fått någon dom. Hans nätverk ska ha tränat dussintals personer att utföra ryska påverkans- och destabiliseringsoperationer i Moldavien och andra länder under många år.

Franska tjänster, i samarbete med Moldavien, undersöker Prizencos roll i att organisera grupper av moldaviska medborgare som efter Hamas-attackerna den 7 oktober 2023 målade Davidsstjärnor på väggarna i Paris. Liknande provokationer ska ha utförts av Prizencos provokatörer i Tyskland. Politisering och att förstärka sociala splittringar är ett ryskt modus operandi. Att spela på antisemitism, islamofobi och instrumentell användning av förintelsen i Gaza är för Kreml som att vattna sin egen trädgård.

En annan åtalad erkände inför domstol att han 2024 reste till Düsseldorf för att delta i EM-matchen mellan Slovakien och Ukraina, där han fick i uppdrag att vifta med den ukrainska flaggan. Han ska ha rekryterats av Prizenco.

Mannen berättade att han vägrade utföra uppdraget, men under matchen hissades den ukrainska flaggan med texten „Ge oss våra val”. Kreml utnyttjade snabbt detta som ett argument för att Ukraina borde hålla val och ersätta den sittande presidenten, och narrativet om Zelensky som „diktator” kommer från ukrainska folket själva.

Uppdrag av detta slag ska ha erbjudits till tränade sabotörer då och då, som småjobb för en liten ersättning. Den samme åtalade, som reste till Düsseldorf, berättade att en av instruktörerna i lägret hade föreslagit att han skulle åka till Paris under Olympiska spelen 2024 för att genomföra destabiliserande åtgärder.