Hjälplösa, viltlevande och utsläppta. Konflikter mellan kattklanerna där katter lider.

Enligt data från den nationella föreningen för fågelvård (OTOP) drabbas varje år av katter 631 miljoner däggdjur och 144 miljoner fåglar. Även dessa skrämmande, abstrakta siffror rättfärdigar inte på något sätt våld mot katter, vilket till stor del legitimeras av felaktiga föreställningar om att Felis catus finns på listan över invasiva främmande arter inom EU, och ibland till och med systematisk utrotning av katter som bedrivs globalt.

Invasiv art? Ja, men skyddad av lag

Frågan om IGO i vårt land regleras av en särskild lag från 2021 om främmande arter samt förordningar från regeringen som speglar EU:s tolkning av bestämmelser i denna fråga. Mot djur och växter som finns på IGO-listan kan brutala åtgärder vidtas för att begränsa deras påverkan på miljön. När det gäller att utrota arter bör lokala myndigheter – kommunalråd, borgmästare och stadsfullmäktige – leda insatserna. Metoder för bekämpning, anpassade till artens egenskaper, fastställs av Generaldirektoratet för miljöskydd. På listan över arter som utgör hot mot Polen finns 31 poster. Bland dem bizon, kanadensisk bäver och kinesisk skarv, men inte huskatten.

Som aktivisten Rafał Maciaszek påpekar, som har begärt expertutlåtande till Europeiska kommissionen, har huskatten status som invasiv främmande art eftersom den som tamdjur inte har något naturligt habitat inom EU. Jag vill dock understryka att varken på EU:s eller Polens lista finns katten. Det innebär att inga fångst- eller eliminationsprocedurer tillämpas mot den.

Katten finns faktiskt med på listan över invasiva arter, men den är upprättad av Naturvårdsinstitutet vid PAN. Detta bekräftar dess destruktiva påverkan på ekosystemet, men har inga rättsliga konsekvenser.

Samtidigt bor det många personer i Polen som bara väntar på att få ta fram luftgevär, jaktgevär eller svartkrutspistoler. I deras hjärtan ekar minnen av den fantastiska perioden i polsk jakthistoria, som varade från 2002 till 2011. Då fick man skjuta på katter och hundar i jaktområden, så länge de befann sig minst 200 meter från byggnader. Herr Aleksander från Facebook minns dessa tider med nostalgi. Herr Piotr påminner om att i Tjeckien ”gör katten 150 m från byggnader till ett skjutmål, där de hänsynslöst jagas”, och herr Ireneusz försäkrar att han redan har skjutit katter. Herr Wiesiek antyder en dold verksamhet: ”Man måste tysta bort taklösa”. Alla dessa kommentarer har jag hittat på sidan för Opolskas centrum för behandling och rehabilitering av vilda djur ”Avi”.

Blodiga drömmar

Vissa drömmer om en slutgiltig lösning. Herr Rafał hoppas att ”de snabbt inför det som i Australien och Nya Zeeland, då kommer det att sluta med att katter släpps ut på gatorna av patokociar”. I Australien skjuter man nu katter för sport, det anordnas tävlingar för barn i denna disciplin (och till och med välgörenhetsskjutningar!), och man belönar de största individerna. Katter dör inte bara av kulor. Det finns också korv med gift och avancerade apparater som Felixer, som känner igen en närmande katt och sprayar den med ett dödligt ämne. Ett djur som börjar tvätta sig dör inom några timmar av andningssvikt.

Fram till 2020 planerade australierna att döda 2 miljoner katter. I Nya Zeelands ambitiösa planer ingår att utrota alla vilda katter till 2050. Moraliskt väcks frågor – hur många djur kan vi döda för att skydda andra djur? Kan man utrota stora populationer för att skydda små och de som måste återintroduceras?

Hemlös eller vild

Enligt EU:s lagstiftning har katten fulla rättigheter till existens. Detta regleras främst av lagen från 21 augusti 1997 om djurskydd. Misshandel och dödande av ett djur kan leda till tre till fem års fängelse. Dessutom har inte en utvecklare eller bostadsrättsförening rätt att driva bort katter eller hindra deras tillgång till boplatser.

Enligt lagen är vilda djur, inklusive katter, ”allmänna tillgångar och bör ha förutsättningar för utveckling och fri existens”. Som vilda räknas ”djur som inte är tamdjur, som lever under förhållanden oberoende av människan” (detta väcker allvarliga tvivel, eftersom katten är tamdjur som domesticerades för tusentals år sedan). Men vad är ett hemlöst djur? Det är ett som ”har gått vilse, rymt eller övergivits av människan, och det är inte möjligt att fastställa ägaren eller vårdnadshavaren”.

I praktiken väcker kattens status ofta tvivel, och olika parter använder olika tolkningar av lagstiftningen för att skjuta ansvar på andra. Kommunen, som anser att vissa katter är vilda och inte hemlösa, behöver inte fånga dem till ett skyddshem. Enligt lagen ska de steriliseras eller kastreras (eller åtminstone bör) samt behandlas, men efter sterilisering släpps de tillbaka ut på gatan. Ibland ordnar man också mat som ges till volontärer och vårdare.

Å andra sidan kan kommunen anse att vilda katter är ägda. För några år sedan vägrade kommunen Tuliszków att hjälpa en flock på 10 katter som hade börjat bo i en trädgård och källare till en sjuk kvinna som levde på socialbidrag, eftersom tjänstemännen hävdade att det var ägda, tamdjur. Till slut hjälpte en stiftelse. Även tillgången till sterilisation som finansieras av kommunen kan vara problematisk utanför storstäder. I mindre orter kan veterinären ta emot djur i en närliggande by, vilket kan skapa problem med kommunikationsutanförskap. Budgeten för hjälp till vilda djur fastställs varje år till slutet av mars, och kommunen steriliserar endast så länge medlen räcker.

Själva uttrycket ”vildkatt” orsakar febersymptom hos hundratals Facebook-användare, som om det vore ett beskrivande, värderande eller glorifierande begrepp och betyder ”katter som uppstår ur knä och stolta bevarar sin frihet” eller ”katter lika vilda som skogsharar”. En hemlös katt är helt enkelt en katt som förlorat sitt hem. En vildkatt är en som aldrig haft något hem, är efterkommande till en hemlös katt eller annan vildkatt. Den är vild – ja, vild – även om skeptiker vill reservera detta begrepp enbart för vilda släktingar till takkatten.

Ett rimligt argument är att en vuxen vildkatt inte klarar av att vara inlåst på ett skyddshem, kanske inte ens i ett tillfälligt eller permanent hem. Men vad gäller kattungar? En sådan varelse kan vara både vildkatt och tamkatt, om den snabbt adopteras. Tyvärr, enligt lag kan kattungar som är vilda inte tas bort från sin ”naturliga” miljö. De får leva sina dagar på gatan, utsatta för parasiter, kattkatar, leukemi och FIV, samt för tidig förlust av tänder, lukt, smak och hörsel till följd av infektioner.

Stad för vilda katter

Warszawa, Gdańsk, Poznań och många andra städer driver informationskampanjer för att förbättra PR för gatkatter. Ibland uppmuntrar de till och med invånare att bli volontärer för att mata och kontrollera populationen av gatkatter.

Vi båda är medlemmar i Kociej Opieki Terenowej i Poznań (KOT). Under flera år matade vi en gammal katt som levde på gatan, tätade hennes hus osv. När en ny katt – som visade tecken på att vara vild – dök upp tog vi hem den. Den är kvar än idag. Det finns de som säger att vi genom att mata katten bidrog till fåglarnas tragedi. Jag svarar att vi också tog hand om fåglar.

Tyvärr har det hänt att när vi fångade vilda katter för behandling och kastrering mötte vi motstånd från gräsrotsnivå. Misstro mot institutioner – ofta motiverad – påverkar frågor kring kommunala program för kattvård. Det har hänt att invånare i närliggande bostadsområden försvårade för oss att hitta katter som behövde hjälp och vård, eftersom vi inte var från stiftelsen, utan från staden. Det räckte att säga att katten skulle till skyddshemmet för behandling, och då fick vi en bild av en repressiv makt som måste motarbetas. Men varför ska kostnader för behandling bäras av stiftelsen, när staden kan stå för dem? Det är inte alltid tid att söka hjälp från volontärer, ibland måste man agera snabbt och enligt scheman.

Kattklanskrig

Kan kattälskare leva i harmoni? På ena sidan finns de som vill att vilda katter ska försvinna från både lagstiftning och polska gator. Det är bland annat personer som arbetar med naturvård. Men om alla vilda katter skulle anses vara hemlösa, skulle de då hamna på skyddshem? Hur många skulle avlivas? Den kollektiva föreställningen präglas av idén om en altruistisk stiftelseinsats. En vacker vision där gatkatter hamnar hos kärleksfulla människor och genast blir tamdjur. Vad händer med 9-åriga katter som lever på soptippar, i vilka hem skulle de passa? Och skulle plötslig inlåsning inte vara en form av våld?

På andra sidan har försvarare av stadsbor som ofta använder stadens hjälp för kastrering och matning av sina vårdtagare. Dessa ser katter som en integrerad del av stadens ekosystem. Här kan man skilja på en fraktion som söker stöd i kommunerna och en anarkistisk fraktion.

Vissa förespråkare för vilda katter idealiserar kattens frihet och, precis som människor på 1800-talet undvek sjukhus, förbannar de stadens veterinärer. Ibland föredrar de att djuret dör i naturen, kanske av svält eller smärta, snarare än att hamna hos stadens doktor Mengele eller ett djurläger. Eller så är det gata eller stiftelse – de ser saken i svart och vitt, och tänker inte på att i en livshotande situation måste man först och främst tänka på behandling, och först därefter på bekväma levnadsförhållanden. De förnekar att avlivning av en katt i vissa fall är den bästa lösningen.

Slutligen finns det – lyckligtvis i minoritet – ”patokociar”, det vill säga motståndare till kastrering som ingripande i naturen, som ska självreglera. Men i Lubin i en källare i ett bostadshus födde en tandlös gammal kattkvinna flera kullar. Kattungarna föll från hyllan, och eftersom hon inte kunde flytta dem – de föll ur hennes tandlösa mun – dog de på betonggolvet. Volontärer från stiftelsen hittade kattkungen och flera generationer av katter i olika tillstånd av förfall. Människor hade under åren använt källaren, och ingen hade tänkt på att sterilisera katten.

Hur hjälpa stadens katter?

Sterilisering och kastrering är inte bara verktyg för att reglera vildkattpopulationen, utan också en verklig chans att förbättra deras livskvalitet och livslängd. Det är det enda humanitära sättet att begränsa stadskatternas population (och landsbygdens). Med stöd från volontärer och kommuner skulle de kunna leva sina dagar i relativ hälsa och komfort, utan att få ungar. Förutom volontärer behövs också ”civilpersoner”, människor som vid åsynen av en sjuk katt kan hjälpa utan att vänta på extern hjälp – att smutsa ner sig, skada sig i buskar, riva upp knän och låta sig bli rivna, istället för att bara säga till alla att ”säkerställa katten” på Facebook-grupper. Även sådan press är inte obetydlig.

Gatkatter bör skyddas mot hat, som faller på dem på grund av ägare som medvetet släpper ut sina katter. Den enda lösningen på detta problem verkar vara chipmärkning och höga böter, samt utbildning. Tyvärr, fellow naturvänner – om vi vill minska antalet ägda katter som släpps ut, är det bättre med en kampanj som visar makabra bilder av dödade fåglar, ekorrar och fladdermöss än statistik över dödade fåglar, ekorrar och fladdermöss. Rädslan för att förlora ett djur är en starkare motivation än oro för biologisk mångfald.

I en ideal värld skulle vi också få se nödvändiga lagändringar. Till att börja med bör man ta itu med frågan om olaglig domesticering av katter som fötts av vilda mödrar. Sedan bör man tillåta försök att domesticera de som visar tendens att vistas nära människor – detta skulle kräva mycket beteendevetenskaplig arbete. Slutligen måste man ta itu med begrepp i lagstiftningen som skapar oklarheter och får vissa att ifrågasätta reglerna – till exempel villkoret om att inte vara domesticerad för att betraktas som vildkatt.

Just nu fortsätter striderna mellan motståndare och anhängare av katter – liksom konflikterna inom de olika grupperna. Men katten bör inte vara orsaken till ideologisk polarisering. Det är helt enkelt ett djur vars situation i städerna kräver konkreta lösningar: etiska, baserade på aktuell vetenskaplig och beteendemässig kunskap, samt lagliga och allmänt tillämpade.

En gatkatt i bästa fall lever halva sitt liv som soffkatt, i mycket sämre förhållanden. Låt inte denna tid förkortas av rädsla, hagel eller gift.

**

Aleksandra Żołędź – kulturvetare, petsitter, författare till otaliga texter som hon inte kan underteckna med sitt eget namn.

Jacek Adamiec – kulturjournalist, copywriter. Han har examen i polsk filologi från UAM. Skriver om böcker bland annat för Kultury Liberalnej och Booklips.pl, samt om kultur i Poznań på portalen kultura.poznan.pl. Försöker hjälpa stadens duvor.

Inlägget Hemlösa, vilda och utsläppta. Konflikter mellan kattälskare, där katter lider först publicerades på Krytyka Polityczna.