Kan man äta ägg som är kokta på sabbaten? Hela sanningen om Talmud.

„Stöld och falska vittnesmål har idag blivit det främsta verktyget för en tremiljoners befolkning, uppvuxen inte på de kristna principerna i Evangeliet, utan i de mörka skuggorna av Talmud, som tillåter att stjäla och ljuga om man har att göra med en främmande” – med dessa ord sammanfattade prästen Stanisław Trzeciak, publicist för den utgivna i Niepokalanów „Mały dziennik”, samhället judar i Polen i skedet före andra världskriget. I sin bok som också publicerades 1939, Talmud o gojach a kwestia żydowska w Polsce, hävdade han att för judar är inte bara „goyers hus” orent, utan även goyim själva „förorenar juden och hans saker”. Trzeciak tillägnade sitt verk „Polsk ungdom som en vägledning och uppgift för intensivt arbete för att höja Polen”.

Nästan 90 år senare träffar Trzeciaks narrativ om Talmud i Polen en mottaglig jordmån. Självutnämnda „judkännare” Grzegorz Braun övertygar att judar egentligen är utövare av „talmudism”, en „mörk, vild, stamlig lära”. Moralmässigt skapar panik även Bartłomiej Piejo, som beskriver hans innehåll som en ideologi som är motsägelsefull med „vårt” arv. Och pro-palestinska profiler på Instagram delar en video med Dan Bilzerian, där den högerinriktade influencern hävdar att i judendomen är icke-judar „i princip inte människor”.

Jag har granskat de narrativ som idag är närvarande i den offentliga diskursen. Efter en stunds surfande på internet fick jag veta att i Talmud finns nästan allt: från ett recept på matza med barnblod, till Jesus från Nasaret som rullar sig i avföringshål, till Epsteins ö. Av den chockartade teoriernas överflöd snurrade det i huvudet på mig. Hjälp kom från Museet för polska judars historia POLIN och dess anställde Piotr Kowalik, chef för judiska studier och metodik.

Vad handlar det om med hela Talmud?

För att kunna svara på frågan vad Talmud egentligen är, måste vi först backa ett steg och fundera över vad judendomen i grunden är.

Kortfattat: judendomen är en uppenbarad religion, vars grund är 613 bud som gavs till israeliterna av Gud på Sinai efter att ha korsat Röda havet. De föreskrifter som finns i Toran utgör inte bara grunden för det judiska religiösa livet, utan berör också många andra områden: seder, kök, dagliga praktiker. Detta är också så eftersom judendomen inte erkänner någon uppdelning mellan heligt och profant. Flera regler som rör triviala frågor som klädsel eller mat syftar till att påminna judar om deras relation till Gud och den speciella roll de har som utvald folk.

Bredvid Moseböckerna, kallad den skrivna Toran, finns även den muntliga Toran (hebr. Tora she-be-’al pe) i judendomen. Enligt traditionen fick Mose på Sinai inte bara de föreskrifter som är nedtecknade på förbundsarken och den första delen av Toran, utan även principerna för hur de ska tolkas och tillämpas i praktiken. Denna kunskap skulle sedan förmedlas muntligt från generation till generation.

Här stöter vi på en av de mest utbredda myterna om judendomen. För många utomstående kan den verka som en religion som främst bygger på noggrann efterlevnad av tydligt definierade regler. I verkligheten har judisk lag i århundraden utgjort en plats för intensiv diskussion om betydelsen av olika delar av Toran och hur de ska tillämpas i konkreta situationer.

På samma sätt bör man se på Talmud, som är den nedtecknade formen av den muntliga Toran. I antisemitiska föreställningar framställs den ofta som en hemlig instruktion för att ta makten över världen. I själva verket är den en omfattande anteckning av en århundraden lång rabbinisk debatt: den innehåller argument och motargument, tolkningar, berättelser, aforismer och reflektioner av religiösa auktoriteter. Den är alltså inte en katalog av entydiga order, utan en anteckning av tvister om hur man ska förstå och tillämpa judisk lag i praktiken.

– Det är viktigt att understryka att ur judisk synvinkel är Talmud inte ens en helig bok – säger Piotr Kowalik. – Endast Tanach, det vill säga samlingen av skrifter som utgör grunden för Gamla testamentet, anses vara inspirerad. Den muntliga Toran, som har sin gestalt i Talmuds traktater, är inte en lagbok, utan snarare en process som började på Sinai. En process av ständig undersökning, analys och tolkning av judisk lag i en värld i ständig förändring.

I Talmud hittar vi alltså reflektioner om nästan varje ämne som sysselsatte forntida lärda – från grundläggande religiösa och moraliska frågor, via medicinska råd, till ganska triviala eller rent av felaktiga observationer. Å ena sidan möter vi där högtidliga maximer, som: „Den som räddar ett liv, som om han räddade hela världen” (Sanhedrin 37a) eller den berömda regeln av rabbi Hillel: „Vad du ogillar, gör inte mot din nästa, det är hela lagen” (Sabbat 31a). Å andra sidan – specifika folkliga visdomar, som till exempel tron att springa kan försvaga synen (Sabbat 113b), varning för att äta varmt bröd kan locka loppor (Pesachim 111a) eller varningar för skadliga effekter av… att dricka vatten på natten (Pesachim 112a). Sådana fragment utgör inte bindande lag – de är helt enkelt en anteckning av tidens mentalitet, kunskap och vidskepelse.

– Talmud är fullt av allegorier, anekdoter och folkloristiska motiv – förklarar Kowalik. – Vissa avsnitt kan verka kurios, naiva eller rent av barnsliga. Detta beror på att Talmud är en äkta anteckning av mänskligt tänkande med alla dess misstag, logiska fällor och tankesprång. Dessa omfattande, icke-normativa delar av Talmud kallas agada (hebreiska för berättelse).

För att göra det lite svårare: Talmud är egentligen inte en, utan två. Vi skiljer mellan Talmud Yerushalmi och Talmud Bavli. Den förra skapades i Israel, och dess kodifiering avbröts brutalt av bysantinska förföljelser. En del judiska troende delar uppfattningen att Talmud Yerushalmi kommer att fullbordas först av den utlovade messias. Den mer betydelsefulla i halakhisk tradition är den andra, nämligen Talmud Bavli. Det är just den vi vanligtvis tänker på när vi säger „Talmud”. De utdrag som nämns i denna text är just från Talmud Bavli.

Kodifiering av Talmud som svar på existentiell hotbild

Som Kowalik förklarar, var skapandet av Talmud mellan andra och sjätte århundradet e.Kr. ett försök att svara på den kris som judendomen då stod inför. Efter att ha förstört det andra templet i Jerusalem 70 e.Kr. förlorade judarna sin centrala plats för det religiösa livet. En rad lagar i den skrivna Toran rörde just tempelkulten: med förlusten av templet uppstod behovet av att ge vissa religiösa föreskrifter nya betydelser. Dessutom stod den muntliga Torans arv i existentiell fara i och med förföljelserna som drabbade judarna under denna period av romarna. Judiska auktoriteter insåg att det var dags att kodifiera Tora she-be-’al pe för att rädda den från att glömmas bort.

– Flera decennier efter templet förstördes, utbröt Bar Kochba-upproret – säger Kowalik. – Romarna var då fast beslutna att utrota judarna från deras land, och i förlängningen förde de krig mot judendomen själv. Under den perioden mördades många av de viktigaste rabbiniska auktoriteterna. Judendomen stod inför utrotning. Rabiner insåg att den levande, muntliga traditionen, som hittills förmedlats från mästare till elev, måste gå utöver den inre kretsen av initierade. Den måste skrivas ner, för man vet inte vad som kommer att hända härnäst.

Den centrala delen av texten är den så kallade Miszna (hebreiska för repetition, återlärning). Kodifieringen av Miszna av Jehuda ha-Nasi föregicks av en ordning av detta material av rabinerna-tannaiterna Meir och Akiwa på 200-talet. Miszna är indelad i sex ordningar, som motsvarar de sex viktigaste områdena i judiskt liv. Den omfattar traktater om jordbruk, firande av helgdagar, civilrätt, straffrätt, offer och rituell renhet.

– Miszna var ett mycket viktigt steg i kodifieringen av Talmud – fortsätter Kowalik. – Men den rörde främst frågor kopplade till Israel. Under den romerska förföljelsen flyttades det judiska livet till diaspora. I de nya förhållandena uppstod åter behovet av att tolka och kommentera föreskrifterna och att söka nya lösningar för judar som kollektiv.

Efter Bar Kochba-upproret flyttades det judiska världens centrum till Babylonien. Där skapades en annan del av Talmud, kallad Gemara (hebreiska för avslutning). Gemara är en anteckning av den rabbiniska diskussionen om Miszna. Rabiner analyserar dess föreskrifter, jämför dem med andra traditioner, presenterar argument för och emot, anekdoter, bibliska tolkningar och olika praktiska frågor. Det är just Miszna och Gemara som utgör kärnan i Talmud. Dess innehåll bygger inte enbart på dessa: som Kowalik förklarar, finns även senare rabbiniska kommentarer i Talmud, ända fram till 1800-talets auktoriteter.

Kowalik visar mig en sida av Talmud som innehåller ett fragment av traktatet Bejca (hebreiska för ägg). I centrum finns ett fragment av Miszna, och nedanför anteckningar av Gemara. På sidans kanter syns rabbiniska kommentarer, inklusive anteckningar av Rashi och hans efterföljare.

– Jag har ett exemplar baserat på den klassiska modellen, som är Talmud utgivet av förlaget Wdowa och bröderna Romm i slutet av 1800-talet i Vilnius – säger Kowalik och visar mig boken. – Själva texten har en struktur som en lök: vi ser hur traditionen växer lager på lager. Idag lägger ingen till nya innehåll till Talmuds sidor eller ändrar dess grafiska layout. Det betyder dock inte att processen av talmudisering av den judiska traditionen är avslutad. I fullständiga utgåvor av Talmud dyker det upp ytterligare kommentarer av samtida religiösa auktoriteter efter varje traktat, och vissa ges ut som separata böcker.

Talmud är favoritämnet för antisemiter – från det antika Rom till Grzegorz Brauns

Den kris som orsakades av förstörelsen av det judiska templet i Jerusalem och de massiva förföljelserna av judar av romarna kombinerades med en ytterligare faktor, nämligen framväxten av kristendomen. Den judiska rörelsen, som startade i Judea, spreds snabbt i den antika världen. I det romerska imperiet förklarades kristendomen som statsreligion genom ediktet i Tesaloniki 380 e.Kr.

Den religion som växte ur judendomen fördömde från början judiska teser. Narrativet i Evangeliet enligt Johannes anklagar judarna för kollektivt ansvar för korsfästelsen av den kristne Frälsaren. I Thessalonikerbrevet varnade Paulus sina medtroende för judar, och argumenterade att „de dödade Herren Jesus och sina egna profeter”.

Judendomens ökande makt i den antika världen var kopplad till en ökad våldsamhet mot judar. År 414 i Alexandria ledde ett uppror av en fördömande folkmassa till pogrom mot judiska invånare, som förstörde deras egendomar och kultplatser, vilket fick många att lämna staden. Liknande händelser ägde rum på 400-talet i Syrien, Mesopotamien och på Menorca: kristna tog över judiska bönehus för att omvandla dem till kyrkor, och judar tvingades ofta att konvertera till kristendomen under hot om döden.

Ur ett antikt judiskt perspektiv gjorde kristna något som vi idag skulle kalla kulturellt approprierande: de tog över den judiska andliga traditionen och fyllde dess symboler med helt ny innebörd. Judarna själva tillskrev de en roll som bedragare, och anklagade dem för att förfalska den sanna innebörden av uppenbarelsen. Det är därför inte förvånande att polemiken i Talmud mot kristendomen ibland antar sarkastiska eller till och med provokativa tonlägen.

– Talmud innehåller ord av skarp kritik mot Jesus – säger Kowalik. – Den visar honom som en magiker utbildad i Egypten eller som ett oäkta barn till en romersk soldat och Miriam. Dessa kritiska fragment kräver dock kontext: de är en anteckning av en häftig polemisk strid som pågick mellan judendomen och den tidiga kyrkan under de första århundradena av vår era.

Det är just tack vare dessa kritiska anteckningar om Jesus som Talmud med tiden hamnade i centrum för den kristna antisemitismen. År 1272 brändes 24 vagnar med manuskript av Talmud offentligt i Paris. Liknande händelser ägde rum i Rom 1553. Efter den så kallade disputen med anhängare av Jakob Frank 1757 befallde biskop Mikołaj Dembowski konfiskering och offentlig förbränning av Talmud-exemplar på torget i Kamieniec Podolski. Då förstördes över tusen böcker.

– Antitalmudrörelsen i kyrkan inleddes på 1200-talet av den utstötta från den judiska gemenskapen Nicholas Donin – säger Kowalik. – Som hämnd vände han sig till påven Gregorius IX med en lista på 35 anklagelser, där han anklagade Talmud för hädelse, förvrängning av Bibeln och för att undervisa falsk moral. Donin gav en tydlig diagnos: Talmud är det största hindret för att omvända judar. Dess förstöring skulle öppna vägen för deras kristnandegörande, vilket ledde till den första offentliga disputen i Frankrike och konfiskering av böcker.

Trots tidens gång och den minskade roll som religionen har i väst, förblir Talmud en nagel i ögat för antisemiter, som med envishet förvränger dess betydelse och lyfter fram kontroversiella, kontextlösa fragment. Den kristna narrativet mot Talmud anpassas kontinuerligt till den ständigt föränderliga politiska kontexten.

År 1933 förbjöd NSDAP helt i Tyskland tryckning och innehav av Talmud, och brände dess exemplar bland annat på Bebelplatz i Berlin. Nazistregimens politik byggde på uppfattningen att Talmud är ett uttryck för judarnas underlägsna, biologiskt bestämda natur. Idag återkommer anklagelser om den „demoniska” innebörden av Talmud i uttalanden av personer som Grzegorz Braun eller Dan Bilzerian. Denna typ av narrativ undviker skickligt att nämna både den historiska kontexten för verkets tillkomst och dess polyfona, ibland till och med inre motsägelsefulla karaktär.

Faktum är att judarnas faktiska relation till den talmudiska traditionen är komplex. Även om Talmud varnar för att besöka kristna tempel, gick den polske huvudrabinen Michael Schudrich in i Krakóws Mariakyrka under begravningen av president Kaczyński, medvetet för att visa respekt för den avlidne ledaren, vilket väckte kritik från mer konservativa religiösa auktoriteter.

Idag erkänner alla huvudriktningar inom judendomen – ortodox, konservativ och reformistisk – Talmud som en viktig källa till religiös lag. Dess öppna, århundraden långa debattkaraktär innebär dock att olika judiska inriktningar har utvecklat skilda ståndpunkter i frågor som är viktiga ur ett samtida perspektiv, såsom kvinnors roll, homosexuella relationer eller användning av elektriska apparater. Och trots detta baserar alla judar idag sina religiösa åsikter på samma källor.

Det är hög tid att lära sig sanningen

Med en parafras av Maria Janion: de teser som sprids av antisemiter säger mycket lite om judarna själva. De ger däremot en god inblick i sinnestillståndet hos de människor som sprider antisemitiska förtal. Detsamma gäller för Talmud, som helt enkelt är en anteckning av judisk mentalitet från tidig medeltid. Endast i antisemitiska sinnen blir dess kontextlösa fragment bevis för att en konspiratorisk världsspaning är sann.

Talmud är ett imponerande verk i omfattning: en enskild utgåva består ofta av flera dussin volymer. Den är skriven på forntida dialekter av arameiska och hebreiska, vilka få idag behärskar. Kanske är det därför som man tror att Talmud är en mörk samling av judiska hemligheter, tillgänglig endast för en liten krets initierade. I verkligheten är det precis tvärtom: Talmud har översatts till decennier av språk, och dess budskap kan förstås av alla som är villiga att ägna lite tid och ansträngning – även genom att ta del av ett exemplar utgivet av Pardes. På internet finns också filmer och inspelningar som på ett seriöst sätt förklarar Talmud.

Det kan alltså sägas att den antisemitiska föreställningen om Talmud döljer ett paradoxalt frö av sanning. För i detta verk avslöjar judarna för världen en sak som i grunden är banal: att de är människor precis som alla andra. De kan göra både gott och ont, och de flesta av deras val – liksom de flesta andra människors – ligger någonstans mellan dessa två ytterligheter. Och precis som andra människor ägnar de sig mycket oftare åt vardagliga och jordnära frågor än att fundera över de mest grundläggande filosofiska frågorna.

Slutligen: en stor del av judar är sekulära, inklusive deklarerade ateister. Detta är särskilt sant i den polska kontexten. För miljoner judiska personer är innehållet i Talmud lika främmande som för en genomsnittlig polack. Tro på att judar som kollektiv skulle styras av några „talmudiska principer” är löjligt och visar bara på en persons okunnighet.

The post Är det tillåtet att äta ägg som kokats på sabbaten? Hela sanningen om Talmud först publicerad på Krytyka Polityczna.