Först varg, nu björn: Östeuropa vill att EU ska rulla tillbaka skyddet för vilda djur

I Östeuropa tvingas politiker att medla mellan miljöaktivister och jägare i en tvist om björnar. Även om skogarna i Rumänien och Slovakien endast står för 5,5 procent av Europas totala skog, är de hem för mer än hälften av Europas bruna björnar. Regeringarna i de två länderna använder detta argument för att kräva att skyddet av brunbjörnen ska minskas, som har gjorts för vargen.

Deras förslag, som stöds av Kroatien, Tjeckien och Finland, presenterades vid mötet i Jordbruks- och fiskerådet den 22 och 23 juni i Luxemburg.

Rumänien är hem för Europas största population av brunbjörnar utanför Ryssland (även om det råder ingen konsensus om de exakta siffrorna). I april 2025 presenterade Rumäniens Miljö-, Vatten- och Skogsdepartement en rapport som drog slutsatsen att, baserat på ett urvalsprogram som startade 2023 för att extrahera DNA från hår och avföring, fanns mellan 10 419 och 12 770 björnar i Rumänien. Om man antar en population på 11 500 björnar i Rumänien och 2 500 i Slovakien (enligt dess regering), är dessa siffror tre gånger den nivå som myndigheterna anser vara optimal, vilket är 4 000 respektive 800 djur.

“Regeringen upprepar ständigt denna siffra på 4 000 björnar, men vi har inte sett något vetenskapligt dokument som förklarar hur den beräknades”, klagar biologen István Imecs, vice ordförande för Project Bag Association, till El Confidencial. “För en sådan politik bör det finnas större transparens."

Brunbjörnen är för närvarande listad som en strikt skyddad art i bilaga II i Konventionen om bevarande av europeisk vilt- och naturmiljö. Om brunbjörnen skulle omklassificeras från “strikt skyddad” till “skyddad”, skulle detta få konsekvenser “både för ekologi och styrning”, säger Cristian-Remus Papp, chef för vilt- och landskapsförvaltning vid Rumäniens filial av Världsnaturfonden (WWF).

Ur ett bevarandeperspektiv hävdar Papp att ett sådant beslut “kan försvaga den försiktighetsram som har möjliggjort att populationer av stora rovdjur i Europa har återhämtat sig och stabiliserats under de senaste decennierna”.

Att ändra den juridiska statusen skulle inte ta itu med orsakerna till konflikten mellan människor och björnar, tillägger Papp. I grunden beror konflikten inte så mycket på björnarnas skyddade status som på tillfälliga faktorer, såsom “tillgång till födokällor av mänsklig ursprung; ineffektiv avfallshantering; och brist på förebyggande åtgärder och effektiv respons”.

Istället för att formuleras som “skydd kontra säkerhet” bör debatten fokusera på “effektiviteten och proportionaliteten av åtgärderna”, anser Cristian-Remus Papp.

Björn: de nya vargarna?

Förslaget innebär att brunbjörnar ska förvaltas på samma sätt som vargar. Hur jämförbara är då dessa djur? Det finns likheter mellan de två arterna, “men också betydande ekologiska och förvaltningsmässiga skillnader”, säger Papp. Båda anses vara stora rovdjur, men björnen är allätare. I praktiken “betar den som en ko och äter mer frukt än kött”, enligt László Gál i en studie om avfallshantering i staden Băile Tușnad i Transsylvanien.

I sin forskning fann Gál att endast 1 procent av björnens diet i det området kom från jakt på byten. Lite över 40 procent var gräs; 17 procent äpplen och plommon; och 14 procent vete. Plast utgjorde nästan 5 procent.

Så, även om både vargar och björnar kan attackera boskap, påpekar Papp, orsakar vargar större predation medan björnar också kan orsaka skador på egendom och grödor. Deras olika beteenden måste också tas i beaktande. Till exempel är vargar strikt köttätare med organiserad flockdynamik och mer förutsägbart territoriellt beteende. Samtidigt är björnar ensamma allätare (förutom honor med ungar och föräldralösa ungar), och är därför “mycket mer opportunistiska”, säger Papp. Det är därför konflikter med dem är vanligare runt oskyddat skräp, grödor och så vidare.

För båda arterna “beror samexistens till stor del på förebyggande åtgärder”, säger Papp. När enskilda björnar tas bort utan att ta itu med de faktorer som lockade dem, är det vanliga resultatet att de snabbt ersätts av andra björnar.

WWF Rumänien föreslår ett antal sätt att säkerställa samexistens mellan människor och björnar. Det mest effektiva är att hantera matavfall och andra föremål som attraherar björnar på rätt sätt. Andra åtgärder inkluderar ett tydligt protokoll för att snabbt svara på enskilda problematiska björnar; användning av GPS-halsband eller AI-drivna kamerafällor; avskräckande medel som elektriska stängsel och vakthundar; samt samhällsmedvetenhet. En rumänsk kommun med hög björnkoncentration, Băile Tușnad, har redan haft framgång med några av dessa åtgärder, som El Confidencial bekräftade under ett besök.

2016–2024: från jaktförbud till kvot

Björnen har sedan urminnes tider setts som en skogsskyddare. Rumänerna firar nyår med en “björn-dans”, till trummornas rytm. Djuret förekommer i festivaler, legender och till och med i landets bästsäljande ölmärke (Ursus).

Så, “Hur förlorade brunbjörnar rumänernas gunst?”, frågade en BBC-rubrik om en rapport om de nya lagarna.

En serie dödliga incidenter, press från jägare och alarmistiskt innehåll på sociala medier bidrog alla till att sätta djuret i rampljuset igen. Genom virala videor av björnar som vankar på vägar och rensar soptunnor “används sociala medier för att demonisera dem”, suckar László Gál.

Sedan Rumänien gick med i EU 2007 har landet följt de internationella avtal som klassificerar brunbjörnen som en strikt skyddad art. Rumänsk lagstiftning har förändrats avsevärt sedan 2016, då det tidigare systemet med årliga jaktkvoter avskaffades. Dödande avlivning har sedan dess endast tillåtits som “en exceptionell åtgärd i specifika konfliktssituationer”, förklarar István Imecs, biologen.

Ett annat stort steg togs med Nödbekendgörelsen 81/2021, som införde mekanismen “omedelbar insats”. Detta möjliggjorde snabblagsteam att avlägsna björnar som utgör ett omedelbart hot mot människor eller egendom. Lokala myndigheter gavs befogenhet att samarbeta med markägare för att genomföra dessa ingripanden.

En ung vandrare attackerad

År 2024 chockades många när en 19-årig vandrare tragiskt dog efter att ha blivit attackerad av en björn i Karpaterna. Rumäniens parlament backade och antog lagstiftning för att kontrollera björnpopulationen. Det sattes en årlig avskjutningskvot på 426 brunbjörnar och en nödkvot på 55 björnar. “Dessa kvoter fördelas mellan län och jaktområden och upprätthålls av områdets förvaltare”, förklarar István Imecs.

Under de senaste fem åren har 14 dödsfall orsakade av björnattacker rapporterats i Rumänien och över 150 skadades. I grannlandet Slovakien var antalet dödsfall fyra och 64 skadade, enligt dokumentet som presenterades i Luxemburg. Imecs erkänner behovet av att skydda människor: “Den tragiska förlusten av 14 liv får inte bagatelliseras.”  Men han hävdar att det som är viktigast är de åtgärder som vidtas för att förhindra att sådana incidenter inträffar. Den offentliga uppmärksamheten och den politiska debatten har fokuserat på att öka björnkvoterna. Det har varit lite prat om förebyggande åtgärder.

År 2026 antog parlamentet en ny lag som ökade avskjutningskvoten till 859 björnar nationellt under 2026-27, plus ytterligare 110 björnar under rubriken nödinriktad insats. Formellt beskrivs detta som förebyggande och responsiva åtgärder, snarare än troféhuntingkvoter. "I praktiken är skillnaden inte alltid så tydlig”, säger Imecs. Den 24 juni 2026 avvisade den konstitutionella domstolen en utmaning som lagts fram av presidenten och fastställde att lagen inte strider mot konstitutionen. Lagstiftningen väntar på slutgiltiga procedursteg innan den träder i kraft.

Imecs anser att transparens nu är avgörande. Om avskjutningar är genuina förvaltningsåtgärder, hävdar han, måste “det finnas tydliga vetenskapliga kriterier för urval av djur, omfattande rapporter, genetisk verifiering och offentlig ansvarsskyldighet”. Utan sådan öppenhet blir det “svårt att skilja viltvårdsförvaltning från ett system som helt enkelt legaliserar troféhunting under andra lagar”. I praktiken, tror Imecs, kan det visa sig svårt att dra en tydlig gräns mellan de två.

Originalartikel på spanska av El Confidencial

Denna artikel producerades som en del av det samarbetsprojektet PULSE. Marco Mobili. (Il Sole 24 Ore, Italien) och en journalist från Hotnews (Rumänien) har bidragit till den. Den översattes av Harry Bowden.

Lola García-Ajofrín är en spansk journalist baserad i Madrid. Hon arbetar för närvarande för El Confidencial och det polska multimedieprojektet Outriders. Tidigare har hon arbetat med en mängd olika medier, inklusive El País, El Mundo, La Información och Telecinco.