Rumäniens kolreflex: hur en ad hoc-allians riskerar med Bryssels sista deadline

Rumänien försöker för närvarande att över-engineera en flod. Enheten 1 vid kärnkraftverket Cernavodă blev mörklagd den 28 juli efter att flödeshastigheterna i Donau sjönk till sina lägsta på decennier. Enhet 2 var nästa i rad, tills staten beslutade att ett nationellt strömavbrott var ett värre intryck än dynamit. Den 3 augusti sprängde marinen ut en bergformation ur flodbädden, och besättningar sänkte pråmar lastade med sten för att tvinga det lilla vatten som finns kvar mot kraftverkets intagsrör. Tricket köpte nio extra dagar, enligt Nuclearelectricas egen redovisning, men lättnaden är redan förbrukad. Den 11 augusti bekräftade kraftverksoperatören att den sista fungerande reaktorn kunde stänga ner inom två dagar, med Donaus flöde vid platsen nere på rekordlåga nivåer och enheten sannolikt att förbli offline i minst två veckor när den väl stängs. En NATO-medlemsstat har tillbringat större delen av två veckor med att hålla sin kärnkraftsfleet vid liv med stenar och pråmar, i full syn av en allmänhet som har sett en regering falla och en andra kandidat avvisas innan den ens tillträtt.

Medan marinen sprängde flodbäddar, gjorde parlamentet tyst något som kan kosta Rumänien mycket mer än ett kärnkraftverk. Den 5 augusti godkände underhuset, för andra gången, ett avkarboniseringsförslag med ett tillägg från senaten från det socialdemokratiska partiet (PSD). Detta klubbades igenom med röster från den yttersta högern, Alliansen för Rumäniens förening (AUR). Den nya regeln är att inga kol- eller brunkolsanläggningar stängs förrän en ersättning är byggd, inkopplad och i drift. Det gick igenom med knappt någon uppmärksamhet i den inhemska pressen, överskuggad av stenpråmar och reaktoravstängningar, vilket kanske är exakt varför varken PSD eller AUR kände behovet av att förklara det.

Formulerat som energisäkerhet, fungerar det bra på TV. Men vad det faktiskt gör är att riva upp ett åtagande som involverade att Bryssel skulle betala Rumänien i förväg. Detta skedde veckor innan landets återhämtningsplan stänger sina böcker för gott.

En milstolpe som Rumänien redan har cashat in

Detta är inte ett avlägset mål som PSD förhandlar om. Istället är det Milestone 114 i det nationella återhämtnings- och motståndskraftplanen (PNRR), schemat för avveckling av kol och brunkol som Rumänien undertecknade enligt nödförordning OUG 108/2022. Pengarna för detta har redan landat, utbetalda under den andra betalningsbegäran. Dragoș Pîslaru, tillförordnad minister för investeringar och europeiska projekt, berättade för parlamentet att han höll ett tekniskt brev från Europeiska kommissionen som förklarar vad som händer härnäst. Planens återkallelseklause kommer att träda i kraft och Rumänien kan inte längre lämna in betalningsbegäran för PNRR-medel. Milestone 114 kommer att påverkas retroaktivt.

Det finns en andra förlorare. Milestone 119a omfattar ett bidrag på 771 miljoner euro kopplat till planens slututbetalning. Den 7 augusti tydliggjorde Europeiska kommissionen sin ståndpunkt: Rumänien har inte visat att uppfyllandet av avkarboniseringsmålen skulle äventyra energisäkerheten. Hur som helst kan inte milstolpen längre revideras. Detta eftersom den låstes in vid juli-översynen och hela PNRR-fönstret stänger den 31 augusti. Det finns ingen tid att omförhandla, och inget sidodeal är tillgängligt.

Transelectrica, statens nätoperatör, producerade en tillräcklighetsstudie som rekommenderade att tre brunkolsenheter vid Rovinari och två vid Turceni skulle fortsätta drivas som försäkring. ACER, EU:s energiregulator, läste samma studie och fann "orättfärdiga metodologiska avvikelser". Bryssel hävdar inte att Rumäniens elnät är i gott skick. Istället hävdar man att den dokumentation Rumänien använde för att motivera att hålla kolkraftverken öppna inte går ihop. Detta är en mer skadlig anklagelse för Bukarest än en enkel policy-överenskommelse, eftersom det antyder att siffrorna byggdes för att passa slutsatsen snarare än tvärtom.

Företaget ingen som röstade för det måste betala

Bolojan, som talade till RFI Rumänien den 7 augusti, försökte inte ens försvara tillägget. Han kallade det ett av "minst två eller tre" förändringar som tvingades igenom av en "ad hoc-allians" av PSD och AUR. Tillägget godkändes, enligt honom, "enbart av politiska skäl, för att skapa publicitet eller lösa politiska poäng". Han gav exemplet Craiova som en del av sitt argument. Rumänien tog emot 168 miljoner euro i EU-medel för att ersätta kraftverket där, investerade hundratals miljoner mer i statligt stöd för att hålla det gamla igång under tiden, byggde aldrig ersättningen, och kommer att få betala ekonomiska straff i höst. Detta händer "för att vi inte kan lämna en stad utan värme på vintern".

Den insikten är hela historien i miniatyr. Rumänien upptäckte inte ett kolproblem i augusti. Det byggde ett, långsamt, under år av regeringar, både PSD-ledda och teknokratiska, som hela tiden skjutit upp investeringen som ingen ville betala för i förväg. Det augusti tillförde var inte en ny kris. Istället gav det en möjlighet: en räkning där det kostar inget att rösta "för energisäkerhet" hemma, medan räkningen för den underliggande misslyckandet, och för själva tillägget, skickas till den som är i makten efter nästa val.

President Nicușor Dan har inte varit passiv i detta. Den kväll senaten antog lagförslaget skrev han att han inte skulle promulgatera lagen i dess nuvarande form: "Om parlamentet antar lagen i den form som följer av kommittéärendena, kommer jag att analysera den med största ansvarstagande, och jag kommer att använda alla konstitutionella prerogativ, inklusive begäran om omprövning, så att Rumänien kan lämna in de återstående betalningsbegärandena och inte förlora miljarder euro från PNRR." Det är en fastare hållning än den vanliga presidentiella försiktigheten. Dan kan återlämna lagen till parlamentet en gång för omprövning eller begära en konstitutionell prövning, vilket köper tid men inte ett obegränsat veto. Om parlamentet antar den igen och inget konstitutionellt invändning lyckas, måste han promulgatera den inom tio dagar. En presidentiell ingripande skulle därför vara en meningsfull fördröjning och en möjlighet att tvinga politiskt ansvar, snarare än ett permanent hinder för den parlamentariska majoriteten.

Samma allians, samma spelbok

Detta är inte en ny koreografi. I maj röstade PSD och AUR tillsammans – 281 för – för att avsätta Bolojans regering, en allians som inte borde ha fungerat på papper men som fungerade perfekt i praktiken. Veckor senare godkändes ett AUR-utfärdat lagförslag som tvingade NGO:er att publicera sina finansieringskällor, med PSD:s röster i ryggen. Det fanns till och med en petition som samlade över 30 000 underskrifter mot det. Nu är det kol. Krediternas förändring men handlingen förblir densamma.

Ibland skriver AUR manus och PSD bidrar med extra röster, som med NGO-lagen. Ibland skriver PSD det och AUR går med, som med koltillägget. Hur som helst behöver inget enskilt parti ta ansvar för vad som godkänns, och ingen betalar för det hemma: energisäkerhet och kritik mot NGO:er båda är populära, även bland väljare som aldrig skulle erkänna att de gillar AUR.

Ledarskapet inom PSD insisterar på att deras europeiska lojaliteter är intakta. Sorin Grindeanu har tagit cred för PSD:s röster som sparade miljarder euro på annat håll i PNRR, och partiet har aldrig formellt stängt dörren för att återgå till en pro-EU-koalition. Det är svårt att förena med ett koltillägg som urholkar ett åtagande som PSD:s egna regeringar skrev in i planen från början, och som godkändes med röster från det parti som PSD påstås ha ingenting gemensamt med. Väljarna verkar dock oberörda av motsägelsen; det finns liten evidens för att något av partiernas opinionssiffror har försämrats av det.

En mönster som sträcker sig bortom Rumänien

Rumänien är inte unikt i att möta en kollision mellan inhemska politiska incitament och åtaganden som gjorts i Bryssel. Polen under PiS och Ungern under Fidesz visar hur regeringar kan motsätta sig EU:s rättsstats- och styrkriterier samtidigt som de fortsätter att förlita sig på EU-finansiering. De visar också hur EU:s rättsliga och finansiella verktyg ofta verkar på en långsammare tidslinje än den inhemska politiken. Men Rumäniens koltillägg är en annan mekanism: inte en styrande majoritet som använder sitt stabila mandat för att utmana Bryssel, utan en ad hoc-parlamentarisk samordning mellan den traditionella vänstern och den nationalistiska högern som återöppnar en reform vars ikraftträdande underbyggde en PNRR-betalning som Rumänien redan hade fått. Det som gör det unikt är tidpunkten. Det landar under de sista veckorna av PNRR-fönstret, mitt i en kärnkraftskris som har tagit politisk och medial uppmärksamhet.

Vad tidsfristen egentligen kommer att mäta

Bolojans eget omdöme, som levererades samma dag, var mer rakt på sak än de flesta: "Med alla sina brister har en stor del av dessa milstolpar hanterats i parlamentet under de senaste två veckorna, men till priset av vad jag skulle kalla förvanskningen av vissa av dessa lagar." Det är en tillfällig regering som ser sitt eget parlament kryssa av rutor den inte är säker på kommer att överleva kontakt med Bryssels revisorer, eller med Rumäniens konstitutionsdomstol.

Brüssel har till slutet av augusti på sig att bestämma hur mycket av detta de kommer att tolerera. Men koltillägget har redan löst en fråga som har varit öppen sedan Bolojans regering föll i maj: om PSD och AUR är tillfälliga allierade eller en stående överenskommelse för när någon av dem behöver röster som de andra mainstream-partierna inte tillhandahåller. Tre röster, tre månader, ett mönster. Rumänien använder sin energisäkerhet och en del av sina återhämtningspengar för att hålla detta arrangemang tyst i bakgrunden, och det finns ännu inga tecken på att någon i Bukarest tänker skicka tillbaka räkningen dit den hör hemma.

Björn Anseeuw är en strategisk konsult med specialisering på energimarknader, investeringsanalys och politisk-ekonomisk risk i Europa. Han är tidigare medlem av det flamländska och belgiska federala parlamentet (2014–2024) och är baserad i Brașov, Rumänien.