Interna dokument avslöjar hur jordbrukslobbyn fick kväva EU:s gröna omställning

Den här artikeln publicerades ursprungligen på engelska på mediet Grilled. Ökologisk Nu har fått tillstånd att publicera den i full längd i översättning. Av: Zach Boren När européerna gick till valurnorna i juni 2024 hade Europas mest inflytelserika jordbrukslobby fastställt ett enda krav: "Avskaffa Green Deal". Detta budskap, som diskuterades på ett toppmöte inom branschen strax före omröstningen, var kulmen på en långvarig kampanj för att avveckla den mest ambitiösa miljöinsats EU någonsin har initierat. Nu avslöjar hundratals dokument från Copa-Cogeca, sammanslutningen av europeiska jordbruksintressen, hur gruppen underminerade och urholkade EU:s gröna jordbruksåtgärder, en efter en. Arkivet med mötesprotokoll, som har inhämtats av Grilled, ett nytt projekt inom undersökande journalistik, började i januari 2021, bara några månader efter att EU:s ledare presenterade sin 'Farm to Fork'-strategi, som utgör det centrala jordbrukselementet i den europeiska gröna överenskommelsen (Green Deal). I denna strategi lovade EU-tjänstemän att minska användningen av bekämpningsmedel, återställa ekosystem, minska utsläpp och förbättra levnadsvillkoren för jordbruksdjur. Fem år senare var denna agenda nästintill nedlagd. Detta är historien om Copa-Cogecas motstånd. Dokumenten avslöjar hur organisationen fick stöd från EU-kommissionärer för att blockera delar av EU:s insats mot cancer, sätta press på ministrar för att försvaga skyddet av vilda djur, säkerställa utsläppsfritag för storskaliga jordbruk och förlänga användningen av burar för husdjur. Mindre än ett år efter antagandet av 'Från jord till bord'-strategin möttes representanter för gruppens nästan 70 medlemsorganisationer via Zoom till ett presidiums möte, som bara hålls ett par gånger om året. Där lade den dåvarande generalsekreteraren, Pekka Pesonen, grunden för den kommande kampanjen. Han berättade för styrelsen att de skulle försvara kontroversiella animaliska produkter som foie gras och päls "på samma sätt som tobak". Lobbyn som styr Bryssels jordbrukspolitik Copa-Cogeca intar en unik position i europeisk politik. Organisationen representerar jordbruksföreningar och jordbrukskollektiv över hela kontinenten och hävdar att tala på vegne av 22 miljoner jordbrukare. Gruppen har dock anklagats för att stödja de industriella producenternas intressen på bekostnad av de mindre jordbrukarna. Pekka Pesonen, som ledde organisationen i 17 år, sade till Politico 2023 att det inte var realistiskt att förvänta sig att småjordbruk skulle överleva: "Marknaden belönar det helt enkelt inte." Förbundet är känt för att motsätta sig miljöregleringar och är särskilt starkt i sin förespråkarroll för kött, trots att allt fler bevis visar att djurhållning är en av de viktigaste orsakerna till vattenförorening, en central drivkraft bakom global skogsskövling och en av de största källorna till utsläpp av växthusgaser. De interna mötesprotokoll som Grilled har fått tag på var inte avsedda för offentligheten; de ger en sällsynt inblick i hur den mäktigaste jordbruksorganisationen i Europa fungerar bakom kulisserna. Dokumenten var inte skrivna på engelska; Grilled använde AI-översättningsverktyg, och de viktigaste utdragen verifierades av en person som talade modersmålet. De målar upp en bild av en organisation med enastående tillgång, som är djupt integrerad i EU:s politiska maskineri. Dokumenten visar att Copa-Cogeca kan ändra lagar innan de ens har lagts fram, avveckla politik som har varit gällande i årtionden, och mobilisera både högt uppsatta personer i Kommissionen och jordbrukare på gatan. Delara Burkhardt, en tysk medlem av Europaparlamentet och medlem i parlamentets miljöutskott, menar att dokumenten avslöjar en lobbygrupp med ett tydligt mål. Hon säger till Grilled: "Big Agri är inte intresserade av att förenkla Green Deal; de vill avskaffa den." Fördröjning och opportunism Under förhandlingarna om Green Deal använde Copa-Cogeca en rad strategier för att nå sina mål; många av dessa krävde ovanligt hög tillgång till institutionerna. Dokumenten visar att Copa-Cogeca placerade eller försökte placera sina representanter i rådgivande grupper för hållbara livsmedelssystem, koldioxidutsläpp, livsmedelssäkerhet, djurvälfärd, veterinärmedicin och den civila dialogen (Kommissionens fasta remissgrupper för intresseorganisationer, red.). Kommissionärerna Janusz Wojciechowski och Valdis Dombrovskis talade vid gruppens egna ledningsmöten, liksom flera generaldirektörer från Kommissionen, inklusive chefer för GD AGRI och GD CLIMA samt de parlamentariska ordförandena för bekämpningsmedel och köttmarknadsföring. Flera av dessa personer beskrivs i dokumenten som stödjare av Copa-Cogecas hållning i förhandlingarna bakom kulisserna. Organisationen sökte uttryckligen att bygga allianser på hög nivå för att motarbeta EU:s vice ordförande Frans Timmermans, frontfigur för Green Deal. Delvis tack vare sin roll i Europas politiska infrastruktur kunde Copa-Cogeca använda fördröjningstaktiker för att bromsa lagstiftningsprocessen och på ett tidspunkt hävda att den skulle "tvinga Kommissionen att ge upp sina mål" om att minska användningen av bekämpningsmedel genom att skjuta upp lagstiftningen till efter valet. Förslaget drogs tillbaka bara några månader före omröstningen. Oöverträffad tillgång och inflytande Delara Burkhardt säger att dokumenten väcker frågor som sträcker sig bortom denna undersökning. "Problemet är inte att intressegrupper lobbar – det är en del av demokratin," säger hon. "Problemet är att ett litet antal mäktiga lobbyorganisationer tydligen kan säkra sig o proportionerlig tillgång och inflytande över EU:s politik på bekostnad av Europas långsiktiga intressen inom hållbarhet, livsmedelssäkerhet och motståndskraft." En av Copa-Cogecas mest effektiva fördröjningstaktiker, som användes i flera olika frågor, var att beställa privata konsekvensanalyser och sedan strategiskt offentliggöra dem för att motverka eller ersätta EU:s egna. 2021 genomförde gruppen till exempel sin egen analys av övergången till burfritt djurhållning, men höll den tillbaka i två år och delade den först med Kommissionen när EU:s egen bedömning inte kunde stå emot den lagstiftningsmässiga granskningen. Mötesskildringar tyder på att den Copa-finansierade undersökningen var "populär hos Kommissionen", och att de "lovade att använda den". Denna strategiska opportunism kom också till uttryck 2022, när kriget bröt ut i Ukraina. På ett presidiums möte två månader efter den ryska invasionen argumenterade Copa-medlemmarna för att konflikten borde innebära slutet för EU:s hållbarhetsinsats. "Krigen i Ukraina förändrar allt," sade den österrikiske delegaten enligt protokollet, "vi måste ompröva 'från jord till bord'-strategin och biodiversitetsstrategin." Den irländske delegaten ska ha uttryckt samma åsikt och antytt att 'från jord till bord'-strategin skulle kunna orsaka "en ny humanitär kris". En talesperson för EU-kommissionen säger till Grilled: "Även om andra kanske försöker påverka debatten, fattas våra beslut på Europas villkor, enligt Europas regler och i Europas intresse." Så besegrade Copa-Cogeca cancerhandlingsplanen "Become a Beefatarian". Så löd slagordet i en ökänd reklamskampanj från 2020, finansierad av Europeiska unionen. Den utlöste protester från NGO:er om att EU-medel användes för att marknadsföra produkter som strider mot unionens egna miljö- och folkhälsomål, såsom kött och alkohol. En analys visade att EU:s marknadsföringsprogram för jordbruksprodukter under fyra år hade använt 252 miljoner euro på att reklamera kött- och mejeriprodukter – motsvarande en tredjedel av programmets budget. När programmet 2021, som en del av Kommissionens cancerhandlingsplan, uppdaterades för att göra det svårare att få EU-medel till marknadsföring av rött och processat kött samt alkohol, tog Copa-Cogeca detta på stort allvar. "Vi talar inte bara om marknadsföringspolitik," står det i mötesprotokollet från januari 2022, "för om kött behandlas på det sättet, kommer det att sprida sig till andra politikområden." På samma möte beskrev Copa-Cogeca hur man mobiliserade stöd för jordbrukskommissionären Janusz Wojciechowski, som motsatte sig förändringen. "Kommissionärerna Dombrovskis, Breton och McGuinness var stödjande, särskilt Dombrovskis," lyder det i protokollet. "Hvad gäller medlemsstaterna, ligger bollen nu hos er – lobby," sade Pekka Pesonen vid mötet och tillade: "Hvis medlemsstaterna pressar, innan beslut fattas, kommer de att välja att behålla kött och alkohol." Dokumenten visar att Copa-Cogeca arbetade "i samordning" med alkoholindustrin för att samla MEP:er bakom saken. Det nämns i officiella EU-dokument att förslaget att avskaffa stödet för köttmarknadsföring hade "väckt betydande kontrovers och motstånd", och att åtgärderna därefter mildrades. Copa-Cogecas egna interna protokoll är tydliga: Det var resultatet av "lyckad lobbyverksamhet", och medlemmarnas insats hade varit "till stor nytta". Året därpå, våren 2024, togs förslaget helt bort, och Copa-Cogeca konstaterade: "Lobbyarbetet har burit frukt; ansökningsfristen har förlängts, och budgeten har ökats." Motverkade alternativa proteiner Även om det var ett centralt fokus under denna period att skydda – och i slutändan öka – budgeten för marknadsföring av kött, gick Copa-Cogeca också aktivt tillväga för att förhindra liknande stöd till alternativa proteiner. Dokumenten visar att Copa-Cogeca blockerade att växtbaserad näring inkluderades i 'Från jord till bord'-beteendekoden, som fastställer principerna för EU:s agenda för hållbarhet inom livsmedelsområdet. Organisationen mobiliserade dessutom ministrar för att motsätta sig en ansökan om cellkultiverat foie gras, som det franska start-up-företaget Gourmey hade lämnat in, redan innan Kommissionen ens hade bedömt ärendet. Alex Holst, vice chef för politik på Good Food Institute Europe, menar att episoden med Gourmey är en del av ett större mönster. "Det är oroande att höra att ministrarna utsattes för lobbyverksamhet angående en ansökan om godkännande, innan Efsa ens hade genomfört sin granskning av dokumenten," säger han. "Det passar in i ett mönster där desinformation används som vapen mot växtbaserade livsmedel och cellkultiverat kött i hela Europa." Mot kamp mot Green Deal-ledaren Frans Timmermans, den nederländske socialdemokraten som blev den politiska ansiktet för den europeiska Green Deal, framträder genom hela Copa-Cogeca-arkivet som organisationens huvudmotståndare – en figur man försökte isolera och kringgå. Redan i juli 2021 var Copa-Cogecas personer tydliga om målet: "Det är nödvändigt att hitta en kommissionär som står emot Timmermans i kollegiet (kommissionärskollegiet, red.)." Det som följde var en iscensatt sidokamp inom själva Kommissionen. När Frans Timmermans hotade att starta sin egen utfrågning om köttmarknadsföringspolitiken – en process som var impopulär hos Copa-Cogeca – använde organisationen sig av villigt stödjande kommissionärer för att blockera den. "Dombrovskis, Hahn och B har kommit överens om att pressa på för att utfrågningarna ska inledas," rapporterade Copa-Cogeca-tjänstemän. När det efterföljande dödläget lämnade saken i ett status quo, som Copa-Cogeca föredrog, var den interna bedömningen direkt: "På vissa punkter är det bra att förslaget är blockerad, eftersom den nuvarande politiken passar oss." 2023 arbetade Copa-Cogeca för att ytterligare befästa sin fördel. "Jordbrukskommissionären står relativt isolerad med sin hållning" till den ramlagstiftning om hållbara livsmedelssystem, står det i ett protokoll, och "Copa försöker få mer stöd från Von der Leyens och Dombrovskis' kanslier." Ramlagen blev aldrig verklighet. Frans Timmermans lämnade Kommissionen i augusti 2023 för att leda det nederländska socialdemokratiska partiet inför parlamentsvalet. Hans avgång tog bort Green Deals mest övertygade förespråkare vid ett kritiskt tillfälle. Efter att ha letat efter kommissionärer som ville stå emot Timmermans i några år, befann sig Copa-Cogeca i slutet av 2024 i en ännu mer fördelaktig position. Timmermans var borta, och den nya jordbrukskommissionären, Christophe Hansen, informerade Copa-Cogecas presidium om att jordbruket är "lösningen, inte problemet", att det "inte finns någon fördel" med att beskatta jordbrukets utsläpp, och att Europa behövde "färre lagar". Copa-Cogecas ordförande hade bara ett svar: "Du har börjat riktigt bra." Så blev föroreningsreglerna lättade 2022 föreslog Europeiska kommissionen att utöka reglerna för industriutsläpp så att de omfattade fler stora djurhållningsanläggningar. Det skulle innebära att vissa intensiva jordbruksanläggningar för första gången måste uppfylla samma krav på förorenningstillstånd som fabriker och kraftverk. Inledningsvis stöddes förslaget till och med av jordbrukskommissionär Wojciechowski, en långvarig allierad till Copa-Cogeca, som möttes med fientlighet när han talade till organisationens presidium i april 2021: "100 000 fåglar på en gård är inte jordbruk – det är industri," sade han. Två år senare berättade han dock för samma samling att han "var emot många aspekter" av förslaget. Copa-Cogecas kampanj var så effektiv att den höjde gränsen för vad som räknas som industriell djurhållning redan innan texten offentliggjordes. Ett internt notat från april 2022 hävdade att lobbyarbetet i det tidiga skedet hade burit frukt: "Sekretariatet skickade brev till olika ordföranden i Kommissionen och till kommissionärer, och som resultat ändrades gränsen från de ursprungligen planerade 100 DE (dreenheter) till 150 DE." En EU-analys, som läckte till den franska tidningen Contexte, visade att den högre gränsen skulle minska hälsovinsterna med 1,8 miljarder euro per år. Det var bara början. Organiserade en snabbprotest Copa-Cogeca kombinerade lobbyverksamhet i parlamentet, mediekampanjer och organiserade företagsbesök för att driva sin sak mot lagstiftningen. Beslutsfattare togs med till Vallonien för att visa upp svinproduktionsanläggningar, köttboskap och koldioxidbindningsprojekt. Broschyrer trycktes. Brev skickades till medlemsstaternas fasta EU-representationer inför avgörande omröstningar i Rådet. "Det behövs snabb lobbyverksamhet," konstaterade organisationen i september 2022: "Vi föreslår en omprövning av gränsvärdena." När det slutgiltiga beslutet närmade sig flyttade kampanjen ut på gatan. Copa-Cogeca var med och organiserade en snabbprotest utanför Europaparlamentet i Strasbourg på valdagen, där en stor skärm sände resultatet live medan traktorer och inbjudna MEP:er samlades utanför. Det slutgiltiga direktivet utelämnade helt nötkreatur och fastställde gränsvärden som var avsevärt högre än de ursprungligen föreslagna. Marco Contiero, jordbrukspolitisk chef på Greenpeace EU, säger att kampanjen visade vilka Copa-Cogeca egentligen representerar. "Genom att föra en så aggressiv kampanj för att låta de största nötkreatursgårdarna omfattas av direktivet om industriutsläpp – trots att åtgärden skulle ha täckt lite över en procent av Europas nötkreatursgårdar – har Copa-Cogeca avslöjat vilka intressen organisationen egentligen prioriterar," säger han. "Istället för att försvara den stora majoriteten av Europas små och medelstora familjejordbruk har den valt att skydda en liten grupp starkt industrialiserade producenter, som står för en oproportionerligt stor del av föroreningen." Så förlängdes burarnas era Insamlingen för att "avsluta burarnas era" för jordbruksdjur var ett av de mest framgångsrika medborgarinitiativ i Europa någonsin, med över 1,4 miljoner underskrifter. EU-kommissionen svarade offentligt med att lova att lägga fram lagstiftning för att faslägga alla burssystem före utgången av 2023, med ett fullständigt förbud 2027. Men lagstiftarna låg redan efter Copa-Cogeca. Redan i februari 2021 – månader innan insamlingen hade nått sitt mål – hade Copa-Cogecas personer beslutat att gå före Kommissionen: "Om vi lägger fram förslag nu, har vi mer manövreringsutrymme för finansiering och övergångsperioder." Medan Kommissionen förberedde sitt löfte i juni 2021 om att faslägga alla burar, avslöjades Copa-Cogecas interna diskussioner. På ett möte några veckor före uttalandet var en representant för Copa-Cogeca ärlig om utsikterna att avskaffa burarna: "Om Kommissionen erbjuder stöd, kan vi avskaffa burarna imorgon." Copa-Cogecas lobbyposition var dock att en övergång bort från hönsburar kunde ta upp till 15 år. Gabriele Kubikova, chef för lagstiftningsarbetet vid European Institute for Animal Law & Policy, kallar Copa-Cogecas tillvägagångssätt "en rökridå för att rättfärdiga fördröjningar i implementeringen". Långa övergångsperioder är ingen garanti för att förändringen sker i tid, hävdar hon: "Att förlänga tidsplanerna tenderar att skjuta på förändringen snarare än att möjliggöra en effektiv omställning av jordbruksmetoder." Burenas era är ännu inte över. Den medborgargrupp som stod bakom insamlingen har sedan stämt EU-kommissionen för att den inte har agerat enligt sitt löfte. Europeiska kommissionen förväntas lägga fram planer för att faslägga burar för äggläggande höns före utgången av 2026 – flera år efter sitt ursprungliga löfte. Så avlivade Copa-Cogeca EU:s bekämpningsmedelslag Löftet att halvera bekämpningsmedelsanvändningen var kanske den mest centrala politiken i Farm to Fork-strategin – och en av de mest kontroversiella. Dokumenten visar hur Copa-Cogeca planerade att medvetet fördröja fastställandet av målet för bekämpningsmedelsreduktion. På ett möte i september 2022 diskuterade organisationen att hålla frågan oavklarad till EU-valet två år senare, då ett nytt parlament och en ny kommission skulle finnas med mindre benägenhet att driva den: "Kanske är det värt att dra ut på det till dess." Medan de satte käppar i hjulen för förordningen om hållbar användning av bekämpningsmedel (SUR), kämpade Copa-Cogeca också för att behålla kontroversiella bekämpningsmedel på marknaden. "Pressa den fasta representationen för att få stöd," lyder instruktionen i ett dokument från 2022 inför en omröstning om förlängning av godkännandet av glyfosat, som WHO:s cancerbyrå har klassificerat som "troligen cancerframkallande". Glyfosatgodkännandet förnyades 2023 för ytterligare tio år, efter att medlemsstaterna två gånger inte kunnat nå en beslut, varpå EU-kommissionen godkände det på egen hand. Organisationen arbetade också för att forma berättelsen om neonikotinoider, som är skadliga för pollinatörer. Ett dokument, som utarbetades som svar på medborgarinitiativet Save Bees & Farmers – som samlade in mer än en miljon underskrifter – lyfte fram de åtgärder som jordbrukare redan vidtog, för att visa att det inte finns något behov av skärpt bekämpningsmedelskontroll. Internt beskrevs det som "ett bra lobbyverktyg", även om en delegat varnade för att det gav felaktig bild av att jordbrukarna kunde bromsa tillbakagången för pollinatörer utan EU-medel. Målet för bekämpningsmedelsreduktion drogs formellt tillbaka av EU i februari 2024 – bara några månader före det EU-val som Copa-Cogeca hade förlitat sig på. Habitatdirektivet under avveckling 2021 var Copa-Cogecas personer pessimistiska om utsikterna att formellt nedgradera skyddet för varg. Det skulle kräva en ändring av habitatdirektivet – den grundläggande EU-lagstiftningen för naturen, som skyddat arter i tre decennier. "Att hoppas på förändringar av habitatdirektivet är förmodligen naivt," stod det i ett internt dokument. De hade fel i att tvivla på sig själva. Arkivet visar hur Copa-Cogeca koordinerade med medlemsstater och allierade organisationer om det, som organisationen kallade kampanjer om "stora rovdjur". Man skrev till regeringar, anordnade evenemang med MEP:er och forskare för att lägga press på beslutsfattare, och byggde koalitioner med jakt- och markägare för att nedgradera vargarnas skydd under habitatdirektivet. I september 2024 deklarerade presidiet att det var en framgång: "En stor lobbyseger – kampen är över." Ariel Brunner, EU-politisk ledare för BirdLife International, menar att vargbeslutet bara är början. "Att sänka skyddet för varg i Europa gör inget för att lösa problemen för jordbrukarna," säger han. "Men det är en första seger i jordbrukslobbyns ideologiska korsfäste för att avveckla EU:s naturskydd och den bredare miljölagstiftningen. Vi står nu inför ett fullskaligt angrepp på både EU:s naturlagstiftning och på lagar som skyddar vattnet och begränsar missbruk av bekämpningsmedel." Konsekvenserna sträcker sig bortom vargarna. Ett senare dokument som diskuterade vad som nu borde ändras i direktivet, bad medlemmarna att skicka in "exempel på era behov – vilka djur och fåglar som bör läggas till bilagan". Förra året inledde Kommissionen en "stress-test" av hela direktivet, vilket potentiellt banar väg för en historisk tillbakagång inom miljöområdet. Avskaffa Green Deal De jordbruksprotester som svepte över Europa i slutet av 2023 och början av 2024 – traktorer på motorvägar, gödsel sprutat mot EU-byggnader, bränder i centrala Bryssel – beskrivs ofta som ett spontant utbrott av ilska på landsbygden. Den våldsamhet som Copa-Cogeca noggrant tog avstånd från var ett problem för organisationen. Av de interna protokollen framgår att bönder i ökande grad uppfattades som "konservativa, populistiska, nationalistiska och ytterhögerextrema". Ett annat dokument konstaterade neutralt att "några medier misstänker ryska pengar och ryskt stöd för att påverka valet till Europaparlamentet". Ändå var ilska på gatan en möjlighet att driva igenom krav, och när EU-valet kom i juni hade Copa-Cogeca kondenserat sina krav till fyra ord: "Repeal the Green Deal" (avskaffa Green Deal). Green Deal skrotades aldrig formellt, men det högerorienterade Europeiska folkpartiet vann en stor majoritet på ett program som lovade att rulla tillbaka miljöregleringen. Den förenklingsagenda som började året efter och fortsätter än idag urholkar det som finns kvar av hållbarhetsagendan inom jordbruket. EU:s nya jordbrukstrategi, som publicerades förra veckan (i början av juli, red.), visar hur långt Copa-Cogecas kampanjarbete har tagit organisationen. Energins omdirigering från att minska klimatutsläppen från nötkreatur till att omräkna dem, och insatserna för att begränsa köttkonsumtionen till att öka produktionen, är tydliga exempel. "Vi måste gå vidare från polariserade debatter," sade kommissionär Hansen vid presentationen. Copa-Cogeca var nöjda: "Efter år där djurproduktionen alltför ofta framställts som en del av problemet," löd reaktionen, "erkänner Kommissionen nu dess bidrag" och tar itu med "frågor som jordbrukssektorn efterlyst i många år." Copa-Cogeca har inte velat kommentera denna artikel.