„Osama skulle vara nöjd”. Afghanistan är återigen centrum för global jihadism

„Jag är här bland de bästa, smartaste jihadisterna” – sade en kväll Chalid Szejk Muhammad till en grupp muslimska fighters i Bosnien. „Det här stället är sekundärt. Självklart, det finns våra muslimska bröder här och ni stöder dem. Den verkliga fienden är Amerika. I [provinsen] Chost i Afghanistan finns redan Khalden-lägret och där växer en ny kraft fram. Flytta dit. Ni kommer att vandra någonstans vid världens rand, slösa tid och liv. Och ändå kommer sekulära regeringar att ta över. De kommer att tillåta alkohol, nattliv. Ingen bordell kommer att stängas. Åk till Afghanistan. Förbered er för detta viktigaste krig” – uppmanade han. Det var år 1995.

Redan då tänkte Khalid Szejk Muhammad på att använda civila flygplan för att genomföra en attack i USA. Tidigare, i början av 1995, förberedde hans systerdel Ramzi Jusuf tillsammans med sina medhjälpare Operation Bojinka – en plan att spränga elva amerikanska flygplan som flyger från Asien till USA, inklusive ett attentat mot påven. Det blev inte av, eftersom filippinsk polis upptäckte en lägenhet där material för operationen förvarades.

År 1996 presenterade Khalid Szejk Muhammad en egen, modifierad version av denna idé för Osama bin Laden. Bin Laden avvisade den initialt. I slutet av 1998 eller början av 1999 ändrade han sig och gav KSM tillstånd att förbereda operationen. Det skedde några månader efter det amerikanska raketattacken mot al-Qaidas läger i Afghanistan. I december 1999 började förberedelserna för operationen, som två år senare skulle förändra världens ansikte.

Från kriget i Bosnien till al-Qaida och 11 september

Vissa fighters från Bosnien hade tidigare kämpat i Tjetjenien eller Afghanistan. Några var sexton år gamla och måste smyga sig ut hemifrån. Som Aimen Dean, senare MI6-agent och författare till boken Nine Lives: My Time as MI6’s Top Spy Inside al-Qaeda. År 1994 reste han från Saudiarabien till Bosnien, där han anslöt sig till islamistiska fighters. Senare hamnade han i Afghanistan, och 1997 avlade han trohetsed till Osama bin Laden. Då kallade han sig Haidarim al-Bahrainim, Lejonet av Bahrain – något han fortfarande skäms för. Aimen Dean är också ett pseudonym.

Bland de islamistiska fighters från 40 länder fanns även två saudier, Khalid al-Mihdhar och Nawaf al-Hazmi. De hade varit vänner sedan barndomen. Utvalda i Afghanistan av Osama bin Laden som de första av de 19 framtida terroristerna att nå USA i januari 2000.

De flög från Los Angeles till San Diego. Omar al-Bayoumi, en saudier som utgav sig för att vara student, hjälpte dem. Han hittade bostad åt dem, skrev på hyresavtal och hjälpte till under de första veckorna. Han hävdade senare att han råkade träffa dem av en slump på en restaurang i Culver City. 9/11-kommissionen ansåg att det inte finns tillräckliga bevis för att han kände till planerna eller medvetet hjälpte terrororganisationen. Senare FBI-utredningar och avslöjade dokument kastade nytt ljus över denna historia.

Bayoumi var officiellt student, men gick inte på lektioner. Han försörjde sig på pengar från företag kopplade till den saudiska regeringen, inklusive Försvarsdepartementet. FBI fastställde att han fick cirka 90 000 dollar per år, trots att han inte utförde något arbete. Efter att al-Mihdhar och al-Hazmi anlände ökade hans lön mer än dubbelt, och sedan återgick den till tidigare nivå när båda lämnade San Diego.

Det är inte den enda detaljen som väcker uppmärksamhet. Material som avslöjats av BBC visar Bayoumi i omfamningar med Anwar al-Awlaki, som några år senare blev en av ledarna för al-Qaidas Arabiska halvön. På ett publicerat videoklipp deltar de båda i paintballspel i San Diego tillsammans med en saudisk tjänsteman från Ministeriet för islamiska angelägenheter. FBI hade dessa material redan kort efter attackerna, men utnyttjade dem inte fullt ut i den efterföljande utredningen.

Khalid och Nawaf gick sällan ut ur huset. De sov, lekte, och på natten kom en limousin och hämtade dem till träning. Så var planen – bland kaparna skulle finnas så kallade muskler, som skulle övermanna vem som helst, så att andra, rätt tränade, kunde ta kontroll över flygplanen.

Khalid Szejk Muhammad och CIA:s hemliga fängelser

Hjärnan bakom hela operationen, Khalid Szejk Muhammad, greps av amerikanerna i mars 2003. Han är fortfarande fängslad i Guantanamo. Efter arresteringen fördes han till CIA:s hemliga fängelser. Ett av dem låg i Polen, i Stare Kiejkuty.

I december 2014 erkände Aleksander Kwaśniewski för första gången offentligt att Polen hade gått med på att skapa ett hemligt CIA-center på sitt territorium. Han talade om en „relativt säker plats”, undvikande ordet „fängelse”. Khalid Szejk Muhammad hamnade också i Stare Kiejkuty. Enligt avslöjade CIA-dokument utsattes han där för så kallade förstärkta förhörstekniker, inklusive minst 183 gånger waterboarding, en metod som simulerar att man drunknar. Han hölls i stående position, berövades sömn, avklädd till naken. Man använde också så kallade rektala infusioner.

I januari 2007 satte sig FBI-agenten Frank Pellegrino, som under många år letat efter Szejk Muhammad, mittemot honom vid ett bord. Den här gången var det inga skrik, handfängsel eller utpressningar. De pratade i flera dagar. Pellegrino sammanfattade det så: „Tro eller ej, han har en otrolig humor. Mycket fängslande samtal. Och inga samvetsbetänkligheter, ingen ånger”.

Strax efter 11 september-attentatet frågade jag professor Janusz Danecki, arabist, om dessa nitton unga män – mellan 20 och 33 år gamla – verkligen var så angelägna om att komma till paradiset och hur man kan förena deras beslut med den koraniska förbudet mot självmord.

„Den muslimska paradiset är en dröm för beduinen från sjunde århundradet. Det är grönt. Det finns vatten. Det finns floder som flyter med vin. Det finns hurus. Idag kan man ha allt detta för pengar redan i denna värld. Dessa människor har blivit mycket skickligt och effektivt manipulerade. Ingen talade till dem om självmord, bara om martyrskap i försvar av islam. Strax före attacken skulle de ständigt be, fasta, raka hela kroppen och förbereda sig för en helig reningsritual som i ett ögonblick skulle föra dem till paradiset” – förklarade prof. Danecki.

Det finns dock en sak som inte kan köpas för pengar. Enligt den senare traditionen om belöningen för en martyr kan denne be om en plats i paradiset för sina sju närmaste.

Det finns inte en enda kyrka, som i kristendomen. Det finns inte heller någon enskild islamisk auktoritet som kan avgöra vad som är den rätta tolkningen av religionen. Det finns lärda, rättsskolor, religiösa ledare. Det finns också terrorgrupper som skapar egna tolkningar och försöker genomföra dem med våld. Ibland med stor grymhet.

Så gör Boko Haram. Inte bara i Nigeria, där de har sitt ursprung, utan också i Niger, Mali och Tchad. Så gör talibanerna i Afghanistan. Och så gjorde al-Qaida, som använde religiösa texter och begrepp för att rättfärdiga våld.

I al-Qaidas träningsläger i Afghanistan lärde man sig inte bara att skjuta eller konstruera bomber. Aimen Dean, som själv genomgått sådan träning, beskrev att de lärde sig att tillverka gift, kemiska och biologiska vapen. Man experimenterade även på djur. Enligt Dean gav dödandet av kaniner vissa deltagare en verklig glädje.

Ahmad Shah Masud varnade för al-Qaida och talibanerna

Talibanerna tog kontroll över Kabul 1996. Al-Qaida hade sina träningsläger på båda sidor av den afghansk-pakistanska gränsen. Samarbetet mellan talibanerna och Osama bin Ladens organisation blev allt tätare.

Två dagar före attacken mot World Trade Center mördades Ahmad Shah Masud, „Lejonet av Panjshir” – ledare för Nordalliansen och den viktigaste motståndaren till talibanerna i landet. Det var han som kontrollerade Panjshir, ett av de sista områdena i Afghanistan som låg utanför deras kontroll. Flera månader tidigare, i april 2001, talade Masud i Europaparlamentet. Han varnade för talibanerna och al-Qaida, talade om den hotbild terrorismen från Afghanistan utgör för världen. Det var applåder, solidaritetsyttringar och politiskt stöd.

Efter attentatet nämndes Masud i Europaparlamentet som en person vars varningar väst inte tog tillräckligt allvarligt. Nicole Fontaine, dåvarande ordförande för EU-parlamentet, sade rakt ut att hans död – han mördades den 9 september 2001 – var en del av samma strategi som attackerna i New York och Washington.

Idag försöker hans son, Ahmad Masud, grundare och ledare för Afghanistans Nationella Motståndsfront, uppmärksamma världen på vad som händer i hans land. Och med sorg erkänner han att Afghanistan har blivit „gårdagens nyhet”.

År 2026 stod 180 afghanska islamiska lärda mot talibanerna. I en fatwa fördömde de deras makt som tyranni, uppmanade afghanerna till väpnad kamp och hävdade att avsätta talibanerna är en religiös plikt. Men lärda har inte vapen. Talibanerna saknar inte vapen.

Det enda landet av sitt slag

Det finns inget annat muslimskt land i världen där könsapartheid råder och där kvinnor är helt utestängda från universitet, socialt och ekonomiskt liv. Under tiden har talibanerna, när de tog över landet, tagit över militär utrustning värd över 8,5 miljarder dollar. Ingen annan nationell motståndsfront har tillgång till så mycket.

Mer än 30 000 terrorister från över tjugo länder finns idag i Afghanistan. De tränar och rekryterar i massor. Där ska också finnas sex av Osama bin Ladens söner, inklusive hans älskade Hamza, som president Trump 2019 ansåg vara död.

Talibans seger 2021 har utan tvekan gett andra terrororganisationer ny energi. När syrier från HTS bad om hjälp, skickades vapen från Panjshir-dalen – där talibanerna idag har sitt största arsenalt.

Den nuvarande presidenten i Syrien, Ahmad as-Szarā, anslöt sig 2003 till irakiska al-Qaida. Senare bildade han egna grupper: först Jabhad an-Nusra (2012), kopplad till al-Qaida, och sedan HTS (2017).

Jemenitiska Huti-rebeller har i flera år samarbetat nära med Asz-Szabab (den mujahidin-ungdomsrörelsen). De levererar vapen till somaliska jihadister, tränar dem och rekryterar dem – bara förra veckan dödades flera somalier i Jemen. Asz-Szabab kontrollerar ungefär en tredjedel av Somalias territorium. De har egen rättskipning, eget skattesystem – eller, som man säger, utpressning. Och de har pengar. Guled Ahmed, en somalisk analytiker och forskare vid Middle East Institute i Washington, som är specialiserad på Hornet av Afrika och terrorfinansiering, kallade sin bok Al-Shabaab Mafia Inc. – och presenterade organisationen inte bara som en terrorgrupp, utan också som en sorts maffia- och företagskoncern.

Oväntade allianser växer fram. Filialer och franchiser. Ibland måste man omorganisera sig, ibland flytta. Skillnaderna är högst taktiska. De viktigaste fienderna är fortfarande samma: USA och Israel.

Så kallade Islamiska staten har också inte försvunnit. Enligt Global Terrorism Index 2026 var den 2025 ett av de fyra blodigaste terrororganisationerna i världen. Den verkade dock „bara” i 15 länder – året innan i 22. De andra tre i topp är Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) och Asz-Szabab.

„Osama skulle vara nöjd” – sammanfattar situationen ett kvarts sekel efter attacken mot World Trade Center professor Bruce Hoffman från Georgetown University.

Inlägget „Osama skulle vara nöjd”. Afghanistan är åter centrum för global jihad först publicerat på Kritik av Politiken.