Varför vinner den tyska vänstern utan att svänga åt höger

För några år sedan kämpade den tyska Die Linke för sin politiska överlevnad. På söndag har de chansen att bli det starkaste partiet i Berlin. I de senaste representativa opinionsundersökningarna får de 21–23 procents stöd, vilket är en liten fördel framför kristdemokratiska CDU. För jämförelse: vid de senaste valen i Berlin 2023 fick de bara 12,2 procents stöd.

En av de personer som har observerat denna återkomst ur ett lokalt politiskt perspektiv är Maria Bigos, som är från Polen. Den 41-åriga sociala och kulturella antropologen har sedan 2021 suttit i Pankow stadsdelsråd för Die Linke, där hon för närvarande leder partiets fraktion. På söndag kandiderar hon till Berlins stadsfullmäktige i distriktet Pankow 6, samtidigt som hon är trea på distriktets lista för Die Linke. Hennes chanser att få mandat är goda.

Bigos föddes 1985 i Ustrzyki Dolne i Bieszczady och flyttade till Tyskland som liten. Hon växte först upp i Bremerhaven, sedan i Bayern, och har bott i Berlin i över tjugo år. Förutom sitt arbete i den lokala förvaltningen arbetar hon idag som referent för Die Linkes fraktion i Bundestag. Medan vänstern i Polen i åratal har kämpat för att återfå inflytande i samhället, upplever den mer radikala delen av hennes part i Tyskland en otrolig renässans.

Precis före valet i Berlin pratar vi med Maria Bigos om hur Die Linke lyckades med detta, varför dörr-till-dörr-samtal spelar en så viktig roll i denna strategi, och att oro för social trygghet inte nödvändigtvis stärker extremhögern – och vad den polska vänstern kan lära sig av de tyska erfarenheterna.

Tomasz Kurianowicz: I söndags väljer Berlin ett nytt parlament, och ditt parti kan bli den starkaste gruppen i staden. I opinionsundersökningarna har Die Linke över 20 procents stöd. Er kandidat till borgmästare, Elif Eralp, som är från Berlin och har kurdisk-turkiskt ursprung, har en realistisk chans att leda huvudstadens styre. I Polen kan vänstern idag bara drömma om sådana resultat. Hur gick det egentligen till, och vad har förändrats, eftersom ni hittills bara haft fjärde plats i Berlins stadsfullmäktige?

Maria Bigos: Det är intressant att våra krav i stort sett är mycket lika. Det som har förändrats är framför allt att folk igen började lägga märke till oss, och ett avgörande ögonblick var valet till Bundestag 2025. Då var Die Linke nästan utstött, men ändå lyckades vi mobilisera många människor, särskilt unga.

En av nyckelfigurer var Heidi Reichinnek, dåvarande ledare för vår valkampanj. Tack vare mycket tydliga tal och sociala medier nådde hon ut till människor som vi tidigare knappt hade tillgång till. Samtidigt pågick en mycket hård debatt i Tyskland om hur konservativa CDU behandlar den ytterhögerextrema AfD.

Menar du den stora striden om migration precis före Bundestagsvalet? I januari 2025 drev Friedrich Merz igenom en lag i Bundestag som kraftigt skulle skärpa migrationspolitiken – för första gången medvetet, och med vetskap om att majoriteten endast skulle kunna nås med röster från den ytterhögerextrema AfD.

Ja. Det väckte många människors oro. Därför började många fundera: vad gör egentligen Die Linke? Vad står ni för? Tidigare hade många en viss, ofta negativ, bild av oss. Det hänger också ihop med vår partis historia. Särskilt många unga tittade närmare på oss 2025 och upptäckte att det parti de ser idag inte stämmer överens med den bilden.

Men jag tycker att något annat är ännu viktigare: vi går ut till människorna. Många i Tyskland är utmattade av vardagen eller befinner sig i en situation där deras grundläggande existens är hotad. De har inte energin att själva följa med i politiken och samla information. Därför går vi från dörr till dörr. Vi står inte på tröskeln för att prata med folk och översvämma dem med vårt budskap. Vi frågar: Hur mår ni? Vad är er största problem? Vad händer i ert område? Vi börjar inte med att förklara våra svar för folk. Först frågar vi om deras problem.

Vem möter ni under dessa samtal?

Olika människor. Våra programprioriteringar är också ett resultat av dessa samtal. Om vi fortfarande hör att hyrorna är katastrofalt höga och hotar att driva folk i fattigdom, måste politiken reagera på det. Samma gäller kollektivtrafiken. Om en resa i Berlin kostar fyra euro, och tur- och returresan är åtta, kan det inte vara ett stort problem för någon som tjänar bra. Men för en tonåring som får 15 euro i veckopeng ser det helt annorlunda ut. Det handlar trots allt om möjligheten att leva ett gott och säkert liv. Människor vill inte ständigt vara rädda för att förlora sin bostad eller sin försörjning.

Det låter paradoxalt vid första anblicken: just där, där människor kämpar med fattigdom, dålig infrastruktur och brist på social trygghet, borde vänsterpartiet vara särskilt starkt. Men i Sachsen-Anhalt vann AfD med 43,8 procents stöd, medan Die Linke fick endast 8,6 procents stöd. Varför gynnar detta ofta extremhögern och inte vänstern?

För att brist på social trygghet inte automatiskt gör att människor vänder sig till vänstern. Jag skulle inte heller bara se det som en öst-väst- eller stad-land-skillnad. Det avgörs av vilka förhållanden människor lever under och om politiken alls når fram till dem. I regioner där infrastrukturen försvinner, skolorna är överbelastade och folk ständigt är upptagna med att få vardagen att gå ihop, börjar man till slut sakna tid och kraft att engagera sig i politiken. Den som känner att grundläggande existens är hotad är mer mottaglig för enkla förklaringar.

Som AfD erbjuder dem.

AfD agerar mycket strategiskt: de använder emotionella budskap och ger enkla svar på komplexa problem. Vi ser samma sak i Berlin också. Prenzlauer Berg och Buch är två delar av staden som tillhör Pankow, ett av Berlins tolv administrativa distrikt. Båda ligger i det gamla Östberlin, men socialt är de som två helt olika världar.

I det närmare centrum belägna Prenzlauer Berg är AfD inte lika stark. I den mer perifera Buch, där det fortfarande finns stora behov av infrastrukturutveckling, är det annorlunda. Man kan inte bara säga: här är en öppen storstad, och där är den övergivna östra delen. Under samtal från dörr till dörr möter jag också AfD-väljare. Vissa av dem vet inte ens exakt vilka programkrav partiet har. När jag förklarar deras olika krav säger de: ”Jag vill egentligen inte ha det så här.” Men samtidigt säger de: ”Något måste förändras.” Det finns mycket protest och ilska i detta.

I Bundestagvalet 2025 blev AfD till exempel det starkaste partiet i Marzahn-Hellersdorf, ett annat distrikt i det gamla Östberlin, med 31 procents röster.

Precis. Därför måste man vara försiktig med att säga att Berlin är annorlunda än Sachsen-Anhalt. Även här finns områden där AfD är mycket stark. Och det oroar mig – även om jag samtidigt är glad över styrkan hos Die Linke. Ju starkare AfD blir, desto mer försöker den framställa sig som ett vanligt demokratiskt parti. Men det är den inte för mig.

I Polen pågår också en diskussion om hur man ska hantera väljare i den nationalistiska högern. Skulle ditt svar då vara: att inte utesluta, utan att prata med dem?

Med de som man fortfarande kan nå – ja. Om jag i en diskussion med en AfD-väljare bara börjar attackera partiet, känner han snabbt att han själv blivit attackerad. Då når jag inte längre fram till honom, och jag får tvärtom en motsatt effekt. Det är just det som AfD utnyttjar: ”Vi mot de där uppe som föraktar er.”

Det betyder inte att man ska bagatellisera AfD. Man måste tydligt säga att dess politik är ytterhögerextrem. Men inte alla dess väljare är medvetna om detta, även om det är självklart för de som är intresserade av politik. Vissa människor är egentligen mer bekymrade över helt andra problem, och därför ägnar de inte mycket tid åt partiets program eller strategi. Det är dock också fel att vända sig mot AfD och ta över dess ståndpunkter i olika frågor, som CDU gör. Varför skulle folk rösta på en kopia när de kan rösta på originalet?

Du föddes i Polen och som liten flyttade du till Tyskland. Vilken roll spelar Polen idag i ditt liv?

Stor. Polska är mitt modersmål, men min relation till språket är komplicerad. Min mamma ville mycket att vi skulle anpassa oss till livet i Tyskland. Så snart en tysktalande person dök upp i rummet, gick vi över till tyska. Att läsa och skriva på polska lärde jag mig till stor del själv. Därför har mitt aktiva ordförråd redan börjat blekna något. Men jag har inga problem med förståelsen: jag tittar på polska nyheter, lyssnar på polsk radio och podcasts. Nu söker jag aktivt en språkkurs med andra polsktalande som har liknande problem. Polska är en mycket viktig del av min identitet, särskilt den region jag kommer ifrån – det forna Galizien.

Den polska emigrationen till Tyskland beskrivs ofta i Polen som en framgångssaga. Men du beskriver också dess andra sida: pressen att assimilera.

Ja. I skolan pratade jag nästan inte alls polska, trots att det fanns andra polsktalande elever. Jag hade en känsla av att det var fel att prata polska. Bilden av Polen i Tyskland var då mycket negativ. Vi blev retade, och alla stereotypa föreställningar om polacker fanns. Jag själv upplevde också diskriminering och trakasserier. När det gäller tyska fungerade det åt andra hållet för mig: jag kände alltid att jag måste prata det tyska språket mycket bra – allt skulle vara så korrekt och precist som möjligt. Precis som Emilia Smechowski beskriver i sin bok My, superimigrants. Utbildning hade stor betydelse i min familj.

Har religion spelat någon roll i ditt liv och din utveckling?

Kanske kommer det som en överraskning: jag är vänsterinriktad och queer, men samtidigt troende och uppvuxen i den katolska traditionen. Bland vänsterfolk i Berlin är detta inte en särskilt vanlig kombination. Jag döptes i den katolska kyrkan, och liturgin är djupt rotad i mig. För mig är solidaritet i grunden en politisk förlängning av kärleken till nästan. Jag hade en period då jag drog mig undan från kyrkan och tron, men de senaste åren har jag närmat mig dem igen. Tro är något personligt för mig. Jag är inte kopplad till kyrkan institutionellt och betalar inte kyrkoskatt. Det är ett medvetet val. Jag kritiserar många saker i kyrkorna och förespråkar en strikt separation mellan kyrka och stat. Det betyder dock inte att jag har övergett min tro eller min katolska bakgrund.

Den tyska vänstern har under de senaste åren gått igenom en allvarlig splittring. Sahra Wagenknecht lämnade Die Linke och grundade BSW – en vänstergrupp i ekonomiska och sociala frågor, men tydligt mer konservativ i migrations- och moralfrågor, motsätter sig vapenleveranser till Ukraina och förespråkar en överenskommelse med Ryssland. Även i Polen pågår en diskussion om huruvida vänstern bör återfå konservativa väljare – även om skillnaderna i förhållande till Ryssland är betydande. Du har följt Wagenknechts splittring mycket nära.

Jag arbetar för Die Linkes fraktion i Bundestag och började där 2022. När den dåvarande parlamentariska fraktionen splittrades som en följd av splittringen, hamnade jag bland de som förlorade sina jobb. Jag har alltså sett konflikten inifrån.

För mig är antifascism en av de grundläggande värderingarna i vänsterpolitik. På programnivå kan man därför inte likställa BSW med AfD. Men jag ser en tydlig högerinriktning i BSW – framför allt i synen på migration och i att ta över fiendebilder och teman som tidigare främst kom från höger. Sachsen-Anhalt visar enligt min mening också vart en sådan strategi kan leda: BSW lyckades inte försvaga AfD, utan vill medvetet stärka den. Om man försöker återfå konservativa väljare genom att imitera deras politiska logik eller till och med hjälpa AfD att ta makt, stärker man i slutändan originalet. Det är som att hälla bensin på eldsprutare.

Kan det som hände efter splittringen vara en läxa för den polska vänstern?

Jag känner inte till den polska partipolitiska situationen tillräckligt väl för att ge råd till den polska vänstern. Men utifrån våra erfarenheter skulle jag säga: det är avgörande att ta människors konkreta behov på allvar.

I Berlin-Pankow ger vi till exempel ut en egen tidning där vi förklarar vad som händer i vår valkrets. Vi började med en upplaga på 2,5 tusen exemplar, nu trycker vi 10 tusen. Vi distribuerar den själva i bostadsområdena. Dessutom har vi jourer för invånarna, gratis socialrådgivning och hyresrättsrådgivning, grannmöten och dörr- till-dörr-samtal. Man måste också visa att människors engagemang ger konkreta resultat. Om man fortsätter att fråga om deras problem, men ingenting förändras, leder det bara till ännu större frustration.

Die Linke gör samtidigt stora framsteg på TikTok och andra sociala medier. Är hemligheten alltså att kombinera modern digital kommunikation med mycket traditionellt partiarbete – att gå från dörr till dörr?

Jag tror att båda spelar en viktig roll. Högerpartier är mycket aktiva i sociala medier. Självklart måste de demokratiska krafterna också vara där och utgöra en motvikt. Men sociala medier kan inte ersätta de verkliga relationerna mellan människor. När någon står framför din dörr, lyssnar på dig, och du sedan träffar samma person i ditt område igen, är det helt annat. Särskilt människor som känner att politiken inte ser dem måste få se att deras behov faktiskt blir en del av någons politiska planer.

I vissa delar av östra Tyskland är AfD redan så stark att det finns argument för att låta dem styra åtminstone en gång, för att de ska ”skämmas” och förlora sin attraktionskraft. Vad tycker du om det?

Jag tror inte alls på det. Det finns människor i AfD som tänker strategiskt. Om partiet tar ansvar för styret, kommer det inte att vara så att de nästa dag börjar genomföra allt som står i deras program och förvandlar allt till ruiner. De vet mycket väl att alla väntar på att de ska ”skämmas”. Förändringarna skulle ske gradvis. Och det är just det som är farligt: det skulle bli en långsam process.

För många observatörer är det särskilt oroande att högern och ytterhögern också riktar sig till unga människor. Samtidigt har Die Linke lyckats bygga upp en ung väljarkår i Tyskland igen. Är det samma generation som idag konkurrerar med två helt olika politiska erbjudanden?

Jag är mycket bekymrad över utvecklingen bland ungdomar med extremhögeråsikter. För någon som är 16 år idag har AfD funnits nästan hela barndomen. Dessa unga växte upp med vetskapen att den är en del av det politiska systemet. Det är därför inte alls självklart för dem varför andra ser AfD som ett parti utanför det normala demokratiska spektrumet.

Bland ungdomar med extremhögeråsikter ser vi ofta svåra materiella förhållanden, egna erfarenheter av våld, svårigheter att få tillgång till utbildning eller ett mycket starkt behov av gemenskap. Högergrupper erbjuder dem en känsla av kamratskap och tillhörighet. Därför betyder sociala frågor för mig mycket mer än bara hur mycket pengar någon har på kontot. Det handlar om grannskap, platser där människor kan mötas, om känslan av att tillhöra någonstans. Om människor bara bor bredvid varandra, men ingenting binder dem samman, riskerar samhället att fragmenteras. Därför är bra bostadsområden också en garanti för fredlig samexistens.

Om du kunde förmedla en tanke till Polen baserat på dina erfarenheter: kan vänstern verkligen vända Europas utveckling till höger?

Ja. Jag är fullständigt optimistisk. Inte alla erfarenheter i mitt liv har gett mig skäl till det, men jag vill inte ge upp hoppet. Jag är alltid nyfiken på: varför beter sig människor som de gör? Vilka behov ligger bakom? Och vad kan vi förändra? Om människor har ett stabilt liv och vet att det finns ett nätverk som kan stötta dem när de hamnar i svårigheter, förändrar det också samhället. Därför måste vi agera tidigt och skapa strukturer som ger människor trygghet, gemenskap och deltagandemöjligheter. Jag är övertygad om att detta är möjligt.

Inlägget Varför den tyska vänstern vinner utan att svänga åt höger först publicerades på Krytyka Polityczna.