Indien och Israel närmar sig varandra. De förenas av statligt stödd nationalism och etniska rensningar.

Medan Pakistan lyckades utnyttja kriget i Iran för att få viss diplomatisk kredit genom att verka för ett slut på striderna, valde Indien en annan väg: ovillkorligt stöd till sin israeliska allierade och leveranser av vapen som användes i Gaza. Indien och Israel närmar sig dessutom ideologiskt.

I februari 2026, bara några dagar före USA:s och Israels attack mot Iran, kom Indiens premiärminister Narendra Modi på officiellt besök till Tel Aviv. Syftet var att stärka de bilaterala relationerna genom „ett särskilt strategiskt partnerskap inriktat på fred, innovation och välstånd“. Modi fördömde inte den efterföljande attacken, utan uttryckte bara sin „djupa oro“.

I samband med attackerna den 7 oktober 2023 var Indiens premiärminister mindre återhållsam. Då var han en av de första ledarna som fördömde Hamas handlingar. Han kallade omedelbart det för terrorhandlingar och gjorde flera gester för att stödja Tel Aviv. En av dessa var att sända tusentals byggnadsarbetare till Israel för att kompensera för den arbetskraft som försvunnit efter att arbets- och vistelse tillstånd för Gazabor dragits in den 10 oktober. Anhängare av nationalism som drivs av Modi-partiet Bharatiya Janata Party (BJP) tog snabbt initiativet: de organiserade flera demonstrationer till stöd för Israel, där rop som „Leve Indien, leve Israel!“ hördes. De flesta inläggen med hashtags som #IsraelUnderAttack, #IStandWithIsrael, som fyllde sociala nätverket X, ska ha kommit från Indien.1

Trots att New Delhi i maj 2024 uttryckte stöd för att Palestinas stat skulle erkännas av Förenta Nationerna (FN), har Indien under de senaste åren ofta hållit sig tyst i omröstningar som rör Israel. Modi markerar därmed en strategisk kurs som allt mer avlägsnar den sydasiatiska jätten från dess ursprungliga pro-palestinska hållning.

Indien, ett tidigare brittiskt koloni, var ett av de första länderna att fördöma Balfourdeklarationen från 1917, som stödde skapandet av „en nationell hemvist för det judiska folket“ på territoriet Palestina – då under Osmansk kontroll. „Palestina tillhör araberna precis som England tillhör engelsmännen eller Frankrike tillhör fransmännen“, skrev Mahatma Gandhi (även kallad Mohandas Karamchand Gandhi), Indiens självständighetsledare, 1938. År 1947 röstade New Delhi i FN:s generalförsamling mot delningen av Palestina. Indien var också det första icke-arabiska landet att erkänna Organisationen för befrielse av Palestina och välkomna Yasser Arafat med de högtider som reserverades för statschefer. Indien erkände visserligen Israel 1950, men gav då endast tillstånd för invandring i Bombay, mer än tusen kilometer från de israeliska ambassaderna i New Delhi (Tel Aviv fick först ett eget kontor 1992).

Deras gemensamma fiende är „terrorism“

I kulisserna strävade dock Indien efter Israels gunst och visade intresse för dess militära kunnande. Under konflikten med Kina i Himalaya (1962) bad Indiens premiärminister Jawaharlal Nehru sin israeliske motsvarighet David Ben-Gurion om militärt stöd. Nehru bad dock att vapentransporter inte skulle ske under israelisk flagg, något Israel inte gick med på. Under 1960-talet kom högt uppsatta israeliska officerare och Mossad-representanter till New Delhi (även om detta officiellt förnekades) för att överlämna militär kunskap till Indien. En elitstyrka från Mossad tränade den indiska armén, som 1984 genomförde en attack mot sikhiska beväpnade grupper i Punjab, och som tränades av Mossad.

Från början av 1990-talet började Indien närma sig Israel också därför att dess armé var utrustad med föråldrad sovjetisk vapenutrustning, att det saknades ett inhemskt försvarsindustri i landet och att ekonomin började öppna sig mer. När ett teknologiskt embargo infördes efter tre kärnvapentest 1998 fortsatte Israel att leverera nödvändiga förnödenheter till sin partner, och när indiska armén ett år senare saknade ammunition i konflikten med Pakistan var det åter Tel Aviv som kom till undsättning. Under de följande åren användes israelisk militär kunskap mot självständighetsrörelser i Kashmir och mot maoistiska gerillagrupper. Till slut blev detta en del av landets anti-gerillapolitik.

Indien är idag den största köparen av israeliska vapen, med en årlig köpsumma på nästan 2 miljarder dollar, vilket utgör mer än 40 % av Israels totala försäljning. Israel är totalt sett den tredje största leverantören till Indien – efter Ryssland och Frankrike. Indien säljer också militärt material till Israel, vilket avslöjades av en video där en raket som avfyrats från ett israeliskt flygplan mot ett flyktingläger i Gaza bär märket „Made in India“.3

Från Modi tog makten 2014 är dock den huvudsakliga drivkraften för alliansen mellan de två staterna ideologin. Det har att göra med likheterna mellan den indiska och den israeliska ledarens politik, alltså mellan hindutva å ena sidan och sionism å andra sidan. Den första kämpar för Indien som tillhör hinduer, den andra för Israel som tillhör judar. Båda ledarna utnyttjar effektivt etnisk rensning, intern kolonisering och statligt stödd islamofobi för att nå sina mål. Det är utan tvekan därför som Benjamin Netanjahus fru kom för att hälsa Modi välkommen på flygplatsen i början av hans februari-resa i orange klädsel: det är färgen för Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), en hundraårig hinduistisk supremacistisk organisation som formade Modis politik. Ideologierna hos båda ledarna hämtar inspiration från liknande lexikala fält, när de hyllar ära för deras „forntida civilisationer“, som är „förbundna i över två tusen år“, eller hyllar sina „stora demokratier“ som är belägrade av samma fiende – „terrorism“.4

Det stora intresset bland hindunationalister för sionism kan kanske bara jämföras med deras intresse för nazism, som blev en inspirationskälla för att hantera „muslimiska problemet“.5 Den indisk-brittiske intellektuelle Pankaj Mishra återvänder i sin bok Världen efter Gaza (Zulma, 2025) till minnen av sin nationalistiska familj och nämner även ett plakat av den tidigare chefen för den israeliska försvarsstaben Moshe Dajan (1915–1981), som länge hängde i hans rum. I detta tankesystem utmärker sig den sionistiska modellen genom sin förmåga att framställa muslimer som både inre och yttre fiender samtidigt. „Oavsett om vi kallar dem palestinier, afghaner eller pakistanier, är islam roten till problemet för judar och hinduer“, skriver Rohit K. Vyasmaan, ledare för den amerikanska grenen av den fascistiska organisationen Bajrang Dal och grundare av rörelsen Hindu-Jewish Unity.

Moderaterna i flera privata TV-kanaler i Indien uttrycker återkommande stöd för Israel. „Vi är offer för samma radikala islamistiska jihadister och terrorister som Israel. Israel leder detta krig för oss alla“, sade till exempel Arnab Goswami i TV-kanalen Republic Media Network.

I ett land där bojkott var en av de viktigaste formerna av kamp för självständighet, var uppmaningarna att stoppa handeln med Israel paradoxalt nog sällsynta. Trots detta vägrade indiska fabriken Maryan Apparel Private Limited, som i åtta år tillverkat uniformer för israelisk polis, att ta emot nya beställningar i slutet av oktober 2023 som reaktion på Israels bombningar av Gaza. I februari 2024 hotade fackföreningen Water Transport Workers Federation, kopplad till det indiska kommunistpartiet, att inte lasta fartyg som transporterar vapen till kriget i Gaza. Den 21 oktober 2024 organiserade det kommunistiska partiet en demonstration framför fabriken Elbit i Hyderabad, där de krävde ett omedelbart stopp för vapentillverkningen för Israel.

På demonstrationer till stöd för Palestina greps dock hundratals demonstranter för störande av allmän ordning eller hot mot nationell enhet och integritet. Böner för Gaza förbjuds också i moskéer. Palestinska flaggor beslagtas upprepade gånger och anhängare av hinduistisk överlägsenhet anmäler deras ägare till polisen, som omedelbart utreder dem för brottet „att hänga och vifta med en främmande lands flagga på indisk mark“. Ett sådant brott finns dock inte i indiska lagar.7 Lägg märke till att inga åtgärder vidtogs mot de som hissade israeliska flaggor under demonstrationer till stöd för Israel.

Författaren är journalist

Översatt av Peter Žiak