Festivalen är en protest: håller artisterna på att återuppliva det politiska aktivismen?

Medan ytterhögerextrema rörelser stärker sitt grepp om den europeiska politiken och försöker erövra kulturen – genom att köpa medier, installera partifigurer i kulturella institutioner och flytta gränserna för den offentliga diskursen –, håller en motrörelse på att växa fram. Över hela kontinenten återerövrar «artivister» kulturen som ett utrymme för demokratisk motståndskraft och använder konsten för att främja solidaritet och inkludering. Kan de återväcka Europas politiska fantasi och mobilisera medborgarna?

Det är en regnig lördagskväll i september, på en gammal nedlagd järnvägsplats i sydöstra Paris, som nu har omvandlats till en tillfällig plats för evenemang som hyllar social och kulturell innovation. Trots floden av regn denna andra kväll av Festival Fluctuations, dansar publiken – en livlig blandning av män och kvinnor i åldrarna 20 till 45 år – kraftfullt och sjunger högt. På scenen har fyra medlemmar från den franska kollektivgruppen Planète Boum Boum satt ihop en energisk show.

Publiken ropar i kör: La vraie menace n'arrive pas en bateau, elle est ici, c'est les fachos! («Det verkliga hotet kommer inte med båtar, det är här, det är fascisterna!»)

Medan frenetiska techno-beats genljuder i folkmassan, ropar de fyra artisterna sina slagord i mikrofonen med övertygelse. De engagerar sig i enkla men effektiva koreografier som publiken lätt kan reproducera. Att behålla tonen är inte så viktigt; på scenen och utanför har alla en riktigt bra, politiskt medveten stund.

Över hela Europa organiserar sig kollektiv, ideella organisationer och individer för att återantända den demokratiska engagemangets låga. Några av de mest framgångsrika initiativen har mobiliserat verktyg som går bortom den traditionella manualen för politisk aktivism: konsten.

Men utanför konsertområdet är den politiska atmosfären radikalt annorlunda. Den första chocken kom 2002, när Jean-Marie Le Pen, grundare av Front National och veteran från armén som anklagades för att tortera självständighetsstridande algeriska soldater på 1960-talet, gick vidare till andra omgången i presidentvalet. Sexton år senare hade partiet ombildats till Rassemblement National (RN) och har nu ett oöverträffat stöd: RN har det största antalet representanter i Europaparlamentet och är det största partiet i Nationalförsamlingen.

Även i Europa tar den politiska scenen en allt mörkare blå nyans. Högerextrema partier sitter i regeringen i mer än en fjärdedel av EU:s medlemsstater. Även i länder där de inte är i regeringsställning utövar de ett betydande inflytande på den politiska och offentliga diskursen. Detta är också tydligt på EU-nivå, där Europeiska folkpartiet – den största politiska gruppen i Europaparlamentet – alltmer har anpassat sig till högerextrema rörelser.

Dessa händelser gör motståndsrum som det i sydöstra Paris avgörande. Över hela Europa organiserar sig kollektiv, ideella organisationer och individer för att återantända den demokratiska engagemangets låga. Några av de mest framgångsrika initiativen har mobiliserat verktyg som går bortom den traditionella manualen för politisk aktivism: konsten. Begreppet artivist används alltmer för att beskriva personer som deltar i protester genom konst.

Den kulturella motståndskraften, återupptäckt

En sammanslagning av art (konst) och activist (aktivist), detta begrepp myntades för första gången 1997 för att beskriva föreningen av chicano-konstnärer i USA och zapatiströrelsen i Mexiko. Det fångade en tid då konstnärligt uttryck och gräsrotsaktivism smälte samman för att utmana sociala och politiska orättvisor i båda länderna. Idag, när högerstyrda regeringar i länder som Italien, Tyskland, Ungern och Frankrike drar ner på finansieringen till oberoende konstnärlig verksamhet eller installerar politiskt lojala figurer i ledande kulturella institutioner, känns återkomsten av denna politiskt motiverade konstform särskilt betydelsefull.

«Vi har inte uppfunnit något nytt», säger Marie Cohuet, medlem i kollektivgruppen Planète Boum Boum. «När man tittar på historien om kampanjer överallt, har det alltid funnits personer som gör musik, sjunger, sätter upp shower och gör saker som på ett eller annat sätt hjälper till att hålla kampen levande på lång sikt, att skapa en känsla av sammanhållning.»

Planète Boum Boums tillvägagångssätt kombinerar den historiska naturen av rave-kulturen med teorier från den franske filosofen Florian Gaité, expert på free parties. Gaité förespråkar en radikal syn på klubbkultur och dans, där kroppens onödiga, meningslösa och oproduktiv utmattning är en form av antikapitalistiskt motstånd.

Planète Boum Boum, ett kollektiv av nio aktivister som träffades via organisationen Action Justice Climat, säger att deras mål är «att föra festen till protesterna och protesten till festerna». De ger energi till demonstrationer eller politiska möten och blir nu också ofta inbjudna att spela DJ-set på klubbar och «opolitiska» evenemang.

Endast en medlem i gruppen har formell musikalisk utbildning, eftersom de flesta började sjunga först när kollektivgruppen bildades. När aktivisterna insåg att musik och dans var effektiva verktyg, bestämde de sig för att integrera dem i sitt arbete. Deras tillvägagångssätt – som de kallar techno-aktivism – kombinerar den historiska naturen av rave-fester, som syftar till att förena människor, med teorier från den franske filosofen Florian Gaité, expert på free parties. Gaité förespråkar en radikal syn på klubbkultur och dans, där kroppens onödiga, meningslösa och oproduktiv utmattning är en form av antikapitalistiskt motstånd.

Planète Boum Boums ökade popularitet började 2023, när en video blev viral och visade några av deras medlemmar leda en marsch mot de impopulära pensionärsreformerna, genom dans. Sedan dess har deras profil på Spotify samlat hundratusentals lyssningar.

«Vi lever i svåra tider. Vår politiska kontext förvärras. Rasistiska attacker ökar, och vi har djupa ojämlikheter. Globalt är det skrämmande», säger Cohuet. «Jag tror att det finns ett verkligt behov av att förena oss och känna att vi har en viss makt och styrka när vi gör det. Musiken skapar verkligen detta. Det är det som fungerar bra med Planète Boum Boum: vi använder mycket karikatyr, satir och humor. Det är viktigt att känna att vi inte är dömda, att vi har förmågan att förändra saker.»

Tack vare sociala medier har «artivisters» synlighet ökat, vilket stärker sociala, miljömässiga och antifascistiska organisationer.

Gruppens arbete omfattar en mängd olika teman. Planète Boum Boum tar itu med social och klimatmässig rättvisa ur olika perspektiv: de förespråkar bevarande av offentliga tjänster, kritiserar orättvisa pensionsreformer mitt i klimatkrisen, avslöjar motsättningen mellan högerextrema ideologier och miljöåtgärder. Detta sker i ett avgörande skede för Europa: trots ökad miljömedvetenhet har Gröna partier och miljöregleringar fått motgångar när kontinenten kämpar med högt levnadskostnad och krig på europeisk mark. Samtidigt har högerextrema partier kapitaliserat på dessa kriser, både för att driva och för att svara på medborgarnas osäkerhet. Ändå har sociala medier gjort «artivisters» synlighet större, vilket stärker sociala, miljömässiga och antifascistiska organisationer.

Jag tror att det finns ett verkligt behov av att förena oss.», säger Marie Cohuet, från Planète Boum Boum. «Musiken skapar verkligen detta. Vi använder mycket karikatyr, satir och humor. Det är viktigt att känna att vi inte är dömda, att vi har förmågan att förändra saker.»

«Vi samarbetar regelbundet med fackföreningar, medier som engagerar sig socialt och kollektiv kopplade till olika frågor. Målet är att lyfta fram deras insatser och ge dem kraft, antingen genom att mobilisera personer som normalt inte skulle höra talas om dessa frågor, eller genom att leda dem till en specifik handling, som att delta i en demonstration på ett visst datum, skriva på en petition eller gå med i ett kollektiv», förklarar Cohuet. «Vi kan få uppmärksamhet för frågor vid nyckelögonblick, som omröstningen mot att inkludera PFAS i vardagsprodukter, privatiseringen av godstransporter med tåg av regeringen eller frågor kring lagen Duplomb.»

Dessa framgångshistorier har haft stor påverkan i det franska samhället. I februari 2025 röstade lagstiftare för förbud mot PFAS (kända som evighetskemikalier) i kosmetika, kläder, skor och skidvax, från 2026. Under sommaren 2025 undertecknade över 2,1 miljoner medborgare en petition på den officiella plattformen för Nationalförsamlingen för att kräva att lagen Duplomb dras tillbaka, vilken inkluderade en klausul som skulle ha tillåtit återinförande av det mycket cancerframkallande bekämpningsmedlet acetamiprid. Under offentligt tryck ogiltigförklarade den franska konstitutionsdomstolen den kontroversiella bestämmelsen.

Musiken driver förändring i Grekland

Under tiden har andra artivistiska organisationer valt att verka på en mer lokal nivå. Till exempel använder El Sistema Greece musikundervisning för att stärka social inkludering. De erbjuder gratis musiklektioner i flyktingläger och förvaringsplatser för omhändertagna minderåriga, samt för lokalbefolkningen i urbana centra i Aten och Korinth.

«Vi arbetar på tre nivåer: våra elever, deras familjer och sedan samhället», förklarar Angeliki Georgokosta, generaldirektör för El Sistema Greece. «Vi arbetar med våra elever för att öka deras självkänsla. Vi försöker skapa en miljö som uppmuntrar och motiverar barn att bli aktiva medborgare. När vi har våra lektioner, våra konserter, är det personer från olika etniciteter, språk och religioner. Alla samlas enbart genom musiken.» Hon tillägger att organisationens mål är att göra det grekiska samhället mer öppet för mångfald och att övervinna den rädsla för nykomlingar som växer i landet.

Vi arbetar med våra elever för att öka deras självkänsla. När vi har våra konserter, har vi personer från olika etniciteter, språk och religioner. Alla samlas enbart genom musiken.

- Angeliki Georgokosta, generaldirektör för El Sistema Greece.

Sedan 2016 har mer än 3 500 personer deltagit i El Sistema Greece:s lektioner. Under läsåret 2024–2025 har nästan 16 000 personer sett deras framträdanden.

«Vi håller konserter inte bara i våra gemenskapsutrymmen, utan också i de största teatrarna i Aten, som Stavros Niarchos Kulturcenter och Athens Concert Hall. Vi försöker vara med i den kommersiella kulturen. På så sätt ser även personer som inte är direkt kopplade till eleverna att denna orkester når goda resultat med individer från 40 olika nationaliteter och så olika bakgrunder. Vi vill sprida fröet att detta också kan bli vårt samhälle», säger Georgokosta. «Vi använder ofta repertoarer som varken är klassiska eller grekiska. Vi har använt repertoarer från varje elevs land. Vi vill hylla alla människor som finns inom vår gemenskap.»

Grekland har sedan 2019 stärkt sina migrationskontroller, och i juli 2025 utfärdade man ett tre månaders uppehåll för asylansökningar, i strid med internationell rätt. Regeringen har också anklagats för korruption. Minst 325 000 demonstranter samlades i Aten och Thessaloniki i februari 2025 för att kräva rättvisa för de 57 personer som omkom i Tempi-olyckan 2023, då ett passagerartåg krockade med ett godståg. Denna järnvägsolycka, den största i landets historia, utlöste en pågående politisk skandal. Officiella rapporter hävdar att olyckan berodde på mänskliga misstag och ett underhållsproblem i järnvägsnätet, men familjerna till offren hävdar att detaljerna kring olyckan mörkläggs. En expertutredning visar att godståget transporterade kemikalier som orsakade explosionen och kvävningen av passagerare som tidigare var oskadda av kollisionen.

Men artivismen från El Sistema Greece skapar broar i samhällen som splittras av polariserad politik, och deras elever använder organisationen för att navigera den politiskt laddade atmosfären i Grekland. «Vi ser att [den politiska utvecklingen] är svår att bearbeta för alla, även för vårt team. Därför träffas vi med universitet och personer som arbetat i många år inom samhällsvetenskap för att leda diskussioner om dessa frågor med alla våra elever. Vi ser hur viktigt det är. Vi kan inte längre undvika det.»

Denna engagemang kommer att utöka det arbete som organisationen redan inlett med sitt program Young Leaders, en grupp på 15 elever som träffades en gång i månaden för workshops om hur de kan använda musiken, El Sistema Greece och deras gemenskap för att fatta beslut och prata om frågor som intresserar dem. Ett av huvudmålen med programmet var att lära deltagarna om barns rättigheter och mänskliga rättigheter, så att de kunde förstå och försvara sina egna och andras rättigheter.

«Vi håller på att utveckla ett mer holistiskt program, som inte bara handlar om musik, utan om hur den kan användas som ett kraftfullt verktyg för att prata om de mest akuta sociala frågorna i vår tid. Det handlar också om att skapa utrymme för att barn ska kunna tala för sig själva, uttrycka sig och säga hur de vill att deras framtid ska vara, så att de får en röst.»

Återuppliva politiken

Det som står på spel för artivisterna, vare sig det är på nationell eller lokal nivå, är en förändring av berättelsen: så mycket som vem som berättar historien och föreställer nya framtider, som det kollektiva imaginära som främjas.

«Konst och kultur är de sista skydden vi har för att försvara demokratin, friheten, vår förmåga att förstå, respektera och upptäcka varandra, och att gå bortom det som gör oss olika. Det tränar också vår kreativitet», säger Paula Forteza, grundare av den parisiska gallerian Artivistas, som främjar latinamerikanska artivister bosatta i Frankrike och Sydamerika.

Forteza är medordförande för den ideella organisationen Démocratie ouverte och var parlamentariker i Frankrike mellan 2017 och 2022. Hon vände sig till artivism som ett sätt att utforska nya vägar för demokratisk delaktighet, efter att ha insett att den konventionella politiken inte skulle vara den mest effektiva för henne, på grund av medborgarnas misstro mot institutionerna.

«Det jag kände inom politiken var att det saknades verkligen kreativitet. Jag tycker att politiker skulle må bra av att ta konstlektioner eller workshops för att förnya sina idéer», säger Forteza. «Jag tror att vi verkligen behöver utveckla konstnärliga metoder. De är motmedel mot högerextrema värderingar och det som deras talespersoner försöker införa: intolerans, förakt, aggression, våld och polarisering.»

Det jag kände inom politiken var att det saknades verkligen kreativitet. Jag tycker att politiker skulle må bra av att ta konstlektioner eller workshops för att förnya sina idéer» - Paula Forteza, grundare av galleriet Artivistas.

Denna kulturella kamp blir alltmer komplex, eftersom högerextrema också har satsat kraftfullt på den kulturella arenan för att förstärka sina budskap och flytta Overton-fönstret, för att sprida ett hatfyllt tal – genom att köpa medier och förlag, samt finansiera kulturella produkter som fortsätter att sprida föråldrade berättelser om vit hegemonisk historia.

Allt eftersom människor drar sig bort från traditionella medier och politik, spelar artivisterna en avgörande roll i att hålla kampen mot orättvisa levande. Med kreativitet, glädje och icke-våldsamt motstånd kan deras handlingar bidra till att bygga ett solidarisk och deltagande samhälle.

Vi behöver verkligen utveckla konstnärliga metoder. De är motmedel mot högerextrema värderingar och det som deras talespersoner försöker införa: intolerans, förakt, aggression, våld och polarisering.

«När jag studerade i Argentina skrev jag en avhandling där jag korsade perioder av ekonomisk kris med kulturell aktivitet och konstnärlig produktion. Genom data blev det mycket tydligt att under krisperioder exploderade den kulturella aktiviteten», minns Forteza.

«Artivism kan definitivt återuppliva politiken – i den ädla meningen av ordet – och kampen för värderingar. Jag tror att det talar till en bredare publik. Det har den ärliga uttrycksfullhet som kommer från hjärtat.»