Kan gröna leda vägen i Kina?

Flera globala störningar i leveranskedjor har gett det starkaste argumentet hittills för att minska beroendet genom att fasa ut fossila bränslen. Men även när det gäller ren energi har Europa blivit beroende av Kina, den oemotsägliga globala ledaren. När handelskonflikterna med Peking intensifieras står särskilt gröna partier inför en svår balansgång: Hur kan man främja den gröna omställningen utan att upprepa tidigare misstag? Och kan de förena realpolitik med mänskliga rättigheter?

När Europeiska unionen ålade sig att minska utsläppen med minst 50 procent till 2030 och nå koldioxidneutralitet till 2050, öppnade det en obekväm fråga: Kan man nå dessa mål utan att för mycket förlita sig på Kina, sin handelspartner som relationsmässigt blir allt mer spänd, men som nu står som den obestridda globala ledaren inom grön teknik?

Idag utgör Kina mer än 80 procent av den globala tillverkningen av solpaneler, men har också etablerat kontroll över materialförsörjningen för paneler: Peking har 70 procent av den globala tillgången på grafit och sällsynta jordartsmetaller, samt ett nästan monopol på bearbetning av kritiska mineraler. I kontrast är EU nästan helt beroende av import av kritiska material.

Men nyligen inträffade händelser, som Pekings förvärrade år av restriktioner på export av sällsynta jordartsmetaller som en del av ett handelskrig initierat av USA, blottade riskerna med ett överberoende av Kina inom dessa sektorer. Och trots att Kina är den globala ledaren inom förnybar energi är landet fortfarande världens största förorening, ansvarigt för 30 procent av de globala utsläppen av växthusgaser.

Europa går nu en tunn linje mellan att försöka minska sitt beroende av Kina inom känsliga sektorer och samtidigt sträva efter att nå sina klimat- och energitransitionsmål. Denna utmaning korsar den politiska skalan, men utgör ett särskilt test för europeiska gröna, med tanke på deras engagemang för ambitiösa klimatpolitik och en effektiv grön omställning. Så hur närmar sig gröna Kina? Hur ser de på Pekings roll när det gäller Europas gröna omställning? Och är de ens i linje?

Gemensamma trådar

Grön utrikespolitik är fortfarande en spiral av idéer snarare än en tydligt definierad strategi för världens olika frågor. När Heinrich-Böll-stiftelsen försökte kartlägga de gröna partiernas utrikespolitik världen över 2022, fann de gemensamma trådar. Partier visade ett starkt engagemang för en värdebaserad utrikespolitik med inslag av interventionism, och betonade främjandet av demokrati, mänskliga rättigheter och feminism. Men bakom dessa låg skillnader i frågor om fred och säkerhet som speglar regionala historia och känslighet.

Även om gröna hittade gemensam mark med vänstern i frågan om Palestina, skiljer de sig ofta åt när det gäller Kina.

Precis som i bredare utrikespolitik delar gröna partiers syn på Kina breda drag som påverkar hur de mobiliserar kring mänskliga rättigheter där.

“Mänskliga rättigheter har alltid varit en pelare [i grön utrikespolitik],” säger Reinhard Bütikofer, en pensionerad tysk grön politiker som var en ledande röst om Kina i Europaparlamentet (EP) mellan 2009 och 2024. “Jag minns att många gröna var förfärade över massakern på Tiananmen. Och de tyska gröna tog en aktiv roll efter det i att upprätthålla vapenembargot [mot Kina]. När vår koalitionspartner SPD [Socialdemokratiska partiet i Tyskland] i Berlin föreslog att vi skulle häva vapenembargot, blockerade vi det.”

Under det senaste decenniet har gröna fördömt interneringen av etniska minoriteter, särskilt uigurer, i politiska “omskolningsläger” i Xinjiang, och 2019 drev de igenom den första resolutionen i EP som fördömde detta. Den tyska gröna mobiliseringen i denna fråga ledde till att de nekades inträde till Kina.

Förutom mänskliga rättigheter är den snabba adoptionen av förnybara energikällor en nyckelfråga. När gröna EU-parlamentariker kämpar för att förhindra att gröna avtalet urvattnas, uppstår ett problem: överberoende av Kina. Kinesiska importvaror för att stödja Europas gröna omställning har blivit en het potatis för europeiska gröna partier.

Köp europeiskt?

Solpaneler är en särskilt känslig punkt. År 2023 kontrollerade Peking 98 procent av den globala produktionen av solceller – det halvledarmaterial som är avgörande för fotovoltaiska (PV) solceller. Detta nästan monopol ger ett grepp om resten av den globala solenergikedjan. Även om tillvägagångssätten varierar något när det gäller hur Europa bör avstå från Kinas billiga solpaneler samtidigt som den gröna omställningen fortsätter, är gröna generellt försiktiga med att skapa ett nytt beroende av Kina.

“Den nuvarande hållningen hos Greens/EFA-gruppen är att begränsa inköp från Kina och att köpa dyrare europeiska gröna teknologier är en investering i framtiden,” säger Markéta Gregorová, tjeckisk EU-parlamentariker som är invald med Piratpartiet och sitter i Greens/EFA-gruppen samt är medordförande för EU-delegationen till Folkrepubliken Kina.

Utöver den ekonomiska logiken utgör kinesiska solpanelinverters – enheter som omvandlar den ström som genereras av solceller till användbar elektricitet – ett dokumenterat cyberhot, vilket vissa gröna är särskilt medvetna om. “Som förhandlare för revisionen av EU:s cybersäkerhetslagstiftning vaknar jag på natten och tänker på invertern i solpaneler från Kina,” tillägger Gregorová. Oron är att genom att använda skumma kommunikationsenheter som nyligen upptäckts i kinesiska solinverters kan Peking få fjärråtkomst till (och stänga av) det solenergisystemet. Att exploatera detta skulle kunna destabilisera nationella elnät. Redan förra året flaggades Pekings kontroll över avstängningsknappen av underrättelsetjänster som farlig.

På nationell nivå är frågan kopplad till politiska debatter om energisuveränitet som har återuppväckts av externa chocker. Riskerna med att förlita sig på ryska fossila bränslen blev tydliga under Rysslands invasion av Ukraina, och nyligen visar krisen i Hormuzsundet fler sårbarheter i vår energiförsörjning. Samuel Cogolati, den tidigare medordföranden för Ecolo, det frankofona gröna partiet i Belgien, efterlyser en energitransition “sammanhängande” med lärdomarna från dessa externa chocker.

“Vi måste hålla samma linje när vi talar om Kina – jag tror inte att det skulle vara i européernas intresse att låta leveranskedjor koncentreras i Kina. En mycket pragmatisk diskurs och en strategisk vision [för hur man ska återstarta industrin] i Europa måste tillhöra ekologistiska, om vi vill förbli trovärdiga.”

Bygga samförstånd

I Europaparlamentet har handelskonflikterna mellan Peking och Bryssel tagit fokus från frågor som mänskliga rättigheter och den gröna omställningen. Gregorová erkänner att gröna “behöver också tala realpolitik, för om vi [EU] försvagas av handelskriget kan vi inte hjälpa någon annan.”

Men Greens/EFA behåller sina grundläggande åtaganden. “Jag tror att vi fortfarande är den mest trovärdiga rösten när det gäller mänskliga rättigheter,” säger Chiara Miglioli, policyrådgivare för Greens/EFA om internationell handel och Kina sedan 2012. När hon följde med EP:s Kina-delegation till Peking i maj, “hade alla förväntningar på att [de gröna] skulle ta upp mänskliga rättigheter. Och det gjorde vi verkligen.”

Men när det gäller att spela en ledande roll i Kina-politiken verkar gröna partiers storhetstid vara över. Den tidigare politiska aktiviteten är tydlig i figuren Bütikofer, som 2021 ledde gröna i att begära och förhandla fram ett EP-omröstningsbeslut att frysta det omfattande investeringsavtalet (CAI), ett avtal som stödjare hoppades skulle öppna Kinas inre marknad för EU-företag. Diskussionerna om CAI stoppades omedelbart i mars 2021 efter att Peking sanktionerade fem EU-parlamentariker som vedergällning för europeiska sanktioner mot fyra kinesiska tjänstemän som tros vara kopplade till människorättsbrott i Xinjiang.

Bütikofer, som tidigare var ordförande för EP:s delegation för relationer med Folkrepubliken Kina (D-CN), anses i stor utsträckning vara grundaren av de europeiska gröna Kina-politiken. “Än idag har många av våra nuvarande positioner om Kina formats mycket av honom,” tillägger Miglioli, som har gett råd till Bütikofer om flera Kina-relaterade lagstiftningar och resolutioner.

En del av hans arv var att få gröna att tänka på sig själva som samförståndsbyggare. Bütikofer förklarar att hans huvudmål var att bygga ett brett majoritetsstöd för Kina i EP. “Min förståelse har varit att utrikespolitik är ett område som medlemsstaterna skyggar för att släppa ifrån sig till de europeiska institutionerna. Så Europaparlamentet kan bara spela en roll om det står enat.”

I linje med detta tänkande stöder dagens gröna den hårda linjen från Kommissionen mot Kina, och, säger Gregorová, “är glada att [den] äntligen har vaknat till säkerhetsfrågorna som gröna länge har pekat på.” Europaparlamentet är nu ganska enigt när det röstar om Kina, så gröna roll är inte att skapa vinnande majoriteter. “Vi höjer ambitionsnivån för varje kompromiss,” säger Miglioli. “Vi har alltid varit de som driver på för det mest ambitiösa alternativet, för att säkerställa att inga kryphål finns. Jag tror att vi har lyckats.”

Men en enhetlig europeisk Kina-politik saknas fortfarande. I år har Europaparlamentet organiserat officiella besök till Kina. För Gregorová, “[de] har börjat åka till Kina som kattungar som just fallit ur korgen. Det har varit mycket okoordinerat. Vi måste visa mer enhet när Kina tar notis.”

Men att enbart fokusera på att bygga samförstånd kan hindra utvecklingen av en starkare grön politisk linje mot Kina. Andra partier har varit mindre blyga på den fronten. Till exempel, den nuvarande ordföranden för D-CN, tysk EU-parlamentariker Engin Eroglu, främjar EU:s avregleringsagenda och förespråkar ytterligare avregleringsåtgärder för att göra europeiska företag mer konkurrenskraftiga som ett sätt att minska obalanser med Kina. Mot dessa argument skulle gröna kunna inta en tydligare och starkare motståndsposition, menar Miglioli. Policy-rådgivaren hävdar att “[Eroglus] fokus på avreglering är en förenkling och fel recept eftersom det är omöjligt att konkurrera med Kina på produktionskostnader.”

Hon ser en möjlighet för gröna att stärka sin röst. “Gröna som helhet prioriterar inte Kina tillräckligt som en ekonomisk fråga. En anti-kapitalistisk vinkel, kritisk mot multinationella företag, företagsmakt och högljudd för arbetsrättigheter och arbetsstandarder, skulle kunna vara en intressant idé att driva.” Hon tillägger att “stora multinationella företag har tjänat på tillgång till den enorma kinesiska marknaden och har verkligen strävat efter vinstmaximering genom att flytta produktion till Kina. Och nu har vi dessa enorma beroenden.”

Principer kontra pragmatism

Dock gör de beroenden som Miglioli beskriver det också svårare för gröna att bygga koalitioner för att stödja sina politikområden. Ingenstans är detta tydligare än i Tyskland, där gröna gick från opposition till regering 2021.

Bündnis 90/Die Grünen:s Annalena Baerbock tjänstgjorde som utrikesminister fram till 2025. Kritisk mot den tyska utrikespolitiska konsensusen kallade Baerbock Xi Jinping en diktator, kritiserade öppet Kinas territoriella anspråk i Sydkinesiska havet för att sakna rättslig grund, och fördömde dess samarbete med Ryssland. I ett försök att bryta med Merkels “tysta diplomati” försökte Die Grünen introducera en ny Kina-strategi, som definierar Kina som “partner, konkurrent och rival” samtidigt som de betonar “systematisk rivalitet”. Detta kändes obekvämt för deras seniora koalitionspartner, socialdemokraterna, som traditionellt har varit mer eftergivna gentemot både Kina och Ryssland i namn av ekonomisk pragmatism. Det upprörde också den tyska industrin, som blivit allt mer beroende av Kina för export.

Dessa begränsningar tvingade gröna att utvecklas och tona ner vissa av sina ursprungliga politikambitioner i ett försök att vinna den tyska industrins stöd. Redan 2021 beskrev en tysk bilstart-up:s VD detta som en “övergång från ett hårt linjärt miljöparti till ‘ett parti av borgarklassen’.” Ändå föredrog de tyska gröna 2024 att stödja införandet av EU-tullar på kinesiska elbilar.

Nu när de är tillbaka i opposition fortsätter Die Grünen aktivt att lyfta fram Kina-relaterade frågor i Bundestag. Enligt Bundestagsprotokoll har partiet varit bland de mest högljudda i att ställa Kina-skeptiska frågor till regeringen i år. Gröna har granskat kinesiska investeringar i Tysklands kritiska infrastruktur och europeisk bilindustri, import av ryskt och belarusiskt trä via Kina, samt cybersäkerhet.

Vänster- och högerinriktade tillvägagångssätt

Gröna kan fungera som en alternativ vänsterröst i Kina, som påpekar inkonsekvenser hos vänsterfigurer som okritiskt förenar anti-imperialism med en pro-Peking hållning.

“Vi försökte inte ha en vänsterinriktad strategi för Kina; vi ville ha den rätta strategin för Kina,” sade Bütikofer när han tillfrågades om han såg den gröna positionen som en del av en bredare vänsterinriktad Kina-politik. Att vara grön betyder inte att gå vänster i Tyskland och Centraleuropa. De tyska gröna är närmare den liberala mitten, och de österrikiska gröna bildade till och med en koalitionsregering med konservativa 2020.

Samtidigt tenderar västra och södra Europas gröna partier att luta mer åt vänster. När det gäller deras utrikespolitik innebär detta olika nivåer av samhörighet med vänsterpartier, vars utrikespolitik ofta präglas av ett åtagande för anti-imperialism och utmaning av USA:s hegemoni. Och även om gröna hittade gemensam mark med vänstern i Palestina-frågan, skiljer de sig ofta åt i Kina.

Detta är särskilt tydligt i Frankrike, där Les Écologistes visar att ett grönt parti kan vara både förankrat i vänstern och behålla en sammanhängande kritisk hållning till Kina. Under ledning av Marine Tondelier etablerade partiet en tydlig skillnad mellan deras position och den radikala vänstern La France Insoumise (LFI).

Efter LFI-ledaren Jean-Luc Mélenchons uppmaning om att utveckla “privilegierade relationer” mellan Paris och Peking, och hans nedtoning av mänskliga rättigheter och Pekings hot mot Taiwan, skrev Tondelier ett fast svar på sin blogg med titeln “Att gå bortom fascinationen för Kina.”

“När ska vi, vänsterns folk, förstå att anti-imperialistisk kritik inte kan kompromissa med att främja autokratier?” frågar Tondelier. “Hur kan vänstern vara övertygande utanför våra aktivistkretsar om vi inte kan upprätthålla en miniminivå av konsekvens i våra värderingar?”

Inlägget skissar på ett progressivt förhållningssätt till Kina, där starka positioner för mänskliga rättigheter och demokratiska värden bekräftas, och där en pragmatisk och enad europeisk politik för engagemang med Peking förs fram. Detta innebär samarbete med Kina på “områden av ömsesidigt intresse”, inklusive energitransitionen, och avvisar en enkel anpassning till “Washingtons korståg” mot Peking. Den franska parlamentsledamoten är dock tydlig med att “industrialisering och elektrifiering av Europa ska drivas av europeiska företag”, och att kinesiska investeringar bör vara “begränsade, kontrollerade och beroende av hållbara koncessioner” gällande tekniköverföringar. Tondelier uppmanar till investeringar och planering för att stödja en grön omställning, i motsats till en rent ekonomisk liberal politik.

Det franska fallet visar att gröna kan fungera som en alternativ vänsterröst i Kina, som påpekar inkonsekvenser hos vänsterfigurer som okritiskt förenar anti-imperialism med en pro-Peking hållning.

Säkerhetspolitik: Där gröna skiljer sig

Säkerhet och försvar är fortfarande en allvarlig skillnad mellan de europeiska gröna partierna. Partier, medlemmar och väljare är splittrade mellan radikal pacifism och realpolitik. Detta speglas i skillnader i Kina-politiken.

Det verkar som att gröna partier som ligger närmare både den geografiska och politiska mitten av Europa tenderar att ha en mer realistisk syn på frågan, med fokus på säkerhet. För de centrala och östra europeiska partierna är detta sannolikt kopplat till deras närmare historiska erfarenheter av Ryssland och pågående säkerhetshot från Moskva.

Under de senaste åren har Kinas påverkan på europeisk säkerhet blivit mer påtaglig. Peking förhåller sig officiellt neutralt till kriget i Ukraina, men har ökat sitt stöd för Rysslands krigsinsats trots västliga sanktioner. Peking fortsätter att tillhandahålla stora volymer av dual-use-teknologier (varor, programvara eller material som har både civila och militära tillämpningar) som är avgörande för Rysslands militärindustriella bas. Ytterligare exempel på transnationell repression och spionageverksamheter har gjort Peking till ett konkret säkerhetsproblem.

Gröna partier noterar detta och svarar. Den tjeckiska gröna parlamentsledamoten Gabriela Svárovská hävdar att en samlad fokus på “mänskliga rättigheter, värden, säkerhet och konkurrenskraft” är vad som utmärker hennes partis Kina-politik. Den finska ​​Vihreät:s 2025 utrikes- och säkerhetspolitiska programmet nämner Kina åtta gånger, och noterar dess intressen i Arktis, dess växande inflytande i Centralasien och dess hot mot Taiwan.

Styra eller opponera

Ändå har många europeiska gröna partier fortfarande inte en tydlig Kina-politik.

De brittiska gröna, som gjorde historiska valframgångar under ledning av Zack Polanski, har hittills gett lite eftertanke åt sin Kina strategi utöver mänskliga rättigheter. Deras utrikespolitiska dokument för 2024 nämner inte Kina. Men kinesiska statsaktiviteter på brittisk mark – inklusive erkända risker för spionage, spionage och skuggpolisverksamhet, samt cyberattacker har alltmer hamnat i rampljuset under den tidigare premiärministern Keir Starmer. När denne också försökte återställa diplomatiska relationer med PRC, verkar detta ha varit en missad möjlighet för de gröna.

Liknande kan sägas om det danska Socialistisk Folkeparti (Grön vänster), som har varit del av regeringskoalitionen sedan juni 2026. Medan de kritiserade den tidigare regeringens engagemang med Kina 2021 och senare uttryckte kritik mot Kinas stöd till Ryssland, har de under de senaste åren varit relativt tysta. Danmark ses som ett av de mer Kina-vänliga länderna i EU och undertecknade 2023 ett strategiskt klimatpartnerskap med Peking. Hur gröna kommer att hantera beroenden av Kina när de väl är i regeringsställning återstår att se. (Vi kontaktade både danska och brittiska gröna för att få deras syn på Kina, men fick inget svar.)

Tvärtom har det ungerska gröna partiet LMP tidigare varit ganska högljutt om landets band till Kina, då Viktor Orbán gör Budapest till EU:s närmaste allierade med Kina, samt den största mottagaren av kinesiska direktinvesteringar i unionen. Med många projekt kopplade till Kinas Belt and Road-initiativ, inklusive inom kritisk infrastruktur, har Orbáns Ungern öppet motsatt sig den europeiska “riskminimeringsstrategin” som syftar till att minska kritiska sårbarheter och beroenden. Den tidigare premiärministern avfärdade EU-tullarna på kinesiska elbilsimport som ett “ekonomiskt kallt krig”, och undergrävde dem genom att välkomna kinesiska industrijättar att etablera EV-batterifabriker i landet.

Innan partiet upplöstes efter att ha missat valtröskeln i lokalvalet 2024 anklagade LMP Orbáns Fidesz-regering för att ha “bjudit ut Ungern på ett fat till kinesiska investerare”, vilket kompromissar “landets naturresurser, miljöskatter och minskande mänskliga resurser”, och uttryckte oro för att CEE ska bli “ett industriellt bakgård och dumpningsplats för västländer och Kina”.

Att motsätta sig regeringens Kina-politik har varit avgörande för den serbiska gröna vänsterfronten (Zeleno-levi Front), som bildades ur gräsrotsprotester mot korruption och etablerades i sin nuvarande form under protesterna i Serbien 2023. “Som oppositionsparti försöker vi inte kritisera Kina så mycket som vi försöker kritisera vårt regims band till Kina,” säger partiets internationella sekreterare Marko Vujačić.

I det serbiska sammanhanget härrör kritik mot Kina inte från handelsobalanser, utan främst från den negativa miljöpåverkan av kinesiska investeringar i koppar- och guldgruvdrift och de exploaterande arbetsvillkoren för arbetare i kinesiska fabriker.

“Även om partiet inte har en tydlig konstruktiv Kina-politik, utövar det en tydlig försiktighetslinje mot Kina,” tillägger Vujačić, samtidigt som han bekräftar att partiet också har undvikit allianser med, eller beundran för, det kinesiska kommunistpartiet, vilket ofta är fallet med serbiska vänsterrörelser. “Medan gröna partier i Serbien historiskt har blivit co-opted av regimen, är Zeleno-levi fronten ett undantag,” säger Petr Čermák, analytiker vid Föreningen för internationella frågor.

En ny strategi

Den tidigare dominerande strategin för Kina i Europa, ledd av förespråkare för global frihandel, har varit “naiv, depolitisering och enbart fokuserad på vinst,” skrev Tondelier i sin blogg. När Kinas aktiviteter och inflytande i Europa väcker fler politiska, sociala, miljömässiga och säkerhetsrelaterade bekymmer, växer en ny strategi fram, och gröna partier kan ta tillfället i akt att uttrycka en djärvare politisk ståndpunkt rotad i gröna principer.