Om du vill ha demokrati i energin, spelar kön roll

Med initiativ som leds av medborgare, spelar energisamhällen en viktig roll i ansträngningarna att påskynda Europas övergång till förnybar energi. Men bakom sin progressiva image kvarstår familjeojämlikheter: kvinnor och FLINTA är fortfarande i stor utsträckning frånvarande från medlemskap och beslutsfattande. Om dessa populära gräsrotsprojekt syftar till att omforma inte bara hur energi produceras, utan också vem som har makten, kan inte genusfrågan behandlas som sekundär.

Energisamhällen anses ofta vara en av de mest lovande utvecklingarna kopplade till energiomställningen — och av goda skäl. REScoop.eu, den europeiska federation för energisamhällen, beskriver dem som en «form av organisera medborgare som vill samarbeta i en verksamhet relaterad till energisektorn, baserad på öppen och demokratisk deltagande och styrning, så att verksamheten kan tillhandahålla tjänster eller andra fördelar till medlemmar eller den lokala gemenskapen». Detta omfattar en bred variation av organisationer och initiativ, med mycket olika dimensioner och sätt att producera energi, från sol- och vattenkraft till vindkraft eller biomassa. Gemensamt är decentraliserad och självstyrd energiproduktion, satsning på förnybart och — tyvärr — en ihållande underrepresentation av kvinnor. Studier visar att mer än 70 procent av medlemmarna i elenergigemenskaper och över 83 procent av deras styrelser är män.

Det kan verka petitess att diskutera genusdynamik i energiovergången i allmänhet, och ännu mer i mikrokosmos av energisamhällen, som fortfarande etablerar sig i de flesta medlemsstater i EU. Men kön fortsätter att vara en användbar lins för att beskriva erfarenheten för mer än hälften av befolkningen och för att analysera politiska fenomen, inklusive energipolitik.

I energisamhällen finns en ihållande underrepresentation av kvinnor. Studier visar att mer än 70% av medlemmarna och över 83% av styrelserna är män.

Dessutom är energisamhällen intressanta laboratorier eftersom de tar itu med energiomställningen från grunden, nära människors vardag. Strukturer och dynamiker i dessa sammanhang kan samtidigt spegla och forma riktningen för förändringen.

En politisk övergång
Våra nuvarande energisystem har en mer negativ påverkan på kvinnor än på män. Det börjar med utvinning av fossila bränslen, vilket ökar risken för våld (inklusive sexuellt våld) mot ursprungsbefolkningar och två-spirits. Dessa grupper drabbas också hårdare av de omedelbara effekterna av fossila bränslen, som föroreningar från matlagning. De långsiktiga effekterna av klimatförändringar visar också ett könsfilter: kvinnor står inför större hälsorisker, är mer utsatta under klimatkatastrofer, och så vidare.

Energisektorn sysselsätter färre kvinnor och betalar dem mindre, vilket förvärrar deras energifattigdom. På samma sätt har energistyrningen historiskt dominerats av män, både nationellt och på europeisk nivå. I grunden fungerar inte dagens energisystem för kvinnor i många avseenden, och energisamhällena har ännu inte frigjort sig från denna dynamik. Därför måste kön tas i beaktande för energijustice, tillsammans med intersektionella erfarenheter av ojämlikhet och förtryck, som också inkluderar klass, sexualitet, etnicitet och ålder. Men, som forskaren Barbara Nicoloso har visat, har den politiska aspekten av energiomställningen inte fått den uppmärksamhet den förtjänar.

Dagens energisystem fungerar inte för kvinnor i många avseenden, och energisamhällena har ännu inte frigjort sig från denna dynamik.

Energi politiken är känslig för politik i allmänhet och för de politiska intressen som är etablerade. Reaktionen mot det Europeiska gröna avtalet (Green Deal) syftar till att bromsa energiomställningen — även när studier gång på gång avfärdar idén att väljarna motsätter sig klimatåtgärder. Samtidigt har de geopolitiska riskerna kopplade till beroendet av fossila bränslen blivit tydliga sedan invasionen av Ukraina, med höga energipriser som förvärrar energifattigdomen i Europa. Under åren efter invasionen lyckades EU diversifiera sin energiförsörjning (även om det ibland skedde till höga kostnader), men förnybar energi smutskastas av ytterhögern. I Tyskland har till exempel Alternativ för Tyskland (AfD) ofta kritiserat vindkraft och förespråkat återgång till billiga fossila bränslen från Ryssland.

Energi politiken speglar strukturer och prioriteringar i de samhällen den skapas i. Det innebär att underrepresentationen av kvinnor i en nisch av aktiva energiproducenter inte är en slump, utan ett resultat av politiken. Det är en varningssignal att energiomställningen, även om den hanteras som ett sätt att lämna ett system och gå in i ett nytt, även av förnybarhetsförespråkare, kommer att föra med sig blinda fläckar som är kontraproduktiva och orättvisa.

Jämna spelplanen

Energisamhällen utgör ett mikrokosmos av de bredare frågor som progressiva och gröna kämpar med i hela Europa. Kan energiomställningen bli verkligt deltagande? Hur kan den accelereras och utvidgas? Sociala och politiska dynamiker är, åtminstone, lika viktiga som tekniska överväganden.

Underrepresentationen av kvinnor i en nisch av energisamhällen är ingen slump. Det är ett resultat av politiken.

Eftersom energisamhällen oftast grundas och drivs av frivilliga, innebär fler medlemmar större engagemang, fler resurser och i slutändan mer dynamik. Trots att energisamhällen vuxit fram ur en ambitiös rörelse för energiomställning, är de idag ofta begränsade till en homogen grupp av högutbildade män med höga inkomster.

Om energisamhällena lyckas öka antalet kvinnor bland sina medlemmar, kan den decentraliserade energiomställningen accelerera. Vad kan göras för att skapa en positiv cykel mellan kvinnors deltagande i energisamhällen, jämställdhet och energiomställning?

Det tyska energisamhällesfallet är särskilt intressant eftersom Tyskland är det land i EU med flest energisamhällen och har en lång historia av gräsrotsaktivism och politisk turbulens kopplad till energiomställningen.

Enligt Lara Track, projektledare vid Netzwerk Energiewende Jetzt e.V., en organisation som stödjer energisamhällen, är det omöjligt att ignorera kopplingen mellan kampen för jämställdhet och energiomställningen, även om den har negligerats under alltför lång tid.

Om energisamhällena lyckas öka antalet kvinnor bland sina medlemmar, kan den decentraliserade energiomställningen accelerera.

Kvinnor, lesbiska, intersexuella, icke-binära, trans- och agénero-personer (ibland kallade FLINTA på tyska) är mycket mindre representerade i energisamhällen, men också i energiomställningen som helhet. Lara Track, som har arbetat mycket med FLINTA:s roll i energiomställningen, säger att det är avgörande att öka deras Teilhabe, deras «roll», vilket är mer än bara deltagande (Teilnahme).

Att bara fokusera på deltagande som ett verktyg för jämställdhet och representation har visat sig vara sårbart för tokenism och överförenkling. Att ha en roll (genom att leda ett projekt, ingå i en styrelse eller helt enkelt vara del av en gemenskap) innebär att ha en röst och, i slutändan, makt. Denna starkare form av deltagande är ofta mer tillgänglig för välbärgade personer, bostadsägare och cis-könade män, eftersom de har fler möjligheter att delta, förklarar Track. Den som vill föra in könsperspektivet i energisamhällen måste simma mot strömmen i sin kamp för representation, inkludering och makt. Enligt Track, även om kön är ett viktigt tema, kan energisamhällena sluta prioritera andra områden och inte kunna skapa deltagande strukturer.

Att ha en roll innebär att ha en röst och, i slutändan, makt.

Kiara Groneweg, som arbetar inom energisektorn på Women Engage for a Common Future (en ideell organisation som ägnar sig åt kopplingen mellan kön och klimat), håller med Track att enbart symbolisk deltagande och representation riskerar att förstärka status quo istället för att skapa en transformativ förändring och större jämlikhet.

Som exempel nämner Groneweg Katherina Reiche, nuvarande tysk energiminister och tidigare VD för ett dotterbolag till energijätten E.ON, som ett exempel på kvinnor som använder sina maktpositioner för att förhindra strukturella förändringar. Reiche föreslog begränsningar för utbyggnad av förnybar energi, som att kräva att dessa ska bära kostnader för utbyggnad av nätet och begränsa ersättningen för inmatning av el till nätet. Den gröna statssekreteraren Sven Giegold kritiserade dessa förslag som ett försök att stoppa decentraliserad förnybar produktion.

Den som vill föra in könsperspektivet i energisamhällen måste simma mot strömmen i sin kamp för representation, inkludering och makt.

Ändå erkänner Groneweg att «kvinnor attraherar kvinnor och FLINTA attraherar FLINTA» när det gäller representation i energisamhällen. Hon tillägger: «Om vi har en styrelse med bara män och en mycket hög andel av talet, kommer vissa FLINTA helt enkelt inte att vilja delta i diskussionerna, eftersom strukturen inte passar från början.» Den attraktion som följer av ökad representation är avgörande för att öppna upp de manligt dominerade strukturerna. Som Track nämner: «Folk gillar att arbeta med personer de känner en koppling till, ganska lätt.»

Men socioekonomiska ojämlikheter utgör ett hinder för ökad representation, säger Groneweg. För henne måste debatten om en rättvis social energiomställning också vara klar över den ojämlika tillgången till kapital, bostäder och ägande. Denna tillgång är begränsad i Tyskland, där mer än hälften av befolkningen bor i hyrda bostäder och var femte person riskerar fattigdom eller social utestängning — ett värde som fördubblas i ensamstående hushåll.

Dessa siffror har en stark könsdimension. Kvinnor utgör den stora majoriteten (85 procent) av ensamstående hushåll, tjänar 16 procent mindre och har i genomsnitt mycket lägre pensioner än män.

Med 75 procent av det europeiska bostadsbeståndet klassat som energineffektivt är uppvärmning den mest sårbara delen av energiomställningen. Groneweg betonade att, när det gäller uppvärmning, är individuella lösningar praktiskt taget otillräckliga, särskilt för de 53 procent av personer i Tyskland som hyr sin bostad. Eftersom renoveringar och anpassningar med värmepumpar har blivit politiskt hetsade i Tyskland, är dessa stora strukturella lösningar fortfarande olösta, vilket lämnar befolkningen att själva bära de höga energikostnaderna.

En konkurrensinriktad mentalitet

När Marina Braun — ingenjör, grundare och styrelsemedlem i flera energisamhällen — bestämde sig för att engagera sig i sektorn, tänkte hon på att hon var den första kvinnan att ansluta sig till ett helt manligt energisamhälle. Hon kände till några av männen i styrelsen, vilket underlättade. Men hon valde till slut att ägna sina insatser åt ett yngre och mer mångfaldigt energisamhälle.

«Jag insåg att motivationen var, på något sätt, helt annorlunda», minns hon. «Det fanns kvinnor också involverade. Jag hade en föraning om att jag skulle känna mig mer bekväm än i det andra energisamhället eftersom de aktivt sökte kvinnor. Jag tänkte att kanske inte skulle finnas den där 'arbetarklassen mentalitet' — och det var ett avgörande skäl för mig.»

Representation är ingen mirakelkur för jämställdhet.

Kerstin Lopau, ingenjör och medgrundare av SoLocal Energy, hade en negativ erfarenhet av manligt dominerade energisamhällen, där hon mötte en brist på samtalsgenerositet och en konkurrensinriktad mentalitet — den där 'arbetarklassen mentalitet' som Braun nämnde. I hennes erfarenhet leder en trevligare kommunikationskultur också till högre produktivitet och ett mer samarbetsinriktat angreppssätt för att lösa problem.

Precis som Track och Groneweg tror Lopau att representation inte är en mirakelkur för jämställdhet. Till exempel kan att ingå i en styrelse — en ofta mycket hierarkisk och konformistisk struktur — få kvinnor att följa manliga ideal och förlora solidaritet med andra kvinnor. Men i energisamhällen är situationen något annorlunda, enligt Lopau: ledarskapen tenderar att vara mer demokratiska, med flera mekanismer för att säkerställa kontroll och transparens, vilket förhindrar avståndstagande och solidaritetsförlust.

Att odla marken
De tyska energisamhällena är ofta Genossenschaften (kooperativ) som omfattar en specifik etik, juridisk status och struktur. Dessa organisationer syftar till att hjälpa sina medlemmar att nå sina egna ekonomiska, sociala eller kulturella mål genom gemensamma insatser. De följer traditionellt principerna om ömsesidighet, självansvar och självförvaltning.

I sitt arbete har Track observerat att energisamhällen kan starta samtal kring nya hållbara sätt att skapa och behålla värde. Energigemenskaper är en hävstång för att låta människor dra nytta av energiomställningen lokalt, särskilt de som inte gör det idag, påpekar hon. Inom energisektorn är detta avgörande. Det har visat sig att energiprojekt i gemenskap genererar mellan två och åtta gånger mer lokal inkomst än om projektet drivs av en extern aktör. I Tyskland, där mycket av elen som produceras i östra delen av landet flyter västerut och förvärrar existerande obalanser, har detta lokala aspekt ett enormt potential.

Debatten om en socialt rättvis energiomställning måste också vara klar över den ojämlika tillgången till kapital, bostäder och ägande.

Track säger att det är förvånande att fler kommuner inte använder energisamhällen för att bekämpa fenomenet «not in my backyard» (NIMBY) och bygga ett lokalt energidemokrati. Men enligt Groneweg, med tanke på den tid och det ideella arbete som krävs för att skapa energisamhällen (särskilt i ett land som Tyskland, överbelastat av enorma byråkratiska hinder), bör energisamhällena inte vara de enda som ansvarar för att ta bort strukturella barriärer och lösa bredare politiska problem som energifattigdom.

Istället skulle rörelsen för energisamhällen kunna samarbeta med andra sociala rörelser, som feministiska och klimatrelaterade grupper. «Jag hoppas på en feministisk energirörelse som kämpar för att växa de decentraliserade energisystemen. Då skulle fler delta. Det skulle innebära att ett energisamhälle som kanske nu har omkring 20 volontärer plötsligt har 200, och det växer från stad till stad, eller från by till by», säger Groneweg.

Energisamhällen är hävstänger för att låta människor dra nytta av energiomställningen lokalt, särskilt de som inte gör det idag.

För Lopau är det en positiv utveckling att solpaneler har blivit en massprodukt, vilket tar energiproduktionen bort från tekniknördar och in i den lokala vardagen. Små fotovoltaiska moduler gör det mycket enkelt för hyresgäster att skapa sina egna solsystem på balkongerna. För de som konsumerar lite eller befinner sig i energifattigdom är besparingarna från en solcell på balkongen relativt större än för de som använder mycket.

Förnybar energi möjliggör lokal energiproduktion och är hittills den mest demokratiska och tillgängliga formen av energiförsörjning. Men dessa energikällor påverkas fortfarande starkt av de tidigare energisystemen och deras könsdynamik, påpekar Lopau. Hon ser förnybar energi som en bördig jordmån som nu behöver odlas för att nå sin fulla potential, bland annat genom att inkludera FLINTA i energisamhällena. Men det finns fortfarande små och stora hinder som energisamhällena måste övervinna för att balansera sin deltagande.

«Energigemenskaper finns inte i ett vakuum»

De första hindren som potentiella nya medlemmar i ett energisamhälle möter är de initiala och återkommande kostnaderna för medlemskap. Energigemenskaper kan förutse detta genom att erbjuda solidaritetsprismodeller.

Rörelsen för energisamhällen kan samarbeta med andra sociala rörelser, som feministiska och klimatrelaterade grupper.

Lopau, som varit aktiv i demokratiseringen av solcellsbalkongerna, erkänner att förnybar energi ofta inte är en prioritet för de som kämpar med energifattigdom och den mentala och stressrelaterade börda det innebär. Hon säger att energigemenskaper bör vara mindre beroende av individers interna motivationer att vara miljömedvetna. För att detta ska bli verklighet måste potentiella användare aktivt sökas och stödjas.

Men de ekonomiska hindren är inte det enda hindret för deltagande. Eftersom energigemenskaper är beroende av individuell och kollektiv effektivitet kan personer som saknar självförtroende eller erfarenhet av civilsamhället eller lokala kollektiva initiativ, som idrottsföreningar, möta mentala barriärer och underskatta sig själva och sina förmågor. För Braun är det viktigt att påminna folk om att energigemenskaper är en kollektiv insats. Medlemmar kommer alltid att arbeta tillsammans med andra; ingen lämnas bakom, och de följer alltid en princip om att arbeta med fyra eller sex händer, säger hon.

För att förutse de ekonomiska hindren för medlemskap kan energigemenskaper erbjuda solidaritetsprismodeller.

Genusstereotyper bidrar också till kvinnors underrepresentation. Braun, som studerat ingenjörsvetenskap, föreslår att könsskillnader i STEM-områden också har att göra med namnen på utbildningsprogram och betoningen på tekniska aspekter. Termer som energiteknik eller förnybar teknik tenderar att framhäva de tekniska elementen som traditionellt förknippas med maskulinitet, och döljer de juridiska, organisatoriska och sociala frågorna kopplade till förnybart.

Braun understryker att könsstereotyper kan utmanas. «Det är ett ämne som alla kan lära sig och förstå. Det räcker med att ägna tid åt det, precis som att lära sig att sticka, måla eller utveckla andra färdigheter.»

Det är ett ämne som alla kan lära sig och förstå. Det räcker med att ägna tid åt det, precis som att lära sig att sticka, måla eller utveckla andra färdigheter.

Men tidsbrist påverkar också oproportionerligt kvinnor. I Tyskland tillbringar kvinnor 44,3 procent mer tid på omsorgsarbete än män, vilket utgör ett andra skift på 30 timmar i veckan utan lön. Det uppskattas att detta arbete är värt 826 miljarder euro per år i obetalt arbete, vilket är en förutsättning för allt betalt arbete. Utan att ge och ta emot omsorg, som att lära barn prata, lösa konflikter eller bygga sociala relationer, skulle andra ekonomiska aktiviteter helt enkelt inte vara möjliga. När regeringar pressar på för att förlänga arbetsveckan för att öka den ekonomiska produktionen, riskerar de att förstärka könsbaserad omsorgsobalans. De minskar också den tid som finns tillgänglig för demokratisk delaktighet och engagemang.

Dessa är bredare frågor som oundvikligen påverkar energisamhällena, som till stor del är beroende av volontärarbete. Som Track säger: «Energisamhällen finns inte i ett vakuum. Och allt vi gör strukturellt för att främja jämställdhet i kön kommer att gynna jämställdheten inom energisamhällena.»

Viktiga kompetenser

En av strategierna som energisamhällens organisatörer använder för att attrahera FLINTA är att lyfta fram att olika kompetenser behövs. Kompetenser inom kommunikation, administration, juridik eller ekonomi är avgörande för att bygga organisationen innan någon vindkraftverk eller solcellsfält godkänns.

Braun förklarar att det, särskilt i början, är avgörande att ha personer ombord som vet hur man bygger en organisation — på ett praktiskt och socialt plan. «Kvinnor är helt enkelt mycket bra på att bygga strukturella organisationer, inom projektledning, är mycket eftertänksamma, mycket empatiska — och det är det som är avgörande för ett energisamhälle.» Att nå ut till människor, övertyga dem och integrera dem är kopplat till ett antal emotionella och sociala kompetenser (som faktiskt är kompetenser, inte inre egenskaper) som kvinnor och FLINTA ofta har.

Kompetenser inom kommunikation, administration, juridik eller ekonomi är avgörande för att bygga organisationen innan någon vindkraftverk eller solcellsfält godkänns.

Forskare har visat starka bevis för fördelarna med att arbeta i mer mångfaldiga team. Ett exempel, nämnt av Braun, är den större risktagningen. I hennes erfarenhet tenderar män att ta mer risker och skjuta upp att ta itu med pessimistiska scenarier, medan en större interaktion mellan kön i diskussioner balanserar dessa tendenser, vilket leder till till exempel en mer robust riskbedömning av vad man ska investera i.

För Lopau kan aktivt söka en mer mångfaldig medlemsbas också ha viktiga dominoeffekter, som att öppna nya perspektiv och möjligheter att växa gemenskapen, och göra utrymmet mer välkomnande för alla — inklusive potentiella nya medlemmar.

Track nämner exemplet på en energigemenskap ledd av kvinnor som hon har arbetat med: «Jag tycker det är intressant att när det finns två ordföranden, tänker man på stödprogram för barn.» Och hon tillägger: «De är inte de enda, men inte alla gör det.»

För energiomställningen, som ibland kämpar för att få stöd från samhällena och hantera fenomenet NIMBY, är det tydligt att sociala och organisatoriska kompetenser — som traditionellt kopplas till kön och ofta undervärderas — är de som avgör en energigemenskapers påverkan. Även om det kan verka som att brist på tekniska kompetenser gör deltagande i energisamhällen meningslöst, är det faktiskt de sociala och organisatoriska kompetenserna som kan få rörelsen att växa och skala.

«Lyssna inte på männen»

Kerstin Lopau vill ta itu med kvinnors underrepresentation i energisamhällen från grunden och göra saker på ett radikalt annorlunda sätt. Under tidigare år organiserade hon en sommar-skola för unga att lära sig installera solpaneler. Efter att ha fått feedback om att vissa FLINTA inte anmälde sig eftersom de inte kände sig trygga, satte Lopau igång. Sedan dess har hon och hennes kollegor på SoLocal Energy organiserat solcellsfält speciellt för FLINTA. Deras tillvägagångssätt är att vara lyhörda för luckor, «försöka alltid titta noga på vad folk behöver. Vi vet från vår egen erfarenhet på plats vad som verkar konstigt, så vi försöker förstå vad som kan förbättras.»

Dessa solcellsfält är också tänkta att fungera som en språngbräda för framtida jobb för de som vill följa den vägen. Lopau har varit strategisk i att bygga relationer med det lokala arbetslivet i norra Hesse. Hon har använt sin erfarenhet och kunskap, även när det inte var strikt nödvändigt. Dessa samarbeten har lett till mycket användbara kontakter. Hon minns att yrkesverksamma «såg på plats, 'ok, de vet verkligen vad de gör, och är kompetenta — och är inte så dåliga som vi trodde. Kanske kan vi rekrytera några praktikanter och arbetare här.' Det var en situation där alla vann.»

En central pelare i detta sommarprogram är nätverkande, eftersom att bygga relationer mellan dessa framtida energiprofessionella under programmet har varit värdefullt. Det ökar energikunskapen och deltagarnas självförtroende, vilket gör att de kan framstå annorlunda, mer stärkta, i sina energisamhällen eller framtida jobb. Lopau delar att en tidigare deltagare skickade ett mejl med en teknisk fråga. «Hon sa att det var så man skulle göra, men männen här säger att det inte är nödvändigt att göra så», skrev deltagaren. Lopau svarade: «Nej, lyssna inte på männen. Du minns rätt.»

Denna artikel är inspirerad av Barbara Nicoloso:s arbete, vars essä "Gender Power: The energy transition through a gender lens" och policysammanfattningen "Gender at the Heart of the EU Energy Transition: Key learnings from the French case" tidigare publicerades av Green European Foundation.