Mätta AI-lurare föredrar den värsta animationen i världen. Om fenomenet "Niu Lai"

Den här 86-minuters kinesiska animationen verkade vara dömd att misslyckas. Enligt beskrivningen på Filmweb Niu Lai är en berättelse om „en skogssångare som observerar en blyg ung kalvs uppväxt”. Efter översättning till svenska skulle titeln låta: Korna kommer.

Animationen är som ofärdig, dialogerna som från en annan dimension, handlingen om logiken hos din ex, som förklarar var han var när han inte var där han lovade att vara och varför allt detta kopplas till den nya delen av GTA, och i princip, ber han om ursäkt för att ha glömt din födelsedag (ungefär).

Niu Lai hade premiär i kinesiska biografer den 5 augusti. Den hoppade upp på biodukarna med hjälp av goda intentioner, eftersom produktionen knappt orkade – utan kampanj och marknadsföring lyckades man göra bara ett par hundra visningar och tjäna ungefär 7700 yuan. Det verkade som att Niu Lai skulle avsluta sitt liv som en ganska misslyckad animation för kalvälskare.

Men så hände magi.

Så dålig att den är fantastisk

Filmklipp dök upp på sociala medier. Folk kommenterade allt livligare, med växande förvåning: har detta hamnat på bio? Har något sånt ens skapats?

Estetiken i Niu Lai är som ofärdiga Teletubbies som möter en flock kantiga kor från Minecraft. Några av de mest populära scenerna från filmen cirkulerar över hela världen via Instagram och TikTok. Många av dem är några sekunder av inspelningar från biografen, där man hör att folk i salongen skrattar så de gråter. Och det är svårt att reagera på annat sätt – allt ser ut som om en sexåring skulle färglägga en målarbok och ge den en berättelse i en dikt skriven på gymnasiet. Klumpiga kor, stela rörelser, konstiga proportioner, absurda dialoger – detta är bara några av de många fantastiska fördelarna med Niu Lai.

Det räckte. Resten sköttes av den sociala medieplattformernas logik som kallas: ju sämre, desto bättre. Mitt i månaden blev filmen allt mer populär, och i slutet av augusti ser situationen ut så här: filmen har tjänat ungefär 50 miljoner yuan och över två miljoner tittare. På de dagliga listorna för kinesisk box office börjar den konkurrera med Odysse, och distributionen förlängs till den 4 oktober. Filmens skapare var naturligtvis inte förberedda på detta, så biografpersonal ritade själva affischer för att marknadsföra filmen. Det passar hela estetiken i Niu Lai och gör den bara mer absurd.

Helt galet reagerade inte bara sociala medier. Förutom de uppenbara tecknen på popularitet, som memes, cosplay och leksaker inspirerade av animationen, ökade också aktiekurserna för företag vars namn innehöll en symbol associerad med titeln Niu Lai. Dessa aktier, utan något affärsmässigt samband med produktionen, hade bara en gemensam nämnare – den kinesiska skriften, fonetiska „niu”, som förekommer i titeln och på kinesiska är kopplat till „tjuren”, alltså en hausse. Av den anledningen utfärdade den kinesiska tidningen, övervakad av Folkbank of China, en varning: att gå på bio är ofarligt, men att hoppas på ordet „tjuren” är redan önsketänkande.

Att titta på innehåll för att håna har alltid varit utmärkt – oavsett om det är år 2006 och visningen av YouTube:s Stora Mix, eller att se 2026 hur en liten flicka berättar om reglerna för nattning hemma hos henne. Lägg till detta trötthet av den påtvingade, fingerförlorande estetiken hos AI, och det visar sig att Niu Lai har hamnat på mycket bra mark – en trött publik.

Fastän kanske det egentligen är „relation X” – den magiska ingrediensen som trängde sig direkt in i tittarnas hjärtan. Niu Lai skapades av två personer: en son och en mor.

Humant slopp är bättre än AI-slopp?

34-årige Xin Yumeng står bland annat för animation och klippning, hans mamma, Sun Lifang, skrev manus och skapade låten till slutet. Deras kreativa process tog ungefär fem år. När tittarna fick reda på detta, älskade de verket med alla dess brister. Det blev fler kommentarer som uppskattade hantverket – det är skit, men vackert skit, lite avloppsvatten, lite avströmmning av medvetandet, eller kanske till och med stor konst? Oavsett.

Niu Lai, bedårande naiv och konstigt klumpig, är annorlunda än de filmer som ger stora vinster. Den flyter någonstans mellan moln och kor som hoppar över en flod med sådan lätthet som om de kunde flyga. Och allt detta är ändå bättre än AI.

Några kallar den för den mänskliga versionen av slopp, men jag tycker att det är orättvist. Slopp betyder massproducerat, tanklöst innehåll, och man kan inte neka Niu Lai hantverk och eftertanke.

Vi har tröttnat på AI-slopp. De mer fanatiska reagerar allergiskt på själva misstanken om AI-inblandning i grafiken, som i fallet med Bolesław Chrobres mural i Gniezno. Nyligen avtäcktes muralen, och diskussionen om AI-stilen startade igen. Raseri mot AI försvinner inte, särskilt inte hos restauranger som snubblar över promptar och med kraft genererar grafiska identiteter för sina lokaler med ChatGPT (på byggnaden av restaurangen Grind & Unwind i San Francisco, som serverade gästerna en AI-version av menyn, skrev någon med spray „seriöst?”).

Just i detta ögonblick, utan varning, rullade den Värsta Animationen i världen in.

Niu Lai är en längtan efter kludd, ett gammalt videospel och ett uppror mot opersonliga slopp. Mot dem kan man vara känslolös, för när man använder AI ger man mindre än 30 procent – prompten klistras in, och man kan köra CS. Det är mycket svårare att obemärkt passera förbi fem år av arbete av en mor och son.

Låt oss inte ljuga: om man ansträngde sig, skulle AI ha genererat något liknande absurt. Den har redan skapat det – någon genererade Niu Lai i AI-version, men den är sämre än originalet och den här gången på ett dåligt sätt. Slutligen vinner den ursprungliga Niu Lai genom att någon ens ville och fullföljde projektet. I animationens koncept känns det mer mänskligt än i autofiktioner, och när man jämför Niu Lai med de fula AI-skräp som fyller internet, kan man dra slutsatsen: något fult men mänskligt är bättre.

Det är oklart om animationen kommer att hyllas på biografer i Polen, jag hoppas att den lockas av serien „Det Bästa av Det Sämsta”. Just nu kan man bara njuta av klipp som är filmade i biografen med handen, men jag känner att hela filmen, om den ses i ett svep, skulle vara så dålig att man kan glömma hur en riktig ko ser ut.

Inlägget Vi föredrar Den Värsta Animationen i Världen framför AI-slopp på grund av fenomenet „Niu Lai” först publicerades på Krytyka Polityczna.