Kremnické gagy: Genomtänkta, fungerande... och nästan genomförda

 „Tidigare bodde Kremnica tack vare sitt badhus, Big Air-skidarrangemanget och Kremnické gagy-festivalen. Idag är den största delen av året en spöksstad.“ Så beskriver en lokal taxichaufför staden, som med stolthet talar om Gagy, trots att han som infödd Kremničan aldrig aktivt deltagit i dem. Kremnické gagy är en stor händelse för lokalbefolkningen. Och inte bara för dem. Det är ett unikt evenemang inriktat på humor, presenterad genom en bred variation av teaterformer, gatuprestationer, stand-up, diskussioner, utställningar eller street art. Festivalens mångfald är särskilt slående när man upplever Kremnica i dess vanliga vardag.

Pandemin COVID-19 drabbade inte bara badhuset utan även Big Air-skidarrangemanget. Kremnické gagy kunde inte heller äga rum i år, eftersom verksamheten vid Slovakiska kulturministeriet – som inom kultursektorn når en destruktiv nivå liknande pandemin – hotade även detta festival. Det hände efter att Kulturfonden för stöd till konst avslog det stöd som hade avtalats för Kremnické gagy, för att sedan förneka detta, hysteriskt kräva en granskning av avtal, för att till slut inte komma fram till något.

Festivalstämning

Vid den obligatoriska hälsningen “Festivalen har ekonomiskt stöd av Fond för stöd till konst”, som upprepas med Juraj Kemkus röst före varje föreställning, var det mycket svårt att inte känna avsky eller skam. Spänningen mellan politik och konst är en evig fråga, men på 46:e Gagov-året manifesterades denna spänning nästan vid varje föreställning. Deras medgrundare Roman Vykysalý försökte lyfta besökarna med orden “humor befriar”. GUnaGu-teatern tog en egen ståndpunkt i samtiden, uttryckt med Viktor Horján’s utrop “folk jävlas”. Skådespelarna från Spejbl och Hurvínek-teatern sa efter en utmärkt barnföreställning om hur en loppa tar över världen, solidaritetsord till de slovakiska besökarna: “Vi tänker på er, vi är med er”. Oavsett om humor hjälper att glömma (politiska) problem, att utlösa ilska eller att väcka till handling (det sista presenterades på festivalen av exempelvis Spejbl och Hurvínek-teatern), verkar det bara finnas en oskiljaktig koppling mellan dessa två “livsinställningar”. I fallet med Kremnické gagy bekräftas detta även av det relativt höga antalet diskussioner om politiska ämnen, populära mainstream-format som Bárdy och Káčer, Večera s Havranom, En lätt podcast om svår korruption, Direktsändning med Braňo Závodský, debatten 360Ky eller Vašečka & Vagovič-debatten.

Humoristiskt om ekologi eller Gagy för barn

Årets tema för festivalen var Ekologi och humor. Den akustiska gestaltningen gjordes av den franska versionen av Vrbovskí vítězové, bandet The Acoustic Transformers, som upprepade gånger fyllde trottoarerna på Štefánik Square med smittsamt glatt spelande på återvunna instrument och icke-instrument. Ekologi var också ämnet för improviserad karikatyrteckning i “Gatan av berömda näsor” (i år tillkom reliefen av Olga Feldeková), som är en lika integrerad del av Kremnické gagy som Gýč-museet eller den överdimensionerade dockan av gunár, festivalens maskot, som flyger kontinuerligt över platserna.

Det mest framträdande i festivalens dramaturgi var den improviserade teckningen av karikatyrer i “Gatan av berömda näsor” (i år tillkom reliefen av Olga Feldeková), som är en lika naturlig del av Kremnické gagy som Gýč-museet eller den överdimensionerade dockan av gunár, festivalens maskot, som flyger kontinuerligt över platserna.

Det är dock frågan om hur mycket den ekologiska komplexiteten är proportionell mot möjligheterna för en ung publik. Kraven, som idag ofta är att svara rätt på frågan “Tror ni, barn, att sortering är nödvändigt?”, skulle kanske kunna vara ännu djärvare även i barnproduktion.

Det handlar dock om ett bredare problem, som inte är specifikt för själva festivalen. De flesta föreställningar som idag produceras vid VŠMU:s Skulpturavdelning är betydligt mer fantasifulla och modiga mot publiken än många oberoende föreställningar som finns tillgängliga på den slovakiska marknaden för barnteater. Även sektionen “Föreställningar för barn” på Kremnické gagy, som uteslutande bestod av puppeteater från inhemska produktioner, erbjöd inte särskilt nyskapande verk, varken i berättelser, berättartekniker eller i användningen av puppeteaterformer eller sceniska element (även om föreställningarna Jašter Jeseter och När träden sjunger var estetiskt tillfredsställande). En återkommande kliché är användningen av beprövade metoder för att kommunicera med barnpubliken, som interaktivitet utan syfte, frågor till publiken som inte leder någonstans, eller att involvera barnen i föreställningen på ett sätt som ger intrycket av att “vara en del av handlingen” utan att det är tydligt varför eller hur barnet egentligen deltar.

Alla verk i denna sektion utspelade sig i festivalens nya lokaler, på Klostrets gård. Deras nivå var särskilt tydlig när den tyske performern med konstnärligt namn DADO steg in och framförde sin clownföreställning. Hans rörelseclowning “Waiting for DADO” var en av de bästa sakerna som kunde ses på Kremnické gagy. Skådespelarnas skrik ersattes av tystnad i den ickeverbala konsten, den överdrivna höjden på den dynamik som verkade nödvändig för att engagera barnpubliken ersattes av poesi, grotesk hypnotiserande i sitt skådespel. Medan de flesta barnföreställningar av inhemska grupper började med frågor som “Kära barn, har ni varit på teater och vet vad som är tillåtet och inte?”, började DADO sin föreställning tyst, stirrande på barnen från ett hörn av scenen, och byggde sin relation med dem enbart genom subtila mimiska nyanser.

Att jämföra DADO med föreställningar för barn från den inhemska dockteaterscenen är dock lite orättvist, eftersom det handlar om olika genrer. Men det är tydligt att att skapa intelligent och samtidigt funktionell humor för barnpubliken med hjälp av dockteater är en kamp mot väderkvarnar här, eftersom den konkurreras ut av mer bullrig, mer funktionell och mer inkomstbringande produktion av animationskaraktär. Kremnické gagy sträcker sig mellan dessa två ytterligheter, och söker bland mindre krävande skapare det bästa, men hittar inte i den oberoende scenen verk som är tillräckligt öppna för ett bredare intresse. (Det är rättvist att tillägga att dessa slutsatser gäller just detta år, och att det tidigare funnits exceptionella föreställningar inom den inhemska dockteatern. Samtidigt är det värt att notera att i dagens finansieringsproblem kan det verka som en lyx att få tag på mer krävande dockteaterproduktioner, som inte ens är festivalens huvudfokus.)

Publikfavoriter för vuxna

Förutom “familjer med barn” kan man i Kremnické gagy:s community identifiera en annan regelbunden besökstyp: fans av föreställningar för vuxna, som främst finner tillfredsställelse i produktioner med stjärnskådespelare från den inhemska eller tjeckiska komediscenen. Även i kön till diskussionen med Michal Kovačič från 360tky om humor och politik hördes ibland “nu går vi på Vášáryová” (som var en av gästerna i diskussionen). Gagy balanserar skickligt mellan två kulturella världar: de har sina krav, söker konstnärlig kvalitet, men går inte djupt in i den oberoende kulturens kärna, utan letar främst kvalitet i etablerade konstnärliga zoner där experiment inte är vanligt. I år var de teaternamnen som framförde välgjorda komedier, som Lež, där publiken kunde se den tjeckiska skådespelerskan Ivana Chýlková och den slovakiska skådespelaren Ada Hajdu, komedin Detektor Lögner med Richard Stanke, Jana Oľhová, Ľuboš Kostelný eller romantiska brevspelet med stjärnorna Milan Kňažko och Emília Vášáryová.

En stadig återkommande del är den tidigare teateralternativscenen, idag den breda populära Bratislaviska teatern GUnaGu och Radošinské naivné divadlo. Båda teatrarna behåller sin prägel av socialkritisk underground, avsedd för den breda publiken, och deras verk som framfördes på festivalen i år var Plochozemci och Tvärs från reklamskylt: de kritiserade allmänt kritiserbara ämnen, som inte kan kritiseras (pars pro toto Robert Fico), de gjorde det hantverksmässigt briljant, varje vits poängsattes med kirurgisk precision.

Utländska produktioner och gatukonst

Det bästa som Kremnické gagy erbjuder, där de är helt oersättliga i Slovakien, är utländska artister. Huvudarrangören Pavol Kelley nämnde i en intervju att på grund av problem med den utlovade stödet drabbades i år framför allt de stora utländska produktionerna. När det gäller kvantitet var programmet på Gagy så omfattande att det inte gick att hinna med allt, det är sant. Men i förhållande till de stora utländska produktionerna var den kvalitativa förändringen jämfört med förra året tydlig.

Vid föreställningen The Guitar Locos: Olé! från Storbritannien kunde besökaren kanske bäst märka av avsaknaden av utländska produktioner. Två clowner och samtidigt exceptionella gitarrspelare framförde en unik kombination av fängslande musik, främst flamenco, och en oerhört rolig, energisk clownföreställning, där hela gänget bokstavligen skrek av glädje. Kombinationen av musikaliskt konstnärskap och clowning är en av undergenrerna inom gatukonst, och även tidigare har flera artister framträtt i detta sammanhang på Kremnické gagy (förra året till exempel föreställningen The Crazy Mozarts av gruppen Mundo Costrini), men att se en så energisk och obunden underhållning i kombination med mästerligt framförd musik är mycket sällsynt. Vid ett tillfälle spelade en av artisterna, Paul Morocco, nästan naken på scenen, vilket särskilt framkallade intryck tack vare hans enorma kroppsbyggnad. Paul Morocco skämdes inte för sin nakenhet, utan använde den för att skapa ett starkt intryck, som uppstod genom kontrasten mellan hans kroppslighet och den mästerliga tolkningen av gitarmusik ur Joaquín Rodrígs verk Concerto de Aranjuez. Något sådant kan den inhemska publiken bara få se ett par gånger i livet. Gagy av denna typ av utländska produktioner har de senaste åren gett Kremnica flera minnesvärda upplevelser, och de är så specifika att publiken aldrig glömmer dem. I år var framträdandet av The Guitar Locos: Olé! unikt. Tack för det, utan tvekan. Att organisatörerna nu avbryter framträdanden av liknande högkvalitativa utländska produktioner för att de inte kan garantera att de verkligen äger rum några månader i förväg, är dock smärtsamt.

Clowning hade dock en större plats på Gagy, i form av gatukonstnärer. För många är det största minnet av Gagy att få se en välgjord komedi, och att själva få se Milan Kňažko och Emília Vášáryová live. Men i vårt kulturkontext är det just gatukonsten, som utspelar sig i det offentliga rummet på Štefánik Square, som är det mest värdefulla Gagy erbjuder. Ingen annan humor på festivalen är så frigörande okorrekt som gatuprestationerna på den mest trafikerade gatan i Kremnica, som engagerar bokstavligen alla. Särskilt i diskussioner med samtida slovakiska stand-up-komiker brukar man ganska ointressant fundera på var gränserna för humor går. Det kan förstås, jämfört med Uragan, verka som att den samtida stand-up ofta går på gränsen för humor. Men bra modern gatukonst är en helt annan sak, framför allt för att den inte bara arbetar med ord (ofta alls).

Menjunes clown från Argentina, som utan tillstånd plockade telefoner ur händer på slumpmässiga personer medan de pratade i telefon, tog utan att fråga drycker och mat från förbipasserande som han sedan åt under föreställningen, stal en cykel från en cyklist och började skapa egna gaggar på den, utmanade en äldre kvinna som gick med stavar till en duell med sina stavar, som han tog från en annan äldre man (kvinnan gick med på duellen med skratt och full insats), och i ett annat ögonblick fick Menjunes en slumpmässig åskådare att inse att han/hon hällde nazisthälsning under en rörelsegag, och i ett annat visade han mittenfingret åt delar av publiken och sa “fuck you” för att driva bort dem från torget... och liknande. Under Menjunes’ framträdande hördes ofta ett dånande skratt genom torget. Han tilldelades också den Gyllene gunár-priset för gatukonst.

Menjunes’ framträdande och andra gatuprestationer som Cirkus for FunK!, Inka Clown Show och POOM-CHA (produktioner från Finland, Brasilien och Italien) följdes av alla närvarande gratis, många av dem köpte inga biljetter till Gagy. Bland dem fanns en grupp hemlösa som sannolikt lever hela året på Štefánik Square. Visserligen förstår inte många av åskådarna gatukonst, de har ingen erfarenhet av den. Här och där hörs kommentarer som “de kunde åtminstone ha lärt sig det där, det är värre än i förskolan”, eller en pappa som förklarar för sin dotter: “Ujo skojar med folk, det är inte okej”.

Innan gatukonstnärerna Juraj Kemka börjar sin show hörs inget. Det är en teknisk fråga, men också en symbolisk nivå. Gatukonstnärerna täcker sina kostnader för sina framträdanden, som de själva informerar om i slutet av sina föreställningar, bara med det de samlar in. Det är en del av genren, som har många andra regler, trots att den verkar spontan. Kulturen av gatukonst och clowning är dock inte helt känd i Slovakien, det är en minoritetssektor. Förutom Gagy kan man nog bara se den på Štiavnica-festivalen Amplión. Trots att det är en traditionell konstform, som går tillbaka till medeltidens jokulátorer. Den kan inte längre studeras vid högskolan för konstnärlig utbildning eller någon annanstans i Slovakien (den har sin sällsynta bas i sjukhusen tack vare organisationen Červený nos). Det är en helt unik upplevelse, som inte kan förmedlas via TV eller internet, inte ens med bättre inspelningar eller streamning. Alla närvarande publikmedlemmar förstår att de är på väg att bli “kallade” av clownen, involverade eller upplever det ovanliga, spännande ögonblicket då de med ett enkelt vardagligt gest eller hållning kan få hela torget att skratta tack vare samarbetet med clownen. 

Kremnické gagy är en mycket väl och professionellt organiserad festival som kombinerar olika humorformer. De mest efterlängtade, välgjorda komedierna av kända skådespelare, populära diskussioner med personligheter eller framträdanden av älskade stand-up-komiker, för vilka publiken är villig att betala extra – så att de kan få de mest oväntade gatukonstnärerna och konstnärinnorna från hela världen att väcka liv i Štefánik Square, improvisationer av karikatyrtecknare, och att låta den flygande gunárn sväva över torget. Det är bara att hoppas att det lyckas även nästa år trots finansieringsproblemen.

Författaren ägnar sig kritiskt åt litteratur, kreativ teater, passiv musik. Moderator och organisatör av kulturella evenemang.