Klass, kontroll och minne, eller 5 lektioner från livet i ett silo

Människan är inte skapad för att leva under jorden, så det är inte konstigt att invånarna i den mystiska silon från Apple TV-serien med samma titel ständigt funderar på varför de endast kan se ytan genom en stor skärm i matsalen. Som det ofta är i stora grupper av trängda människor, dyker otaliga teorier och konspirationer mot makten upp. Den allmänna glömskan om orsakerna till att bo i en enorm anläggning formad som en inverterad kon är dock grunden för den politiska doktrinen för den styrande byggnaden, bebodd av 10 000 personer. Människor som försöker återkalla minnet av det förflutna anses vara farliga antissystemare eller, i bästa fall, utstötta.

Baserad på Hugh Howeys trilogi utforskar serien inte bara det klyschiga uttrycket att ”sanningen ska frigöra oss”. På ett intressant sätt och i ett utmärkt industriellt omgivning beskriver den makt- och hierarkimekanismer, utan vilka upprätthållandet av ordning i en klaustrofobisk miljö verkar omöjligt. Upprorets drivkraft är inte bara viljan att upptäcka sanningen för dess egen skull. Upprorsmännen vill helt enkelt komma till ytan, andas frisk luft, se på den avlägsna horisonten och gå dit benen bär dem. Livet som en mänsklig version av en grävling är inte behagligt per definition. Tyvärr hålls de under jorden av stränga regler nedtecknade i den mystiska Pakten, vars väktare är den ”upplysta” repressivapparaten.

De senaste två avsnitten av den tredje säsongen av Silon har gottgjort för de onödiga utdragen som förekom i dess första halva. Om serien hade haft åtta avsnitt istället för tio, skulle det sannolikt ha varit till dess fördel.

I Howeys trilogi var dock utdragenheten och onödiga beskrivningar mycket fler, och berättelsestrukturen tvingade skaparna att införa många förändringar. Det faktum att Graham Yosts verk är en av dessa ovanliga popkulturella verk som man kan dra många politologiska och sociologiska slutsatser från, kvarstår dock.

Varning, det kan dyka upp vissa spoilers längre fram – men de förstör nog inte nöjet av att titta eller läsa.

1. Den som kontrollerar nyckelteknologier styr

Även om utvecklingsnivån i silon påminner om slutet av 1900-talet, kan vissa använda mycket mer avancerad teknologi. Teknologisk framsteg är helt enkelt ojämnt fördelat, vilket inte beror på en för långsam absorption, utan på planerad reglering. Invånarna i byggnaden kan inte använda hissen, vilket är en naturlig lösning för en underjordisk byggnad med 144 våningar, utan måste kämpa sig upp för enorma trappor. Från början kan man misstänka att detta inte är en arkitektonisk miss. Reglering av teknologin är ett verktyg för att petrifiera den sociala ordningen, så att den inte går utanför de planerade ramarna.

Även om den formellt sett leds av borgmästaren, och den stränga Sektionsdomstolen och dess skrämmande överordnade, som har en armé av namnlösa tjänstemän med batonger, snabbt visar sig att den verkliga makten innehas av den obetydliga IT-avdelningen. Deras teknologiska överlägsenhet gör att de kan manipulera silons samhällsbeteenden, under täckmantel av att effektivt lösa problem som plågar befolkningen.

Som man kan se, både under jorden och på ytan, är det de som håller koll på de senaste high-tech-lösningarna som är de verkliga härskarna, även om de till vardags försöker framstå som trevliga och ofarliga genier.

2. Klassindelningen är inte slumpmässig

I silon råder en strikt social hierarki, och det är mycket svårt att ta sig ur sin ursprungliga grupp.

Visst, sociala avancemang förekommer, men det är inte förtjänster eller talang som möjliggör att man rör sig uppåt i hierarkin, utan att visa lojalitet mot systemet och vara till nytta för de som står högre. Även om mekanikernas avdelning ansvarar för den fysiska driften av hela silon, inklusive att tillhandahålla energi, är dess inflytande på makten mycket litet. Mekanikerna arbetar och bor nästan längst ner, så de dyker sällan upp femhundra våningar högre, eftersom en sådan utflykt innebär en hel dags ansträngande klättring.

Den planerade klassindelningen begränsar inte bara maktens fördelning till snäva privilegierade grupper, utan möjliggör också att de olika lagren hålls isolerade i sina egna bubblor, vilket förhindrar en bredare överblick. Inköpsavdelningen lever hela dagarna med sina problem och är ovillig att samarbeta med andra, eftersom det ofta innebär att böja regler, stjäla något från lagret eller utföra besvärliga tjänster av annan sort. Kurirer möter representanter från alla avdelningar, men är för upptagna och trötta efter en hel dag av att gå i trappor för att interagera med dem.

Varje avdelning är begränsad av många skyldigheter och regler, som den noggrant hålls ansvarig för, vilket försvårar mellanavdelningsöverenskommelser. På så sätt kan silons samhälle inte organisera sig för att göra motstånd mot regimen.

3. Välfärd är relativ

Den starkaste sidan av Silon är bristen på moralisk entydighet. I det enorma bunkern saknas de typiska skurkarna som njuter av att plåga andra eller bara vill ”sätta sig på hög häst”. Varje protagonist drivs av subjektivt uppfattad välfärd och bakom varje hållning finns värda att notera argument.

Den politiska konkurrensen i silon är en kamp mellan konkreta värden, inte bara partikulära intressen – även om dessa, som i varje system, också förekommer. De enskilda beslutsfattarna har olika moraliska kompasser, vilket leder till personliga och klassbaserade spänningar, vars lösning kräver eftertanke och inte bara ett enkelt pekande. Upprorsmän och konspiratörer är också varierande, de representerar olika visioner av motstånd, och mellan dem uppstår många bråk.

Silon visar att manikeism i politiken oftast är skadligt. Att anklaga motståndare enbart för de värsta avsikterna förhindrar att man når varaktig framgång, eftersom det förvandlar den politiska konkurrensen till en kamp på liv och död, där att krossa motståndaren blir viktigare än att åstadkomma allmän förändring till det bättre. Att antagonisera konkurrenter minskar också sannolikheten att få dem på sin sida.

Det finns massor av politiska vändningar i Silon, och nästan varje nyckelfigur genomgår en mindre eller större förvandling. Det är mycket mer effektivt att bita ihop och börja samarbeta, eftersom det snart visar sig att den verkliga motståndaren är någon annan, och att upprätthålla konflikten bara tjänar dennes intressen.

4. Rättsstränghet leder till brott

Silon styrs av noggrant genomtänkta kodexar som innehåller regler för varje tänkbar händelse. Handlingsprocedurer är noggrant beskrivna och stegvisa, vilket gör att, med metoden att koka en groda, steg för steg förbereder beslutsfattarna för att fatta beslut som för en stund sedan skulle ha verkat otänkbara. Den autokratiska naturen hos silons makt visar sig inte omedelbart. De mest radikala reglerna införs först när ett visst kritiskt punkt nås. Men när det sker kan reaktionen bli så sträng att även ledningen för bunkern känner sig obekväm med den.

Beslutsfattarna i silon måste ständigt kämpa med bördan av sina beslut. Paktsreglerna har i århundraden betraktats som heliga, så att gå utöver dem innebär att helt avfärda majoritetens livsfilosofi. Ledande politiker i bunkern har sedan barndomen vuxit upp med övertygelsen att att följa Pakten är den högsta värderingen av alla. Men allt oftare leder deras hårda efterlevnad av regler till handlingar som, ur ett kontextlöst perspektiv, skulle kunna betraktas som omänskliga eller rent av brottsliga.

De tvingas ofta agera till skada för sina närmaste. Vissa av dem mildrar gradvis sin inställning, försöker så gott de kan att böja regler eller förhandla med de som står över dem. Men det finns också de som, i namn av strikt efterlevnad av procedurer, är beredda att begå de värsta brott, utan att se något fel i det.

5. Utan minne är människan ingenting 

Den största brott som hittills visats i Silon begås av en protagonist som under lång tid verkar vara en oskyldig och sympatisk person. Den hjärntvätt som till slut sker förvandlar honom dock till en känslolös robot, helt fokuserad på att effektivt genomföra procedurer. För detta blir han först av med minnet, vilket gör att det finns plats i hans huvud för helt nya övertygelser, och allt som skulle kunna störa internaliseringen av dessa rensas bort. Mänskligheten vaknar till liv igen först när hans minne av en viktig person från det förflutna återkallas. Då börjar han återfå förmågan till empati och kärlek.

Även om minne kan ses som en påminnelse om det förflutna eller som bojor som förhindrar att man går framåt (se frasen ”titta mot framtiden”), förlorar individer och hela samhällen sin mänsklighet utan det. Att radera minnen kan förvandla en person till en varelse som är potentiellt kapabel till allt, eftersom de omgivande människorna bara är namnlösa brickor, som inte kopplas till några känslor.

I silon möjliggör minnesraderingen rehabilitering av olydiga individer eller kontroll av hela samhället om det börjar ställa för många frågor. Att ta bort minnen bryter också ner sociala strukturer som hotar silons hierarki, eftersom det gör att dess medlemmar blir främmande för varandra.

Proceduren för återställning, det vill säga att i yttersta nödfall radera allas minnen i den underjordiska anläggningen, leder till många dödsfall – bland annat självmord, eftersom man förlorar både minnet och viljan att fortsätta leva. Det är inte värt att möda sig under jorden, när man plötsligt förlorar inte bara sina nära och kära, utan även minnena av dem.

Med andra ord, utan det förflutna saknas motivation att förändra framtiden. Det är först när det finns ett verkligt hot att bli glömd av sin familj som silons ledare tvingas ta itu med de stränga reglerna i Pakten. Därför är det värt att, som man säger, minnas den politiska betydelsen av minnet.

Inlägget Klass, kontroll och minne, eller 5 lektioner från livet i silon först publicerades på Kritik Politiska.