När de sista glaciärerna smälter bort

I den berömda teaterpjäsen Max Frisch Biedermann och arsonisterna tar en hederlig, förmögen stadsbo in två misstänkta män på sin vind. Trots att han ser hur de bär fat med bensin, installerar en tändlina och öppet talar om att anlägga bränder, blundar han för verkligheten. Han vill inte störa sin komfort och vill inte erkänna vad som händer. Och han vill förbli goda vänner med dem. Till slut, i ett desperat försök att behålla illusionen av fred, själv tänder han på. Huset brinner ner. Hela huset, inklusive honom själv och hans familj.

Max Frisch skrev ursprungligen detta verk som en metafor för den smygande framväxten av totalitära regimer under 1900-talet, som samhället blundade för av feghet. Jag är övertygad om att vår globala civilisation idag befinner sig i samma position. Vi är som Gottlieb Biedermann, som tittar rakt på bensinfaten på sin egen vind, men istället för att släcka den, söker han en ny ekonomisk möjlighet.

I pjäsen medverkar även en brandkår, som ser den hotande branden, passivt kommenterar den, men gör ingenting för att förhindra den. Idag utgör världsledare, intellektuella och vetenskapliga paneler denna brandkår, som länge analyserar klimatkatastrofen och uttrycker oro, men skjuter upp konkreta åtgärder. Vi är vittnen till en absurd teater där akademiska debatter och byråkratiska uttalanden ersätter verklig insats för att släcka planeten, medan arsonisterna i kostymer fortsätter att tända med tändstickor.

Sirener hjälper oss inte

Fruktansvärda videor från Nepal efter en förödande översvämning berörde oss alla. En kollaps av en glaciär vid den nepalesisk-tibetanska gränsen spolade bort hela byar. Katastrofen krävde över 1428 dödsoffer (och antalet stiger fortfarande) och tusentals saknade. Som professor Anjal Prakash, en av huvudförfattarna till den vetenskapliga rapporten från IPCC, sade: „Ingen siren kan förutse ett jordskred från ett bergsmassiv som rasar inom några sekunder.“

Varningssystemen misslyckas, eftersom det verkliga misslyckandet skedde mycket tidigare. Förluster av liv är stora, också för att dagens affärsverksamhet bygger infrastruktur och hotell i riskfyllda flodkorsningar, bara för att det är mer lönsamt. Internationella centrumet för integrerad utveckling av bergsområden bekräftar i sina rapporter att modern byggnation ignorerar de lokala samhällets traditionella kunskaper. Utvecklare har snabbt tagit över farliga översvämningsområden som ursprungsbefolkningen i generationer medvetet undvikit.

Våra ekonomer rycker på axlarna. Vladimir Baláž ser på tragedin genom kalla siffror. I artikeln Himalaya har sista ordet nämner han att jordbävningar och översvämningar i utvecklingsregioner har liten betydelse för de globala finansiella flöden, så länge pengaflöden kan omdirigeras. Han avslutar sin reflektion med en rysning: „Ekonomiska lagar gäller överallt: en persons olycka är en annan persons lycka.“

Detta tillvägagångssätt är mycket farligt. Det visar den absoluta blindheten hos marknadens teknokrati. Den vägrar se mänskliga tragedier eftersom de inte passar in i tillväxttabeller. Vi bidrar också direkt till denna förstörelse. Mass- och kommersiell turism har gjort Himalaya till en vild affär. För att tillgodose västerländska resenärers komfort byggs lyxresorter i orörda dalar. Tusen flygplan och helikoptrar släpper ut utsläpp för „upplevelsebaserad turism“. Dessa flyg smälter exakt de glaciärer som folk kommer för att beundra. Kostnaden för klimatkatastrofen betalas dock av fattiga lokalbefolkningar med sina liv.

Klimatapokalypsen som en ny marknad

Medan smältande is på ena sidan av världen dödar och förstör, vänder det ekonomiska systemet på andra sidan planeten den samma globala katastrofen till en ny vinstsektor. Arktis is försvinner i en oöverträffad takt, men istället för att varna världen, söker marknaden omedelbart nya möjligheter.

Blir havet öppet? Då blir det en ny handelsväg.

Försvinner isen? Nya områden öppnas för sjöfart, oljeborrning, gasutvinning och mineralutvinning.

Skapas en ny korridor mellan Kina och Europa? Företag kommer att använda den för snabbare godstransporter.

Detta sker redan idag i Arktis. Kina har börjat regelbunden containertrafik längs denna rutt, resan till Storbritannien kan ta cirka 18 dagar istället för över 40 dagar via Suez. Ryssland, via Rosatom, kontrollerar stora delar av Norra sjövägen och tillhandahåller kärnkrafts-isbrytare, utan vilka den reguljära kommersiella trafiken skulle vara mycket mer komplicerad. Arktis blir därmed en symbol för klimatkrisen och för handel. Det som klimatkatastrofen avslöjar och frigör under isen, blir omedelbart måltavla för hänsynslös maktkamp och nya marknader.

En ny möjlighet för vinst har öppnat sig, och systemet har stark motivation att utnyttja den. Frågan om vad detta gör med miljön och människorna som bor där, kommer ofta först senare. Eller inte alls. Sjötrafik producerar massiva utsläpp och svart kol (sot), som sätter sig på snö och is och minskar dess förmåga att reflektera solstrålning. Det accelererar dramatiskt uppvärmningen av hela arktiska regionen.

Det är en stor (o)rättvis cirkel, eftersom klimatkrisen smälter isen, och den smälta isen „öppnar nya ekonomiska möjligheter“. Dessa återspeglas sedan i ekonomisk aktivitet, som i sin tur leder till mer transporter och utvinning, alltså ytterligare utsläpp och påfrestningar på ekosystemet. Och så fördjupas klimatkrisen ytterligare. Kapitalismen kan till och med skapa en ny marknad av klimatkatastrofen. Därför är Balázs påstående att „affärerna fortsätter“, en skrämmande kapitulation inför denna perversa logik av vinst. Vårt ekonomiska system belönar att någon tjänar på att smälta jorden, istället för att stoppa det. Vår blinda tro på att marknadsmekanismen är oändlig, legitimerar bara faktum att medan världen brinner eller smälter, öppnar affärsverksamheter nya filialer på dess ruiner.

Vem tjänar på vinsten och vem betalar notan?

Problemet är att dagens marknad struntar i våra barns liv, så länge den kan tjäna pengar på det omedelbart. När en ny vinstmöjlighet dyker upp, har systemet en obeveklig motivation att utnyttja den. Det frågar inte vad det gör med vår värld. Vinsten från snabbare transporter och tillgång till råvaror privatiseras till staters och företags konton, som äger infrastrukturen. Därmed börjar enorma fraktfartyg passera genom de frusna arktiska haven, och en hänsynslös utvinning av fossila bränslen startar direkt i norr. Hotet om stora oljeutsläpp i det frusna havet, där olja inte kan städas upp, och förstörda hem, ligger på de lokala människornas axlar. Det är kostnader som inte ryms i företagens bokföring, någon annan får betala.

Ekonomer kallar detta negativa externaliteter. Det betyder att företagen skjuter över de verkliga kostnaderna för förorening och resursutnyttjande på hela samhället, och cyniskt betraktar dem som sidoeffekter som de inte vill ta ansvar för eller betala för. Om vi inte inkluderar dessa dolda miljökostnader i produkt- och transportpriser, kommer marknaden fortsätta att belöna de som skadar miljön mest. Forskning från den senaste – sjätte rapporten från IPCC – ger dessutom hårda bevis för att vi lever i en verklighet av djup klimatojämlikhet. Enligt FN:s rapporter lever idag mellan 3,3 och 3,6 miljarder människor i mycket sårbara områden för klimatförändringar. Det mest väsentliga är dock att i de mest utsatta regionerna i världen har antalet dödsfall till följd av översvämningar, torka och stormar ökat upp till 15 gånger under det senaste decenniet, jämfört med låg- och medelinkomstländer.

Ur ett miljöekonomiskt perspektiv är detta en ren asymmetri. Eliterna tar ut vinster, medan de fattigaste befolkningarna, som knappt bidragit till de globala utsläppen, betalar denna ekologiska skuld med sina liv. Arktis och Himalaya ställer oss samma obekväma fråga: Om vi kan göra en ny affär av att minska jordens ismassor, kan vi då ens skilja på ekonomiska möjligheter och tecken på en global ekologisk kollaps?

Eller kommer vi att vara en unik djurart som agerar på ett sätt som gör att vi inte överlever, för att det inte är ekonomiskt lönsamt?

Väntan är inte längre en strategi

Som oroliga mödrar vägrar vi passivt sitta „på vinden“ och vänta på att lågorna ska slå över golvet och in i barnrummet. Vi vill inte vänta på att denna kris ska drabba var och en av oss personligen, för då är det redan för sent. Detta är inte längre en legitim strategi.

Vi måste ställa frågor. Och ställa dem högt, om vad vi kan göra redan nu, så att företagens kortsiktiga vinst inte är viktigare än den värld där våra barn ska kunna leva säkert.

Vi kan inte längre bara vänta passivt på den byråkratiska „brandkåren“, som har all makt och budgetar i sina händer, och som bara utfärdar formella uttalanden utan verkliga åtgärder.

För även de uttrycker någon form av oro. Men det är en annan oro än vår. Vår oro är en drivkraft till handling, medan politikernas oro bara är ett alibi för passivitet. Enligt deras hittillsvarande steg ser det ut som att de inte bara inte släcker elden, utan antingen står passiva och tittar på, eller, under trycket från fossila bränslen, själva bidrar till att elden brinner ännu starkare.

Denna situation måste vi förändra tillsammans. Låt oss förena oss och kräva systemförändringar. Låt oss utöva kontinuerligt tryck på politiker och stödja lösningar som skyddar framtiden från verksamheter som bara jagar vinst, som helt ignorerar naturen, klimatet och människors liv. Om vi inte skapar detta samhälleliga tryck, kommer ingen annan att göra det åt oss.

Och låt oss också säga till herr Baláž och alla andra som hävdar att „affärerna fortsätter“: Nej, herr Baláž. När mänskligheten kollapsar, kommer ingen affär att fortsätta. Denna „affär“ är nämligen en ytterst mänsklig verksamhet, och döda samhällen handlar inte.

Låt inte Biedermanns i denna värld tända den sista tändstickan åt arsonisterna!

Författaren är medlem i medborgarorganisationen Oroade mödrar

Texten skapades med stöd från Rosa Luxemburg-stiftelsen, med representation i Tjeckien. Ansvarig utgivare för innehållet; de åsikter som uttrycks i texten behöver inte nödvändigtvis återspegla stiftelsens ståndpunkt.