Skrämselkampanjer mot migrantarbetare kan skada Europas livsmedelssäkerhet

Av Diana Tung, postdoktor, Universitat de Barcelona, Spanien Seth M. Holmes, ICREA-forskare, Institutionen för socialantropologi, Hub for Global Social Medicine, Universitat de Barcelona; ICREA; University of California, Berkeley I augusti 2026 utspelade sig en djup humanitär kris i Ceuta, en liten spansk enklav på Marockos norra kust. Cirka 72 000 människor kom in från Marocko under två dagar. Fler än 100 drunknade i försöket att korsa in på spanskt territorium. De flesta migranter vände snabbt tillbaka till Marocko, men för närvarande vistas upp till 5 000 fortfarande i Ceuta, många av dem oegentligt anmälda minderåriga, fast i ett oklart juridiskt och politiskt limbo. Över hela Europa har högerextrema politiker utnyttjat humanitära krisen i Ceuta som en möjlighet att blåsa upp rasism och främlingsfientlighet. Spaniens högerextrema parti Vox fruktar "olaglig, okontrollerad och hänsynslös migration". Italiens president Giorgia Meloni förklarade trotsigt på X att Italien inte skulle "vika en millimeter på olaglig invandring" och suspenderade Schengen-avtalen med Spanien. Denna inställning speglas brett i Europaparlamentet. EU:s återvändandeförordning – ett system för att "returnera" tredjelandsmedborgare, vilket bland annat innebär att personer kan hållas i center utanför EU i upp till två år innan de utvisas – antogs i juni. Den möttes med bifall och rop av "skicka tillbaka dem" från högerextrema medlemmar i Europaparlamentet. Men även om skrämselkampanjer mot migranter kanske fungerar väl vid valurnorna, kommer de i slutändan också att skada Europa. Stränga migrationspolitik skadar inte bara migranter och deras familjer – det är också väl dokumenterat att de aktivt skadar både nationella ekonomier och produktivitet samt näring och hälsa. Tragedin i Ceuta var anmärkningsvärt stor, men omständigheterna kring den var det inte. Både i Europa och resten av världen används migranter i ökande grad som politiska vapen, samtidigt som de håller liv i de infrastrukturer och ekonomier som utgör ryggraden i vardagsliv och hälsa. Vårt forskningsprojekt 'FOODCIRCUITS' spår de livsmedel som säljs i Europa och USA för att få en djupare förståelse för migrantarbetskraftens roll och erfarenheter. En gren av projektet fokuserar på Spaniens globalt betydelsefulla försörjningskedjor för citrusfrukter och visar hur migranter hålls osynliga i transnationella system för produktion, transport och konsumtion av citrus. Vår forskning följer den (ofta motsägelsefulla) rörelsen av människor och livsmedel runt om i världen samt de politikområden som reglerar rörelse, laglighet och mänskliga och arbetstagares rättigheter. Genom originellt, långvarigt fältarbete kan vi bidra med ett efterlängtat perspektiv och kontext till de aktuella debatterna om migration och de kontroverser som omger dem. Omfattande forskning har visat att jordbruksarbetare över hela världen är oproportionerligt utsatta för farliga arbetsförhållanden. Jordbruksarbetare med oformell eller oklart status står inför ökade hälsorisker, vilket leder till ännu större risk för skador och dödsfall. Som EU:s fjärde största jordbruksproducent och en av världens största producenter av citrusfrukter är Spanien mycket medvetet om sitt beroende av migranter. Officiellt utgör de omkring 30 procent av alla jordbruksarbetare. Eftersom oregistrerade arbetare räknas för lågt är siffran sannolikt mycket högre. Från stenfruktplantagerna i Lleida, över apelsinlundarna i Valencia till de enorma jordgubbsfälten i Huelva spelar migrantarbetskraft en avgörande roll i den europeiska livsmedelsförsörjningen. De är också oumbärliga för den spanska jordbruksindustrin, som har ett årligt värde på 43,9 miljarder euro. I Europa produceras varje fjärde färska frukt som äts i Spanien. Den anmärkningsvärda statistiken är bara möjlig tack vare migrantjordbruksarbetares oerkända arbete. Spaniens särskilda regulariseringsordning tidigare i år fick nästan 1,2 miljoner oregistrerade personer att ansöka om legalisering och rätt till arbete. Steget kommer att bidra till att begränsa utnyttjande av arbetsvillkor och förbättra tillgången till hälsovård och andra livsviktiga tjänster. Det slutgiltiga antalet ansökande var mer än dubbelt så högt som de ursprungliga uppskattningarna. Den enorma efterfrågan på legalisering visar hur dolda migranter har blivit för det övriga samhället, och hur mycket deras arbete tas för givet. Även om ordningen ställer stränga krav på sökande, har den blivit föremål för angrepp från populistiska högerextrema grupper som kallar antalet ansökningar för en "migrationsinvasion". Andra EU-länder har rentav skyllt regulariseringsordningen för krisen i Ceuta och kallat den en "pull-faktor" för migranter. Men från Ceuta till det spanska fastlandet och resten av Europa görs migranter rutinmässigt till syndabockar, felaktigt utpekade som orsaken till samhällets problem och används för att blåsa upp främlingsfientliga stämningar för politisk vinning. Eftersom migranternas värdefulla och oumbärliga bidrag till samhället så ofta är osynliga, behövs en noggrann och kritisk granskning av när och hur de lyfts fram i nyhetsflödet. Denna krönika publicerades ursprungligen på engelska i The Conversation den 31 juli.