Europa verkar vara öppen. Konkurrenskraft istället för sammanhållning och medlemskap i andra kategorin

Medan den polska allmänheten är upptagen med dagliga skandaler och inhemska politiska bråk, står regeringen i Warszawa inför årets allvarligaste utmaning – och det kommer inte alls att vara en kamp mot Karol Nawrocki. Förhandlingarna om formen för nästa EU:s budgetram, som bör avslutas till slutet av detta år, kommer att avgöra riktningen för europeisk integration de kommande sju åren, och kanske längre, eftersom de beslutade lösningarna sannolikt också kommer att påverka de kommande fleråriga finansramarna (WRF) för EU.

Polen kan förlora miljarder från EU-fonder

Polen har redan gått igenom detta flera gånger, oftast med gott resultat, vilket påminner om den berömda “yes, yes, yes” från premiärminister Kazimierz Marcinkiewicz 2005, när man förhandlade om WRF för åren 2007-2013. Efter den berömda händelsen kunde Warszawa ännu två gånger hävda framgång, eftersom de två följande budgetperíoderna också var fördelaktiga för Polen. I de nyligen avslutade ramarna för åren 2021-2027 var vi återigen den största mottagaren av EU-fonder. Cirka två tredjedelar utgjordes av sammanhållningsfonder, och en tredjedel av stöd till jordbruket från den gemensamma jordbrukspolitiken (CAP).

Den kommande sjuårsperioden kommer sannolikt att bli betydligt mindre generös mot Polen. Europeiska kommissionen föreslår att den kommande budgeten ska uppgå till 1,76 biljoner euro, det vill säga nominellt två tredjedelar mer än under 2021-2027. Det betyder dock inte att Warszawa kommer att ha tillgång till motsvarande mer pengar. Under de senaste turbulenta åren har de gamla värdena om konvergens, sammanhållning, klimat och grön ekonomi hamnat i bakgrunden, och i stället har konkurrenskraft, riskfyllda innovationer och hård ekonomisk rivalitet mellan globala stormakter tagit plats. Å ena sidan är det förståeligt att EU försöker navigera i en värld med en överdrivet självsäker Washington, en alltmer expansiv Peking och en aggressiv Moskva. Å andra sidan kan denna förändrade inställning vara skadlig för Polen, eftersom prioritet nu blir att stödja de starkare, inte de svagare.

I samband med denna strategiförändring planerar EU-kommissionen att minska andelen av fondutgifterna som omfattar sammanhållningspolitik, jordbruk och migrationspolitik i hela EU:s budget från 62 procent till 43 procent. Sammanhållnings- och jordbrukspolitiken kommer att slås ihop till ett program, kallat Nationella och Regionala Partnerskapsplaner (KRPP), som kommer att ha ett värde av 771 miljarder euro. Sambandet med KPP är mycket relevant, eftersom mottagandet av dessa medel sannolikt också kommer att vara beroende av genomförandet av vissa reformer och efterlevnad av EU:s normer. EU-kommissionen planerar också att utöka sin kontroll över utgifterna av EU-pengar genom att öka den fondpool som står till dess förfogande. Det handlar främst om Europeiska konkurrenskraftsfonden, som kan nå 207 miljarder euro. Till Horizon Europe-programmet, som stöder utvecklingen av vetenskap och teknologi, skulle 155 miljarder euro tilldelas, och till den europeiska utrikespolitiken 190 miljarder.

Konkurrenskraft och säkerhet är de två huvudvärdena i den kommande EU-budgetramen, vilket återspeglas i den föreslagna fördelningen av medel. Enligt analysen från Polens ekonomiska institut, i fasta priser (dvs. justerat för inflation), fick Polen mellan 2021-2027 knappt 130 miljarder euro från sammanhållnings- och jordbrukspolitiken. Enligt EU-kommissionens förslag kommer Polen att få ungefär 10 miljarder euro mindre för dessa ändamål under 2028-2034. Polen är inget undantag – exakt alla EU-länder förväntas förlora i sammanhållning och jordbruk i förslaget från EU-kommissionen.

Sex rika EU-länder vill ha djupare nedskärningar

Det är bara början på problemen. I samband med att en grupp länder som förespråkar större besparingar har trätt fram, presenterade Cyperns ordförandeskap i första halvan av 2026 ett förslag om att sänka ytterligare WRF från 1,76 till 1,73 biljoner euro. Dessa förändringar var ganska kosmetiska – exempelvis skulle sammanhållning och jordbruk förlora en miljard euro, konkurrenskraftsfonden 8 miljarder, och Horizon Europa 6 miljarder. Tyvärr var dessa försiktiga nedskärningar, som föreslagits av Nicosia, inte tillräckliga för att tillfredsställa de välbärgade europeiska kärnstaterna, som inte längre prioriterar sammanhållning, utan vill delta i den teknologiska kapplöpningen på allvar.

I slutet av september skickade ledare för sex medlemsstater (Tyskland, Österrike, Nederländerna, Sverige, Danmark och Finland) ett brev till Irlands premiärminister, som just nu har ordförandeskapet, där de kräver betydligt djupare förändringar. Enligt dem bör nedskärningarna i EU:s sjuåriga budget nå hundratals miljarder euro, inte bara över 30 miljarder som Cypern föreslagit. Samtidigt kräver den sparsamma gruppen att fokus flyttas ännu mer mot konkurrenskraft och säkerhet, så att detta område får större utrymme jämfört med de nuvarande finansramarna. Följaktligen skulle de föreslagna nedskärningarna av “sexan” i huvudsak drabba sammanhållning och jordbruk, som hittills har tagit emot den övervägande delen av de europeiska fonderna som strömmar till Polen. Det betyder inte att Polen inte skulle kunna få ytterligare finansieringskällor inom det förbättrade konkurrenskraftsområdet, men då skulle det behöva konkurrera med Europas ledande ekonomier.

Som svar på denna dystra utsikt har en grupp kallad “Vänner av sammanhållning” bildats. Det är en grupp av 17 länder i Centraleuropa och Sydeuropa som motsätter sig de nedskärningar som de sex snåljåparna föreslår. Vänner av sammanhållning motsätter sig inte finansiering av innovation, teknologi och försvar, men vill inte att detta sker på bekostnad av ekonomisk konvergens och jordbruksproducenter. Den europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen varnade också i sitt tal i Europaparlamentet för att förslaget att skära ner WRF med flera hundra miljarder euro de kommande sju åren skulle beröva EU dess fördelar och förmåga att reagera i kritiska situationer.

Som om detta inte vore nog, är det Europaparlamentet som kritiserar EU-kommissionens budgetförslag. Enligt EP bör budgeten vara 10 procent större, men EU-kommissionen bör avstå från kontrollen över utgifterna för konkurrenskraft till förmån för oberoende experter. Den irländska ordföranden har ett annat förslag, att ytterligare skära ner WRF med hela 159 miljarder euro, men inte inom sammanhållning och jordbruk. Enligt Politico har 38 miljarder euro skurits från utlandshjälpen, 75 miljarder från konkurrenskraften och minst 22 miljarder från reserver. Den mest drabbade skulle i så fall bli Europeiska kommissionen. Enligt EU:s tjänstemän skulle nedskärningar i flexibilitetsutgifterna göra att Europa inte kan ge stöd till jordbrukare och regioner vid kriser orsakade av klimatförändringar eller geopolitiska spänningar. “Vänner av sammanhållning” godkände Dublins förslag, medan den “snåa sexan” var helt emot.

EU:s utvidgning, men med medlemskap av andra klass

De djupgående förändringarna kommer sannolikt även att omfatta EU:s utvidgningspolitik. Den deklarerade planen är att den förenade Europa ska ta emot hela gruppen av länder från olika delar av kontinenten. Det talas till och med om åtta. Närmaste till medlemskap är Montenegro, som redan gått med i NATO och kanske blir medlem i EU 2028. Förhandlingarna om medlemskap med Albanien pågår också, och landet planerar att ansluta sig till Europeiska gemenskapen 2030. Även Moldavien, som har varit associerad med EU sedan 2014 och fick status som kandidatland 2022, och som började förhandla om medlemskap två år senare, är relativt nära. Den största utmaningen för Moldavien är dock dess territoriella integritet, eftersom regeringen i Chișinău inte kontrollerar hela sitt territorium – främst Transnistrien i öster, även om det i söder finns en autonom region, Gagauzien. Även Ukraina inleder nu förhandlingar om medlemskap 2024, men där finns mycket fler problem – pågående krig, motstånd från EU:s jordbrukare och utbredd korruption. Även Bosnien och Hercegovina, Serbien, Nordmakedonien och Armenien är i EU:s närhet.

Denna öppning för nya länder är dock bara en skenbar. Samtidigt planerar EU en grundlig omarbetning av anslutningsprocessen, så att den inkluderar en rad övergångsperioder. Det talas om en tioårig prövoperiod, under vilken länderna inte skulle ha full tillgång till den gemensamma marknaden och jordbrukspolitiken. Det planeras också att införa så kallade skyddsklausuler, som skulle förplikta de nyblivna medlemsländerna att avstå från att vetoa EU-beslut och blockera andra länders anslutning. Frågan är bara om ett sådant medlemskapsstatus av andra klass skulle tillfredsställa potentiella kandidater. Kiev har redan meddelat att ofullständigt medlemskap i EU inte är intressant för dem.

EU:s centrum blir alltså allt mindre villigt att dela med sig av sina tillgångar och allt mer skeptiskt till grannländer som strävar efter ett förenat Europa. Det är dock de mindre välbärgade regionerna i unionen och dess periferi som har störst potential för ekonomisk tillväxt, mycket mer än old money från väst, för att inte tala om det gamla kontinenten. Det verkar som att Europas kärna fortfarande är övertygad om att de mindre förmögna främst är en börda.

The post Europa till synes öppet. Konkurrenskraft istället för sammanhållning och medlemskap av andra klass först publicerad på Kritik Politiska.