Trots hälsoriskerna är EU fortfarande beroende av bekämpningsmedel

För tre år sedan verkade det som att Europeiska unionen tog frågan om bekämpningsmedel på allvar. Cirka 40 % av unionens medborgare hade uttryckt oro över att hitta dem i sin mat och över en miljon människor krävde en fasning ut. Som ett tecken på tiden var Europaparlamentet inställt på att rösta om ett bindande förslag att halvera användningen av bekämpningsmedel till 2030 – med utgångspunkt från genomsnittet 2015-2017.

"Utan dessa förändringar riskerar vi kollaps av pollinatörer och ekosystem, vilket kommer att få ännu större påverkan på livsmedelssäkerheten och matpriser," sade Stella Kyriakides, den tidigare EU-kommissionären för hälsa och livsmedelssäkerhet, vid den tiden.

Snabbspola till 2026, och unionen har lagt ner den obligatoriska regleringen för minskning för gott. Dessutom, i ett försök att ta bort regleringsbördor för företagen, överväger Europeiska kommissionen, EU:s verkställande organ, nu att godkänna de flesta bekämpningsmedel permanent.

Detta steg för att lätta på kontrollen har mötts av motstånd från kampanjgrupper. Manon Rouby från Pesticide Action Network International sade att det skulle undergräva "kopplingen mellan användning av bekämpningsmedel och den påverkan det har på människors hälsa."

DW har analyserat hur användningen, försäljningen och påverkan av bekämpningsmedel utvecklades före och efter att EU avskaffade sin bindande 50 % minskning.

Historisk användning och försäljning av bekämpningsmedel i EU 

EU:s insatser för att begränsa användningen av bekämpningsmedel går tillbaka till åtminstone 2009, då unionen antog den första direktivet som främjar hållbara metoder. Det föreslog att substanserna endast skulle användas som en sista utväg.  

Men resultaten var begränsade. År 2020 konstaterade Europeiska revisionsrätten att policyimplementeringen misslyckades med att nå reduktionsmålen. Denna upptäckt fick Europeiska kommissionen att först föreslå den 50 % obligatoriska minskningen för omröstning 2023.  

Både då och sedan förblir EU bland de tio största globala användarna av bekämpningsmedel bland länder med stora odlingsområden. Och det trots en minskning med 18 % jämfört med 2015 – baserat på uppskattningar från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.

Men det är en annan bild på nationell nivå. Eftersom det inte finns någon jämförbar EU-data om användning av bekämpningsmedel per land, fungerar försäljningssiffror som en proxy. År 2024, det senaste året för vilket data finns, visade de fem största köparländerna en uppåtgående trend, med försäljning nästan 10 % högre än 2023 då minskningsmålet fortfarande var i sikte. 

Dessa fem länder – Spanien, Frankrike, Italien, Tyskland och Polen – som också är de största EU:s jordbruksproducenter, stod för 76 % av den totala försäljningen 2024.

Den politiska vändningen "är en spegling av att EU i allmänhet är mycket ovillig att införa restriktioner för bönder på ett sätt som känns betungande," sade Lindsey Hendricks-Franco, miljöforskare vid det tyska tankesmedjan Ecologic Institute. Hon tillade att icke-bindande mål sannolikt inte kommer att minska användningen. 

Bekämpningsmedelsförsäljningen ökar 2024, inklusive riskabla typer 

Bekämpningsmedelsförsäljningen exploderade i flera EU-länder 2024, jämfört med genomsnittet 2015-2017. De ökade med ungefär en fjärdedel i Bulgarien och Österrike, men tillväxten var svagare i Estland (+15,50 %), Lettland (+15,35 %) och Litauen (+18,90 %). Försäljningen minskade i 20 EU-länder. Italien, det EU-land med den högsta minskningsgraden, minskade sin försäljning med 33 %.

Även om den var 14 % lägre än 2015, var den totala försäljningen av bekämpningsmedel 2024 8 % högre än året innan, då det obligatoriska minskningsmålet fortfarande var under övervägande. 

Hendricks-Franco sade att även om försäljningen av bekämpningsmedel troligen inte skulle ha minskat med 50 % om den obligatoriska minskningen hade antagits, skulle den sannolikt ha minskat "mer än den nuvarande trenden."

Minskningen under decenniet 2014–2024 var lägre för en undergrupp av mycket farliga bekämpningsmedel, kända för deras potentiellt skadliga effekt på människor och miljö. År 2024, det senaste rapporteringsåret, hade försäljningen av dessa farliga ämnen ökat med 27 % totalt jämfört med föregående år – särskilt drivet av ökade försäljningssiffror i Spanien, Polen, Ungern, Litauen och Slovakien.

Bland dessa kemikalier finns glyfosat, en kontroversiell bekämpningsmedel som har kopplats till cancerrisk och missfall. Medan EU säger att användningen av farliga bekämpningsmedel har minskat, steg försäljningen av glyfosat med mer än 44 % mellan 2015 och 2024.

Risker med användning av bekämpningsmedel

Eftersom volymen av bekämpningsmedelsförsäljning inte tar hänsyn till toxicitet och applikationshastighet, säger den lite om riskerna för människor och miljön. Bekämpningsmedel har kopplats till biodiversitetsförlust och har visat sig vara extremt skadliga för fisk och andra arter.

När de finns i grundvatten och jord skadar dessa kemikalier bin, fåglar och vattenlevande liv, enligt en FN-rapport från 2022. Ändå överskrider deras rester i många europeiska floder de säkra gränser som EU satt upp sedan 2000 för varje enskilt bekämpningsmedel.

Endast Litauen och Slovenien rapporterade att de höll sig inom de rekommenderade nivåerna av bekämpningsmedel i floder 2023. Sverige visade den största minskningen av rester. Det gick från dubbla den rekommenderade gränsen 2018 – det första året med jämförbara data för de flesta EU-länder – till 7 % över tröskeln fem år senare.

Under samma tidsperiod registrerade Danmark, Lettland och Ungern stigande koncentrationer. År 2023 överskred bekämpningsmedelsrester i dessa länders floder de säkra gränserna med 50 % eller mer.

Varför förslaget om 50 % minskning inte godkändes 

Mot bakgrund av att 19 av 27 EU-länder redan överskred bekämpningsmedelsgränserna som är avsedda att skydda miljön och människors hälsa, fortsatte Europaparlamentet med omröstningen i november 2023 om förslaget att halvera framtida användning av bekämpningsmedel.  

Men det avvisades, med 299 röster mot och 207 för. Bland de som inte ställde sig bakom förslaget var Gröna och vänstergrupper, som sade att texten hade försvagats i avgörande delar.

"Det var helt enkelt inte en text som vi med gott samvete kunde rösta för," skrev Sarah Wiener, en ledamot för Grön parti från Österrike, i ett pressmeddelande vid den tiden, och tillade att den var "mycket svag. Särskilt när det gäller skyddet av folkhälsa och biologisk mångfald samt stöd till bönder."

---

Den politiska vändningen ‘är en spegling av att EU i allmänhet är mycket ovillig att införa restriktioner för bönder på ett sätt som känns betungande’ – Lindsey Hendricks-Franco

---

Sedan den omröstningen har Europeiska kommissionen skiftat fokus från att minska bekämpningsmedel till att minska byråkratiska hinder för företagen, till exempel genom att sänka administrativa kostnader. I slutet av 2025 lade de fram ett nytt förslag som skulle innebära att de flesta bekämpningsmedel godkänns automatiskt utan att omvärdera deras säkerhet efter den initiala godkännandefasen.

Hendricks-Franco från Ecologic Institute sade att idén innebär att "farliga bekämpningsmedel kommer att stanna längre på marknaden," och tillade att det skickar ett meddelande från EU "att hälsorisker inte längre är lika angelägna."

Europeiska kommissionen har hävdat att färre regleringsbördor gör det lättare att få ut fler låg-risk bekämpningsmedel på marknaden. Och det, sade Eva Hrncirova, kommissionens talesperson, kommer att leda till en skiftning "bort från mer farliga kemiska ämnen."

EU är en av de 196 undertecknarna av Global Biodiversity Framework, som är engagerad i att halvera de miljörisker som bekämpningsmedel utgör fram till 2030.

"Det finns oro och frågor om hur detta är förenligt med de nya utvecklingar vi ser på EU-nivå," sade Rouby från Pesticide Action Network.

👉 Läs den ursprungliga artikeln på Deutsche Welle 

☑️ Eva Lopez faktakollade denna artikel. Data, kod och metodik finns här. Denna artikel publiceras i samarbete med European Data Journalism Network (EDJNet) som en del av ChatEurope-projektet och är tillgänglig under en CC BY-SA 4.0-licens. 

.