Polen, Ukraina och vapenanvändningen av historia i desinformationens era
Voxeurop
Initial entusiasm i Polen att hjälpa ukrainare som flyr rysk aggression ger vika för anti-flyktingstämningar. Detta drivs inte bara av instrumentalisering av konflikter och historiskt minne, utan också av desinformationskampanjer.
“Ämnet om ukrainers närvaro i Polen har blivit mycket politiskt laddat,” säger Daryna Sydorenko, senior rådgivare vid Alliance 24/08 NGO och koordinator för Observatory of Hate – See. Monitor. React., som övervakar anti-ukrainskt hatprat, desinformation och incidenter av våld i Polen.
Sydorenkos projekt övervakar det polska informationsutrymmet, söker efter fientliga narrativ och spårar hur de rör sig mellan anonyma sociala mediekonton, Telegram-kanaler, politiker och mainstream-media. Dess preliminära övervakning visade en koppling mellan ökningen av fientligt språkbruk på polskspråkiga Telegram och handlingar av aggression i den verkliga världen.
“Under de senaste två åren såg vi en ökning i negativa kommentarer om ukrainare på Facebook, TikTok, Telegram och till och med redan på LinkedIn,” säger Sydorenko.
Mer :Krig och civilsamhälle: vad kan Europa lära av Ukraina?
Under månaderna efter att Ryssland inledde sin fullskaliga invasion i februari 2022 var stödet för att ta emot ukrainska flyktingar exceptionellt högt, med 94 procent. I juli 2026 var 52 procent av polackerna mot att ta emot flyktingar från Ukraina, medan 42 procent fortfarande stödde det. Åsikterna skiljer sig beroende på frågan: flyktingar, militärt stöd, handel, Ukrainas EU-medlemskap och landets framtida gränser ger alla olika svar.
Men det politiska rummet kring Ukraina har blivit mer omtvistat, ofta uttryckt genom oenigheter om historiskt minne mellan de två nationerna.
Volhynia-frågan
Polen har ett komplext förhållande till sin östra granne, särskilt när det gäller historien efter Första och Andra världskriget. Det mest kontroversiella ämnet är våldet i Volhynia, östra Galizien och Chełm-regionen, där många ukrainare, polacker och judar brukade leva sida vid sida.
Ukrainska upprorsstyrkor genomförde massattacker mot polska civila 1943-45 som ledde till att upp till hundratusen människor dog. Morden var ett organiserat försök till etnisk rensning för att förhindra polskt självstyre över ukrainska majoritetsområden som hävdades för en framtida ukrainsk stat. Polacker, inklusive element kopplade till Home Army, utförde vedergällningsattacker mot ukrainska civila som resulterade i att upp till tjugo tusen människor dog. Historiker fortsätter att debattera det exakta antalet offer, klassificering av folkmord, kronologi, omfattningen av samordning mellan olika organisationer och den bredare politiska och krigstidens kontext.
Denna tragedi som en gång var relativt avlägsen från det offentliga rummet i Polen har blivit ett stort ämne i Polen under det senaste decenniet. Detta följer efter inrättandet av den 11 juli som nationell minnesdag av parlamentet 2016.
Till exempel, 2008, sade endast 20 % av polackerna att de visste mycket om volhyniamassakern, medan 41 procent sade att de inte hade hört något om den. År 2023 sade 64 procent att de var väl informerade och 92 procent att de kände till händelserna.
‘Att nämna Ukraina och ukrainare är alltid förknippat med mycket starka känslor. Till exempel ilska, aggression och irritation’ – Daryna Sydorenko
Den ökade medvetenheten har sammanfallit med en period då relationen mellan de två länderna har varit både ovanligt nära och omtvistad. Efter februari 2022 blev Polen en av Ukrainas främsta stödjare. Nära en miljon ukrainska flyktingar är under tillfälligt skydd i Polen, medan det polska samhället har gett omfattande hjälp. Samtidigt började tvister om import av spannmål, jordbruk, flyktingpolitik och militärt stöd att tränga in i både polsk och ukrainsk inrikespolitik.
Polen och Ukraina har återupptagit samarbetet kring sök- och utgrävningsarbeten av krigets offer. I juli 2026 började polska specialister utgrävningar vid platserna för de tidigare byarna Ostrówki och Wola Ostrowiecka i Volhynia efter godkännande från ukrainska myndigheter.
“Pålitlig debatt innebär alltid ömsesidigt lyssnande, att ta hänsyn till båda sidors åsikter och att beakta nya utvecklingar,” säger Anna Mierzyńska, en polsk journalist och sociala medieanalytiker som studerar desinformation.
Problemet, säger hon, är vad som händer när beskrivningar av historiska grymheter upprepade gånger placeras bredvid negativa berättelser om ukrainare i dagens Polen. Enligt Mierzyńska har denna historiska komponent blivit en del av ett bredare narrativ som syftar till att minska stödet för Ukraina.
Mer :Varför Belarus raderar minnet av den polska motståndsrörelsen under andra världskriget
“En av kraven från [extrema höger] grupper var utgrävning av offren för massakern i Volhynia,” säger hon, “När utgrävningarna började visade det sig att de inte spelade någon roll för dem.”
Enligt experten visar detta att även när det görs försök att ta itu med historiska oförrätter förblir den politiska kommunikationen oförändrad. Hon pekar på flera återkommande teman: ukrainare som ett fysiskt hot, användningen av volhyniamassakern för att göra polacker rädda för ukrainare, och påståenden om att ukrainare kan komma att söka polskt territorium efter den pågående rysk-ukrainska kriget. Tidigare narrativ fokuserade mer på konkurrens om jobb, sjukvård och platser i skolor och förskolor.
“Sedan den fullskaliga ryska aggressionen mot Ukraina har [dessa narrativ] vävts in i aktuella rapporter om brott som begåtts av ukrainska medborgare i Polen, där många av dessa är falska nyheter,” tillägger experten.
“De vanligaste narrativen är avsedda att avskräcka människor från att hjälpa ukrainare,” säger hon. “Ukrainska flyktingar anklagas för problem som redan finns i Polen.” Resultatet, säger Mierzyńska, är en särskild sorts politiskt budskap: våldet på 1940-talet presenteras som bevis för hur ukrainare som bor i Polen beter sig på 2020-talet.
Från historia till nyhetsflödet
Samma mönster förekommer i Sydorenkos övervakning av polskspråkiga Telegram-kanaler. “Folk som ser sig själva som utanför systemet använder det,” säger hon, “De söker efter alternativ information. De är inte nöjda med hur nyheter presenteras av etablerade, verifierade medier, eller så känner de att dessa medier inte speglar deras åsikter.”
Hennes team hittade fall där polska medier lyfte fram en misstänkt ukrainsk nationalitet när det inte var relevant för historien. I ett fall med förfalskare nämndes två misstänkta, en polack, en ukrainsk och en rysk, men endast den ukrainska nationaliteten nämndes i rubriken.
De historiska narrativen verkar sida vid sida med dessa berättelser. Sydorenko säger att hennes team har övervakat påståenden om att en “Banderite-skola” har etablerats i västra Ukraina och att Stepan Bandera – ledaren för Ukrainas nationalistiska rörelse under och efter andra världskriget – sprider sig. Dessa meddelanden dyker upp tillsammans med diskussioner om den ukrainska upprorsarmén (UPA), volhyniamassakern och de pågående utgrävningarna.
Hon säger att “I ett verbalt angrepp mot ukrainska tonåringar i Polen använde gärningsmannen också detta språk. Han kallade dem ‘Banderite-barn’ och sa att de skulle åka tillbaka till Ukraina.”
‘Vi kan inte bygga motståndskraft om vi bara agerar på informationsnivå‘ – Anna Mierzyńska
I ett annat fall cirkulerades en video på Telegram som visade en ukrainsk person som fick böter för trafikbrott. Kommentarer krävde personens utvisning. “Kanalerna försökte skapa en bild där brott som begåtts av ukrainare bevisar en gemensam egenskap,” säger Sydorenko. “Att de är arroganta, att de bryter mot polska lagar och att de missbrukar det polska gästfriheten.”
Hur snabbt hat online sprider sig till verbalt och till och med fysiskt våld var tydligt i Wrocław i juli, där ett ukrainskt par attackerades framför en närbutik bara för att de talade ukrainska.
Sydorenko säger att fientligheten är synlig även under berättelser som har lite att göra med Ukrainas regering eller själva kriget.
“Att nämna Ukraina och ukrainare är alltid förknippat med mycket starka känslor. Till exempel ilska, aggression och irritation.”
Rysk desinformation
Rysslands roll är viktig i spridningen av hat mot ukrainare på polska sociala medier. Men förutom många botar har många av de hatfulla narrativen tagits upp av vanliga medborgare utan koppling till Kreml.
“Forskare i Polen observerar hög aktivitet från pro-ryska kretsar, ryska konton och influencers på sociala medier i dessa områden,” säger Mierzyńska. “Mycket liknande anti-ukrainskt innehåll dyker upp parallellt på ryska Telegram-kanaler, ibland i rysk statlig media, bland pro-ryska aktivister i Polen och i ytterhögerkretsar.”
Hon tillägger att “Det är också känt att Ryssland gynnas av att popularisera anti-ukrainskt innehåll. Därför är det irrelevant om innehållet sprids av ryska aktörer själva, eller om de bara inspirerar specifika grupper i Polen, eller kanske – detta bör också beaktas – att vissa grupper helt enkelt får betalt för att sprida det. Det som spelar roll är effekten.”
Sydorenko beskriver en liknande rörelse mellan plattformar och politiska aktörer. Hon säger att vissa narrativ börjar i anonyma kanaler, tas upp av influencers eller politiska figurer och senare dyker upp i mainstream-media. Även trovärdiga medier kan förstärka ett narrativ utan att avsiktligt stödja det, särskilt genom flashiga rubriker. “Det är mycket viktigt för journalister att övervaka inte bara den ryska propaganda-rummet, utan också att se till att de själva inte blir förstärkare av dessa tankar, stämningar och ramverk,” tillägger hon.
För Mierzyńska kommer inte bara faktagranskning att lösa problemet eftersom hat- och falska nyhetskampanjer verkar genom upprepad emotionell exponering. “Vi kan inte bygga motståndskraft om vi bara agerar på informationsnivå,” säger hon. “Det är nödvändigt att ta hand om goda relationer mellan polacker och ukrainare. Integration, att lära känna varandra och att bygga förtroende är nödvändigt.”
För Polen och Ukraina går den historiska tvisten inte över. Volhynia-massakrerna förblir en central del av polsk minne, och sökandet efter alla offer och deras identifiering bör fortsätta – tillsammans med ukrainska partners.