Bulgarien går på en tunn linje mellan NATO och Moskva
Voxeurop
Under den nya premiärministern Rumen Radev har Bulgarien på bara sex månader gått från ett fast stöd för Ukraina till en utrikespolitik som pendlar mellan euroatlantisk solidaritet och närmanden mot Ryssland.
Tjänstgjorde som president för Bulgarien i nio år, Rumen Radev avgick från denna till stor del symboliska roll i januari 2026. Han grundade sedan sitt eget parti, Progressivt Bulgarien, och ställde upp som kandidat i parlamentsvalet den 8 april 2026.
Detta var Bulgariens sjunde parlamentsval på bara fem år. Till skillnad från tidigare val var resultaten entydiga: Progressivt Bulgarien vann med över 44 % av rösterna, och i maj tillträdde Radev som premiärminister. Stora förändringar var snabba att anlända, särskilt inom utrikespolitiken.
Radev, EU:s mest pro-ryska ledare
Enligt Krasen Nikolov, en journalist med den bulgariska tidningen Mediapool, går Radev på en tunn lina mellan Europeiska unionen och Ryssland. “Det är knappast förvånande,” säger Nikolov, “med tanke på den starkt pro-ryska väljarkår som stödde honom. Även under sin presidentperiod var Radev, tillsammans med Ungerns Viktor Orbán, en av de mest högljudda motståndarna till att skicka militärt stöd till Kyiv.”
Enligt Nikolov har Rumen Radev, sedan Orbáns valförlust i Ungern, ärvt rollen som EU:s mest pro-ryska ledare. Hans tillvägagångssätt är dock annorlunda: “Radev verkar söka en balans. En betydande del av hans väljarkår skulle inte vilja se honom bryta Bulgariens band med Europa.”
Mer :Hur mycket kostar Ukraina Europa? Mindre än vi tror
I flera år har Radev hävdat att kriget i Ukraina – som han föredrar att kalla en ”konflikt” – måste lösas genom förhandlingar, och han lägger mycket av ansvaret för att nå en sådan lösning på Kyiv. Radev har upprepade gånger gett uttryck för ryska positioner, utfärdat varningar om risk för kärnvapenupptrappning.
I juli 2026 drog Bulgarien sig ur Koalitionen av de Villiga. Den samlar Ukraina och 34 stater, ledd av Storbritannien och Frankrike, och är engagerad i att ge större stöd till Ukraina mot rysk aggression, samt delta i fredsbevarande operationer på ukrainsk territorium.
Enligt Radev-regeringen är koalitionen värdelös, eftersom beslut om bistånd till Kyiv fattas av Europeiska rådet.
Motstridiga positioner om Ukraina
I mitten av augusti publicerade Radev-regeringen sitt politiska program. Flera frågor om landets geopolitiska strategi förblir obesvarade: medan Bulgariens euro-atlantiska inriktning inte ifrågasätts, står det klart att landet nu har en annan agenda, och kommer att sträva efter att försvara sina egna intressen inom EU och NATO.
Vice premiärminister Ivo Hristov har beskrivit landets utrikespolitik som “multi-vektor” och inte längre enkelriktad. “Programmet förutser att regeringen utvecklar bilaterala relationer med alla länder som vi har ett direkt intresse av, från öst till väst,” förklarade Hristov.
‘Resultatet är en utrikespolitik som formellt förblir förankrad i EU och NATO, samtidigt som den söker allt större manövreringsutrymme mellan Kyiv och Moskva’ – Krasen Nikolov
“Denna ambivalens,” säger journalisten Krasen Nikolov, “har ibland lett till pinsamma, och ibland nästan motsägelsefulla, utrikespolitiska riktningar.” Ett anmärkningsvärt exempel på denna ambivalens kom från regeringens inställning till Ukraina: nästan parallellt med Radev’s beslut att dra Bulgarien ur Koalitionen av de Villiga, undertecknade utrikesministern Velislava Petrova ett stöduttalande för Kyiv under det femte Ukraina - Sydöstra Europa-toppmötet. Deklarationen uttrycker solidaritet med Europas fasta stöd för Kyiv.
I juni 2026 meddelade Radev att Bulgarien inte längre skulle skicka militärt stöd till Ukraina. Men efter att uttalandet blev uppmärksammat av internationella nyhetsbyråer, trädde regeringen in för att klargöra: “Bulgarien kan inte tillhandahålla finansiellt och militärt stöd till Ukraina på bilateralt plan, men fortsätter att uppfylla sina åtaganden via EU och NATO.”
“Resultatet,” säger Nikolov, “är en utrikespolitik som formellt förblir förankrad i EU och NATO, samtidigt som den söker allt större manövreringsutrymme mellan Kyiv och Moskva. Radev’s balansgång kan vara mindre driven av en strategisk förändring av riktning, än av behovet att balansera de motstridiga förväntningarna från väljarkåren som tog honom till makten.”
Hot och sanktioner
Medan han till viss del distanserar sig från euro-atlantiska positioner, har Rumen Radev varit stödjande för USA:s åtgärder mot Iran. Bulgarien riktades hot från Iran efter att det var värd för amerikanska tankfartyg för påfyllning. I augusti avslöjade Financial Times att iranska styrkor övervägde attacker mot amerikanska mål i sydöstra Europa, inklusive Bulgarien.
Enligt experter från tankesmedjan European Council on Foreign Relations (ECFR), “avslöjar dessa beslut en växande inkonsekvens i Bulgariens strategiska hållning.”
I juli motsatte sig Bulgarien den initiala versionen av det 21:a EU-sanktionpaketet mot Ryssland. Enligt den bulgariska regeringen skulle det föreslagna tillägget av Patriark Kirill bland målen inte ha någon ekonomisk påverkan, och skulle inte bidra till att avsluta kriget.
Den främsta orsaken till Bulgariens missnöje var dock en ekonomisk oro. Bland de som potentiellt skulle påverkas av sanktionerna var tycoonen Vagit Alekperov, grundare av det ryska oljebolaget Lukoil. Den bulgariska regeringen ansåg att Alekperovs inkludering skulle kunna skada Lukoil-gruppens företag allvarligt, vilka spelar en nyckelroll i den bulgariska ekonomin. I slutändan antogs sanktionpaketet, även om Kirill och Alekperov togs bort från listan över mål.
Inrikesprioriteringar
På den inrikespolitiska fronten är Radev-regeringens huvudmål att reformera rättsväsendet. Under valkampanjen fokuserade Radev starkt på kampen mot korruption. Enligt hans regeringsprogram står det att den bulgariska rättsväsendet står inför en “djup kris av institutionell legitimitet” som kräver radikala åtgärder.
Under de senaste femton åren har det bulgariska rättsväsendet verkligen skakats av en rad stora korruptionsskandaler, vilka har avslöjat påstådda lobbyistnätverk involverade i påverkanstransaktioner. Levnadsstandarden för domare har också förbättrats i en takt som långt överstiger den allmänna trenden, med genomsnittliga löner nu närmar sig fem tusen euro i månaden.
Enligt Progressivt Bulgarien “finns det en koncentration av makt och informell påverkan som undergräver domarnas oberoende, och skapar förutsättningar för ingripanden i utnämningar, straffrättsliga förfaranden och känsliga fall.” Denna bedömning görs trots Europeiska kommissionens beslut att stänga det samarbets- och verifieringsmekanism som den hade inrättat för att övervaka det bulgariska rättssystemet.
“Bulgarien har ännu inte sett en enda politiker dömd för högnivåkorruption,” påpekar Nikolov. Radev vann parlamentsvalen till stor del tack vare sitt löfte att främja radikal rättsväsendesreform och att motverka oligarkernas inflytande.
Mer :Krig och civilsamhälle: vad kan Europa lära av Ukraina?
I detta sammanhang är fokus på Högsta rättsliga råd, som nyligen förlorat all trovärdighet. På grund av den politiska kris som drabbade landet mellan 2021 och 2025, förblev rådet i tjänst i nästan nio år, ungefär dubbelt så länge som dess avsedda mandat. Med parlamentet oförmöget att säkra den majoritet som krävs för att välja det tilldelade antalet rådsmedlemmar, bidrog dödläget till en oöverträffad kris inom rättsväsendet.
Regeringen lovar nu en omfattande översyn av den befintliga modellen, inklusive mekanismer för att övervaka domarnas uppförande. Det centrala förslaget innebär införandet av ett transparent system för att fylla ledande positioner inom rättsväsendet. Detta skulle inkludera noggranna kontroller för ingripanden, kopplingar och informell påverkan.
En sådan undersökning skulle potentiellt kunna innebära att banksekretess lyfts och att aspekter av domarnas privata liv granskas. Regeringsprogrammet specificerar inte hur dessa kontroller ska genomföras. I ett samtal med Mediapool hänvisade justeringsministern Nikolay Naydenov till en “lätt säkerhetskontroll.”
Radev-regeringen föreslår också en konstitutionell reform som skulle omorganisera Högsta rättsliga rådet och Konstitutionsdomstolen grundligt, och göra dem mindre sårbara för politiskt tryck. Vid allvarliga överträdelser skulle denna reform möjliggöra att råds- eller domstolsmedlemmar avlägsnas innan deras mandatperiod är slut.