Västbalkanen hotar att hamna i kolonial beroende. Människor nära Trump planerar stora investeringar från Belgrad till Tirana
Kapitál
Regionen är under press från rivaliserande stormakter som använder politiska, energiska och militära verktyg för att stärka sitt inflytande. Hur förändras ländernas ställning på Balkan i samband med amerikansk, europeisk och rysk politik?
Den amerikanske presidentens son, Donald Trump Jr., anlände den 7 april till Republiken Serbien i Bosnien och Hercegovina. På ett pompöst sätt uttryckte han USA:s stöd till Milorad Dodik, den tidigare presidenten för denna enhet, som fortfarande har stor makt där. Dodik såg Trump-sonens besök som en demonstration av styrka mot centralmakten i Sarajevo.
Tack vare goda relationer med Vita huset (som inkluderade flera eftergifter) lyckades Dodik få bort de amerikanska sanktionerna, som hade varit i kraft mot honom i flera år. Den tidigare presidenten för den bosniska Republiken serbiska blev i september 2023 anklagad för att ha nonchalerat beslut från Christian Schmidt, dåvarande FN:s högsta representant för Bosnien och Hercegovina och den verkliga prokonsuln för landet.1 Fram till dess hade han kontinuerligt ifrågasatt domstolsbeslut. Den autonoma republikens lagstiftande församling antog till och med lagar som förbjuder att tillämpa beslut från centrala rättsliga institutioner i Sarajevo, vilket ledde till att åklagarmyndigheten i huvudstaden inledde straffrättsliga förfaranden. Dodik dömdes i augusti 2025 i en överklagandeprocess till ett års villkorlig fängelse och sex års förbud mot att kandidera i val. Trots ett internationellt efterlysningsbeslut (som dock slutligen inte trädde i kraft – not. övers.) mötte han Benjamin Netanyahu i Israel och därefter Vladimir Putin i Moskva.
Efter att spänningarna eskalerat, lugnades situationen. Republiken Serbiens nationella församling avskaffade de kontroversiella lagarna, Dodik avgick som president, erkände de centrala domstolarnas legitimitet, som han tidigare hade vägrat att acceptera, och betalade en böter, vilket undvek fängelsestraff. "Det är inte bra att så här avsätta en republikens president," uttalade han kvällen före mötet med Trump Jr. "Men om det hjälper den långsiktiga kampen för Republiken Serbien, kan det ha mening."
Sedan dess har Dodik allt oftare synts i USA tillsammans med personer från Trumps närhet, bland annat Michael Flynn, den tidigare rådgivaren för nationell säkerhet under Trumps första mandatperiod. Flynn blev senare Trumps lobbyist. Efter att ha återvänt från USA uttryckte Dodik sin sympati för rörelsen MAGA (Make America Great Again) och nämnde även det misslyckade projektet att bygga en stat i Bosnien, för att bekräfta att Republiken Serbien "kan samarbeta med amerikanerna, men inte med Nato," som " bombarderade oss två gånger med fattigt uran i Republiken Serbien och även i Serbien." Några dagar senare uttalade han dock att han för tillfället har en "neutral" hållning till NATO. Faktum är att Bosnien och Hercegovina gradvis närmar sig alliansen, vilket bland annat visas av antagandet av ett samarbetsprogram (oktober 2025) av en statlig kommitté där även Dodiks parti är representerat. Detta avgörande steg mot ett närmare samarbete med NATO godkändes en vecka innan sanktionerna mot honom hävdes.
Efter att Christian Schmidt avgick den 11 maj 2026 och överlämnade en rapport till FN:s säkerhetsråd om "rättsstatskonsolidering" och "risken för upplösning" av Bosniens institutioner, insisterade européerna på att hans efterträdare skulle utses så snart som möjligt. Ryssarna däremot krävde att själva högrepresentantens ämbete skulle avskaffas, eftersom det kan stifta lagar och avsätta politiska ledare, och kallade det "den största källan till instabilitet" i landet.
Vid mötet i Rådet för genomförande av fred (PIC), den 4 juni, uppstod en dispyt om namnet på den framtida högrepresentanten. Washington och Rom försökte driva igenom Antonio Zanardi Landi, den tidigare italienske ambassadören i Moskva och Belgrad. Paris, Berlin och London stödde fransmannen René Troccaz, Frankrikes särskilda sändebud för västra Balkan. USA kritiserade hårt "Européernas oförmåga att nå konsensus om den europeiska kandidaten" och meddelade att de överväger att "ompröva sin position i den nuvarande internationella närvaron i Bosnien och Hercegovina." De vill att högrepresentantens befogenheter ska vara "mycket mer begränsade", eftersom de anser att Bosnien "är på väg mot slutet av det internationella ingripandet." Men faktum är att Schmidt:s beslut stod i strid med deras intressen, särskilt när det gäller gasöverföringen.
Beroendet av amerikansk gas har geostrategisk betydelse
Washington vill utnyttja situationen orsakad av kriget i Ukraina och stärka sitt inflytande inom energisektorn på Balkan, särskilt genom att bygga gasledningar och relaterade kraftverk (ett projekt värt 1,3 miljarder euro), som företaget AAFS har fått i uppdrag att genomföra. Det är ett företag lett av Jesse Binnall, en tidigare advokat för president Trump, och Joseph Flynn, bror till den nämnda Michael Flynn. Båda var involverade i en kampanj som ifrågasatte resultaten av det amerikanska presidentvalet 2020. Gasledningen ska transportera flytande naturgas (LNG) från en terminal i Kroatien på ön Krk. "Vi närmar oss en kolonial beroendeställning. Detta projekt har framför allt en geostrategisk dimension för USA," menar Damir Kapidžić, professor vid Fakulteten för politiska vetenskaper i Sarajevo.
Målet är att successivt ersätta kolkraftverk med kraftverk anslutna till amerikansk gas. EU:s ambassadör i Sarajevo skrev ett brev till premiärminister Borjana Krišto, där han påminde henne om att Bosnien som undertecknare av Energi-samarbetsavtalet måste följa EU:s regler – särskilt inom offentlig upphandling och konkurrens. "Den långsiktiga bristen på efterlevnad av dessa åtaganden från Bosnien och Hercegovinas sida (...) utgör ett av de största hindren för den europeiska integrationsprocessen," betonade ambassadören.
För Washington är det avgörande att stänga av ryska energikällor i regionen: från Grekland, Albanien och Kroatien kan amerikansk gas flöda till Bulgarien, Rumänien, västra Balkan, Ungern och Ukraina. Albanien har redan i slutet av april undertecknat ett avtal om att bygga ett kraftverk i Vlorë, som under de kommande tjugo åren ska förses med amerikansk LNG.
I början av april presenterade Joseph Flynn i Sarajevo ett gasledningsprojekt, som ska vara ett ytterligare steg mot en varaktig närmande mellan USA och Bosnien och Hercegovina. En månad tidigare kallade hans bror Michael Dayton-fredsavtalet (1995) – ett avgörande dokument för Bosnien och Hercegovina, som USA medlar om – för "föråldrat".2 I Banja Luka förespråkade Flynn decentralisering för att möjliggöra större självständighet från Bryssel. När han fick en fråga om hur den bosniska serbiska republiken ser på sin "frihet", nämnde han exempelvis Tjeckoslovakiens delning, vilket indirekt antydde en önskan om självständighet.
Det transaktionsinriktade tillvägagångssättet tillämpas även av Trumps administration gentemot Serbien. Serbiens president Aleksandar Vučić har länge försökt ha goda relationer med både demokrater och republikaner, men valde slutligen att fokusera på rörelsen MAGA. Hans utrikespolitik, "fyrriktad mot fyra håll", syftade till att balansera mellan Moskva, Washington, Bryssel och Peking, och ledde till en rad eftergifter: energiberoende av Ryssland, överlåtelse av strategiska gruvor och infrastruktur till kinesiska företag, samt avtal med EU.
Vučić vill vinna Trumps gunst genom att stödja ekonomiska projekt i närheten av den amerikanske presidenten. I början av 2024 meddelade Trump:s svärson Jared Kushner investeringar i Belgrad och Albanien, som ska genomföras av företaget Affinity Global Development, kopplat till hans investeringsfond Affinity Partners, huvudsakligen finansierad av kapital från Saudiarabien, investerare från Qatar och Förenade Arabemiraten. Detta företag samarbetar med den serbiska regeringen för att bygga ett lyxhotellkomplex inklusive Trump International på platsen för den gamla militärledningen, delvis förstört vid NATO:s bombningar 1999. Avtalet inkluderar rivning av byggnader och gratis hyra i niottionde år, som senare kan omförhandlas till äganderätt. Serbiska myndigheter pressar för att avskaffa kulturminneskyddet för den gamla militärbostaden, vilket har lett till civila protester och straffanmälningar. Kushner drog sig slutligen ur projektet, medan Vučić riktade kritik mot domare och införde lagar som begränsar deras oberoende.
Affärsintressen har dock inte hindrat Washington från att införa tullar på Serbia på 35 % (en av de högsta i världen), vilket troligen är kopplat till den ekonomiska samarbetet mellan Serbia och Kina. Även på den ryska sidan har relationerna svalnat, eftersom Vučić inte fått de långa garantier om gasleveranser som han förväntat sig från Moskva, trots att det serbiska energisystemet är beroende av Ryssland. Serbia måste också hantera amerikanska sanktioner mot företaget NIS, landets enda raffinaderi, där Gazprom har majoritetsandel. Belgrad har undertecknat ett avtal den 16 juni med det ungerska oljebolaget MOL om framtida övertagande av NIS, men köpet av den ryska andelen har ännu inte genomförts, och kan inte göras utan amerikanskt godkännande.
Vad gäller Albanien, har den socialistiska premiärministern Edi Rama stött Jared Kushners och hans fru Ivanka Trumps projekt att bygga lyxiga turistkomplex till ett värde av 1,6 miljarder dollar (1,4 miljarder euro). Dessa komplex ska byggas i skyddade områden nära byn Zvërnec och på ön Sazan. Förutom företaget kopplat till Kushner är det qatarska investerare och flera albanska oligarker nära den lokala regeringen som står bakom byggandet. Projektet har utlösts av massprotester på Tiranas gator, som även kallas "Rosa flamingos revolution", en referens till den ikoniska fågeln som lever i Narta lagunen – ett av de hotade områdena. Protesterna är bland de största sedan kommunismens fall 1991. Precis som i Serbien är även den albanska ungdomens miljö- och sociala oro stark, och i sin strävan efter rättvisa försöker de folkrättsligt motarbeta de otransparanta avtal som de politiska eliterna, lokala oligarker och utländska investerare ingår.
Det gränsande Kosovo är starkt präglat av interventionism från de amerikanska demokraterna under Bill Clinton, vilket lade grunden för att landet 2008 kunde utropa självständighet. Med tanke på Kosovos omtvistade status är dock denna självständighet fortfarande begränsad: nästan hälften av FN:s medlemsstater erkänner inte Kosovo, och dess territoriella säkerhet är fortfarande beroende av NATO:s militära styrkor samt amerikanska enheter placerade på Bondsteel-basen mellan Pristina och Nordmakedonien.
Under den första Trump-administrationen bidrog Washington till att avsätta den första vänsterregeringen i Albanien, ledd av Albin Kurti, genom att stödja hans motståndare. Men ledaren för Vetëvendosje-partiet återtog snabbt makten tack vare sin nationalistiska och anti-korruptionsinriktade agenda, och för väst är han en svår partner – särskilt på grund av sin oförsonlighet mot kosovanska serber och sin strävan att förena sig med Albanien.3 Perspektivet av ett "Stort Albanien" är efter så många ansträngningar att förhindra skapandet av ett "Stort Serbien" eller "Stort Kroatien" fortfarande svårt att förena med det västerländska projektet för ett multietniskt Kosovo. Kurti försöker nu etablera goda relationer med USA (som under de första valen 2020 stödde hans motståndare), och anpassar sig därför till de amerikanska hållningarna gentemot Gaza, Iran och Venezuela.
Regionen i fångenskap av rivaliserande stormakter
"För Kosovo är relationerna med USA avgörande, ja till och med existentiella. Eftersom fem av EU:s medlemsstater inte erkänner Kosovo och det inte sker några framsteg i den europeiska integrationen, försöker varje regering behålla dessa relationer. Dessutom är USA fortfarande en nyckelpartner inom försvar," förklarar Agon Maliqi, oberoende kosovisk politisk analytiker. I slutet av april föreslog tre kongressledamöter i USA en resolution för att stödja Kosovos inträde i NATO. Detta initiativ är i linje med USA:s fortsatta strategi att expandera den Nordatlantiska alliansen, som började på 1990-talet – oavsett den förvirrade retoriken från Donald Trump. Utvidgningen av denna militära organisation i Östeuropa fortsatte även under hans första mandatperiod, då Nordmakedonien blev medlem. På Balkan är det bara Bosnien, Kosovo och Serbien som fortfarande står utanför NATO, även om den sistnämnda har ett nära samarbete med alliansen, vilket demonstrerades av de första gemensamma övningarna i maj 2026 i södra delen av landet.
Förslaget som lagts fram i den amerikanska kongressen ses som en belöning till Kosovo, som några dagar tidigare tillsammans med Bosnien meddelade att de är villiga att sända soldater till Gaza inom ramen för Trumps "Fredsråd". Detta råd grundades i januari 2026 i Davos och inkluderar förutom USA ytterligare tjentysju länder, inklusive Kosovo. Även Albanien, Kazakstan, Marocko och Indonesien har bekräftat sin deltagelse i militärinsatsen i Gaza. Kosovos premiärminister Kurti jämförde denna insats med NATO:s mission i Kosovo efter kriget 1999, även om den gången insatsen var skyddad av ett beslut från FN:s säkerhetsråd. Den amerikanska initiativet för Kosovos inträde i NATO syftar till att påverka de europeiska ländernas hållning, där fyra av dem – Spanien, Grekland, Slovakien och Rumänien – inte erkänner Kosovo.
"Västbalken är en arena för rivaliserande stormakter," konstaterar Boštjan Udovič, professor i internationella relationer vid Fakulteten för samhällsvetenskaper i Ljubljana. "EU kommer sist. Den förstår inte denna region och har lämnat ett tomrum som andra har utnyttjat." Att de albanska eliterna i Kosovo har anpassat sig till Washingtons prioriteringar beror på europeisk diplomatis förseningar, som trodde att de skulle kunna driva igenom sin vision, men som i längden har skjutit på Balkan-integrationens process.