Jag går på tå, använder inte toaletten, jag är från Polen. Jag söker ett rum att hyra.

Fria zoner från östlig accent, katter, timanställningar och ålderdom – castings för den perfekta hyresgästen kan officiellt börja. Det akademiska året börjar, så det kommer att vara krävande och trångt, med en vägg av polystyren och ett fönster, eftersom fler än 100 000 studenter än förra året reser till de stora städerna för att studera – just nu går en dubbel årskull in.

De unga går med på alla villkor, och ägarna kommer att välja bland de mest lovande kandidaterna. Idag räcker det inte längre med att vara betalningsduglig, allt oftare är det eftersträvansvärt att ha „polskt ursprung”.

Darwinistisk naturlig selektion på hyresmarknaden har pågått i åratal och tyvärr finns det ingen synbar chans till förändring, för ju mer ett boende blir en bristvara i Polen, desto mer börjar marknaden likna en utställning av rashundar.

Polacker med polskt ursprung är i pris

– Nu skulle jag inte klara mig, säger 29-åriga Valeria. För åtta år sedan flydde hon från Bosnien och Hercegovina, som var i ekonomisk och politisk kris, och kom till Kraków för att studera internationella relationer. Hon mötte motstånd från hyresvärdar ett par gånger – de störde sig på hennes namn och efternamn.

– Jag hade obehagliga situationer där jag ringde hyresvärdar för att boka visning av ett rum, men när vi träffades för att skriva kontrakt ville de plötsligt inte. För de hörde inte accenten i telefon, men när de såg min bakgrund ändrade de sig. Nu hyr jag ett rum tillsammans med vänner. Jag skulle vilja hyra själv, men just nu är det ekonomiskt omöjligt. Man får trängas i ett rum. Jag kom 2018 med ett stipendium på 1200 zł, och betalade utan problem för ett studenthem som då kostade 250 zł. Jag kunde leva en månad med lite hjälp från föräldrarna.

På annonser på OLX ser man allt fler erbjudanden där det står att man föredrar personer med polskt medborgarskap som talar polska. Ukrainare accepterar redan detta – de försöker vidare och till slut lyckas de, säger Artem och Roksolana. Flera gånger har de hört i telefon „Förlåt, men vi hyr inte ut till ukrainare” – det är nästan standard nu.

Det är också standard att inte acceptera husdjur. Grzegorz har bott i Kraków i nästan nio år. Nyligen bytte han rum och fick frågor som: „Låter hundarna mycket?”, „Går de ut?”. Men också mer privata: „Har jag anställning?”, „Förväntar jag mig barn med min partner?”.

– På Kraków drivs hyresmarknaden av sig själv. Hyresvärdar vet att de kan ta mer pengar, så de gör det. Planen är att flytta härifrån, tillägger Grzegorz.

Burhönsproduktion till guldvärde

För närvarande finns det 18 279 aktiva annonser för hyra av lägenheter i Kraków, och medianhyran ligger på cirka 2800 zł per månad. Jämfört med Warszawa, där det finns 30 000 annonser och medianen är cirka 3500 zł. Dessa städer väljs oftast av unga gymnasieavgångselever för studier – och priserna stiger år för år.

För att klättra i karriär- och klasshierarkin går studenter med på alla boendebetingelser, även om inte alla får chansen. Det syns tydligt i Kraków – antalet studenter minskar år för år: från nästan 210 000 mellan 2009 och 2012 till cirka 127 000 i slutet av 2022. Kostnaderna för att bo i stora centra ökar, så med de höga hyrorna kämpar vissa för att få plats på studenthem (även om det blir svårare och svårare), medan andra äter polystyren och dricker tvådagarsöl köpt under „happy hour”, missar föreläsningar efter jobbet – knappt med att få ihop det – och i slutändan får de inget ut av studierna. Andra, efter noggrann ekonomisk kalkyl, stannar kvar i hemorten, där arbetsmarknaden är begränsad och demografin krymper som en turkisk tröja efter tvätt, vilket gör det svårare att bygga socialt eller kulturellt kapital. Sådana platser är till exempel Tarnów eller Gorzów Wielkopolski, som har sina offentliga universitet.

19-årige Paweł kom från nära Brzesko för att studera automation och robotik vid AGH. Han säger att han tog vad som helst, så länge det var billigt, men han hade hört att folk inte kom in på studenthem ens 130 kilometer från Kraków.

– Jag betalar 900 zł för hyran och 400 för media. Det är ett litet rum, mycket svårt att hitta något billigare.

Hur kan det vara så: ingenstans att bo? När jag går längs gatorna i polska städer ser jag hela tiden nybyggda studenthem, till exempel „Student Spaces” i Warszawas Mokotów. Tyvärr är detta bara en illusion av tillgänglighet. Privata bostäder öppnas för barn till välbärgade föräldrar.

Den ouppfyllda efterfrågan på studentboende i Polen når upp till 400 000 sängplatser, varav cirka 60 000 saknas i Warszawa. Att bygga moderna studenthem för de rikaste barnen löser inte problemet, det förstärker sociala skillnader och visar att det polska utbildningssystemet bara till synes är egalitärt. Det vet studenter i Poznań mycket väl, som inte fått tillbaka Jowita, eftersom UAM inte har pengar till att finansiera renoveringen. UJ:s ledning gör samma – renoveringen av Kamionka? För dyrt.

Studenterna får alltså kämpa i en ojämn kamp mot hyresvärdarna, och här är det som i TV-program och tävlingar av typen reality show – man måste överträffa konkurrenterna, uppfylla specifika krav, ibland estetiska, göra ett gott första intryck. Det är lätt att råka ut för obekväma, luriga, stressande frågor. Om du svarar fel – åker du ut.

Föreställningar styrs av fjanterier och den fria marknaden

Casting av hyresgäster är inte ett polskt påhitt. I Irland är flatmate interviews dagliga sedan några år tillbaka och inkluderar ett frågeformulär med ett tjugotal frågor. På Facebook finns gruppen The Ideal Flatmate Dublin, med nästan 100 000 medlemmar.

I Holland är casting av hyresgäster nästan ett systematiskt lösning som följer av ett allvarligt underskott på studentbostäder, men det skiljer sig något från de polska standarderna. Det kallas hospiteren. Här fördelas makten inte baserat på ekonomiskt kapital, utan på „kemi”. När ett rum blir ledigt i en lägenhet kontaktar inte hyresvärden en agent, utan hyresgästerna söker själva på nätet efter kandidater. De bjuder in till en kväll för att lära känna varandra, undersöker livsstil och intressen, vad kandidaterna studerar och vilka passioner de har. Baserat på detta väljer de en vinnare – en ny rumskamrat.

Intressant nog har Europaparlamentet i år tagit itu med situationen för bristen på studentbostäder och frågat hur man kan förena invånarnas rätt att välja rumskamrat med principerna om icke-diskriminering och objektiv selektion.

I Frankrike är casting för hyra mer informellt och liknar mer en rekrytering till universitet. „Le Monde” skrev för två år sedan om detta som „parcoursup” – ett system för antagning till studier, eftersom det är ett begränsat utbud av bostäder, och studenter måste konkurrera om ett fåtal platser.

34-årige Tomek, som bott i Kraków i över 10 år, säger att det var svårt att slå någon med fast jobb när han bara hade uppdrag, men han blev inte förvånad – han hade stött på samma mönster i Irland. Nu hyr han en lägenhet med sin partner i Krowodrza, en studentkvarter mitt i centrum.

– Vi har en hund, det var redan svårt att hitta något med ett djur.
– Men vi kunde inte erkänna att vi hade två katter – skrattar Gabriela. – Om man har fler djur är det i princip omöjligt, vilket är svårt att förstå, för vi arbetar och ett tillägg till kontraktet, som säger att vi kan täcka eventuella skador, skulle vara en bra lösning, men ingen går med på det. Och om vi tittar på annonser, är det kanske en procent som går med på att ha hund.
– Det bästa är att det är en liten hund som inte skäller – tillägger Gabriela. – Vi har fått krav på att skicka en bild på hunden. Men jag minns att det var normen i Irland, när jag bodde där i två år. Det kom 30, 40 personer till en casting i samma lägenhet, med referenser från arbetsgivare eller tidigare hyresgäster.

Är det normalt?

För personer som lagt ut en förmögenhet på att köpa en lägenhet, verkar det ganska rimligt att sortera bort odugliga hyresgäster i dessa märkliga historier om skadade bostäder. I Będzin var en nationell skandal för tre år sedan en familj på fem personer som under ett år förstörde en lägenhet så mycket att ärendet hamnade i domstol. Dessutom finns oro för obetalda hyror och problem att få hyresgäster att flytta ut.

– Folk tar risker, men det borde regleras. Man behöver inte fråga om allt, säger 81-årige Feliks, en krakowit, som hyr ut en 45 m² liten lägenhet till ett ukrainskt par för 1500 zł vid Królewska.

– Folk är rädda för sina tillgångar, men om de inte tar emot ukrainare som hyresgäster, kommer vi inte att ha någon pension. De är väldigt viktiga.

Många hyresvärdar ser dock sina lägenheter som ett finansiellt spekulationsverktyg. Patohyra är ett snabbt sätt att få passiv inkomst, så de delar upp sina stora bostäder i små, mikroskopiska rum med billiga gipsskivväggar.

Lyckans hjul

Lagen om hyresgästers rättigheter i Polen skyddar teoretiskt hyresgäster, men i praktiken fungerar det inte alltid. Uppsägning på gatan är olagligt, men förekommer ändå, även om lagstiftningen ger extra skydd för bland annat mödrar med barn samt pensionärer och personer med funktionsnedsättning, men det varierar. Ägarna vet detta och är därför ovilliga att ta risker – vad händer om hyresgästen slutar betala och det är svårt att bli av med honom? Som ett resultat diskrimineras dessa sociala grupper kraftigt på hyresmarknaden, men inte bara de.

Enligt rapporten „Dolda barriärer – vem vägrar hyresmarknaden i Polen?” från 2025 är den största oviljan riktad mot personer utanför EU – totalt 55 procent av svaren är negativa. Även frilansare och personer med civilrättsliga avtal är på listan, trots att deras inkomster ofta är jämförbara eller ofta högre än „fast anställdas”, och slutligen djurägare – 35 procent avvisningar.

Vad baserar hyresvärdarna sina beslut på? Majoriteten, 54 procent, väger in inkomstens storlek och stabilitet, 46 procent – personligt intryck – och om personen är singel, i par eller har familj. En undersökning av 1500 personer visar också att studenter inte är välkomna på hyresmarknaden. Tillsammans med pensionärer, personer med funktionsnedsättning, „fulla familjer” och frilansare utgör de den grupp med lägst preferens när det gäller livsstil i hyresvärdens ögon.

I en tid av oklara krav och ett stort lotteri försöker unga ofta själva annonsera i slutna nätgrupper, lägga upp attraktiva bilder, utnyttja fysiskt kapital och försöka göra ett gott första intryck. På ett sätt initierar de själva en casting, för de vet att det fungerar. Människor tenderar ju att tillskriva specifika personlighetsdrag baserat på en bild.

„Dubbel akademisk årskurs” närmar sig med stormsteg, så alla knep är tillåtna, men den största chansen är när du lägger ut ett sådant här meddelande:

„Hej, jag heter Mateusz. Jag söker ett enskilt rum att hyra i centrum. Om mig: jag har en stabil heltidsanställning (mest utanför hemmet). Jag kommer bara hem på natten, under dagen är jag borta. Jag är lugn, ren, punktlig och drogfri (röker inte), dricker inte, lagar inte mat i lägenheten, går på tå. Jag har inga husdjur. Jag vill egentligen bara betala för boendet, ibland använda toaletten (men oftare utomhus). Om du har ett ledigt rum eller känner någon som söker en lugn hyresgäst, hör av dig till mig!”

**
Mateusz Macierakowski – reporter, sociolog. Skapare av kanalen „Ingen skämt”, alumn från Polish School of Reportage. Två gånger vinnare av SGL Local Press 2026.

Inlägget Jag går på tå, använder inte toaletten, jag är från Polen publicerades först på Krytyka Polityczna.