Oljejättarnas systematiska utsläpp förgiftar Angolas kust och dess samhällen

Det tog femtio personer att dra upp nätet ur havet. Inte på grund av fångsten – det fanns ingen. Men på grund av oljans vikt. Tjock, mörkbrun råolja hade sugit in i nätet tills det krävdes nästan hela samhällets gemensamma insats – män, kvinnor och barn – nära Soyo, på Angolas norra kust, för att dra det upp på stranden. 

“Det här är inte okej. Det är en katastrof!” hörs en ung kvinna ropa i en video där nätet dras upp. Vi möter Manuel och Raoul*, två fiskare, på samma strand där videon spelades in. Fläckar av olja kvarstår på sanden, tillsammans med växter som gulnat och täckts av råolja. Döda krabbor ligger utspridda på sanden. “Varje gång det är malemba [vågor], för med sig olja till stranden,” sa Raul, en av de femtio. Det har varit så här i åratal – och för fiskarna som har arbetat i dessa vatten hela sina liv, blir det bara värre.

I 13 år har europeiska, brittiska och amerikanska tankfartyg fyllt på med angolansk råolja och lämnat efter sig ett spår av vad invånarna beskriver som systematisk, rutinmässig förstörelse. En liten del av Angolas havsbotten – Kizomba A i Block 15, som drivs av ExxonMobil och ägs gemensamt av BP (Storbritannien), ENI (Italien), Equinor (Norge) och Sonangol (Angola) – har kumulativt spillt olja över ett område som minst motsvarar storleken på Montenegro, enligt vår satellitbildsanalys. 

Oljan täpper till fisknät. Den svartnar kassava, apelsiner och bananer, och torkar ut kokosnötsträden. Den förgiftar fisken som samhällena i de norra provinserna Zaire och Cabinda är beroende av för att överleva, och ändå äter de ibland den, eftersom alternativet är att svälta. Många går dagar utan att äta medan andra känner att de inte har något annat val än att äta den giftiga maten, vilket utsätter invånarna för potentiella cancerframkallande ämnen och mag-tarmbesvär. Den giftiga vätesulfiden som frigörs av oljeutvinningen och tränger in i bananplantor är också en andningsfara. Dess svavelhaltiga, äggliknande lukt orsakar illamående och kräkningar.  

Trots klagomål från flera kustsamhällen i Zaire och Cabinda fortsätter utsläppen. 

Problemets omfattning

Satellitbilder visar inga spår av oljeläckor innan Kizomba A-plattformen installerades 2002. De första tecknen på olja på havsytan verkar dyka upp 2003 när utvinningen började. Sporadiska observationer fortsatte till 2007, då medelstora utsläpp började bestå i veckor i taget. 2013 hade de blivit permanenta.

Sedan dess verkar minst 19 fat olja ha disperserats över 3 km² varje dag i Block 15, enligt satellitbilder. Under denna period motsvarar detta en kumulativ total på cirka 90 000 fat eller 14 235 m³ i det mest konservativa scenariot – en katastrof som kan jämföras med Erika-fartygets förlisning 1999.

Ett scenario som den tillfrågade experten bedömde som “möjligt” sätter utsläppet till motsvarande 711 750 m³ eller cirka 4,5 miljoner fat, vilket är mycket nära olyckan med Deepwater Horizon-plattformen. Han varnar också för att satellitanalys kan upptäcka oljeläckans yta men inte dess tjocklek, att utsläppet kan vara ännu större, och att de exempel som nämns avser plötsliga oljeutsläpp, medan det vi observerar sträcker sig över en period av 13 år.

Skillnaden mellan detta och Angolas officiella statistik är slående. Baserat på sju års data rapporterar den nationella olja- och gasmyndigheten ANPG att i genomsnitt bara 450 utsläppade fat olja per år, över varje offshoreblock i landet. Det är en bråkdel av den minsta uppskattningen för Block 15 ensam. Varken ExxonMobil eller dess partners rapporterar utsläppsmängder uppdelade per land, vilket gör oberoende verifiering svårt – satellitanalys har blivit ett av de få verktyg som samhällen och forskare har tillgång till.

“Analysen visar tydliga bevis på ett ihållande oljeutsläpp som, baserat på satellitbilder, mycket sannolikt är människogjort,” sade Oscar Garcia, geovetare och grundare av Water Mapping LLC, som granskade resultaten. “Drivna av yrcirkulationer och vind kan ett ihållande utsläpp som detta definitivt nå stranden – ett scenario vi har sett utspela sig nästan identiskt i Mexikanska golfen och Kalifornien.”

“Våra inspektioner visade inga tecken på operativa avvikelser, utrustningsfel eller förlust av inneslutning från anläggningarna i Block 15 som skulle kunna förklara den observerade glansen eller de påstådda effekterna,” sade en talesperson för ExxonMobil. Företaget tillskriver utsläppen en naturlig läcka: “Naturliga hydrokarbonläckor finns i Angolas offshore-vatten och föregår ExxonMobils Block 15-verksamhet,” tillade han. “Undersökningar har identifierat naturliga läckor ungefär en kilometer norr om Kizomba A-anläggningarna som är i linje med den observerade glansen. ExxonMobil har engagerat relevanta myndigheter och fortsätter att övervaka området och utvärdera tillgängliga data.”

Företaget svarade inte på vår begäran om ett oljematerialprov från utsläppsområdet. Denna testning hade kunnat möjliggöra för oberoende forskare att verifiera dess påstående om naturliga läckor. Invånarnas egna minnen stämmer väl överens med satellitbilden. De minns att de största utsläppen skedde 2003, 2005 och 2025 i Cabinda, och 2020 nära Soyo, med mindre utsläpp som en nästan konstant närvaro däremellan. “Även våra fäder som slutade hantera detta problem dog,” sade José, en fiskare från Cabinda. Hans kollega António, som reflekterade över 52 år av fiske i dessa vatten, uttryckte det mer rakt på sak: “Vi har haft oljeutvinning och utsläpp sedan 2003 och nu är det 2026. Problemet här med fisket är detta, här är vi jävligt skadade.” 

Analys av rådande vind- och strömdata runt Block 15 stöder invånarnas vittnesmål om att en del av de upptäckta utsläppen sannolikt färdas till kusten. 

Vem är ansvarig

Trots detta rekord beviljades ExxonMobil och dess partners förra året en förlängning av produktionslicensen för Block 15, vilket håller fältet i drift till 2037. “Och hur ska vi klara det?,” frågade fiskaren Pedro Neto från Zaire, medan gruppen av fiskare satte händerna i huvudet när de hörde om förlängningen. “Hur ska vi hantera all denna olja?” 

Block 15 är bara ett av minst 14 offshoreblock som för närvarande är i produktion längs Angolas kust. Invånarna tror att den kumulativa effekten av all denna aktivitet orsakar utsläpp som ofta inte kan spåras till en enskild källa. Det amerikanska företaget Chevron, som driver Block 0 utanför Cabinda, är en del av detta bredare mönster och har varit involverat i att hantera utsläpp i området. Tillsammans står Block 15 och 0 för nästan 30 % av Angolas totala oljeproduktion, enligt 2025 års data från ANPG, vilket gör dem till en central pelare i en petrostat som fortfarande är starkt beroende av råoljans ekonomi.

Olja: en rikedom som inte når folket

Som Afrikas tredje största producent är Angolas ekonomi djupt beroende av fossilexport. “Angolas ekonomi rör sig i takt med oljeindustrin,” sade ekonomen Carlos Rosado Carvalho. “Om oljeindustrin går bra, blomstrar ekonomin. Om den kämpar, lider hela ekonomin.”

Landet pumpar lite över en miljon fat råolja per dag, vilket genererar 60 % av all statlig inkomst. Ändå når den förmögenheten knappt folket som bor vid sidan av den: mer än 53 % av angolanerna lever för mindre än 3,65 dollar om dagen, den fattigdomsgräns som Världsbanken använder för länder med lägre medelinkomst.

I Soyo och Cabinda – de regioner som genererar den största delen av landets fossila rikedom – är långa köer för bränsle vanligt förekommande: “Vi kan vänta upp till tre timmar,” säger en lokalinvånare. Regeringen sätter ett tak för det officiella priset på 420 kwanzas (€0,40) genom subventioner, men stationerna tar ofta slut, och när de gör det vänder sig invånarna till en svart marknad där samma bränsle kan kosta tre gånger så mycket som det officiella priset. I de avlägsna, vägningsfria byarna längre längs kusten stiger priserna ännu mer. Den resurs som invånarna kämpar för att köpa är densamma som de tror förstör deras fiske och grödor.

Det olja som utvinns i dessa vatten stannar inte alltid i Angola. Minst 13 länder – inklusive Kina, Indien, USA, Kanada, Spanien och Italien – har mottagit leveranser, med mer än 370 miljoner fat skickade till raffinaderier och anläggningar i Asien, Nordamerika och Europa under de år då dessa utsläpp har inträffat, enligt Kpler:s handelsdata. 

Handelsnätverket

Kpler:s handelsdata vi har analyserat visar att ExxonMobil, BP och Equinor har sålt och skeppat miljontals fat olja från blocket. Köpare har inkluderat BP, Sinopec, IOC, Sinochem, Nayara Energy, Repsol och Petronas. TotalEnergies, Shell, ConocoPhillips, Sinopec och Sinochem har agerat som charterare.

Två av de involverade handlarna har en dokumenterad historia av mutbrott. Trafigura, som chartrade lastfartyg från Block 15, blev dömd i Schweiz förra året för mutor som användes för att säkra tillgång till angolansk olja. Glencore fortsatte att chartra lastfartyg efter erkännande i amerikanska domstolar för utländska mutor och marknadsmanipulation kopplat till dess verksamhet i Västafrika, och betalade de påföljande böterna.

Block 15 producerar mestadels medium-surt råolja, som oftast bearbetas i raffinaderier i Asien. Från Angolas Hungo/Chocalho-hamn har tankfartygslast transporterats till Indien och Kina, inklusive till anläggningar kopplade till stora flöden av rabatterad rysk olja, som Vadinar-raffinaderiet och Sinopec Tianjin-anläggningen, samt till Rizhao-anläggningen, som separat har hanterat sanktionerad iransk olja (1)

Offshore-verksamheter hotar ett rikt och varierat marint ekosystem. Små pelagiska fiskar, inklusive Cunene-hästmakrill, står för det mesta av Angolas kommersiella fångst, medan större migrerande arter som tonfisk också passerar genom dess vatten.

Utöver kommersiella fiskbestånd hyser dessa vatten manateer, delfiner och knölvalar som migrerar mot avelsområden utanför Gabon. Demersala fiskar är också utbredda längs kusten i vatten mindre än 200 meter djupt, medan hotade havssköldpaddor bebor kustvattnen och är beroende av den närliggande stranden för häckning.

Angolas kustlinje omfattar viktiga habitat, inklusive mangrover och sjögräsängar, med kallvattenkoraller som finns längre ut till havs. Minst åtta arter är associerade med områdets mangrover, två med dess sjögräsängar och två med dess kallvattenkoraller.

‘Det finns dagar vi inte ens äter’ 

För alla som bor längs denna kust mäts konsekvenserna av detta gap i kilo fisk, inte fat olja. “Det finns dagar då vi inte ens äter… varje dag är vi till havs,” sade João. “Vi brukade komma hem med 30 kilo fångst. För tre dagar sedan kom jag tillbaka utan någon fisk.” Sardiner och krossfisk, som en gång var basföda, har “drastiskt minskat”. “När det är ett ‘normalt’ utsläpp i tre till fyra dagar, får vi ingen fisk, men nu sedan 4 juni [mindre än en månad innan vårt besök] har vi inte fått någon fisk,” tillade Raul.

De två samhällena i Cabinda upplever samma problem. “Efter ett [utsläpp] kunde vi inte fiska på tre månader, havet var inte bra,” sade fiskaren José. Fiskare från ett annat samhälle i Cabinda förklarar att ibland är deras fångst redan död eller luktar olja när de skär upp den, men de äter den ändå. 

När fisk är sällsynt och grödorna är förstörda vänder sig samhället till kassavablad för protein. Kizaka, en angolansk gryta av krossade kassavablad, olja och jordnötter, är en stapelvara för många under dessa perioder. Men även detta alternativ är inte tillförlitligt: “Våra fält är ruttna… När vi skördar det är det ofta redan ruttet, med insekter inuti och en jäst lukt,” sade João, vilket bekräftas av invånarna i Cabinda. I ett annat samhälle i Cabinda säger de att apelsiner och tangeriner inte längre växer alls.

Begränsad näringstillgång förvärras av att det inte finns något tillgång till rent vatten. “Vattnet här är bara lidande,” tillade Pedro Neto. “Vi har inte haft distribution av rent filtrerat vatten på fem år, vi dricker direkt från floden.”