Rapport från Kuba: Räddar kapitalismen revolutionen?

U.S. utrikesdepartementet införde den 13 juli sanktioner mot ytterligare tio kubanska företag och statliga enheter, inklusive Ministeriet för turism. Washington fortsätter därmed sin strategi för ekonomisk kvävning av ön. Myndigheterna i Havanna är pressade till vägs ände och försöker förhindra kollapsen. Vad satsar de på? På omfattande liberalisering av ekonomin och stöd till den växande företagsbubblan.

I den trötta Havannastadsdelen Vedado utmärker sig ett nyligen renoverat turkost hus. Två fruktträd kastar skugga över dess terrass. En konstgräsplan pryder en gunga. Tonade fönster ger en viss privatlivsgrad. En mycket gammal kvinna sitter i rullstol, tittar mot ingången och pratar för sig själv. Hon är en av invånarna i TaTamaníe – det första privata äldreboendet på Kuba, som öppnades i våras. Hittills har revolutionen förbjudit sådana anläggningar. Offentliga vårdhem är dock i en kritisk situation på grund av brist på resurser i flera år.

Detta mipyme (akronym för mikro-, små- eller medelstora företag, som tilläts av staten 2021 och som sedan dess har vuxit till tusentals) grundades av den tidigare barnläkaren Yadira Álvarez och hennes man, IT-specialist. Efter COVID-19-pandemins följder beslutade Havanna att liberalisera ekonomin. Det syftar till att förhindra kollapsen orsakad av en kombination av faktorer: det amerikanska embargot som gäller sedan 1962, Donald Trumps politik av "maximalt tryck" under hans första mandatperiod (inklusive 243 sanktioner riktade mot ön), en hälsokris och en valutareform som orsakade en kraftig inflation.1 Denna första vändpunkt kom när den största oppositionsrörelsen sedan 1959 skakade om regimen, som hårt förtrycker motståndare.

Från och med återkomsten av den republikanske presidenten till Vita huset (2025) är Washington mer än någonsin ute efter Havanna. Trump har till och med flera gånger sagt att han ska "ta" ön.2 Den 29 januari 2026 – tre veckor efter att ha krävt att Venezuelas kvarvarande ledare, efter att ha hållit kvar makten efter kidnappningen av president Nicolás Maduro, stoppar all oljetillförsel till Kuba (vilket han fick igenom) – förklarade han att detta land utgör en "ovanlig och exceptionell hot (...) för USA:s nationella säkerhet och utrikespolitik." 3 Ingen stat får heller sälja eller leverera fossila bränslen till Kuba utan att riskera amerikanska tullar. Den ekonomiska, handelsmässiga och finansiella kvävningen intensifieras när Washington utvidgar sina sanktioner: från den 1 maj gäller de även kubanska ledare anklagade för "allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter", samt vilken som helst regering, individ eller enhet som upprätthåller handelsförbindelser med Havanna eller dess företag.4 Få dagar senare (den 20 maj) väckte det amerikanska justitiedepartementet åtal mot Raúl Castro för "sammanhang för att döda amerikanska medborgare". Det rörde sig om fallet Hermanos al Rescate (Bröder för räddning), som inträffade redan 1996 (kubanska jaktplan sköt ner två civila flygplan från en humanitär organisation, där tre amerikanska medborgare omkom – notis översatt)).5

Trumps strategi går ut på att försvaga den statliga monopolet och skapa press på den kubanska regeringen för att den ska sluta hindra utvecklingen av den privata sektorn mot vinstmotiv. Utlösningen av liberaliseringen innebär en vändning för en av världens mest statskontrollerade ekonomier. Jordbruksreformen (1959), omfattande nationaliseringar på 60-talet och "revolutionär offensiv" 1968, då Havannas myndigheter inledde nationalisering av alla småföretag – de sista privata företagen på ön – ledde till en extrem centralisering och byråkratisering, som blev ännu mer paralyserande ju mer den växte. Konsekvenserna av embargot, skärpta sanktioner sedan slutet av 2000-talet och centraliseringen slår hårt mot befolkningen. Medan konflikter mellan den kubanska regeringen och den dominerande världsmakten pågår, kämpar kubanerna för överlevnad mitt i den största ekonomiska och sociala krisen sedan revolutionen. Dagliga strömavbrott, vattenbrist, växande problem med transport, ett fallande hälsosystem och kraftigt stigande priser. Utländska företag lämnar landet under amerikanskt tryck. När det gäller turismen – en nyckelbransch för landets ekonomi – är den helt paralyserad. Antalet besökare har sjunkit från 4,2 miljoner 2019 till mindre än 360 000 under första halvåret 2026.6 Den ekonomiska liberaliseringen framstår därför som den sista utvägen för att säkra landets försörjning. För Kuba markerar detta samtidigt början på en ny era.

Med företagsutveckling ökar ojämlikheten

Holdingbolaget Grupo de Administración Empresarial SA (Gaesa), som är ett utskott av det centraliserade systemet, är ett av de företag som Washington har sanktionerat. Raúl Castro och de revolutionära väpnade styrkorna (FAR) grundade det i början av 90-talet, under den "exceptionella perioden i fredstid", efter Sovjetunionens kollaps och slutet på det kalla kriget. Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, den tidigare svärsonen till Raúl Castro, ledde det fram till sin död 2022. Det omfattar ett flertal andra företag inom turism (Gaviota), finans (Rafin, Banco Financiero Internacional) och detaljhandel (Cimex), samt import och export, penningöverföringar, byggindustri, fiske och mer därtill.

Största delen av allmänheten ser detta konglomerat som en finansiell gren av militären och den styrande regimen. Idag kritiseras det framför allt för byggandet och full finansiering av många lyxhotell. Sedan 2016 har ungefär femtio byggts, men nästan alla är för tillfället tomma på grund av den ekonomiska krisen och amerikanska sanktioner. Ett av dessa lyxhotell är Iberostar Selection, även kallat Torre K (K-tornet). Den enorma byggnaden, som reser sig mitt bland förfallna byggnader och som invigdes 2025, väcker upprördhet. Många Havannabor undrar hur material till detta femstjärniga hotell kunde levereras trots embargot. De förstår inte heller varför staten skulle ha haft anledning att spendera så mycket. "Det är upprörande", säger en lokal invånare. "En symbol för förakt från våra ledare, som står här mitt i staden. Och vi måste titta på den, eftersom den syns från många delar av Havanna!" Myndigheterna beslutade i mars att stänga hotellet. Trots att turisterna inte använde det, var det upplyst varje dag medan staden led av strömavbrott.

Regeringen försvarade sig i tidningen Granma (2 juni) och försvarade holdingbolaget: " Det finns inget hemligt med Gaesa; det bildades inte av elitens initiativ och är absolut inte ett verktyg för att berika en utvald grupp människor." I samma uttalande nämns att vinsterna återinvesterades "i Lidio Ramón Pérez värmekraftverk" i Holguín-provinsen eller "i renovering av hälsocentraler, vårdcentraler och skolor".

Den amerikanske presidenten och hans utrikesminister Marco Rubio kanske hoppas att "matupproren" ska driva regimen till knäna eller till och med orsaka dess fall. Havanna har under trycket av den rådande situationen och de eskalerande hoten om intervention från Washington antagit 176 åtgärder för "ekonomisk och social omvandling".7 Denna plan innebär en verklig kopernikansk vändning. Inom områden som handel, tjänster, jordbruk, tillverkning och energi återupplivas kapitalismen. De åtgärder som premiärminister Manuel Marrero Cruz presenterade inkluderar deltagande av utländskt kapital i handelssektorn, grundande av privata banker och kreditinstitut, samt införande av valutakonton för privatpersoner. Regeringen planerar också att sätta ett mål för delvis "dollarisering" av ekonomin och förbereda marken för att omvandla statliga företag till affärsverksamheter.

Staten omvärderar sin roll och ger upp monopolen inom energisektorn till förmån för privata investerare. Inom handel och prissättning av jordbruksprodukter sker också liberalisering. Libreta, det ransoneringssystem som länge gett kubanerna tillgång till mat till mycket låga priser, ska successivt avskaffas i sin nuvarande form. Målet är att rikta den nationella solidariteten mot "sårbara personer", som president Miguel Díaz-Canel uttryckte den 18 juni inför Kubas kommunistiska partis centralkommitté.

Kuba möter ett ständigt tryck från Washington, som anser att dess reformer är "ytliga", trots att mipymes-företag blomstrar. Från och med nu får de anställa mer än hundra personer och expandera sin verksamhet utan hinder, och deras ägare kan äga flera sådana företag samtidigt. En god nyhet för grundarna av TaTamanía, som erbjuder sina klienter både permanent boende och dagvård. Familjer måste betala mellan 1000 och 1200 dollar i månaden för omsorgen av sina nära och kära, medan den genomsnittliga månadslönen på Kuba är omkring 15 dollar. Yadira Álvarez erkänner: " Vår marknad är inte riktad mot kubaner som bor på Kuba, utan snarare mot de som emigrerat och lämnat sina nära och kära här." Álvarez delar också sina framtidsplaner: " Vi har öppnat ett kontor i Dominikanska republiken och vårt mål är att etablera oss i hela Latinamerika, utveckla marknaden och bli ledande inom omsorgstjänster på kontinenten."

För några år sedan skulle ingen ha uttryckt sig så på Kuba. De åtgärder för att liberalisera ekonomin som infördes 2021 möjliggjorde uppkomsten av en ny företarklass. Företagsamheten sprider sig gradvis, särskilt i storstäderna – tillsammans med de snabbt växande ojämlikheterna, som är tydliga i det dagliga livet. Drivkraften är just mipymes. Cirka tio tusen småföretag sysselsätter ungefär 900 000 personer av den totala arbetskraften på 4 miljoner.8 Tusentals rum och gårdar runt om i landet har förvandlats till butiker. " Jag hyrde tidigare ut rum till turister. Åren var tomma, så jag öppnade den här lilla livsmedelsbutiken på bottenvåningen under min lägenhet", förklarar en invånare i Vedado. Restauranger, verkstäder för telefonreparationer, möbelfabriker och byggverksamhet, samt butiker för rengöringsmedel eller datorutrustning – småföretagen ökar. Flera appar för matleverans har också dykt upp. La Nave, Kubas motsvarighet till Uber, fungerar på samma sätt.

De första fröna till finansiella företag (särskilt inom onlinebetalningar) växer fram, med ambitionen att "ge kubanerna finansiell frihet", förklarar en av grundarna. En annan entreprenör planerar att skapa en "kubansk Amazon", en plattform som skulle centralisera försäljningen av mipymes.

Ekonomin liberaliseras, politiken gör det inte

En viktig faktor för företagsutvecklingen var också lagstiftningen för import, som infördes 2021. Fram till dess hade endast staten rätt att importera. Mario9, chef för ett mipyme specialiserat på import av jordbruksmaskiner, besöker en kund i provinsen Artemisa väster om Havanna. På en tre hektar stor åker samlas några jordbrukare runt en nyinköpt röd traktor med släpvagn.

"Hur går det?" frågar Mario. "Det är verkligen praktiskt. På trettio minuter kan jag göra det jag tidigare gjorde med oxar hela förmiddagen", svarar en av bönderna. Traktorn används för att plöja, gräva, spruta växter och transportera skörden. "Vi använder den i alla skeden av vår verksamhet. Det är fantastiskt. Problemet är bara att vi inte alltid har diesel", tillägger han ironiskt och lite besviket.

Mario startade sitt företag 2024. "Vi importerar allt från Kina. Jordbrukssektorn har stor potential i vårt land. Kuba måste omorientera sig mot agroindustriell produktion. Det är målet för vårt företag." På sin telefon bläddrar han stolt bland bilder och videor av enorma kinesiska hangarer. De är fulla av jordbruksmaskiner som snart ska anlända till Kuba. Denna möjlighet kan få en positiv effekt på den inhemska livsmedelsindustrin, som efter decennier av nedgång är i dåligt skick: 2024 producerades endast nio tusen ton fläskkött, vilket är en försumbar mängd för ett land med elva miljoner invånare, och risproduktionen nådde bara 30 % av 2018 års nivå.10

Nu kan jordbrukare, kooperativ och mipyme-företag sälja sina produkter direkt. Tidigare var allt tvunget att säljas till staten, som ansvarade för distributionen via Acopio. Endast en liten del av överskottet fick säljas direkt till lokala konsumenter.

På denna gård odlas bönor, pumpa, majs, maniok, bananer och mango i långa svarta växthus. Efter att ha matat ungefär tjugo grisar och kontrollerat vattennivån i dammarna kan jordbrukarna koppla av i skuggan. "Från och med nu ska vi sälja på marknader och till hotell. Om vi hade gjort det tidigare skulle hungern i detta land inte vara så utbredd", säger försiktigt Rolando, en av jordbrukarna.

När hans kollegor går iväg börjar han prata: "Det föregående systemet hindrade produktionen. Acopio kom för att hämta skörden. Många produkter förstördes i hallarna. Staten saknade bränsle på grund av embargot, men problemet var också ointresset och brist på vilja hos tjänstemännen. Mycket pengar investerades i turism, men lite i jordbruket. Privata företag betalar bättre och byråkratin har minskat."

Produktionskapaciteten är fortfarande begränsad, men de nya reglerna ger jordbrukare större utrymme för produktion och investeringar. För privata entreprenörer är det nu avgörande att omvandla denna möjlighet till långsiktig vinst och visa att de kan säkra landets matförsörjning.

Bland småföretagare (mipymeros) finns olika typer. Pablo parkerar sin Toyota-SUV, som nyligen levererats från Panama. Vi sätter oss på terrassen till Hotel Roc Presidente i huvudstaden. 2021 startade denna unge man ett bilverkstad, där han sysselsätter omkring tjugo personer. Filter, oljor, däck och liknande var tidigare bristvaror. Pablo tjänar ganska bra på sin verksamhet.

När vi sitter och fikar passerar en tiggare med ett barn i famnen. Hon sträcker ut handen och ber om pengar. Entreprenören tar fram en 1000 pesos-sedel (ungefär 1,70 euro vid den tiden) och ger henne den. Han suckar och säger: "Ser du, jag letar efter någon som kan ta hand om min sjuka mamma. För det skulle jag utan problem betala 1200 pesos om dagen. Men jag kan inte hitta någon. En kvinna som den här tiggaren skulle kunna göra det jobbet!" Han fortsätter: "Det finns saker som förbryllar mig hos människor med låga inkomster. Alltför många unga och starka vill inte arbeta, trots att de kan. Till exempel inom byggbranschen. Om du inte studerat måste du ta ett sådant jobb", tänker Pablo. "I samhället borde alla arbeta istället för att klaga. Det spelar ingen roll hur." Pablo har fullt ut tagit till sig den nya företagskulturen: "När alla mina anställda går hem fortsätter jag att svara på meddelanden. Vi, entreprenörerna, sover fem eller sex timmar om dygnet. Förra året hade jag bara två dagar ledigt under hela året."

Vad har Pablo för framtidsplaner? "Jag var i Kina. Där kommer Uber en minut efter att du beställer den! Butikerna är öppna hela natten. Här ser man folk slappa redan klockan två eller tre på eftermiddagen. I Kina såg jag det jag drömmer om på Kuba!"

Privat initiativ var länge förbjudet på Kuba för att förhindra att individer blir rika och att ojämlikheter uppstår. Den senaste tidens liberalisering av denna sektor har verkligen lett till en tydlig fördjupning av sociala skillnader. Ojämlikheterna är tydliga vid första anblick: barn tigger (en fenomen som nyligen uppstått), högar av sopor samlas på huvudstadens gator, drogbruk och prostitution sprider sig.

Solnedgången faller över Havanna. På gatan Linea i Vedado passerar en vit Tesla, på hörnet står en parkerad Porsche Panamera. Nära finns flera restauranger som serverar kött importerat från USA, fisk, vin och glass. Jämfört med de statliga restaurangerna, där nästan allt saknas, är detta en enorm kontrast. En komplett meny kostar mellan 10 och 20 euro. I några av de nyöppnade butikerna säljs sylt för 9,50 euro, olivolja för 13 euro, vin för 30 euro, pasta för 3 euro och parmesan för 40 euro per kilo.

Många entreprenörer som öppnat de mest lukrativa butikerna har fått (eller fortfarande får) pengar från utlandet. Även om de fortfarande har företagskonton i Spanien, Mexiko eller andra länder, har flera som bott utomlands återvänt till Kuba för att utnyttja de nya möjligheterna. Och för att njuta av livet. På kanten av Havanna finns en väg som leder till ett flera hektar stort gods vid en lugn sjö. Servitriser välkomnar gäster till en lyxig bar och restaurang under palmträd. Priset för maten kan nå 40 euro, och en natt i en bungalow med egen pool kostar omkring 400 euro. Besökare kan också delta i aktiviteter som kajak, ridning, massage... Företaget El Patrón, grundat av Robert Carlos Chamizo González, har ett blandat rykte i området. " Det här stället är... omoraliskt", klagar flera jordbrukare vi mötte på vägen. Även en av Fidela Castras barnbarn brukar komma hit. Sandro Castro presenterar sig på sociala medier som en av mipymes. 2019 öppnade han en bar i Vedado. I Patrón-resorten kan man också träffa Dionisa Arranza, en känd entreprenör inom Havannas lyxsektor, som är son till en tidigare chef för Utrikeshandelsdepartementet. Chamizo González publicerar personliga bilder på Instagram från privata jetplan, lyxrestauranger, Dubai och semester i Italien. Alla känner till hans nära relationer med regeringen. Han äger även en restaurang vid namn Mia Culpa i Iberostar Packard Hotel (ägt av Gaesa).

Andra "mipymeros" från maktens kretsar visar också upp sig på sociala medier. Ett exempel är Ángel David Fernández del Valle, barnbarn till generalen Sergio del Valle Jiménez, en nära medarbetare till Fidel Castro. Hans företag Sil26 distribuerar produkter från Supermercado 23, en av de stora onlineförsäljningsplattformarna (registrerad i Florida). Produkterna köps i USA och transporteras till ön. Naturligtvis är det bara de som har råd som köper dem. I ledningen för företaget Gaïa, en annan aktör inom distribution, finns Lisa Titolo Castro, Raúl Castras barnbarn.

Den utvidgade marknadsekonomin på Kuba följs inte av någon politisk liberalisering. Kritiken mot Kommunistpartiets beslut är fortfarande oönskad, och återkommande gripanden skapar en atmosfär av rädsla. Den växande vänsteroppositionen drabbas också. Historikern Alexander Hall Lujardo (som själv ser sig som marxist) förklarar varför han har invändningar mot de senaste reformerna: " Uppkomsten av mipymes har sina för- och nackdelar. Utan dem skulle det inte finnas något att äta på Kuba. Den framväxande företagsbubblan kommer dock till slut att prioritera sina egna intressen." Han är mer för en alternativ lösning baserad på kooperativ, som han anser är förenlig med en socialistisk framtid. Denna akademiker har fått förbud att lämna landet. Statens säkerhetstjänst krävde att han skulle filma en erkänning där han skulle bevisa sig själv för saker som han kan bli anklagad för, samt att han offentligt skulle förplikta sig att inte samarbeta med medier. Det var ett krav för att kunna resa. Han vägrade. "Är det kanske enklare att sitta ner och förhandla med revolutionens historiska fiende än med sina egna medborgare?"

Raymar Aguado tillhör den nya generationen vänsterkritiska dissidenter på Kuba.11 Dessa intellektuella har studerat vid det lokala universitetet, ser sig som marxister och antiimperialister, men är kritiska mot den styrande regimen och vill att Castro-epoken ska avslutas. Aguado är en produktiv författare och publicerar sina texter under överinseende i flera online-medier. " De flesta ägare vill bli rika här. Att öppna ekonomin för privata aktörer är inte förenat med någon politik som stärker fackföreningarnas eller folkets organiserade rörelsers ställning i landet", analyserar han. "Vi har inte frihet att bilda organisationer, demonstrera eller uttrycka oss fritt."

Är den kubanska modellen född ur revolutionen på väg att ta slut?

Allmän osäkerhet väcker oro hos kubanerna. I stadsdelen Centro Habana diskuterar två vänner på en kaféterrass. De funderar på om de ska stanna kvar på ön. "Vad kommer att hända med detta land?" frågar den första. "Jag vet inte vart vi är på väg, min bror. Men jag tror att 'de där uppe' hittar ett sätt att vända det till sin fördel", svarar den andra. Många invånare har länge väntat på att få tillstånd för privat företagande. Men likt i andra länder som genomgått en övergång från statskontrollerad ekonomi till kapitalism, börjar även en lokal oligarki formas på Kuba, bestående av företrädare för den nuvarande makten.

Varje dag återkommer samma frågor i samtalen: Vad blir imorgon? Kommer sociala uppror? Kommer USA att ingripa? Kommer liberaliseringsåtgärder att genomföras, eller kommer byråkratin att stoppa dem? Är det inte för sent? Borde det inte ha hänt för trettio år sedan? Kommer det kubanska sociala systemet, baserat på gratis sjukvård och utbildning, att överleva, eller kommer den revolutionära modellen att försvinna för alltid?

Författaren är journalist

Översatt av Peter Žiak