Journalisternas försämrade hälsa: ett hot mot demokratin?
Voxeurop
Över hela Europa är bilden konsekvent: osäkerhet, ångest och utmattning har blivit normen för journalister. I en bransch som värdesätter passion och personligt engagemang – ofta på bekostnad av arbetarnas hälsa och försörjning – vad krävs för att skydda pressen som en demokratins pelare?
“Mediesektorn är under attack – och det är sektorns arbetare som bär den största bördan,” varnar Rebecca Bonello Ghio från European Federation of Journalists (EFJ), som representerar över 296 000 journalister i 44 länder. EFJ har med oro noterat ett ökande antal uppsägningar inom både privat och offentlig media.
Trenden är europeisk, som de senaste rapporterna från Reporters Without Borders tydliggör – i Tyskland, Frankrike, Italien, Polen och Litauen lika. Orsakerna är flera: mediekoncentration, störningarna orsakade av nya teknologier, och krisen som drabbar public service-bolag. Ett ytterligare problem – som är specifikt för detta ögonblick – är att Upphovsrättsdirektivet inte omfattar innehåll som används för att träna artificiell intelligens, ett gap som innebär en betydande inkomstförlust för journalister och nyhetsorganisationer.
Mer :Osäkert, dåligt betalt, riskabelt: frilansjournalistik i Europa
Dessa påtryckningar förstärks av fysiska och onlinehot – som under de senaste åren har kostat flera journalister livet.
Frilans eller tvingad frilans?
"Det är svårt att tala för alla journalister," säger Rebecca Bonello Ghio, "men utifrån de samtal vi haft är den största oron ekonomisk." Oroskänslan delas av både frilansare och anställda journalister, även om konsekvenserna skiljer sig åt.
Lönen per artikel varierar enormt i Europa. I Bulgarien ligger den mellan €70 och €200; i Kroatien mellan €200 och €250; i Polen mellan €25 och €125; i Italien mellan €50 och €130; i Albanien runt €100. Dessa siffror framkom vid intervjuer med frilansare och journalisternas representanter som genomfördes för en Voxeurop undersökning om osäker journalistik i Europa.
Det italienska fallet är särskilt tydligt. Enligt La Via Libera, en tidskrift som fokuserar på kampen mot maffian och korruption, tjänar sex av tio journalister i Italien mindre än €35 000 brutto per år — och nästan hälften av frilansarna tjänar mindre än €5 000. För Alessandra Costante från National Federation of the Italian Press (FNSI) illustrerar dessa siffror hur "prekariatet är det största hindret för friheten, för informationsoberoende och för artikel 21 i den italienska konstitutionen" — artikeln som garanterar den rätten.
Mer :Journalistik, en borgerlig yrkesgrupp?
"Istället för 'frilansning'," säger Irene Caselli, som genomförde en undersökning av yrket som en del av TakTak-projektet, "bör vi prata om 'tvingad frilansning.' Att vara frilans är ett val för journalister som inte har något annat val, eftersom nyhetsredaktionerna inte ger några andra möjligheter."
Skapad 2025 i samarbete med Display Europe, bekräftar TakTak-projektet den känsla av osäkerhet – och avslöjar dess konsekvenser. 60 % av de tillfrågade journalisterna hade upplevt utbrändhet; 62 % jonglerade med flera jobb för att få ekonomin att gå ihop, på bekostnad av sin arbetslivsbalans.
Den bild som framträder, säger Caselli, är en av "fullständigt prekär arbetsmiljö, där journalisternas största oro är deras låga inkomst – förstärkt av att den inte är en stabil inkomst – och av svårigheterna att uppnå någon form av arbetslivsbalans."
Mer :Den oumbärliga lättheten i frilansarbete: en resa genom osäkerheten i europeisk journalistik
Caselli tillägger en viktig dimension: den prekära naturen hos de ekonomiska modellerna. Donationer och prenumerationer räcker inte. "Det är svårt att föreställa sig att läsare ensamma ska betala för nyheter – risken är att de bara betalar för det de vill läsa, titta eller lyssna på, för att inte nämna att endast de som har råd att betala kommer att göra det." Det finns, hävdar hon, "också en roll för staten och ett behov av offentliga, opartiska sändare."
TakTak-undersökningen är av annan anledning också viktig: det är den första Europa-omfattande studien av frilansjournalister sedan en rapport från 2015 av European Federation of Journalists. Ändå förblir en sammanhängande pan-europeisk diskussion om löner och avtal svår att nå – det finns inga gemensamma regler, inga överenskomna lönegrader och inga tillsynsorgan på europeisk nivå, och ibland inte ens inom enskilda länder. Pressen kämpar: inte bara på grund av den strukturella kris som drabbar branschen, utan också för att de som arbetar i den möter samma svårigheter som alla andra. Så hur ser journalisterna själva på problemet?
Psykisk hälsa
En nyligen studie som producerats av EFJ i samarbete med The Self-Investigation, visar att stressen från en mycket konkurrensutsatt arbetsmiljö och ett obevekligt 24-timmars nyhetsflöde, i kombination med låga löner och osäkerhet, kan leda till allvarliga psykiska hälsokonsekvenser: "utbrändhet, att vissa lämnar yrket och, i värsta fall, att journalister tar sina egna liv."
En studie publicerad i december 2025, med titeln "Nya journalister, redan utmattade", som undersökte journalister under 30 i Frankrike och Belgien, visade att "nästan alla unga journalister är mycket medvetna om risken för utmattning och att utsättas för kronisk stress, och några har redan upplevt utbrändhet." Bevisen pekar på något djupare än individuell svårighet. Är detta ett strukturellt problem?
En “predatorisk” industri?
“Man kan hävda att alla ekonomiska system är predatoriska på något sätt,” säger Mark Deuze, en tidigare journalist och nu föreläsare och forskare vid Amsterdam universitet, “men det som gör de kreativa eller mediesektorerna unika är att branschen utnyttjar inte bara journalisternas förmågor eller färdigheter utan också deras passion.”
Mer :Mark Deuze: ‘Kan vi diskutera journalistikens framtid ur ett perspektiv av kärlek och omsorg?’
I båda fälten återkommer samma element: arbetare drivs mindre av pengar än av en passion för att berätta historier, för den frihet detta innebär och – i journalistikens fall – för att vara en viktig del av en hälsosam demokrati. Paradoxen är desto mer slående i en industri som rasar mot desinformation och missinformation, men som inte tillräckligt skyddar de som producerar den.
Mot denna bakgrund pågår för närvarande ett europeiskt rättsligt instrument utkast av Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESC). Kommittén uppmanar offentliga myndigheter "att vidta brådskande skyddsåtgärder mot den växande osäkerheten för journalister, och kräver full tillämpning av den europeiska mediefrihetsförordningen." Det är, medgavligen, bara ett initialt steg (EESC är ett rådgivande organ) men det är också ett tydligt signal till Rådet, Kommissionen och Europaparlamentet att åtgärder är försenade.
Hur många journalister finns det i Europa?
Avsaknaden av en tydlig definition av "journalist" gör det svårt att ange ett exakt antal för yrket. Enligt Eurostat-data var 868 700 personer anställda i hela Europa 2023 som författare, journalister och lingvister – en enda statistisk kategori som grupperar alla tre. Tyskland ledde med 237 600, följt av Frankrike (92 800), Spanien (74 200), Italien (72 300) och Polen (69 600). En tidigare Eurostat-beräkning (2020) visade att siffran var 400 000 – mindre än hälften av det nuvarande totala antalet.
Dessa siffror är svåra att förena med nationella data. I Frankrike registrerade Commission de la carte d'identité des journalistes professionnels 34 444 yrkesverksamma journalister 2023 – en siffra baserad på presskort utfärdade eller förnyade det året. I Italien visar Ordine dei Giornalisti från januari 2024 att 94 086 journalister är registrerade hos den nationella ordningen: 26 086 klassificerade som "yrkesverksamma" som utövar kontinuerligt, och 68 000 som "publicister" – de som utövar på ett icke-kontinuerligt sätt.