Bir Başka ‘Yeni Büyük Oyun’ mu?

Rusya Ukrayna’yı acımasızca işgal etmeye devam ederken ve AB enerji kriziyle boğuşurken, Avrupa Birliği Orta Asya ülkeleriyle daha yakın ilişkiler kurmak için gözle görülür adımlar attı. 2022 yılında Avrupa Konseyi Başkanı Charles Michel iki bölgenin ‘giderek daha fazla birbirine bağlı hale geldiğini’ ifade etti 

.

Orta Asya’nın coğrafi konumu, bol hammaddesi ve küresel güvenlikteki kilit rolü göz önüne alındığında, bu artan ilgi şaşırtıcı değildir.

.

Bölgesel işbirliğine yönelik artan çabalara rağmen, Rusya’nın sıklıkla ‘yakın çevresi’ olarak nitelendirdiği Orta Asya’daki her bir devlet son derece farklıdır. Sovyetler Birliği’nin dağılmasının ardından, Orta Asya’nın büyük ölçüde sübvanse edilen beş Sovyet cumhuriyeti bağımsız uluslar haline geldi. Bu büyük ölçüde Orta Asya cumhuriyetlerindeki her 10 kişiden 9’unun Sovyetler Birliği’nin korunması yönünde oy kullandığı 1991 yılındaki Sovyetler Birliği’nin geleceğine ilişkin referandumda da açıkça görüldüğü gibi vatandaşlarının iradesi dışında gerçekleşti. Ancak o tarihten bu yana her ülke kendine özgü bir yol çizdi

.

Orta Asya siyasetinin çok yönlü arenasında hiçbir şey siyah-beyaz değildir. Burası, her kararın jeopolitik bir ip cambazlığı olduğu muazzam eşitsizliklerin olduğu bir bölge; muazzam zenginlik ve felç edici yoksulluğun olduğu bir bölge; işçi göçmenlerinin hem marjinalleştirildiği hem de vazgeçilmez olduğu işçi dövizine dayalı ekonomilerin olduğu bir bölge.

Artan baskılar karşısında güç dengeleri değiştikçe, Orta Asya ticaret ve lojistik ortağı olarak, özellikle de Kuşak ve Yol Girişimi (KYG) kapsamında Çin’e her zamankinden daha fazla bağımlı hale geliyor. Aynı zamanda, Rusya giderek istikrarsızlaşan önemli bir komşu olmaya devam etse de, bölge farklı derecelerde de olsa giderek daha fazla batıya, AB ve ABD’ye bakmaya başlamıştır.

Orta Asya’nın jeopolitik konumunun yanı sıra, beş ülkenin farklı yönlere çekildiğini gören bu dört yönlü nüfuz mücadelesinin anahtarı, büyük ölçüde kullanılmayan nadir toprak elementleri (REE’ler) de dahil olmak üzere bölgenin doğal kaynaklarıdır.

.

Kazakistan

Geçtiğimiz on yılda, Çin ve Rusya gibi güçlü komşuları olan, Batı Avrupa büyüklüğünde geniş bir ülke olan Kazakistan, hem ticaret hem de diplomasi açısından doğu ile batı arasında giderek daha önemli bir bağlantı haline geldi. Coğrafyası göz önüne alındığında, Kazakistan’daki birçok karar, dengeli ve geniş kapsamlı bir dış politika bakış açısı gerektirmektedir. Nitekim, ‘karşılıklı yarar sağlayan işbirliği‘ ve ‘karşılıklı yarar sağlayan stratejik ortaklık‘ Kasım-Jomart Tokayev’in başkanlığının parolası haline gelmiştir.

Kuşak ve Yol Girişimi ve Orta Koridor gibi projeler Kazakistan’ı Çin için vazgeçilmez bir müttefik haline getirirken, son 18 yılda Çin’in Kazakistan’a yaptığı toplam yatırım miktarının 36 milyar dolara ulaştığı tahmin ediliyor. İki ülke arasındaki ticaret hacmi genişlemeye devam ederek 2023 yılında (2022’ye göre yüzde 30’luk bir artışla) 31,5 milyar dolara ulaşacak ve yeni transit güzergâhları sürekli olarak inşa edilecektir. Örneğin  Bakhty-Ayagoz demiryolu hattı, üçüncü bir sınır kapısının açılmasını sağlayacak ve iki ülke arasındaki geçiş kapasitesini 28’den yaklaşık 48 milyon tona çıkaracak. Kültürel ve siyasi bağlar, Kasım 2023’te yürürlüğe girecek 30 günlük vizesiz seyahat rejimi ile genişlemeye devam ediyor.

Ancak bir blok olarak AB, Kazakistan’ın en büyük genel ticaret ortağı. Şubat 2024’te konuşan Kazak Dışişleri Bakan Yardımcısı Roman Vassilenko AB’yi ‘2005’ten bu yana ülkenin dış ticaretinin yaklaşık yüzde 40’ını ve çekilen yatırımların yüzde 45’ini oluşturan, Kazakistan’ın en büyük ticaret ve yatırım ortağı’ olarak selamladı. Brüksel ve Astana ayrıca Kazakistan’ın AB’ye daha fazla enerji kaynağı sağlaması için aralarındaki enerji işbirliğini de derinleştirmeyi düşünüyor.

Kazakistan ayrıca 2032 yılına kadar yılda 2 milyon ton yeşil hidrojen üretmeyi hedefliyor ve bu da onu pazarda önemli bir oyuncu haline getirecek. Kazakistan 2022 yılında Alman enerji grubu Svevind ile Avrupa’ya tedarik sağlayan dünyanın en büyük yeşil hidrojen tesislerinden birini inşa etmek üzere 50 milyar dolarlık bir anlaşma  imzaladı.

Amerika’nın Orta Asya ülkeleriyle işbirliğini geliştiren C5+1 ve B5+1 gibi platformlar aracılığıyla Washington da bölgeyle ve özellikle Kazakistan’la giderek daha fazla ilişki kurmaya çalışmıştır. Toplam 19,4 milyar dolarlık yatırımla ABD, son beş yılda yabancı yatırım açısından ikinci sırada yer alıyor. Bu angajmanın arkasındaki itici güç, Kazakistan’ın kullanılmayan devasa REE rezervleri olmuştur. Brüksel’in Astana ile ‘hammadde, batarya ve yenilenebilir hidrojen konularında stratejik ortaklık kurması‘ ile birlikte, NTE’ler için verilen bu mücadele ABD’yi, ABD’de giderek daha fazla ‘kendi işlerini yapmak‘ isteyen AB ile karşı karşıya getirmiştir.

Ortak Sovyet geçmişi ve 7.600 kilometrelik geniş ortak sınırı göz önüne alındığında, Rusya Kazakistan için büyük önem taşımaya devam ediyor. 2023 yılında Rusya ile ticaret hacmi 26 milyar dolar olarak gerçekleşmiş olsa da bu rakam bir önceki yıla göre %3,7’lik bir düşüşü temsil etmektedir. Bununla birlikte, Kazakistan bağlarını korurken, Rusya’nın Ukrayna‘daki savaşıyla arasına sürekli mesafe koydu ve yetkililer işgale karşı mitinglere izin verdi. Tarihsel olarak Orta Asya’nın dostu olmayan Alexei Navalny’nin ölümü üzerine bile derme çatma anıtlar dikildi.

Bazı batılı uzmanlar Kazakistan’ın Rusya ile olan ilişkisini gergin ve hatta ‘çok kuşaklı travma‘ ile tanımlanan bir ilişki olarak nitelendirmektedir. Diğerleri ise Rusya’nın Hazar Boru Hattı Konsorsiyumu ve Kazakistan’ın uranyum üretiminin yüzde 25’i üzerindeki kontrolüne atıfta bulunarak Rusya’nın etkisinin artmaya devam ettiğini iddia etti . Genel olarak, Kazakistan’ın kendisinden daha güçlü olan komşusunu kışkırtmadan Rusya’dan uzaklaşmaya çalıştığı görülüyor. Kazakistan’ın yörüngesi üzerindeki bu çekişme birçok açıdan Tokayev’in çok vektörlü dış politikasının etkinliğine işaret ediyor; bu politika taraf seçmeye değil, ülke için potansiyel faydaları azami düzeye çıkarmaya dayalı bir yaklaşım…

Özbekistan

Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden önce, AB ile Özbekistan arasındaki ilişki sınırlı kapsamdaydı ve AB Taşkent’te sadece 2011 yılında bir delegasyon kurdu. Ancak savaş, istikrarlı büyümeyi güvence altına almak ve küresel ekonomik manzaraya entegrasyon için bir yol oluşturmak isteyen Özbekistan ile işbirliği için yeni impetus sağladı. Bu düşünceyle Cumhurbaşkanı Mirziyoyev’in hükümeti Rusya’ya karşı uluslararası yaptırımları takip etti ve bir statement supporting ‘territorial integrity of Ukraine’, with the courts going so far as convicting a citizen for joining Russian troops fighting in Ukraine.

Özbekistan ne Rusya liderliğindeki Kolektif Güvenlik Anlaşması Örgütü’nün (KGAÖ) ne de Avrasya Ekonomik Birliği’nin üyesi ve çatışmanın başlamasından bu yana Taşkent aktif olarak Azerbaycan ve Türkiye‘ ile yeni ticaret yolları arıyor. Ancak Özbekistan’ın büyük enerji açığı (artan iç talepler nedeniyle gaz ihracatçısından gaz ithalatçısına dönüşmesi) onu istikrarsız bir konuma sokuyor. Kazakistan üzerinden Özbekistan’a geçen Rus doğalgazının 2026 yılına kadar üç milyar metreküpten 11 milyar metreküpe çıkacağı düşünüldüğünde, Moskova’nın elinde önemli bir koz olmaya devam edecek. Ancak enerji bir yana, Özbekistan gümüş, titanyum, lityum, bakır ve uranyum da dahil olmak üzere çok sayıda hammadde rezervine sahip.

Rusya’yı geride bırakan Çin, 2023 itibariyle Özbekistan’ın en büyük ticaret ortağı konumunda ve iki ülke arasındaki ticaret 1.5 kat  artarak 13.7 milyar doların üzerine çıktı veya toplam cironun yaklaşık yüzde 22’sine ulaştı. Ancak Özbekistan ve Çin’i birbirine bağlayan ve uzun süredir üzerinde çalışılan demiryolu projesi ivme kaybediyor gibi görünüyor. Ayrıca, Özbek ihracatının toplam rakamın sadece 1,6 milyar dolarını oluşturmasıyla bunun son derece eşitsiz bir ilişki olmaya devam ettiğini de belirtmek gerekir.

Bununla birlikte, Özbekistan’ın ekonomik görünümü giderek iyileşiyor ve Ekim 2023’te AB, ülkenin Kritik Hammaddeler Forumu’na katılacağını teyit eden bir anlaşmaya vardı. Nisan 2024’te Taşkent, AB ile bir Mutabakat Zaptı imzaladı, ancak şüpheciler belgeyi ‘işbirliği için takip garantisi olmayan olasılıklar listesi olarak tanımladı. Mayıs 2024’te Özbekistan, Kazakistan ve Azerbaycan da Avrupa’ya ihraç edilmek üzere yeşil enerji üretmek için güç sistemlerinin entegrasyonuna ilişkin bir İşbirliği Mutabakatı imzaladı. Ancak bu aşamada anlaşma, olasılıkları araştırmaya yönelik bir anlaşmadan öteye gidemiyor

.

Özbekistan, iki ülke arasındaki ticaretin istikrarlı bir şekilde yukarı doğru bir yörüngede devam etmesiyle ABD’ye de aktif bir şekilde kur yapıyor. Devlet işletmelerinin ve mülklerinin kapsamlı bir özelleştirme programı hız kazanırken Washington, Özbekistan reform ve yolsuzlukla mücadele önlemlerinin hızını artırmaya hevesli ve yabancı yatırımcılar üzerindeki vergi yükünü hafifletmeyi planlıyor.

 bütçe açığı  genişleyen Özbekistan, çok vektörlü bir dış politikaya sahip ve aktif olarak yeni ortaklar arayan bir ülke olarak nitelendirilebilir.

Tacikistan

Tacikistan’ın AB ile ilişkileri, tarafların AB’nin Tacikistan ile ortaklığını yeni bir düzeye taşıyacağını söyledikleri Geliştirilmiş Ortaklık ve İşbirliği Anlaşması (EPCA) üzerinde devam eden müzakerelerin de gösterdiği gibi olumlu bir seyir izlemektedir. 16 Ocak 2024 tarihinde Avrupa Komisyonu Başkan Yardımcısı Margaritis Schinas Tacikistan’a resmi bir ziyaret  gerçekleştirdi. Duşanbe’deyken Tacik başbakanı Qohir Rasoulzoda ve diğer üst düzey yetkililerle bir araya geldi.

AB’nin Tacikistan liderliğiyle devam eden görüşmeleri, Küresel Geçit stratejisi bağlamında ulaşım, dijital bağlantı ve su-enerji bağlantısına değinen görüşmelerle bağlantı konularına  odaklanıyor. Tacikistan’ın yatırım potansiyeli, iklim değişikliği ve terörle mücadele de dahil olmak üzere güvenlik tehditleri gibi konular da ele alınıyor.

Ancak AB’nin de Tacikistan’daki sivil toplumun durumuna daha yakından ilgi gösterdiğine dair işaretler var. Ocak 2024’te Avrupa Parlamentosu ülkedeki insan hakları konusunda, hükümeti eleştirenlere, insan hakları aktivistlerine ve bağımsız avukatlara karşı devam eden baskıların yanı sıra bağımsız medya ve web sitelerinin kapatılmasını kınayan bir karar kabul etti.

Tacikistan’ın kitlesel medya ortamı ezici bir çoğunlukla devlet kontrolünde olup, ülkenin 2024 Dünya Basın Özgürlüğü Endeksi’nde iki sıra düşerek 180 ülke arasında 155’e gerilemesiyle de vurgulanmaktadır. Şu anda sadece iki önemli bağımsız medya sesi kaldı; özel sektöre ait haber ajansı Asia-Plus ve ABD Kongresi tarafından finanse edilen Radio Free Europe/Radio Liberty’nin yerel servisi olan Prag merkezli Radio Ozodi. Her ikisi de düzenli olarak taciz ve tehditlerle karşı karşıya.

Moskova’daki Crocus Belediye Binası terör saldırısının ardından, IŞİD-K ile bağlantılı dört Tacik şüphelinin rapor edilen 145 kişi, Tacikistan ve Rusya arasındaki ilişkilerde nadir görülen çatlaklar ortaya çıktı. Tacikistan Dışişleri Bakanı Moskova vahşetinde Tacik zanlılara ‘işkence’ yapıldığını kınayarak ‘kapsamlı bir soruşturma ve adil bir yargılama’ yapılması çağrısında bulundu.

Moskova iki ülke arasındaki ‘zaman içinde test edilmiş ittifakı’ korumak için adımlar atarken, Rusya artık Tacikistan ekonomisinin yaklaşık üçte birinin (2023’te 2,5 milyar dolar) havalelerine bağlı olduğu Tacik göçmen işçiler için erişilebilir bir yer değil. Saldırıdan bu yana Tacik vatandaşlarının kötü muameleye maruz kaldığına dair haberlerin ortasında, Tacikistan hükümeti vatandaşlarını ‘kesinlikle gerekli olmadıkça’ Rusya’ya seyahat etmekten geçici olarak kaçınmaya çağırdı 

.

Buna rağmen Tacikistan’ın çıkarları hala büyük ölçüde Rusya ile işbirliğine bağlı. Örneğin, ülke ordusunu eğitmek için hala Rus askeri personelini kullanıyor. Rusya Savunma Bakanlığı’na göre 2024 yılında Tacikistan’daki 201. Rus üssünden subaylar Tacikistan silahlı kuvvetlerinin 1.000 üyesini eğitecek.

Kırgızistan

Kırgızistan’da, Rusya’nın etkisiyle önerilen ‘yabancı ajanlar yasası‘ kapsamında yabancı finansmanlı STK’lar üzerindeki kontrollerin sıkılaştırılması birçok kesim tarafından demokrasiden geri adım atılması olarak değerlendirildi. Yasa, George Soros tarafından finanse edilen Açık Toplum Vakfı’nın Orta Asya ülkesindeki kapılarını kapatacağını söylemesine yol açtı. Kırgızistan’ın krize sürüklendiği 1993 yılından bu yana Vakıf, ülkede eğitim, halk sağlığı, ceza adaleti, kırsal topluluklara su temini ve diğer alanlardaki projeler için 115 milyon dolardan fazla harcama yaptı

.

Kırgızistan’ın ‘yabancı ajanlar yasası’ Kırgızistan’ın AB ile ana temas noktalarından biridir. Şubat ayında, aralarında Norveç Helsinki Komitesi ve İrlanda Front Line Defenders’ın da bulunduğu çok sayıda Avrupa insan hakları kuruluşu, AB temsilcilerine ve üye ülkelere açık bir mektup yazarak, Avrupa Birliği’ni ‘Rusya’dan esinlenen yasa tasarısı‘na karşı Kırgız sivil toplumunu desteklemeye çağırdı.

Avrupa Birliği Kırgızistan için sadece çok minör bir ticaret ortağı dır. Sadece Almanya (Kırgız ihracatının yüzde 1,7’sini alıyor ve ithal ettiği malların yüzde 0,7’sini sağlıyor) ve Belçika (ihracatın yüzde 0,7’si) Kırgızistan ile kayda değer hacimlerde iş yapıyor. Buna kıyasla, ülke mallarının yüzde 41’inden fazlasını Çin’den ithal ediyor.

Crocus City Hall müzik mekanında meydana gelen terör saldırısı, Rusya’da aralarında Kırgızistanlıların da bulunduğu Orta Asyalı göçmenlere yönelik geri tepme şüphe, taciz ve şiddet e yol açtı. Kırgız Cumhuriyeti hükümeti, medyada yer alan ‘toplu giriş reddi’ haberlerine atıfta bulunarak vatandaşlarını mümkünse Rusya’ya seyahat etmekten kaçınmaya çağırdı ve Rusya’nın sınırlarında daha sıkı güvenlik önlemlerini kaldırana kadar beklemeleri gerektiğini söyledi.

Bu arada Kırgız-Çin ilişkileri de verimli bir dönem geçiriyor. Kırgızistan Genel Gümrük İdaresi’ne göre, ülke Çin’e yıllık ihracatını 2024’ün ilk çeyreğinde iki kattan fazla artırdı ve toplam ikili ticaret cirosu şu anda yılda 4,5 milyar dolar seviyesinde bulunuyor. Çin istatistiklerine göre, 2023 yılında iki ülke arasındaki ticaret hacmi 19,8 milyar dolar olarak gerçekleşti.

Pekin ve Bişkek, nadir metal madenciliğindeki işbirliklerini genişletmenin yanı sıra Kırgızistan’ın ikinci şehri Oş ile Çin’in batı Sincan eyaletindeki Kaşgar arasında yeni bir hava yolu açma olasılığını görüşüyor.

Türkmenistan

Dünyanın en dışa kapalı ülkelerinden biri olan Türkmenistan, bölge içinde bile aykırı bir ülke olmaya devam ediyor. Orta Asya’nın çoğunluğu genel olarak turizmi ve küresel ölçekte katılımı artırmanın yollarını ararken, Türkmenistan dünyadaki en kısıtlayıcı vize rejimlerinden birini elinde tutuyor ve kendi vatandaşlarının ayrılmasına izin verme konusunda da aynı derecede isteksiz.

Amerika Birleşik Devletleri’nin Uluslararası Ticaret İdaresi nin belirttiği gibi, Türkmenistan için ‘güvenilir ve zamanında ticaret verileri mevcut değil’. CAREC‘in rakamlarına göre, 2021 yılında Türkmenistan’ın Çin’e ihracatı – neredeyse tamamı doğal gaz olmak üzere – 5,63 milyar dolar ile ikinci en büyük ticaret ortağı Türkiye’nin on katından fazla oldu. Belki de şaşırtıcı bir şekilde, Türkmenistan’ın en büyük ithalat kaynağı İtalya (uçak) olurken, onu ABD ve Almanya (traktörler) takip etti.

Türkmenistan uzun yıllar boyunca Avrupa’ya doğalgaz taşıyacak bir Trans-Hazar boru hattı olasılığını gündeme getirdi. Bu konu Nisan ayında Paris’te düzenlenen bir forum da tekrar gündeme geldi; 14 Mayıs’ta bir anlaşma Türkmenistan’dan Türkiye’ye Azerbaycan ve Gürcistan üzerinden doğal gaz taşınması ve 2030 yılına kadar Avrupa’ya belirtilmemiş miktarlarda ek gaz sağlanması amacıyla imzalandı.

Türkmenistan ise ‘Rusya için bölgede sadık bir ortak olmaya devam ederken, Rusya yanlısı propaganda ‘Kiev’i desteklediği ve Moskova’nın imajını akladığı için Batı yı kötülüyor’

.

Beklentiler

Rusya’nın Ukrayna’yı işgali AB ile Orta Asya ülkeleri arasındaki ilişkilerin düzeyini önemli ölçüde değiştirdi. Avrupa Birliği Konseyi’nin Ekim 2023’te yayınlanan AB ve Orta Asya Arasındaki Bağların Derinleştirilmesine Yönelik Ortak Yol Haritası, AB ile ticaret ve işbirliğinin daha da genişleyeceğinin kesin olduğuna işaret ediyor. Ancak bölge aynı zamanda Çin’in ilgisini çekmeye ve Rusya’yı idare etmeye devam ediyor

.

Konumu ve (bazı eyaletlerdeki) büyük maden zenginliği Orta Asya’nın küresel sahnedeki konumunu yükseltti. Ancak bu, bölge için hem iç hem de dış yansımalarla dolu tehlikeli bir yeniden yapılanma dönemi olmaya devam ediyor

.