Çocukçuların Yaşsız Oy Hakkı İçin Davası

Çocuklar, bugünün büyük krizlerinin sonuçlarını çoğu kişiden daha fazla taşır, ancak endişeleri ve deneyimleri politik yaşamda büyük ölçüde görünmez kalır. Bir çocukçu devrim, toplumsal ve doğal karşılıklı bağımlılığımızı daha derin bir şekilde geliştirmek için politik alanı dönüştürmeyi gerektirir – yaşsız oy hakkını tamamen demokratikleştirerek. 

Bu makale, Green European Journal’in demografik gelecekler üzerine yaklaşan basım versiyonunun bir parçasıdır ve Haziran başında çıkacaktır. Şimdi abone olun ve doğrudan kapınıza teslim alın.

Demokrasiler, nüfuslar temel endişeleri ele alma konusundaki güvenlerini kaybettiklerinde krizlerle karşılaşır – bu genellikle hızlı sanayileşme, kontrolden çıkan eşitsizlik, ekonomik durgunluk, kitlesel göç ve savaş dönemlerinde olur. Bu zamanlarda, genellikle otoriter yaklaşımlara geri dönüş yaparlar, ancak sonunda yeni demokratik normlar ve uygulamalar geliştirmeye eğilimlidirler. 

Dünyadaki demokrasi krizi bugün, en güçsüz sosyal gruplardan biri olan çocukların temel endişelerini merkezine alan konular etrafında dönüyor. Özellikle çocuklar, iklim değişikliğinin en büyük etkileriyle hem hemen hem de uzun vadede karşı karşıyadır. Zengin ve fakir ülkelerdeki çocuklar, küresel neoliberalizm nedeniyle orantısız bir şekilde yoksulluk çekiyor. Gençler, sivil hedefli modern savaşlar ve terörizm nedeniyle büyük sayılarda ölüyor. Ve yeni dijital teknolojilerin bilgiyi manipüle etmesi ve teknolojik bağımlılığı teşvik etmesiyle en çok onlar etkileniyor. 

Ancak, çocuklar politik yaşamda büyük ölçüde görünmez kalıyor. Aslında, bu görünmezlik, çocukların meselelerinin demokratik politika yapımının marjlarında kalmasını sağlayan şeydir.  

Çocukçuluk yükselişi 

Son birkaç on yılda, akademisyenler ve aktivistler arasında bu demokratik ve çocukluk gerçeklerine yanıt verme hareketi, çocukçuluk kapsamında yükseldi. Çocukçuluk, toplumlara yönelik eleştirel bir yaklaşım olup, feminizm, ırkçılık karşıtlığı, dekolonyalizm gibi yaklaşımlara benzer. Çocukları güçlendirmeyi ve endişelerini ve deneyimlerini kabul etmeyi amaçlar; tarihsel olarak kökleşmiş varsayımları ve yapıları dönüştürerek. Amacı, toplumsal normları gerçekten yaşa uygun hale getirecek şekilde yeniden inşa etmektir. 

“Çocukçuluk” kelimesi, 2000’lerin başında, çocukların ajansı ve deneyimlerini, gelişmekte olan yetişkinler olarak değil, çocuklar olarak anlamaya çalışan çocukluk çalışmaları alanında kök salmış akademik literatürde ortaya çıktı. 1990’larda, bu terim kısa süreliğine edebi çalışmalarda çocuk gibi okuma pratiğine atıfta bulunmak için kullanıldı. Daha yakın zamanlarda ise, cinsiyetçilik ve ırkçılık gibi olumsuz anlamlarda da kullanıldı. Ancak, akademik çalışmalarda – ve şimdi de sosyal aktivizmde – baskın anlamı, çocukların güçlendirilmesi yönündedir. 

Çocukçuluk ele aldığı temel sorun, köklü bir yetişkinlik yanlılığıdır: Yetişkinin insanın ölçütü olduğu varsayımı. Yetişkinlik yanlılığı, patriarkanın unutulan yanıdır; tarihsel güç kaynağı olan “pater” veya baba, sadece cinsiyetle değil, aynı zamanda yaşla da ilgilidir. Cinsiyetçilik gibi, yetişkinlik yanlılığı da tarihimizde, kültürlerimizde ve dillerimizde derinlemesine yerleşmiştir. Özellikle, bu yanlılık, akla uygun ve bağımsız yetişkinler ile, akla uygun olmayan ve bağımlı çocuklar arasında ikili bir karşıtlık öne sürer. Bu şekilde, aileler, topluluklar, insan hakları ve hukuk gibi pek çok alanda toplumsal ilişkileri böler. 

 Yetişkinlik yanlılığı, patriarkanın unutulan yanıdır; tarihsel güç kaynağı olan “pater” veya baba, sadece cinsiyetle değil, aynı zamanda yaşla da ilgilidir.

Çocuklar kendileri de zaten örtük bir çocukçuluk uyguluyor. Genç iklim protestocuları, çevresel politikada yaşa uygunluk talep ediyor. Çocuk işçiliği sendikası aktivistleri, yetişkin olmayan işler için tanınma çağrısında bulunuyor. Gençler, silahsız şiddet içermeyen okullar için mücadele ediyor. Trans çocuklar, topluluklarını cinsiyet kimliği hakkında düşüncelerini değiştirmeye zorluyor. Çocuklar ve gençler, çocuk ve gençlik meclisleri olan onlarca ülkede, güvenli sokaklar, engelli erişimi ve eğitim reformu gibi konularda çocukların bakış açılarını dile getiriyor. 

Çocukların oy hakkı 

Ancak, tarih boyunca marjinalize edilen gruplar gibi, nihai hak da siyasi katılım hakkı olan oy hakkıdır. Oy hakkı tüm sorunları çözmez, ancak ona sahip olanlara ilk sınıf vatandaş statüsü ve eşit siyasi saygı sağlar. Bu, hakların oluşum sürecine katılma hakkıdır. Bu yüzden, toprak sahibi olmayanlar, yoksullar, ırksal ve etnik azınlıklar ve kadınlar bunu elde etmek için çok mücadele etti. Ve bu nedenle, Evrensel İnsan Hakları Bildirgesi ve Siyasal ve Yurttaşlık Hakları Uluslararası Sözleşmesi, herhangi bir nitelik olmaksızın, “evrensel ve eşit oy hakkı” çağrısında bulunur.  

Çocuklar, en az 1990’lardan beri oy hakkı için mücadele ediyorlar. Bunu, We Want the Vote ve KRÄTZÄ gibi Almanya’daki grupların kampanyaları ve yasal girişimleriyle yaptılar, ABD’de Ulusal Gençlik Hakları Birliği (NYRA), Avrupa Genç Korsanları (YPE), ve Yeşil Gençlik. Yetişkinler de akademik ve politika desteğiyle onlara katıldı; bunlar arasında Çocukların Oy Kullanma Kolokyumu, Amnesty International UK, Freechild Enstitüsü, Büyük Aileler Ulusal Derneği ve Çocuk Hakları Uluslararası Ağı (CRIN). Dahası, çocuklar ve yetişkinler, Almanya, Kaliforniya ve Massachusetts gibi ABD’de, İsveç ve Kanada hükümetlerine yaşsız oy hakkı için dava açtı.

Çocukçu argüman, yaşsız oy hakkının hem çocukların hem de demokrasilerin refahı için gerekli olduğudur. Çocuklar nihayet, politika yapıcılar tarafından hayatlarının ve bakış açıların ciddiye alınmasını sağlayacak, onların işleri artık sadece yetişkinlerin baskısına dayanmak zorunda kalmayacaktır. Ve demokrasiler, halkın fikirlerinin tam yelpazesinden faydalanarak daha iyi kararlar alacaktır. 

Yeterlilik meselesi mi?  

Çocukların oy hakkına en büyük itiraz, tarihsel olarak, çocukların oy kullanma yeterliliğinin olmadığıdır. Ergin olmayan kişiler, demokratik düşünme becerilerinde, bilgi ve bağımsızlıkta yetersiz oldukları ve manipülasyona çok açık oldukları düşünülür. Ayrıca, savaş, sağlık politikası ve göç gibi karmaşık siyasi konularda zor kararlar vermek ve anlamak için deneyim ve anlayışlarının yetersiz olduğu varsayılır. 

Ancak, bu varsayımlar hem demokrasi hem de çocukluk anlayışını yanlış anlamaktadır. Demokrasi amaçlarından geriye doğru bakıldığında, oy kullanma yeterliliği, siyasi görüşleri dile getirebilme yeteneğidir. Demokratik oy kullanmanın amacı, kararları belirli bilgi türlerine sahip olanların eline bırakmak değil, alınan kararların etkilediği halkın temsilcilerini hesap verebilir kılmaktır. Politika yapıcıların ne yapabileceğine karar verirken, söz sahibi olmak isteyen herkes oy kullanma hakkına sahip olmalıdır. 

Çocukların oy kullanmaktan men edilmesi, gerçekte, sistemik bir ayrımcılık biçimidir. Onları, diğer nüfus kesimlerine uygulanmayan bir oy kullanma yeterlilik standardına tabi tutar.

Oy kullanma yeterliliği doğru anlaşılırsa, çocukların bu konuda çok daha fazla yeteneği vardır – ve yetişkinlerin çok daha az – ki bu, yaygın düşüncenin aksine. İklim değişikliği politikaları için yürüyüş yapan, ırkçılığa karşı mücadele eden veya çocuk meclislerine, çocuk işçiliği sendikalarına veya başka pek çok siyasi organizasyona katılan milyonlarca çocuğun demokratik kapasitesini inkar etmek zordur. Dünya genelinde çocuklar, akşam yemeği masasında politika tartışır, haberleri okur veya izler ve güncel olaylar hakkında çeşitli görüşlere sahiptir. Aniden ortaya çıkan, nörolojik gelişim aşamasında, politik görüşlere sahip olma kapasitesinin belirdiği sihirli bir aşama yoktur. Bu, herkesin daha büyük dünyasını fark etmesiyle ortaya çıkan genel bir yetenektir. 

Çocukların demokratik yaşama katılma kapasitesi, Çocuk Hakları Sözleşmesi’nin 12, 13 ve 15. maddelerinde yasal olarak tanınmıştır. Bu maddeler, çocuklara “kendi görüşlerini özgürce ifade etme hakkı”, “ifade özgürlüğü” ve “örgütlenme özgürlüğü” sağlar. Bu hakların tümü, çocukların demokratik yeteneklerini kullanmalarına engel olunduğunda ihlal edilir. 

Benzer şekilde, yetişkinler de çok geniş demokratik beceri, bilgi ve etkileme hassasiyeti yelpazesi sergiler. Yetişkinlerin, cehalet, düşüncesizlik ve manipülasyona açıklıklarına rağmen oy kullanma hakkı vardır. Bu hak, ciddi bilişsel bozukluklar, zihinsel engeller veya bunama hastalıkları olsa bile, korunur. Tarih gösteriyor ki, yetişkinler sıklıkla korkunç oy kararları verir. Ayrıca, ekonomik istatistiklerden askeri kapasitelere, sağlık yeniliklerinden gizli bilgilere, yasal emsalardan çok daha fazlasına kadar, oy kullanacakları tüm konularda derin bir anlayışa sahip değiller. 

Çocukların oy kullanmaktan men edilmesi, gerçekte, sistemik bir ayrımcılık biçimidir. Onları, diğer nüfus kesimlerine uygulanmayan bir oy kullanma yeterlilik standardına tabi tutar. Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi, ayrımcılığı “karşılaştırılabilir durumlarda nesnel veya makul bir gerekçe olmadan farklı muamele” olarak tanımlar. Yetişkinlere özel oy kullanma, çocukları, oy kullanma gerekliliklerinin nesnel şartlarının dışına çıkarak vatandaşlar sınıfı olarak dışlar. 

Daha güçlü demokrasiler 

Ancak, çocuklara oy hakkı vermenin en önemli nedeni, bunun hem çocukların hem de demokrasilerin yaşamını iyileştirecek ve demokratik yapıyı güçlendirecek olmasıdır.  

Çocuklar, şu anda, çıkarlarını merkezde değil, çevresel faktörler olarak gören politik ortamlar içinde yaşayacaklardır. Şu an, politikacıları görevden alma hakkına sahip değiller, bu da yetkililerin çocukların deneyimlerini ve endişelerini ciddiye almalarını teşvik etmez. Çocuklar, demokratik iyiliklerin nesnesi olsalar da, yetişkinler gibi, demokratik ajans sahibi bireyler olarak da muamele görmeleri gerekir.  

Çocuklar oy kullanabilseydi, muhtemelen politikacıları, örneğin, iklim acil durumunu ciddiye almaya, çocuk yoksulluğuyla mücadeleye, dijital medyayı düzenlemeye, anlamlı eğitim reformlarına yatırım yapmaya, yaşam boyu sağlık hizmetlerine dikkat çekmeye ve daha güvenli sokaklar ve daha yeşil alanlar oluşturmaya zorlarlardı. Ayrıca, sosyal ayrımcılığa karşı mücadelede, örneğin, sosyal medya yasakları, yaşa göre sokağa çıkma kısıtlamaları, boşanma davetlerinden dışlanma, fiziksel ceza, okul disiplinleri, sağlık hizmetlerine erişim sorunları gibi konularda daha fazla hak talep edebilirlerdi. 

Çocuklara oy hakkı tanımak, yetişkinlere de fayda sağlar. Herkes, daha iyi iklim politikalarından yararlanır. Ebeveynler, çocukların daha fazla ekonomik desteğinden fayda sağlar. Öğretmenler, çocukların gerçek yaşamları ve deneyimlerine daha iyi yanıt veren eğitim politikalarıyla güçlendirilir. Doktorlar, çocuk sağlığı ve araştırmaları için daha fazla kaynak bulur. Ve iş dünyası liderleri, daha iyi eğitimli bir işgücü istihdam eder.  

Ayrıca, demokrasi, halkın gerçek yaşamlarına daha tam anlamıyla yanıt verecek şekilde güçlenir. Politika yapıcılar, artık sadece bazı seçmenlerine değil, herkese eşit derecede bağlı olurlar. Demokratik liderler, – söz konusu olursa – karar alma ekranlarına üçüncü bir piksel daha eklenmiş gibi, daha net kararlar alabilirler. Ve demokrasiler, savaş, harcamalar ve yargı reformu gibi konularda, daha kapsayıcı ve bilinçli kararlar alır. 

Üstelik, çocukların oy hakkı, günümüzde demokrasilerin otoriterliğe kayışını engellemek için gereken panzehir olabilir. Herkesin oy hakkı, bazıların doğal yöneticiler olduğu varsayımını zayıflatır. Ve, vatandaşların hayatlarının ilk çeyreğinde, görüşlerinin önemli olmadığı söylenerek, otoriter çağrılara kolayca açık hale gelen bu durumu ortadan kaldırır. Yetişkin figürlerine bakmak yerine, demokrasiler, insan haklarının geniş savunucularına daha çok yönelir. 

Çocuklar, demokratik iyiliklerin nesnesi olabilirler, ama yetişkinler gibi, demokratik ajans sahibi bireyler olarak da muamele görmeleri gerekir.  

Sistemik katılım 

Çocukçuluk, sadece oy haklarının yeni anlaşılmasını değil, aynı zamanda yeni seçim uygulamalarını da talep eder. Oy kullanma hareketleri genellikle oy verme şeklini değiştirir. Toprak sahipleri erkeklerin meyhanelerde temsilci seçtiği dönemlerden çok uzaklaştık.  

İyi bir ilk adım, oy kullanma yaşını düşürmektir. Ülkelerde, oy kullanma yaşı 16’ya düşürüldüğünde, çocukların seçimlere katılım oranlarının genç yetişkinlerden daha yüksek olduğu ve oy kullanma oranlarını yetişkinlikte de korudukları gösterilmiştir. Ayrıca, politika yapıcıları çocuk dostu çıkarları daha fazla dikkate almaya yöneltmiştir. Ancak, çocukçuluk perspektifinden bakıldığında, oy kullanma yaşını düşürmek yeterli değildir. Bu, sadece yetişkin benzeri yeterlilikleri kazandığı düşünülen çocuklara oy hakkı tanır; gerçek demokrasiler, yetişkinlik yanlılığını aşmak zorundadır. 

Yaşsız oy hakkı için çeşitli öneriler vardır, ancak benim önerim, vekil- talep oy kullanma sistemidir. Bu öneriye göre, tüm vatandaşlar doğumdan ölüme kadar vekil oy hakkına sahip olur ve bu hak, yasal vasileri – ebeveyn, bakıcı veya yakın akraba – tarafından kullanılabilir. Bu vekil oy, muhtemelen bebekler, küçük çocuklar, bilişsel engelli çocuklar ve yetişkinler, ciddi engelli veya sağlık sorunları olan yetişkinler ve bunama hastası yaşlılar adına kullanılacaktır. Ancak, tüm vatandaşlar aynı zamanda, kendi adlarına oy kullanma haklarını talep etme hakkına da sahip olurlar. Bir vatandaş, yaşına veya durumuna bakmaksızın, bağımsız oy kullanma hakkını talep etmek istediğinde, bunu yapma hakkını kullanabilir. 

Bazıları, vekil- talep hakkının, büyük aileleri avantajlı kılacağını iddia edebilir, ancak gerçekte, bu, bu ailelerdeki çocuklara, kendi eşit temsil haklarını hak eden çocuklara avantaj sağlar. Diğerleri, vekil oy kullanmayı temel olarak demokratik olmayan bir uygulama olarak görebilir, ancak bu uygulama, çoğu ülkede engelli (veya sadece seyahat eden) yetişkinler için zaten mevcuttur; peki ya en küçük çocuklar için neden olmasın? Bazıları, oy kullanmanın çok güçlü olmadığını düşünebilir, ama bir grubu, katılma seçeneğinden bile men etmek adil veya doğru mudur? 

Çocukçuluk, çocukların sistemik katılımını ve güçlendirilmesini talep eder. Tıpkı birinci dalga feminizm gibi, oy hakkının temel bir insan hakkı olduğunu savunur. Ama oy hakkı sadece ilk adımdır. Çocukçuluk, toplumların hukuk, politika, kültür ve ailedeki yetişkin yanlısı önyargılarına sistematik bir eleştiri getirir. Çocukların ikinci sınıf vatandaşlar değil, insanlığa katkı sağlayan merkezler olduklarını ısrarla vurgular.