Bağımsızlık özgürlük anlamına gelmez. 35 yıl sonra Eritreliler umudunu kaybediyor.

Dokuz bin gün ve gece dünyayla iletişim olmadan. Suçlama olmadan, mahkeme olmadan. Eritreli gazeteci Dawit Isaak 23 Eylül 2001'den beri hapiste. Birkaç yıl önce, İsveç pasaportu olan Dawit'in serbest bırakılması için girişimlerde bulunan İsveç'in, onun hayatta olduğunu biliniyordu.

Asmaradaki hapiste on beş yıl geçiren Biniam Solomon, Cobra olarak tanınan Eritreli çizer. Ona da hiçbir zaman suçlama yöneltilmedi. 12 Mart 2026'da, açıklama yapılmadan serbest bırakıldı.

Dawit Isaak, Eylül 2001'de, sözde G-15 grubunun açık mektubunu yayınladı ve Eritre yönetimini, anayasayı yürürlüğe koymak ve seçim organize etmek gibi konularda çağrıda bulundu. Tüm imzacıları tutukladılar. Bugün, on birinin hayatta olmadığı biliniyor. Dawit kendisi ise, yirmi beş yıl içinde muhtemelen sadece iki kez tıbbi yardım alabildi.

O zamanların bilgi bakanı Naizghi Kiflu (2001-2003) ve cumhurbaşkanına yakın danışman, gazetecilerin kemirgenler olduğunu ve ülkelerinin onları kolayca atabileceğini tekrar etti. Eritre’de bugün bağımsız hiçbir gazete, radyo veya televizyon kanalı yok. Yirmi beş yıldır, yabancı muhabir de bulunmuyor. 2 Mayıs’ta Gazetecileri Koruma Komitesi 2025 Basın Özgürlüğü Endeksini yayımladı ve 180 ülkeyi kapsıyor. Eritre son sırada yer alıyor. Kuzey Kore ise bir önceki sırada.

Bir diğer bilgi bakanı Ali Abdu Ahmed, önceki bakanın getirdiği yasakları kaldırmış gibi görünse de, hâlâ yürürlükte olan sansür uyguladı. Kendisi 2012’de ülkeden kaçtı ve Avustralya’ya sığındı. O zaman 15 yaşında olan kızı Ciham, sınırı Sudan’a geçmeye çalışırken yakalandı ve hâlâ hapiste.

Savunma bakanı Mesfin Hagos, sadece Eritre dışında tedavi gördüğü için hapisten kurtuldu. Ülkeye geri dönmedi. Eski maliye bakanı Berhane Abrehe, yurtdışında yayımladığı kitap nedeniyle tutuklandı ve 2024’te hapishanede öldü.

Genellikle, yetkililer tutukluların aileleriyle iletişim kurmasına izin vermez. Bazıların naaşları denize veya göle atıldı.

Bağımsızlık – ve sonrası?

Eylül 2001’de, savaş gazisi, gazeteci ve yönetmen Seyoum Tsehaye de hapisteydi. Eşi hamileydi, yedi aylıktı. 2016’da, hapishane gardiyanları Seyoum’un hayatta olduğunu doğruladı. Öncesinde işi bırakmış ve ülkeden kaçmıştı.

1989’da evlendi, ama savaş sırasında (1961-1991) çocuk sahibi olmak istemedi. Bağımsızlık için savaştı. Kazandığında, birkaç gün boyunca Asmara sokaklarında beraberinde savaşçılarıyla dans etti. “İlk dört, beş gün boyunca gece eve dönmediğimi hatırlamıyorum” diye anlattı. Bağımsızlık mücadelesi onun bütün hayatıydı. Çoğu zaman ayakkabısı yoktu, lastiklerden yapılmış sandaletler giyiyordu. 2001 Mayıs’ında, bağımsızlığın onuncu yıldönümünde, sandaletler Asmara’nın merkezinde altı metrelik bir anıt haline geldi. Yıllar sonra anıt, önceden haber vermeden kaldırıldı. Ama artık hiçbir şeye soru sorulmasına izin yoktu.

İlk günler, haftalar, yıllar bağımsızlık – coşku doluydu. Alkol bolca içiliyordu. Asmara’nın ana caddesi – özellikle akşamları, her yerde boya kutusuna ihtiyaç duyulmadığını gösteren – kutlamalar için mükemmeldi. Barlar, kafeler, çoğu zaman İtalyan isimleri taşıyor. Eski, ama hâlâ çalışan kahve makineleri. 1940’lar veya 1950’lerde geçen bir İtalyan filmi mi? Dekor hazır.

Bağımsızlık savaşında kadınlar, savaşanların yüzde 30’unu oluşturuyordu. 24 Mayıs’tan beri herkes kutluyor. Ayrıca Eritre’nin şu anki cumhurbaşkanı İsayas da. Onunla Nakfa cephesinde tanıştı – savaşın seyrinde çok önemli olan ve şu anki Eritre para birimine isim veren şehir.

Hiç seçim yapılmadı. İsayas, bağımsızlık hareketinin lideri olarak otomatik olarak ülkenin yönetimini devraldı. O zamanlar, Afrika liderlerini on yıllarca iktidarda tutanlara eleştiriyordu. Bill Clinton onu “yeni nesil Afrika rönesans lideri” olarak tanımladı.

Özgür basın vardı. Üniversite faaliyet gösteriyordu. Bir şeylerin değişmeye başladığı anı bulmak zor. Profesör Richard Reid, 2020’de yayımladığı Shallow Graves adlı kitabında bunu anlatmaya çalışıyor. O zamanlar Asmara’daydı. Üniversitede ders veriyordu. Genç Eritreli’lere karmaşık tarihlerini öğretiyordu. Cumhurbaşkanı İsaayas hakkında şöyle yazdı: “Onunla İskoçya’dan içmek isterdim. Gazetecilerden, onunla röportaj yapabilen arkadaşlarıma kıskanıyordum. Biraz onun kardeşiyle içtik – ulaşabildiğim kadar. Hepimiz onun büyüsüne kapılmıştık. Gençler, yaşlılar. Kadınlar, erkekler. O. Hatta ismini bile söylemeye gerek yoktu.”

Su ve elektrik olmadan bağımsızlık

1998’de Etiyopya ile yeni bir savaş patlak verdi – sanki otuz yıl (1961-1991) yeterli değilmiş gibi. O kadar anlamsızdı ki, iki kelamlı saçma sapan bir savaş olarak adlandırılmaya başlandı. Bu savaş, küçük bir pazar şehri olan Badme için yapıldı. Yüz binlerce kişi hayatını kaybetti. Kurban sayısı bilinmiyor, yaklaşık 120 bin deniyordu. Şimdi ise tahminler 300 bin civarında.

Profesör Reid’e göre, kısa sürede, eski askeri deha ve stoacı vizyoner, cumhurbaşkanının görünen hali ortadan kayboldu. Çılgınlık başladı. Alkol ve testosteron daha önce de vardı. Artık paranoya da eklendi. Hapishaneler dolmaya başladı.

İyileşmiş olsa da, Etiyopya ile savaş 2000’de sona ermiş olsa da, Eritre yönetimi, her an yeniden başlayabileceğini düşünüyor. Bu yüzden hazır olmak gerek. Gelecekte rahat uyuyabilmek için şimdi uyumamak gerek. Bu slogan, Sawa çöl kampına giden lise son sınıf gençleri tarafından görülüyor. Askeri disiplin, Sparta koşulları, çok şiddet, tıbbi yardım yok. Birisi baygın olsa bile, yılan veya akrep sokmasıyla karşılaşabilir.

Bir yıl kamp sonrası, gençler sistemde kalıyor. İyi sonuçlar alırlarsa, eğitimlerine devam edebilirler. Daha kötü sonuçlar alırlarsa, taş ocaklarında, yol yapımında veya başka işlerde çalışmak zorunda kalırlar. Haftada altı gün, saatlerce. Ailelerini görecekleri veya birkaç gün izin alacakları zamanı bilmiyorlar. Bu kurallarla düzenlenmiyor.

İşte gençler, bundan kaçıyor. Yasal olarak Eritre’den çıkmak pek mümkün değil, vize almaları gerekirdi. Bu ise neredeyse imkânsız. Evli kadınlar, eğer maddi durumu varsa, ülke içinde izin almadan hareket edebilir. Diğer herkes, kısa seyahatler için bile önce izin almak zorunda. Yetkililer, gururla söylüyorlar ki, bu kurallar sayesinde Asmara’nın kenarlarında gecekondu semtleri yok. Ve yok, çünkü şehir dışından göçmen akını yok.

Ancak, 2017’den beri UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan bu tarihi binaların içinde de su yok. Ayda iki kez su veriliyor. Her şeyi doldurmak gerek. Şehir merkezindeki büyük otel bile, sabah ve akşam iki saat su alıyor. Elektrik de aynı şekilde. Burada power bank her zaman iyi bir hediye olur.

Çin ve Rusya ile Eritre

Dünyanın en yalnız savaşına dair anlatı geçerlidir. Eritre’nin bağımsızlık savaşı, Libya, Suriye, Irak ve başlangıçta Çin ve Küba’nın da destek verdiği, otuz yıl süren bir savaş. Bağımsızlık sonrası yardım almak, sadece ağrı kesici olur ve kölelik anlamına gelir – diye tekrar eder cumhurbaşkanı.

Ancak Çin’den alınabilir. Başkanın kalbinde özel bir yeri var. 1967-1969 yılları arasında ideolojik ve askeri eğitim aldı. Dil bilgisi kaldı. Krediler ve diğer destekler var, sağlık alanında da destek sağlanıyor.

Otonomi otonomidir, ama Rusya’dan gelen buğday da memnuniyetle karşılanır. “ABD’nin dünyadaki üstünlüğünü kırmak gerek. İşte bu yüzden, bu ihtiyacı gören ülkeleri Rusya liderlik etmelidir” dedi İsaayas, Moskova’daki ziyaretinde, Eritre’nin böyle bir ittifaka katılmak istediğini açıkladı. Temmuz 2023’te, Petersburg’da Rusya-Afrika Forumuna katıldı. Daha önce, Sergey Lavrov, Putin’den davet mektubu getirdi. Asmara’da, Puşkin anıtına çiçek bıraktı; dedesi, günümüz Eritre sınırları içinde doğmuştu.

Birçok görüşme, stratejik önemi olan Massawa limanının yaptırım ve ambargoları aşmak için kullanılmasına odaklandı. 2024 baharında, iki Rus savaş gemisi Massawa’ya girdi ve resmi olarak iki ülke arasındaki diplomatik ilişkilerin otuzuncu yılı kutlandı. Nisan ayında, Asmara’ya Rus askeri heyeti geldi. Bir yıl sonra, medya işbirliği görüşmeleri yapıldı – Rusya ile ilgili anlatımın uyumlaştırılması amaçlandı (Russia Today ile uyumlu olacak şekilde).

Bağımsızlık, özgürlük olmadan

Dünya Bankası ve Uluslararası Para Fonu, veri yayınlamayan ülkelerin borçlarını hesaplama metodolojisi geliştirdi. Eritre’nin GSYİH’ye oranla borcu %260, ve bunun %80’i iç borç, yani ülkeden kaynaklı. Bu bilgiyi bilince, aylık en fazla 300 dolar çekme yasağı gibi kurallara farklı bakılıyor. Bu, sadece vatandaşların özgürlüklerini kısıtlamak değil, devletin kaynaklarını kullanmak anlamına gelir. Hesaplarda genellikle yurtdışındaki aileler tarafından gönderilen paralar bulunur. Faiz yoktur. Her şey, anlık kullanıma yöneliktir. Var olmayan bir devletin işleyişi için. Ulusal meclis, son kez 2002’de toplandı. Son hükümet toplantısı 2018’de yapıldı. Cumhurbaşkanı’nın etrafında birkaç kişi, hükümet ajanslarının başında. Ama kararlar yine de o alır. 1993’ten beri değişmeyen tek kurumlar ordu, kilise ve camidir.

Kendi kendine yetme miti, fiili ömür boyu askerlik ve otoriter yönetimi meşrulaştırır. Ayrıca, kıtadaki diğer ülkeleri, hem insani yardımlar hem de uluslararası finans kurumlarından alınan kredilerle açıkça kullanmaya devam edenleri yukarıdan görmeye olanak tanır.

Bu durumu devralacak biri kolay olmayacak. Ama kim alabilir? Son direniş girişimi, Ocak 2013’te gerçekleşti. En fazla 200 kişi katıldı. Asmara’ya tanklar girdi. Çok kısa süreliğine devlet televizyonunun binası ele geçirildi. Katılımcılar, siyasi tutukluların serbest bırakılmasını, anayasanın kabul edilmesini ve seçimlerin yapılmasını talep etti. 24 saat içinde her şey bitti. İsyancılar lideri kendini öldürdü, tutuklanmamak için. Geri kalanlar ise, güvenlik güçleri tarafından alındı.

Muhalefetin hareket etme şansı yok. Hem ülkede hem de yurtdışında birçok kişi için, cumhurbaşkanı hâlâ bir vizyoner ve bağımsızlık savaşının kahramanı. Muhalefet, yurtdışında daha kolay örgütleniyor. Yeni hareketler ve girişimler ortaya çıkıyor, ama bölünmelerine ayak uydurmak zor.

Başkan Xi, İsaayas’a tebrik mesajı gönderdi. “Eritre’yi, Afrika Yarımadası’nın çalkantılı bölgesinde istikrarın temel taşı olarak görüyoruz. Başkan İsaayas’ın bilgelik ve vizyonunu takdir ediyoruz” dedi. Benzer görüşler Somali ve Kenya’dan da geliyor. ABD, 2021’de Eritre’ye uygulanan yaptırımları kaldırmayı planlıyor, özellikle Tigray savaşında sivillere yönelik katliamlar nedeniyle.

Büyük politika ve diplomasi dili bir, insanların yaşamı ise tamamen başka bir şey. Her ay, beş bin kişi Sudan üzerinden ülkeden çıkmaya çalışıyor. Temmuz 2018’de, birkaç ay boyunca Etiyopya sınırı açıldığında, bu sayı günlük beş bine ulaşmıştı.

Bağımsızlık var, ama özgürlük yok. Nereden gelsin?

Yayınlanan Bağımsızlık özgürlük anlamına gelmiyor. Eritreliler 35 yıl sonra umudunu kaybediyor ilk olarak Krytyka Polityczna sitesinde çıktı.