"Gri Güç": Gelecek Yaşlılara mı Ait?

Kuşaklar monolitik bloklar olmamakla birlikte, yaş, Avrupalıların nasıl oy verdiklerinin giderek daha güvenilir bir öngörücüsü haline geliyor. Daha yaşlı kohortlar sayıca artarken ve kamu harcamalarını kendi ihtiyaçlarına doğru çekmeye başladıkça, yaşlıların sahip olduğu ile gençlerin ihtiyaç duyduğu arasındaki fark açılıyor – bu da bazılarını Avrupa’nın kaçınılmaz bir kuşak çatışmasına doğru gittiği konusunda uyarıyor.

Bu makale, Green European Journal’in yakında çıkacak basılı baskısının bir parçasıdırLife Lines: Navigating Demographic Shifts, 10 Haziran’da çıkacak. Hemen abone olun ve doğrudan kapınıza teslim alın.

Avrupa yaşlanıyor. AB’de medyan yaş geçen yıl ilk kez 45’e yükseldi. Yaşlı insanlar, 65 ve üzeri olanlar, artık nüfusun 18 yaş altındakilerden (yüzde 22) daha rahat bir şekilde daha büyük bir bölümünü oluşturuyor (yüzde 18’den az).  

Bugün Avrupa’da “gri oy”un sonucu kritik olmayan hiçbir seçim yoktur.

Ve Avrupa’nın grileşmesi hiç de zirveye ulaşmış değil: 2050’ye gelindiğinde, nüfusun yaklaşık %30’una yakını 65 ve üzeri yaşta olacak. “Eski kıta” yaşlandıkça, yaşlı insanların seçim gücü artıyor. 50 yaş ve üzerindekiler şu anda seçmenlerin çoğunluğunu oluşturuyor.  

Oy kullanma yaşındaki Avrupa’nın dörtte biri (yüzde 27) 65 ve üzerindedir. Gerçekte, bu oran onların siyasi gücünü hafife alır, çünkü yaşlılar seçimlere gençlerden daha fazla katılır. 2024 Avrupa Parlamentosu seçimlerinde, oy kullanma hakkı olan 25 yaş altıların sadece %36’sı oy kullandı, buna karşılık 55 yaş ve üzerindekilerin %65’i oy kullandı. Bugün Avrupa’da hiçbir seçim yoktur ki, “gri oy” sonucu kritik olmasın. Politikanın grileşmesi, sadece iktidara gelen partileri değil, aynı zamanda hangi politikaları tercih ettiklerini de etkiler.  

Yaşlıların tercihlerine göre şekillenen bir politika, kaçınılmaz olarak ekonomiye de yansıyan bir etki yapar. İyi ya da kötü, bu dünyada daha az zaman kalanlar, Avrupa’nın geleceğini şekillendirmede belirleyici rol oynamaya devam edeceklerdir. 

İdeoloji ve oy 

Her oy verme kohortu gibi, gri oy da kesinlikle homojen değildir. Yaşlı seçmenlerin tercihlerinin, yaş dışında cinsiyet ve sosyal sınıf gibi sosyal faktörler tarafından da şekillendiği bilinmektedir. Yine de, siyasi bilimciler, yaşın, giderek daha belirleyici bir seçmen tercihi göstergesi olduğunu keşfetmişlerdir.

2025 Almanya federal seçimleri, bu eğilimi açıkça örnekledi. Çıkış anketleri, 70 yaş ve üzerindekilerin üçte ikisinden fazlasının, ülkedeki iki geleneksel iktidar partisini, merkez-sağ CDU/CSU (%43) ve merkez-sol SPD (%25)’yi desteklediğini gösterdi. Yaşlı seçmenlerden hiçbir başka parti %10’dan fazla oy alamadı.

Öte yandan, 18-24 yaş arasındaki oy kullananların oyları çok daha dengeli ve kutuplaşmıştı. Sol parti gençlerin %25’ini, aşırı sağ AfD %21’ini, CDU/CSU %13’ünü ve SPD %12’sini kazandı. Geleneksel iktidar partileri genç oylarının sadece dörtte birini kazandı, en radikal sağ ve sol partiler ise toplamda %46 oyla en çok desteği aldı. Kadınlar daha çok sola, erkekler ise sağa eğilim gösterirken, düşük gelirli seçmenler daha çok AfD’ye, yüksek gelirli seçmenler ise Yeşiller’e yöneldi; ancak bu sosyolojik faktörlerin hiçbiri, Almanya’nın oy tercihlerinde yaş kadar belirleyici olmadı.  

Avrupa’daki tüm seçimler Almanya’daki kadar belirgin bir yaş temelli karşıtlık göstermese de, bu tanıdık bir desen. Son zamanlarda yapılan Macaristan seçimlerine ilişkin resmi veriler olmasa da, anketler, 30 yaş altı seçmenlerin %65’inin Péter Magyar’ın isyankar Tisza Partisi’ni desteklediğini gösteriyor; Viktor Orbán’ın yenilgiye uğrayan Fidesz partisinin desteği ise çoğunlukla yaşlı seçmenler arasında yoğunlaşıyor. 

İlginçtir ki, oy kullanma desenleri yaşa göre giderek kutuplaşsa da, siyasi bilimci Tom O’Grady, kuşaklar arasındaki ideolojik kutuplaşmanın 1980’ler kadar büyük olmadığını, tüm kuşakların daha fazla sosyal liberal hale geldiğini bulmuştur. “Zamanla tüm kohortlar liberalize olsa da, her yeni kohort daima öncekinden daha sosyal liberal olmuştur,” diyor O’Grady. Ancak, O’Grady’nin araştırması, gençlerin, yaşlılardan daha çok ideolojik olarak sola yatkın oldukları yaygın yanılgısına meydan okuyor; bunun yerine, “göreceli olarak özgürlükçü” olduklarını, daha çok sosyal liberal olduklarını, ancak aynı zamanda daha fazla devlet harcaması ve vergileri azaltmayı desteklediklerini gösteriyor. 

Gri oy ne istiyor 

Peki, oy tercihlerindeki giderek keskinleşen farkı ne açıklıyor? O’Grady, parti kimliğinin ideolojik tercihten farklı olduğunu, gençlerin partilere daha az sadık olduğunu ve siyasi arenada yeni sayılan partilere daha açık olduklarını, yaşlıların ise daha köklü parti bağlılıkları olduğunu söylüyor. “Yaş farkları, partilerin hareketlerine neden olan faktörler gibi görünse de, aslında Avrupa’da genç ve yaşlı seçmenler arasındaki kutuplaşma, geçmişe göre daha fazla değil,” diyor. “Sorun, yaşlı nüfusun artmasıyla değil, esasen ekonomik yapının içindeki konumunuza ve bu konumu belirleyen kısa vadeli zaman ufkuna bağlıdır; yaşlılar için bu, emeklilik sistemidir.” 

Popülist kuşaklararası çatışmaya düşmeyi engelleyecek ne olabilir? Vlandas, gençlerin oy kullanma oranını artıracak yapısal çözümler öneriyor; zorunlu oy kullanma ve maaş seviyelerine endeksleme gibi politikalarla gri oy karşısında denge kurulabilir. “Emeklilik sisteminiz, emeklilik maaşlarıyla çalışan nüfusun çıkarlarını mümkün olduğunca hizalayacak şekilde olmalı,” diyor.

Öte yandan, Jamieson, mevcut durumu bozmak için sosyal hareketlerin gücüne bakmamız gerektiğine inanıyor. “Bence birçok insan, toplumda %50’den fazlası harekete geçtiğinde toplumsal değişimin gerçekleştiği fikrine sahip,” diyor. “Ama bu hiç de öyle olmaz. Genellikle, anlamlı ve çatışmacı eyleme katılan küçük bir nüfus kesimi vardır.” 

Radikal politikanın geleceği 

Peki, yaşlanan nüfus bağlamında protesto politikasının geleceği nedir? 

Black Panther Partisi’nin kurucu ortaklarından Huey P. Newton, “devrim her zaman gençlerin elindedir” demiştir, ama eğer gençler toplumun giderek küçülen bir kesimi olursa, sosyal değişimi zorlamada etkili bir güç olmaya devam edecekler mi? Sol taraf bazı şüpheler dile getirmiştir: gri güç bağlamında radikal sarsıntı potansiyeli, ama Jamieson bu endişelerin abartıldığını düşünüyor. “İsyanların tarihine bakarsanız, bunların gençler tarafından yürütüldüğünü görebilirsiniz,” diyor. “Bunun sosyolojik ve psikolojik nedenleri olabilir. Ama önemli olan, radikal değişimin her zaman nüfusun küçük bir azınlığı tarafından yönlendirildiğidir.” 

Jamieson’a göre, “Tarih boyunca gördük ki, diğer nüfusun geri kalanından beklenmesi gereken ya pasif destek vermek ya da statükoyu savunmamaktır.” 

Gri gücü düşünürken, seçim ağırlığının, belirli bir yaş grubunun potansiyel siyasi gücünü değerlendirmede tek ölçüt olmadığını akılda tutmak önemlidir. Ayrıca, yaş, inançları ve eylemleri belirleyici değildir: iklim hareketinde veya Filistin dayanışma hareketinde, son yıllarda pek çok yaşlı önemli roller üstlenmiştir.  

Ancak, yaş gerçekten önemlidir. Ekonomimizin ve toplumumuzun yapısı, yaşlandıkça değişir ve bu sosyo-ekonomik yapı, bize sunulan siyasi seçenekleri şekillendirir. Doğum oranlarını artırmaya yönelik politikalar işe yarasa bile, bu, iş gücünün büyüklüğünü birkaç on yıl daha artırmayacaktır.  

“Demografi kaderdir,” diye söylenir 19. yüzyıl Fransız filozofu Auguste Comte. Bu biraz abartılı olabilir, ama en azından siyasette, Comte’un özdeyişi büyük bir gerçek payı taşır: hükümetler büyük ölçüde demografiyle sınırlıdır ve yaşlanan nüfusun gerçekliği, bu sınırlamaları her geçen gün daha da sıkılaştırmaktadır.