En büyük tahminci topluluğuna hoş geldiniz. Kumar umutsuzluk vergisidir.

Son buz hokey ve dünyanın güncel futbol şampiyonası sırasında, çeşitli kumar türlerine karşı bir direnç dalgası yükseldi. Ayrıca genellikle sağcı muhafazakâr ve katolik seçmen de, en savunmasız kesimlere yıkıcı ve ahlaksız etkisini doğru şekilde tanımlayabiliyor. Kumar ise sadece İspanya veya İngiltere'nin şampiyonluğu üzerine bahis oynamak değil. Kapitalizm, güvencesiz işten çıkış ve artan yaşam maliyetlerinden kurtulmanın umudunu, özellikle sahte kripto paralar, borsa işlemleri veya tahmin piyasalarına bahis şeklinde sunuyor. SpaceX borsasına girişimiz ise, - uzun zamandır Serbest Avrupa'nın bildiği gibi - her şeyin bir dolandırıcılık olduğunu gösteriyor.

En büyük oğlumuz, hayatının o döneminde, okuma öğreniyor – ve gördüğü her şeyi, grafitler, reklâmlar ve sokaklardaki bilboardlar dahil, okuyor. Bazen ona ACAB kısaltmasının ne anlama geldiğini açıklıyorum, ama en sık karşılaştığımız şey sadece bir casino veya online bahis reklamı oluyor.

Bu sadece benim anekdotel gözlemlerim olsa da, hissediyorum ki, çeşitli kumar türlerine yönelik reklâmlar, yol kenarındaki bilboardların çoğunluğunu oluşturuyor. Ve sadece orada değil. Son buz hokeyi şampiyonası sırasında, kumar, reklamların yarısından fazlasını Slovak yayınlarında maçların reklam süresinin.

Kumar eleştirisi, politik yelpazede insanları bir araya getirebiliyor. Yetersiz ve sıklıkla yıkıcı etkisi nedeniyle, yoksul ve marginalize edilmiş kesimlere karşı doğal bir sol konu haline gelen bu konuda, en sık karşılaşılan karşıt sesler, en azından Slovakya'da, muhafazakâr ve katolik sesler oluyor. Bu mücadelede öncü olanlar, başta Bratislava'da kumar yasağı için savaşan muhafazakâr aktivistlerdi – ve ilk girişimleri meclis üyeleri tarafından engellendi, şu an ise belediye başkanı Matúš Valla'nın yakın müttefikleri oldular, ki sonunda ilk döneminde kumar yasağını kabul etti. En zayıf olanların sömürüsü ve istismarı bu alanda o kadar büyük ki, çoğu, genellikle "normal" kapitalist sömürüyü savunanlar bile buna göz yumuyor.

Ancak bu satırlarda göstermek istediğim, bu farkın büyük ölçüde yapay olduğudur. Özellikle, artan servet eşitsizliği, güvencesiz işler ve onurlu yaşam maliyetleri göz önüne alındığında, kumar – ve özünde kumarla ayırt edilemeyen diğer ekonomik faaliyetler, sıradan insanların toplumsal sıralamada ilerlemesi ve ekonomik istikrarını sağlaması için tek umut kaynağı olmaya devam ediyor.

Geleceğe Bahis

Kumar söz konusu olduğunda, bu herhangi bir Marksist teorileştirme değil. Uzun vadeli, ampirik olarak gözlemlenmiş davranış: küçük bahisler, piyango ve benzeri (yüksek başlangıç tutarı gerektirmeyen, poker gibi oyunları kontrol etme yeteneği gerektirmeyen ve en azından "eğitimsiz" bahis yapmaya olanak tanıyan, örneğin online veya postayla) ekonomik krizler sırasında artış gösteriyor. Bunu, İtalya, İzlanda, İrlanda verilerinde görüyoruz. Ekonomik krizler sırasında işsiz kalan, gelirleri ve yaşam standartları düşen insanlar için, piyango "düşük girişim" yolu olarak, durumlarının iyileşebileceğine dair bir umut kaynağı oluyor. Bu nedenle, devletler veya devlet şirketleri tarafından işletilen piyangolar, - Slovak TIPOS'u gibi - daha da iğrenç bir hale geliyor. Bu, yoksulluk ve umutsuzluk üzerine regresif bir vergi gibi; Slovak bağlamında ise, devlet bütçesine göre oldukça komik bir katkı sağlıyor. 2018-2020 yılları arasında TIPOS, devlete sadece yılda yaklaşık 50 milyon euro kazandırdı (bir otoyol tünelinin kilometresi kadar).

Benzer şekilde, ekonomik krizler sırasında gereksiz görülen tüketim harcamalarının artması gibi paradoksal davranışlar, sadece kumarda değil, başka alanlarda da gözlemleniyor. Ekonomik ve psikolojik literatürde, dudak ruj etkisi (lipstick effect) olarak bilinen kavram var. Resesyon dönemlerinde, kadınlar arasında, makyaj ürünlerine (özellikle rujlara) veya modaya yapılan harcamalar artar – ama bu, sadece kadınlar arasında geçerlidir. Psikolojinin temel açıklaması, stratejik çekicilik – ekonomik kriz sırasında, iyi bir romantik partner bulma umuduyla, ekonomik güvence sağlama çabasıdır. Bu da, kumar gibi, "yeni ruj için hiçbir şey vermem" ve "bir şeyler olabilir" düşüncesine dayanır.

Ancak, daha az cinsiyet stereotipli ve sonuçta, krizlerle ilişkili başka bir geniş olguyu açıklamaya yardımcı olan ek bir açıklama da var. COVID-19 pandemisi sırasında yapılan lipstick effect çalışması, bu durumun, açıkça anlamlı olmadığı dönemlerde bile var olabileceğini gösterdi – örneğin, karantina döneminde, bu kadınlar kendilerini göstermek yerine, modaya ve makyaj ürünlerine daha fazla para harcadılar. Çalışmanın yazarı, bunu "kendi kendine odaklı ruj etkisi" olarak tanımlıyor – belirsizlik döneminde, kadınlar, partner bulmak yerine, kimliklerini ve zevklerini keşfetmeye yöneliyorlar. Her şeyin paramparça olduğu bu dönemde, kendilerini mutlu etmek istiyorlar.

Benzer davranışları, görünürde gereksiz tüketici internet çılgınlıklarında da görüyoruz, örneğin Labubu bebekleri veya Pokémon kartları gibi. Bu, ucuz değil, ama nispeten erişilebilir eğlence biçimi olup, aynı zamanda kumar unsuru da içeriyor (hangi bebek veya kartların olacağını bilmiyorsunuz). Bu, cinsiyetle ilgili bir partner kazanma çabası değil, ekonomik açıdan umutsuzluk içinde hayatta kalma mekanizmasıdır; tasarruf edeceğiniz birkaç euro'nuz (Labubu'yu almazsanız), size bir daire veya emeklilik için birikim yapma umudu vermez.

Aynı zamanda, Polymarket ve Kalshi gibi tahmin piyasalarının patlama yaptığı dönemleri de görüyoruz; burada, Mesih'in ikinci gelişinden, bir podcast'te söylenecek kelimelere kadar her şeye bahis yapabilirsiniz. Ayrıca, birkaç çok iyi bilgilendirilmiş kullanıcı, İran savaşına ilişkin tahminleri zamanında kapatarak milyonlar kazandı. Yani, burada bahis yapmıyorsunuz – geleceğe söz veriyorsunuz. Bu platformların kurucuları, (ve düzenleyici kurumları ikna etmeye çalışıyorlar) bunun kumar değil, menkul kıymet ticareti olduğunu iddia ediyorlar. Bunlar, petrol alım opsiyonları veya döviz swapları gibi finansal türevler değil, gerçek bahislerdir. Aynı şekilde, petrol futures sözleşmeleri veya döviz swapları gibi.

Bir bakıma haklılar – ama, anlatmak istedikleriyle söylemek istedikleri farklıdır. Evet, Polymarket, menkul kıymet ticareti gibi görünebilir, çünkü menkul kıymet ticareti de aslında kumardır. Her opsiyon, her futures sözleşmesi, her swap, her türev, geleceğe yapılan bahislerdir. Güvenilir bilgiye dayalı, ne olabileceğine dair tahminler – tıpkı Liverpool'a bahis yapmak gibi.

Ve, başka hiçbir şey, internet fenomenleri ve influencerların, zengin olma yolunda sundukları gibi, kumar kadar cazip değil. Ortalama finans brolar, Bitcoin veya başka yeni stabilcoinlerin "ay'a gittiği" iddiasıyla sizi ikna etmeye çalışırken, Milan Dubec gibi milyonerlere, "evler, evler, evler" diyerek, ya da (çoğunlukla kadınlar) influencerlara, sizi en yeni MLM piramit oyunlarına, esansiyel yağlar veya kozmetik ürünleriyle, çekmeye çalışıyorlar.

Ev her zaman kazanır

Oğluma, casinolarla ilgili reklamlarda, casinoların sadece insanların kaybettiği için var olduğunu anlatıyorum. "Ev her zaman kazanır". Casinoları işletenler, sıradan insanların çaresizliği üzerinden zengin oluyorlar, casinoya gelenler kaybediyor.

Finansal kapitalizm de tamamen aynı şekilde işler. Kripto para dolandırıcılıkları, bugün her gün yaşanıyor, örneğin rug pull (literally, "kırpma halısı çekmek"). Birisi (örneğin, ABD Başkanı ve eşleri) yeni bir kripto para yaratır, önce kendisi ve en yakınlarına sunar. Sonra, sosyal medyada tanıtarak, sıradan yatırımcılar onu alır, hızlı kazanç ve sonsuz büyüme umuduyla. Kripto paranın değeri yeterince yükseldiğinde, kurucular, diğerlerinin ayaklarının altındaki bu metaforik halıyı çekip, tüm pozisyonlarını büyük karla satarlar, fiyat düşer ve kalanlar değersiz sıfır ve birler halinde dijital cüzdanlarda kalır.

Birçok kişi, kripto paraların spekülatif, biraz şüpheli yatırımlar olduğunu düşünür, ama borsalar gerçekten gerçek şirketleri temsil ediyor diyebiliriz. Bu nedenle, sadece kumar değil. SpaceX'in ilk trilyoneri Elon Musk'ın borsaya girişinin, tüm işaretler açısından, bir rug pull olduğunu gösteriyor. SpaceX'in temelleri, iyimserce, "ortalama" seviyede: son çeyreklerde sürekli zarar ve durağan gelirler gösteriyor. Hissedar yapısı öyle ki, Elon Musk ve diğer yatırımcılar, on katı oy hakkı ile donatılmış durumda, herhangi bir hissedar demokrasisi yok. Yatırımcılar (ve kendi adıyla Elon ve erken çalışanlar) uzun süredir, bu özel şirkette, değeri sadece kağıt üzerinde olan sermayeye sahipler. Sadece borsaya giriş, çıkış yapma ve kâr realizasyonu için bir fırsat. En büyük kârı elde etmek için SpaceX, sıradan ve kurumsal yatırımcıların (emeklilik fonları, ETF endeksleri) yoğun talebine ihtiyaç duyuyor. Bu nedenle, tüm hisselerin %30'u serbestçe alınıp satılıyor ve NASDAQ borsası, kurallarını değiştirdi, böylece, en değerli 100 şirketin endeksine, sadece üç hafta içinde, üç ay yerine, girebiliyorlar. Bu da, Elon Musk'un kişisel kültüyle birlikte, SpaceX hisseleriyle yapılan işlemlerin, büyük emeklilik ve yatırım fonlarının otomatik alım satımlarıyla, büyük bir enjekte edilmesine neden oluyor. Bu sayede, önümüzdeki aylarda, tüm orijinal yatırımcılar, SpaceX hisselerini nakde çevirebilecek ve geri kalan sıradan halk, büyük ama çok kârlı olmayan bir şirketin küçük paylarını tutmaya devam edecek. Ev her zaman kazanır.

Ve sıradan yatırımcılar ve yatırımcılar, görünürde iyi bir amaç için birleşseler de, kumar her zaman ellerinde. r/wallstreetbets subreddit topluluğu, amatör yatırımcıların, GameStop (ve diğer benzer şirketler, örneğin AMC) hisseleriyle ilgili histeriyle tanındı. O zamanlar, bu şirketlerin hisselerinin düşüşüne bahis oynayan yatırımcılara karşı birleştiler (shorting). Video oyunu mağazası zinciri olan bu şirketin hisselerinin değeri, mobil uygulamalarla kolayca işlem yapılarak, büyük kayıplar yaşatmak amacıyla yükseltildi. Amaç, hedge fonların, hisse değerlerinin düşüşüne yaptıkları bahisleri bırakmak zorunda kalmasıydı. Ancak, bu plan tutmadı; büyük oyuncular devreye girdi. Robinhood ve eToro gibi mobil uygulamalar, GameStop ve diğer ilgili şirketlerin hisselerini alma seçeneğini kapattı. Hedge fonları milyarlarca dolar kaybetti ve, bu durumun, Amerikan ekonomisi ve politikası içindeki ayrıcalıklı konumlarını kullanarak, işlemleri durdurdukları ve kayıplarını önledikleri şüpheleri güçlendi. Bu, ya hileli davranışlar ya da kapitalistlerin karşılıklı dayanışması, hikâye yine tekrar ediyor. Ev her zaman kazanır.

Normal spor bahisleri ve piyangolar, "gereksiz" yeni trend alışverişler, "kendine harcamalar", tahmin piyasaları veya borsada ve kripto paralarda hayali zenginlik peşinde koşmak, hepsi kumar ve umutsuzlukla başa çıkma çabasıdır. Ekonomide, orta sınıfta rahat bir yaşamın yolları tıkandığında, kumar, sıradan insanların kapitalizmi "kazanma" ve güvence altına alma çabasıdır. Sonuçta, dünya ilk trilyonerin olduğu ve zenginlik eşitsizliğinin, Büyük Gatsby dönemine ulaştığı bir duruma doğru ilerliyor.

Muhafazakâr arkadaşlarımın ve arkadaşlarımın, kumara karşı mücadele edenlerin, fark etmelerini isterim ki, kumar bugün sadece casinolar ve bahis ofisleriyle sınırlı değil. Her yerde, bizimle birlikte.

Yazar, ekonomist ve veri analisti

Metin, Rosa Luxemburg Vakfı'nın Çekya temsilciliği desteğiyle hazırlandı. İçeriğin sorumluluğu yayıncıya aittir; metinde sunulan görüşler, vakfın görüşlerini yansıtmak zorunda değildir.