Eğer çocukların oy hakkı olsaydı…

İklim krizini yenmek mi istiyorsunuz? Otokrasiye karşı çıkmak mı? Eğitimi ve sağlık hizmetlerini geliştirmek mi istiyorsunuz? Daha az yoksulluk ve eşitsizlik, daha fazla yeşil alan ve güvenli sokaklar mı? Çocuklara oy kullanma hakkı tanıyın.

Demokrasi krizi, insanlar temel sorunlara çözüm bulabileceğine inanmayı bıraktığında ortaya çıkar.  Genellikle hızlı sanayileşme, kontrolsüz eşitsizlik artışı, ekonomik depresyon, kitlesel göçler ve savaşlar döneminde olur – işte o zaman demokrasiler gerileme yaşar, otoriterlik cazibesine kapılırlar. Sonuçta yeni demokratik normlar ve uygulamalar gelişir.

Günümüz küresel demokrasi krizi, en güçsüz gruplardan biri olan, dünya nüfusunun üçte biri olan çocukları ilgilendiren konular etrafında dönüyor. Çünkü özellikle çocuklar, iklim değişikliğinin hem doğrudan hem de uzun vadeli sonuçlarını en çok hissedenler. Zengin ve fakir ülkelerden çocuklar, küresel neoliberalizm tarafından yaratılan orantısız yoksulluğun mağdurlarıdır. Gençler, terörizm ve modern savaş yöntemleri nedeniyle kitlesel ölümlerle karşı karşıya kalıyor, sivil halka yönelik yönlendirilmiş. Ve tam da bu noktada, bağımlılık yapan, manipüle eden ve dezenformasyona yol açan yeni dijital teknolojiler gençleri en çok etkiliyor.

Buna rağmen, çocuklar esasen siyasi yaşamda görünmez kalıyor. Ve onların görünmezliği, çocuklara ilişkin meselelerin demokratik karar alma süreçlerinin dışında kalmasına neden oluyor.

Çocukçuluk: nedir bu?

Son on yıllarda akademik çevrelerde ve aktivistler arasında, çocukçuluk (İng. childism) adlı hareket gelişmeye başladı. Bu hareket, demokratik sistemde çocukların durumuna tepki olarak ortaya çıktı. Çocukçuluk, feminizm, ırkçılık karşıtı veya dekolonyalizm gibi yaklaşımlara benzer şekilde, topluma eleştirel yaklaşır. Çocukların söz hakkını güçlendirmeye, endişelerine ve deneyimlerine uygun bir değer vermeye çalışır, uzun süredir köklü inançları ve yapıları değiştirir. Amacı, yaş farkı gözetmeksizin herkesin gerçekten katılımını sağlayan sosyal normların yeniden inşasıdır.

“Çocukçuluk” kavramı, 2000’li yılların başında, o zaman yeni gelişmekte olan çocukluk araştırmaları alanında, çocukların kendi güçleri ve deneyimleriyle çocuk olarak anlaşılmasını amaçlayan literatürde ortaya çıktı. 90’larda ise, bu kavram geçici olarak, çocuk gibi okuma biçimiyle literatürde yer aldı. Yakın zamanda, “seksizm” veya “ırkçılık” gibi olumsuz anlamlar kazanmak üzere kullanılmaya başlandı. Ancak, bilim ve sosyal aktivistler arasında, onun olumlu anlamı: çocukların söz hakkını güçlendirmek baskın olmaya devam ediyor.

Çocukçuluğun temel sorunu, köklü bir şekilde yerleşmiş yetişkinlikçilik: insanın ölçütü olarak yetişkinin kabul edilmesi. Yetişkinlikçilik, sıklıkla patriarkal sistemin, “baba”nın, yani babanın tarihsel iktidarının bir parçasıdır; bu, sadece belirli bir cinsiyete değil, aynı zamanda belirli bir yaşa da işaret eder. Seksizmde olduğu gibi, yetişkinlikçilik de tarih, kültür ve dilde derin kök salmıştır. Özellikle, sözde rasyonel ve bağımsız yetişkinlerle, sözde irrasyonel ve bağımlı çocuklar arasındaki ikili karşıtlığa dayanır. Bu, toplumsal ilişkileri her alanda, aile ve toplumdan insan hakları ve yasalara kadar bölümlendirir.

Çocuklar da, farkında olmadan, çocukçuluğa yönelirler. İklim aktivisti gençler politikada herkesin, yaşa bakılmaksızın, kapsanmasını talep ediyorlar. Sendikal aktivistler, reşit olmayanların çalışmalarının tanınmasını savunuyor. Gençler, okullarda şiddetin sona ermesini istiyor. Trans çocuklar, cinsiyet kimliklerine ilişkin tutumları etkilemeye çalışıyor. Gençlik parlamentolarının faaliyet gösterdiği onlarca ülkede, çocukların güvenlik, erişilebilirlik ve eğitim reformu gibi konularda perspektiflerinin dikkate alınmasını talep ediyorlar.

Çocukların oy kullanma hakkı

Yüzyıllar boyunca, marjinalize edilen gruplar, en önemli siyasi katılım hakkının oy kullanma hakkı olduğunu fark ettiler. Bu, tüm sorunları çözmez, ama sahip olanlara, ilk sınıf vatandaş statüsü ve eşit siyasi onur sağlar. Çünkü, yasa yapma sürecine katılma hakkı ile ilgilidir – bu nedenle, yoksullar, azınlıklar, kadınlar, arazi sahibi olmayanlar bu hakkı kazanmakta zorlandılar. Bu yüzden, Evrensel İnsan Hakları Bildirgesi ve Uluslararası Sivil ve Siyasi Haklar Sözleşmesi, “herkes için eşit ve genel oy hakkı” talep eder, herhangi bir erişim engeli olmadan.

Çocuklar, en az 90’lardan beri oy hakkı için mücadele ediyorlar. Kampanyalar düzenlediler ve We Want the Vote ve KRÄTZÄ gibi Almanya’daki gruplar aracılığıyla yasal adımlar attılar, ABD’de Ulusal Gençlik Hakları Birliği (NYRA), Avrupa Genç Korsanları (YPE) ve Yeşil Gençlik gibi hareketler. Bu mücadeleye, akademik ve politik destek sunan yetişkinler de katıldı; Children’s Voting Colloquium, Amnesty International UK, Freechild Enstitüsü, Büyük Aileler Ulusal Derneği ve Çocuk Hakları Uluslararası Ağı (CRIN). Ayrıca, çocuklar ve yetişkinler Almanya, Kaliforniya ve Massachusetts ABD, İsveç ve Kanada hükümetlerine karşı, yaşa bakılmaksızın oy kullanma haklarının tanınması talebiyle dava açtı.

Oy kullanma hakkını yaş sınırları olmadan savunmanın gerekçesi, bunun hem çocukların hem de demokrasinin refahı için zorunlu bir koşul olmasıdır. Çocukların yaşamı ve perspektifi, politikacıların, kararlarını sadece yetişkinlerin baskısı yerine, onların gerçek ihtiyaç ve endişelerini dikkate alarak yapmasını sağlar. Demokrasi ise, insan fikirlerinin tam yelpazesine izin vererek, daha bilinçli kararlar alınmasını sağlar.

Yeterlilik meselesi

Çocuklara oy kullanma hakkı verilmesine karşı en önemli argüman, çocukların yeterlilikleri olmadığıdır. Çocukların demokratik düşünme yeteneği olmadığı, bağımsız olmadığı, manipüle edilebilir olduğu düşünülür. Savaş, sağlık politikası veya göç gibi karmaşık siyasi konularda karar verme deneyimi ve bilgileri olmadığını varsayılır.

Bu varsayımlar, demokrasi ve çocukluk anlayışını yanlış anlamaktan kaynaklanır. Demokrasi amaçları açısından, oy kullanma hakkı, siyasi görüşlerin sesini duyurma imkânı sağlar. Demokratik seçimlerin amacı, belirli yeterliliklere sahip kişilere karar verme yetkisi vermek değil, seçilen temsilcilerin, kararlarının sorumluluğunu, kendileriyle ilgilenenlere karşı yerine getirmesidir. Bu nedenle, karar vermek isteyen herkesin oy kullanma hakkı olmalıdır.

Eğer oy kullanma yeterliliğini doğru anlar ve kabul edersek, çocukların bu konuda, genel olarak düşünüldüğünden çok daha fazla yetkinliği vardır (ve yetişkinlerin çok daha az). İklim politikası, ırkçılıkla mücadele, çocuk parlamentosu, çocuk sendikaları ve diğer birçok siyasi organizasyonda, milyonlarca çocuğun demokratik yeterlilik gösterdiğini inkar etmek zordur. Çocuklar, dünya meseleleri hakkında tartışmalara katılır, haberleri okur veya izler, güncel konularda çeşitli görüşlere sahiptir. İnsan beyninde, politik görüşler geliştirme yeteneği aniden ortaya çıkan sihirli bir aşama değildir; bu, geniş anlamda dünyada olup bitenlere ilgi duyan herkesin genel bir yeteneğidir.

Çocuk Hakları Sözleşmesi’nin 12, 13 ve 15. maddelerinde, çocukların demokratik yaşama katılma yeteneği kabul edilmiştir. Bu maddeler, çocuklara “kendi görüşlerini özgürce ifade etme hakkı”, “söz özgürlüğü” ve “örgütlenme hakkı” sağlar. Çocukların kendi demokratik potansiyellerini kullanmasını engellemek, bu hakların ihlalidir.

Yetişkinler arasında da, bilgi, demokratik yeterlilik ve etki altında kalma konusunda büyük farklar vardır. Yine de, yetişkinler, düşüncesiz, manipüle edilebilir cahiller olsalar bile, oy kullanma hakkına sahiptir. Bu hak, ciddi bilişsel bozukluklar, zihinsel engellilik veya bunama durumunda olanlar için de geçerlidir. Tarih gösteriyor ki, yetişkinler çoğu zaman, felaket sonuçlar doğuran seçimler yapar. Ayrıca, hiçbir yetişkin, oy verme konusu olan tüm meselelerde derin bilgiye sahip değildir – ekonomik istatistiklerden askeri potansiyele, tıbbi yeniliklere, gizli bilgilere, hukuki emsal kararlarına kadar.

Çocukların seçimlere katılımını engellemek, aslında sistematik bir ayrımcılık örneğidir. Onlardan, oy kullanma yeterlilik standartlarını, nüfusun geri kalanından beklenmeyen seviyede karşılamaları istenir. Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi tanımına göre, ayrımcılık, “objektif ve makul bir gerekçe olmadan, karşılaştırılabilir durumlarda farklı muamele” anlamına gelir. Sadece yetişkinlere tanınan oy hakkı, çocukları, karar verme hakkından mahrum ederek, vatandaşlık haklarının tamamından dışlar.

Güçlü demokrasiler

Ancak, çocuklara oy kullanma hakkı verilmesi, öncelikle, hem onların yaşamını hem de yetişkinlerin yaşamını iyileştirir ve demokrasiyi güçlendirir.

Çocuklar, çıkarlarını gözeten ve onları dışlamayan bir siyasi ortamda yaşar. Şu an, oylarıyla politikacıları görevden alma imkanları yoktur, bu da iktidarın, en gençlerin deneyim ve endişelerine ciddiyetle yaklaşması için gerçek bir motivasyon yaratmaz. Çocuklar, demokratik cömertliğin konusu olabilir, ama aynı zamanda, yetişkinler gibi, demokratik güç sahibi bireyler olarak da görülmelidirler.

Çocukların oy hakkı olsa, kesinlikle politikacılara baskı yaparlardı; örneğin, iklim krizine ciddi yaklaşmalarını, çocuklar arasındaki yoksulluğu azaltmak için adımlar atmalarını, dijital platformları düzenlemelerini, eğitim sistemini reforme etmelerini, sürekli sağlık hizmeti sunmalarını, sokak güvenliğini artırmalarını, yeşil alanları çoğaltmalarını talep ederlerdi. Ayrıca, sosyal ayrımcılıkla mücadele imkanları da artardı; sosyal medya kullanımı yasağı, reşit olmayanlar için sokağa çıkma saatleri, boşanma davalarına katılımın engellenmesi, fiziksel cezalar, okul disiplinleri, sağlık hizmetlerine erişim sorunları gibi konularda daha etkin adımlar atılırdı.

Çocuklara oy kullanma hakkı tanımak, yetişkinlere de fayda sağlar. Hepimiz, daha iyi bir iklim politikası sayesinde, bundan yararlanırdık. Çocukların ekonomik desteği, ebeveynlerin durumunu kolaylaştırırdı. Öğretmenler, uygun eğitim çözümleriyle, çocukların gerçek yaşam deneyimlerine daha iyi yanıt verebilirdi. Doktorlar, çocukların sağlığı için daha fazla kaynak ayırabilirdi. İşverenler, daha eğitimli çalışanlar istihdam edebilirdi.

Üstelik, demokrasi de güçlenirdi – çünkü, insanların gerçek yaşam durumlarına daha bütünsel yanıt verme kapasitesi artardı. İktidar sahipleri, sadece seçmenlerinin değil, herkesin çıkarlarını gözetmek zorunda kalırdı. Demokratik olarak seçilmiş liderlerin ekranında, – mecazi anlamda – bir üçte biri daha fazla piksel olurdu ve bu, onların daha net bir resim görmesini sağlar,  kararları, savaş, bütçe ve yargı reformları gibi alanlarda, daha geniş ve zengin bilgiye dayanırdı.

Üstelik, çocukların oy hakkı, mevcut otoriter eğilime karşı bir panzehir olabilir. Tüm vatandaşlara oy hakkı tanımak, doğuştan bazı insanların diğerlerini yönetmeye yatkın olduğu inancını sorgular. Bu, ilk yirmi beş yıl boyunca, vatandaşların görüşlerinin önemsiz sayıldığı ve otoriter basitleştirmelerin cazibesine kapıldığı sorununu ortadan kaldırır. “Ulusun babaları” modeli yerine, insan hakları savunucularına, geniş ufuklara sahip, daha adil bir demokrasi yönelir.

Yaşın indirilmesi yeterli değil

Çocukçuluk, sadece oy kullanma hakkına yaklaşımı değil, aynı zamanda seçim uygulamalarını da yeni bir şekilde kavramayı talep eder. Seçmen hakları hareketleri, genellikle oy verme biçimini de değiştirir. Artık, toprak sahibi erkeklerin, barlarda temsilcilerini seçtiği zamanlar geride kaldı.

İlk adım olarak, oy kullanma yaşını düşürmek faydalı olurdu. 16 yaşına kadar oy kullanma hakkı tanınan ülkelerde, gençlerin sandığa gitme oranı, genç yetişkinlere göre daha yüksek, oy kullanma oranı da bu yaş sınırını aşanlarda artış gösteriyor. Genç seçmenler sayesinde, politikacılar çocukların çıkarlarını dikkate almaya başladı.

Ancak, çocukçuluğun perspektifinden, oy kullanma yaşını düşürmek hâlâ yetersizdir. Bu, sadece, belirli bir olgunluk seviyesine ulaşmış çocuklara oy hakkı tanımaktır; gerçek demokrasi, yetişkinlikçilik engellerini aşmayı gerektirir.

Oy kullanma hakkını yaş sınırları olmadan çözmek için birkaç pratik öneri ortaya çıktı. Ben şahsen, vekil aracılığıyla oy kullanmayı savunuyorum. Tüm vatandaşların, doğumdan ölüme kadar, vekil aracılığıyla oy kullanma hakkına sahip olması, ve bu oyların, yasal vasileri – anne, baba, yakın akraba – tarafından kullanılabilmesi fikrindeyim. Bu yöntem, en çok bebekler, küçük çocuklar, bilişsel bozuklukları olanlar, ciddi engelli veya sağlık sorunları yaşayanlar, demans hastaları gibi gruplar için uygundur. Aynı zamanda, herkesin, kendi oyunu kullanma hakkına da sahip olması gerekir; isteyen, kendi oyunu kendisi kullanabilmelidir, yaş veya sağlık durumu fark etmeksizin.

Bir eleştiri, vekil aracılığıyla oy kullanma hakkının, büyük aileleri avantajlı kılacağı yönünde olabilir; ama aslında, bu, aile içindeki çocuklar için, adil ve eşit temsil hakkı sağlar. Ayrıca, vekil aracılığıyla oy kullanma, temel olarak demokratik olmayan bir uygulama gibi görünse de, çoğu ülkede, engelli yetişkinler veya seyahat edenler için zaten kullanılıyor; neden en küçük çocuklara da tanınmasın?

Hatta, oy kullanmanın önemi konusunda şüpheleri olanlar bile, bir grubun karar alma hakkını elinden almanın adaletsizlik olabileceğini düşünmelidir. Bir grup, karar verme hakkından mahrum bırakıldığında, bu, adaletsizlik sayılmaz mı?

Çocukçuluk, çocukların sistematik olarak katılımını ve söz hakkını talep eder. İlk feminizm dalgası gibi, oy kullanma hakkının temel insan hakkı olduğunu savunur. Ama oy hakkı, sadece ilk adımdır. Çocukçuluk, yetişkin önyargılarına dayanan toplumların, hukuk, sosyal ve politik sistemlerin, kültür ve aile yapısının sistematik eleştirisini başlatır. Çocukların, ikinci sınıf vatandaşlar olmadığını, insanlık değerlerini toplumlarımıza kazandıranlar olduğunu savunur.