Letonya sadakat istiyor. Rusça konuşan sakinler seçim yapmalı

Letonya nüfusu 1,86 milyon olup, yaklaşık 460 bin Rus içeriyor. Tam ölçekli Ukrayna savaşının patlak verdiği sırada, bunların yaklaşık 30 bini Rus vatandaşlığına sahipti ve bazıları Kremlin yanlısı eğilimler taşıyordu. Yetkililer onlara seçim hakkı tanıdı: Lehçe öğrenmek ve Letonya pasaportu almak veya Rusya'ya gitmek. Binlerce Rusça konuşan sakinler için bu bir ayrımcılık göstergesiydi, çünkü onların bilincinde Letonya bağımsız bir devlet değil, "büyük Sovyet ailesinin" ayrılmaz bir parçasıdır. 2000 Rus, Lehçe öğrenmeyi reddetti ve Rusya'ya gitti.

Letonya-Rusya Tarihi

Rusça konuşan sakinler, Letonya'nın Sovyetler Birliği'ndeki zorunlu üyeliği olarak adlandırılan iki Sovyet işgalinin mirasıdır, tıpkı Letonların zorunlu Sovyet üyeliğine verdikleri isim gibi. Birincisi, Haziran 1940'ta başladı; Kızıl Ordu bağımsız Letonya'ya saldırdı, 1918'de Rus İmparatorluğu'nun kalıntıları üzerine kurulan bağımsız Letonya. Ülke, Sovyetler Birliği'ne Letonya Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti olarak katıldı ve yeni yönetimler 40 bin kişiyi baskı altına aldı: yönetim temsilcileri, polisler, askerler, öğretmenler ve kolhozlara katılmayı reddeden çiftçiler. 1941'de ülke Nazi Almanyası tarafından işgal edildi.

1945'te ikinci Sovyet işgali başladı. Tüm yerel meseleler Moskova tarafından karar verildi. Sovyet birlikleri ülkede konuşlandı. Tüm Sovyetler Birliği'nden Rusça konuşanlar Letonya'ya gönderildi, Letonlar ise ülkenin uzak bölgelerine yönlendirildi. Bu politika sayesinde, Rusların payı arttı 1940'ta %10'dan 1989'da %34'e (901.361 kişi). Rusça, resmi dil yapıldı. İş yerlerinde, okullarda ve üniversitelerde kullanıldı. Letonca kullanımı isteğe bağlıydı ve Ruslar öğrenmeye hevesli değildi.

1991'de bağımsızlığını kazandıktan sonra ilk yıllarda, yetkililer Rus azınlık temsilcilerine güvensizlikle yaklaştı, çünkü – BBC'nin açıkladığı gibi dr Ammon Cheskin Glasgow Üniversitesi'nden – sayıca fazla olmaları nedeniyle etkili bir siyasi güç oluşturabilirler ve Moskova ile ittifak kurabilir veya ondan önemli tavizler alabilirlerdi. Bu nedenle, vatandaşlık alanlar, 1940 öncesinde Letonya'da yaşayanların soyundan gelenlerdi. Bu, Sovyetler döneminden gelen ve parlamento veya cumhurbaşkanlığı seçimlerinde oy kullanmayan veya aday olmayan kişiler dışlandı.

1990'ların sonunda vatandaşlık verme kuralları hafifletildi – dil, tarih ve Letonya kültürü sınavlarını başarıyla geçen herkes vatandaşlık alabilirdi ve anayasayı ve marşını bilmek gibi şartlar getirildi. 2014'e kadar 142 bin kişi bu hakkı kazandı (sonra istatistik tutulmadı). Ancak, onlarca bin kişi kendi ülke pasaportunu almak istemedi. Bunun yerine, Rize'deki Rus büyükelçiliğine gidip, hemen çift başlı kartal resmiyle pasaport aldılar. Letonya'da, aynı hakları garanti eden kalıcı ikamet kartı ile bulunuyorlardı, örneğin AB içinde serbestçe seyahat etme hakkı gibi.

Letonya yönetimi buna göz yumdu. Rusların kendi kimliklerini korumalarına engel olmadı: ülkede Rusça eğitim veren okullar, Rus dernekleri ve medya faaliyet gösteriyordu. Ukrayna'daki savaş, Riga'nın politikalarını değiştirmesine neden oldu – Moskova saldırısının bahanesi, Donbas'taki soydaşlarını kurtarma isteğiydi, ve 2022'de Letonya'da yaklaşık 460 bin Rus yaşadığı biliniyor. Dahası, bunların 29.500'ü sadece çift başlı kartal resmi taşıyan pasaportlara sahip değil, aynı zamanda – Leton milletvekili Andriej Judin'in ifadesiyle – "zihnen Rusya'da bulunuyorlardı".

Ulusal Kimliği Seçmenin Zamanı Geldi

Şimdiye kadar yaşananlar, bu endişelerin doğruluğunu bana gösterdi. 2012-2019 yılları arasında, Petersburg'daki konferanslara katıldığımda, Letonya (ve Estonya) Rusça konuşan katılımcılar her zaman Moskova'ya bağlılıkları ve kendi ülkelerine karşı nefretleriyle beni şaşırtıyordu. Ayrıca, Rige'den gelen bir girişimci, bana, Letonların bir millet değil, Sovyetler tarafından uygarlık dışına çıkarılmış vahşi kabile olduğunu iddia etti.

2022'de, Letonya pasaportunun verilmesine ilişkin yasa değiştirildi. Rus vatandaşlarının kalıcı ikamet kartları iptal edildi. Onlara iki yıl süreyle ikamet hakkı verildi ve bu süre zarfında vatandaşlık başvurusu yapabilirlerdi. Vatandaşlık almak için, sadece A2 seviyesinde dil sınavını geçmek yeterliydi; bu, mağazada veya restoranda sohbet etme, tren istasyonundaki iletişimleri anlama ve kartpostal yazma gibi becerileri kapsıyordu. Ayrıca, potansiyel vatandaşlar, Rusya'nın Ukrayna'ya saldırısı, NATO ve Kırım'ın ilhakı gibi konularda görüş bildirmeleri gerekiyordu. 2 yıl sonra pasaport alamayanlar, Letonya'yı terk etmek zorundaydı.

Bu değişiklikleri yorumlayan, Andriej Judin ise, Riga'nın Rusça konuşan kişilerle savaşmadığını, ancak Rusya Federasyonu pasaportuna sahip sakinlerin kendi kimliklerini seçmelerini istediğini vurguluyor.

Letonya'dan Veda

Dmitrij, kalıcı ikamet kartını kaybetmeyi ve vatandaşlık başvurusu yapmayı "düşman adımı" olarak tanımlıyor. Ona göre, 2022'den beri ülkede "Rus karşıtı" ve "Rus azınlığa karşı ayrımcılık" arttı. Ukrayna'daki savaş hakkındaki sorulara (onu "özel askeri operasyonu" olarak adlandırıyor) ve Avrupa Birliği ile NATO'ya olan tutumuna Dmitrij, provokasyon diyor. Siyasetle ilgilenmediğini ve Ukrayna'daki olaylara "nötr" bir tutum takındığını ekliyor. Riga'nın politikasından rahatsız olsa da, Letonya'da yaşamaya devam etmeyi planlıyor.

Formaliteleri tamamlamayan kişiler, 2025 sonuna kadar ülkeden ayrılmalıydı. Ancak bu gerçekleşmedi. "Lütfen, bu insanların arabaya bindirilip polis eşliğinde sınır kapısına götürüleceklerini düşünmeyin" – CurrentTime televizyonuna avukat Jelizawieta Kriwcowa diyor, göçmenlik konularında uzman. "Devlet, onların işleriyle ilgilenme ve her durumu bireysel olarak değerlendirme imkanı tanıyor, örneğin ikamet süresini uzatmak veya dil eğitimi sağlamak gibi. Uygun makamlara başvurmalı veya bir avukat tutmalılar" diye açıklıyor.

Ayrıca, 13 Ekim 2025'te Letonya'yı terk etmesi gereken Galina Nikołajewa, hâlâ Riga'da kalıyor. Eşinin Letonya pasaportu sayesinde geçici ikamet hakkı alacak. Vatansız biri olarak Ekim 2025'ten beri emekli maaşı alamıyor, onu eşi sağlıyor. Eğer ölürse, Letonya'da kalmak için yasal bir dayanağı kalmaz. Öte yandan, Dmitrij Rogow, BBC'ye, çok çalıştığını ve dil öğrenmeye veya resmi işlemlere vakti olmadığını söylüyor.

İki bin Rusya Federasyonu vatandaşı, sınavı geçemeyenler, gönüllü olarak Letonya'yı terk etmeye karar verdi. Bunlar arasında Anastasia ve Siergiej Sbitniew ile altı yaşındaki oğulları Bogdan da vardı; 2023'te Novgorod Büyük Dükalığı'nda yaşadılar. Gidişlerini, Letonya'da çocuklarıyla sinemaya gidememeleriyle açıkladılar çünkü orada Rusça film gösterimi yapılmıyordu. Oğullarını Letonya okuluna göndermeyi düşünmüyorlardı, çünkü 2025/2026 eğitim yılından itibaren Rusça eğitim veren kurumlar kapatılacaktı (Eğitim sistemindeki değişikliklere atıfta bulunarak, Siergiej, "Sovyet ders kitaplarında ne yanlıştı?" diye sordu). Ayrıca, çift, Letonya'yı Rusya'nın ayrılmaz bir parçası olarak görüyor ve Moskova'nın bu Kuzey Baltık ülkesini ilhak edeceğini umuyordu, tıpkı 2014'te Kırım'ı yaptığı gibi.