Covas do Barroso: Avrupa lityum için koşuyor, ama direniş yerel

Li, yeşil dönüşümün kalbinde olabilir, ancak bu metal elementin çıkarılması da doğal çevrelere zarar veriyor. Portekiz'de, bol lityum bulunan ülkede, mütevazı kırsal topluluklar, yerel ekonomileri görmezden gelen ve geçim kaynaklarını tehdit eden hükümet anlaşmalarına karşı ulusal öfkeye katılıyorlar.

İlk bakışta, Portekiz'in kuzeyinde yeşil dağlar arasında yer alan Covas do Barroso, iki yolun kavşağında toplanmış birkaç taş evden başka bir şey değil. Yaklaşık 150 nüfuslu köy, yerel ekonomisinin temelini hayvancılık ve tarım gelenekleri oluşturuyor. Ama Covas do Barroso'nun toprakları başka bir nedenle de değerli: zengin lityum rezervlerine sahip. Ve 2016'dan beri, sadece Barroso'yu portföyünde bulunduran İngiliz şirketi Savannah Resources, bölgedeki açık ocak madeni planları geliştirmekte. Şirket, madenin 12 yıl boyunca işletilebileceğini, 250'ye kadar işçi çalıştıracağını ve yılda 500 bin elektrikli araba bataryası için yeterli lityum sağlayacağını tahmin ediyor.

Tartışmalı bir anlaşma

Portekiz, Avrupa Birliği içinde en büyük ve aslında tek önemli lityum üretim yeri olarak bilinir. Şimdiye kadar, ülkenin lityumu sadece seramik endüstrisini beslemek için feldispat ile birlikte çıkarılmıştır. Ama küresel lityum üretiminin, özellikle elektrikli araçlar için batarya üretimiyle bağlantılı olarak, AB'de özel bir üretim zincirinin gelişmesine neden oldu. Kritik Hammaddeler Yasası kapsamında, Avrupa Komisyonu, 2030 yılına kadar, Avrupa talebinin en az %10'unun iç kaynaklardan karşılanması gerektiğini belirtti. Portekiz'deki madencilik şirketleri, Barroso, Romano, Alvarrões ve Argemela gibi bölgelerde yeni projeler için onay aldı. Ve ülkedeki birçok başka bölgede de arama izinleri bekliyor.

Portekiz, Avrupa Birliği içinde en büyük ve aslında tek önemli lityum üretim yeri olarak bilinir. Avrupa Komisyonu, 2030 yılına kadar, lityum gibi kritik hammaddelerin en az %10'unun iç kaynaklardan karşılanması gerektiğini belirtiyor.

Portekiz Çevre Ajansı, Mayıs 2023 sonunda Barroso projesinin çevresel etki değerlendirmesine ön onay verdi ve inşaatın 2024'te başlaması planlanıyordu. Ama birçok sakin, Savannah Resources'un madeninin yapılmaması gerektiğini düşünüyor. Başlangıçtan beri, projeye karşı çıkan yerel halk, Covas do Barroso Savunma Birliği (UDCB) adlı bir yerel dernek kurdu; gösteriler, toplantılar, protesto kampları ve yasal eylemler düzenliyorlar.

Madencilik planı, bölgedeki daha geniş nüfus tarafından da oldukça tartışmalı. Ve Portekiz'de madencilik, sadece yerel bir mesele değil: Barroso ve Montalegre'deki işletme izinleri, 2023 Kasım ayında parlamentoda yapılan aramalara yol açan yolsuzluk soruşturmasının merkezindeydi ve bu, o zamanın başbakanı António Costa'nın istifasına neden oldu. Covas do Barroso'ya gelen ziyaretçilere hoşgeldiniz diyen tabela, «Madenlere Hayır, Yaşama Evet» diyor ve küresel yeşil geçiş modeline karşı kaçınılmaz soruları gündeme getiriyor.

Barroso'nun savunmasında

Vila Real, Portekiz'in kuzeydoğusu, 24 Ekim 2023. Trás-os-Montes ve Alto Douro Üniversitesi'nin B.02 salonu dolu. Tüm dikkat, Transdisipliner Kalkınma Çalışmaları Merkezi (CETRAD) tarafından düzenlenen bir halk tartışmasında ilk konuşmacıya odaklanmış: «Ben Nelson Gomes, Covas do Barroso'da yaşıyorum.» UDCB başkanı olarak, Nelson, madenlerin vadinin çevresini ve sakinlerin yaşamını tamamen bozacağını söylüyor. «Bize, gezegen için fedakarlık yapmaya hazır olmadığımızı suçluyorlar,» diyor Nelson, «ama biz zaten yaşam tarzımız ve tarımımızla fedakarlık ettik.»

Dinleyiciler arasında öğrenciler, öğretmenler, araştırmacılar ve ilgililer var. «Adil bir yeşil geçişten bahsetmek sahtekarlıktır,» diyor Coimbra Üniversitesi'nden araştırmacı Mariana Riquito. «Yerel halkın özerkliğine saygı gösterilmiyorsa, bu adil olamaz. Fosil yakıtların tüketimini artırarak uygulamaya konuyorsa, bu bir geçiş olamaz. Sadece emisyon sorununu değil, madencilik ve çıkarma endüstrisinin sonuçlarını da dikkate almıyorsa, bu yeşil olamaz.»

«Adil bir yeşil geçişten bahsetmek sahtekarlıktır,» diyor Coimbra Üniversitesi'nden araştırmacı Mariana Riquito. «Yerel halkın özerkliğine saygı gösterilmiyorsa, bu adil olamaz.»

Bir izleyici, maden projesinin bölgeye gelişmiş bir kalkınma fırsatı sağlayıp sağlamayacağını soruyor. Nelson sakin bir şekilde cevap veriyor: «Covas do Barroso, 2018’den beri FAO tarafından Dünya Tarım Mirası olarak kabul ediliyor. Maden, bölgenin kalkınmasıyla uyumlu değil. Bize telafi, minimize etme, peyzajın yeniden kazandırılması gibi şeyler anlatılıyor. Ama doğa ile ilişki, böyle izole bir yerde yaşamanın tek nedeni. Peki, kimse yaşamak istemeyen bir bölgeye hangi kalkınma gelir?»

Nelson’a göre, madencilik projesinin geniş etkileri var: «Enerji geçişini, çıkarım odaklı bir model olarak sorgulamamız gerekiyor.» Nelson, alternatiflerin, sadece fosil yakıtlı özel araçların elektrikli araçlara dönüşmesi yerine, kırsal alanlarda da toplu taşıma geliştirilmesini içerebileceğini söylüyor. «Unutmayın,» diyor Nelson, «böyle bir dayatma bir gün size de gelebilir, yaşadığınız yerde de.»

«Bize, telafi, minimize etme, peyzajın yeniden kazandırılması gibi şeyler anlatılıyor. Ama doğa ile ilişki, böyle izole bir yerde yaşamanın tek nedeni. Peki, kimse yaşamak istemeyen bir bölgeye hangi kalkınma gelir?», soruyor Nelson Gomes, Covas do Barroso Savunma Birliği başkanı.

Yerel etkiler

Yağmur sonrası daha dolu olan bir dere, Alijó köyüne giden yolda akıyor. «Buraya geliyorum çünkü hayvanlarım için bazı otları kullanabiliyorum,» diyor 170 koyunu olan çoban Paulo. Covas do Barroso'daki diğer çobanlar ve çiftçiler gibi, onun da lityum madenciliği tehdidi altında. «Topraklarımın bir kısmı maden alanına dahil edilme riski taşıyor. O zaman koyunlarımı nereye otlatacağım?»

Paulo, vadinin su kaynaklarının tehlikeye girebileceğinden endişeli: «Delikler açıldıkça, bazı çiftçiler şimdiden kuyularda su eksikliğinden şikayet ediyor. Sulama kaynakları ve dere ne olacak?»

Enerji geçişine ihtiyaç olduğunu kabul etse de, Paulo geniş bir vizyonu benimsemek istiyor: «Elbette, bataryalar için lityuma ihtiyacımız var. Ama bu enerjiyi ne için kullanıyoruz? Lityum, tüketimi sürdürülebilir hale mi getirecek? Ve hangi yeşil geçişi konuşuyoruz, yeşil alanları yok ederek mi? Bakın,» gülerken ekliyor, «burada her şey yeşil!»

Enerji geçişini, çıkarım odaklı bir model olarak sorgulamamız gerekiyor.

«Başlangıçtan beri lityum madenine karşıyız,» diyor [makalenin orijinal tarihi] Boticas Belediye Başkanı Fernando Queiroga, Covas do Barroso'nun belediye merkezinde, yaklaşık 20 km uzaklıktaki ofisinde. «Bu, bölgede daha önce var olan madencilik faaliyetlerinden farklı bir tür,» açıklıyor. «Buradaki yaşam koşullarını ve halkın sağlığını etkileyebilir.» Paulo'nun görüşüne katılarak, bölgenin tatlı su kaynaklarının, özellikle yeraltı kaynaklarının, önemli bir endişe olduğunu söylüyor: «Çok endişeliyiz çünkü madenciliğin yeraltı su seviyesini tehlikeye atma riski var.»

«Böyle az nüfuslu bir bölgenin sadece böyle bir proje ile fayda sağlayabileceğini söylüyorlar,» diyor Queiroga alaycı bir gülümsemeyle, «ama lityumun değer zincirine baktığımızda – madencilik, batarya üretimi, elektrikli araç imalatı ve sonunda batarya geri dönüşümü – tüm bu endüstriyel faaliyetler başka yerlerde yapılacak. Burada hiçbir şey kalmayacak.» Bölgenin geleceğine dair öngörülerini doğrudan kullanıyor: «Elimizde ne varsa, izin vermeyeceğiz. Hükümet ilerlemeye karar verirse, halk ayaklanmasıyla karşılaşabilir.»

«Yirmi yıldan fazla önce, köy oldukça canlıydı,» diyor Covas'taki tek kahvehanenin sahibi yaşlı adam. «Şimdi ise nüfus giderek azalıyor. Okul bile çoktan kapandı.» Artan göç ve nüfus kaybı karşısında, kahvehane sahibi, madencilik projesinin gelişme ve yeni müşteriler getireceğini umuyor ve çoğu yerel halktan daha az eleştiriyor. «Kahvem herkes içebilir, lityo meselesine karışmıyorum!»

Ancak, kapının önünde, elinde içeceğiyle duran bir müşteri farklı bir görüş dile getiriyor: «Elbette, bazıları topraklarını sattı [maden projesine]. Ama her şeyden nasıl vazgeçilir? Bu kadar para ile taşınmak ve hayat değiştirmek mümkün değil,» diyor.

Direniş

«Şimdi iyi!» Mariana, eski Covas ilkokulunun girişini arkadaşları Paloma ile temizledikten sonra, ikisinin de memnun göründüğü belli oluyor. Yıllarca kapalı kalan bina, gençlerin girişimiyle, burada madenciliğe karşı mücadele edenlerin destekçisi olarak yeniden hayat buldu. Girişteki pankarta «Dayanışmalı Anti-Çıkarma Buluşması» yazıyor. «Alanı hazırlamayı bitirmeliyiz,» diyor Mariana, büyük iç mekanı göstererek. «Bir hafta içinde bir sinema seansı düzenleyeceğiz. Bu alanın köy sakinleri için bir buluşma ve dayanışma noktası olmasını istiyoruz, aynı zamanda yerel topluluk ile dışarıdan gelenler arasında bir buluşma noktası.»

Covas do Barroso'nun toprak derneği Baldios'un başkanı Aida Fernandes, madencilik projeleri tarafından en çok tehdit edilen topluluk alanlarını korumaya kararlı. «Savannah bazı arazileri satın aldı, ama ormanlarda özellikle ormanlık alanlarda sondajlar devam ediyor,» diye açıklıyor Aida. «İşleri durdurmak istiyoruz, bu toprakların topluluk için kullanılmasını talep ediyoruz.»

Son yıllarda, birçok kişi Covas do Barroso'yu, sakinlerinin mücadelesini görmek için ziyaret etti. Aida, bu etkileşimlerin çoğu zaman karşılıklı olduğunu anlatıyor: «Ekim 2023'te, İspanya'daki madenciliğe karşı uluslararası bir toplantıya katıldık, çünkü böyle güçlü bir rakip karşısında birlik olmak önemli.»

Savaşı kazanmak

Yoğun lityum rezervi arama projeleri, Portekiz'in birçok kırsal bölgesinde protestolara neden oldu. Barroso'da olduğu gibi, Serra da Estrela, Argemela ve Penalva gibi yerlerde de komiteler ve hareketler kuruldu, sadece birkaçını saymak gerekirse. Birçok ses, çeşitli zamanlarda birleşti: Lizbon'daki ortak gösterilerde, Coimbra ve diğer yerlerdeki toplantılarda, her yıl Covas do Barroso'da düzenlenen anti-madencilik kampında.

Olhar do Guerreiro seyir terasından, tüm vadiyi görebilirsiniz. Kısmen bitki örtüsüyle kaplı sondaj alanları her yerde görünür. Aida, köyün güneydoğusundaki bir noktaya işaret ediyor, bir yamaçta bir orman alanı. «Orası, onların gerçekten yoğunlaştığı alan,» diyor. «Görünüşe göre en zengin [lityum açısından],» diye ekliyor. «Düşünün, bütün o alan açık maden haline gelecek. 150 metre derinliğe kazılacak, çapı 500 metre olacak. %80'i atık olacak. Kalan %20'si ise, lityumu çıkarmak için kimyasal işlemler dahil olmak üzere yıkanacak.»

Son zamanlarda, Covas do Barroso'daki lityum çıkarımına karşı mücadele, toplumun çeşitli kesimlerinden geniş destek aldı. «Bu, inşaatları geciktirmek ve küçük sonuçlar almakla ilgili değil,» diyor Aida kararlılıkla. «Savaşları kazanmak yeterli değil. Savaşı kazanmak gerek!»

Güneş batarken, bir çiftçi, elinde çapa, köyün merkez meydanında hayvanlarını ahıra götürüyor. Bir yanda, lityum madenciliğine karşı protesto kamplarının yapıldığı spor alanı; birçok renkli pankart, çitlere asılmış. Madenciliğe karşı, köyün yaşamı, su ve doğa için haykırıyorlar. Aynı zamanda, meydanın diğer tarafında, kapının arkasında, karanlık bir kapı ile gizlenmiş ve kameralarla izlenen küçük Savannah ofisi bulunuyor.