Hava yollarında özgürlük

21 Şubat 1981, kışın bir Cumartesi akşamı, Münih'teki Radio Free Europe binasının dışına bir minibüs yanaştı. Büyük bir paketi taşıyan bir adam araçtan indi. Şüpheli paket binanın yanına bırakıldı. Birkaç dakika sonra, 20 kilogramlık bir bomba tarafından tetiklenen büyük bir patlama, Englischer Garten parkı çevresinde sarsıntıya neden oldu. Maddi hasar oldukça büyüktü, ancak şans eseri, o sırada radyo binasında az sayıda kişi vardı ve en önemlisi, kimse hayatını kaybetmedi. En ciddi şekilde yaralanan Çekoslovak gazeteci Maria Puhr oldu. Onun hayatını kurtarmak için mücadele eden doktorlar, neyse ki başarılı oldular.

Radio Free Europe’a yapılan saldırının arkasında kim vardı? Bu ipuçlarından biri, Doğu Almanya’nın sona ermesi ve Stasi dosyalarının serbest bırakılmasının ardından 1989’dan sonra ortaya çıktı. Daha sonra, yayıncının merkezine yapılan saldırının, Rumen siyasi polisi olan Securitate emriyle gerçekleştirildiği ve operasyonun, 1970’ler ve 1980’ler terör dünyasının en kötü şöhretli suikastçısı olan – Carlos, “Kurt” takma adlı – liderliğindeki bir grup tarafından yapıldığı ortaya çıktı. Gerçek adı Carlos Ramirez Sanchez olan bu kişi, Venezuela doğumlu ve kendini komünist ilan etmiş bir ailenin oğluydu. Birçok batı ülkesi tarafından aranan Kurt, Suriye, Cezayir ve çeşitli Sovyet bloğu ülkelerinde saklandı. Doğu Bloku ülkeleriyle işbirliği yaptı ve Doğu Berlin ile Varşova’da iktidardaki komünistlerin koruması altında misafir edildi. İstihbarat servisleri adına çalışan Kurt, sözleşmeli cinayetler gerçekleştirdi. Bugün, Fransa’da birçok cinayet ve saldırıdan dolayı ömür boyu hapis cezası ile cezalandırılmıştır.

Sürekli tehdit

Başlangıçtan itibaren, Radio Free Europe sürekli olarak komünist gizli servisler tarafından hedef alındı. Münih ofislerindeki tüm ulusal bölümlerin personeli, sürekli bir güvenlik tehdidi altında yaşadı. Radyo istasyonunun personeline yönelik en çok belgelenmiş saldırı vakaları arasında şunlar bulunuyor: Eylül 1954 – Belaruslu gazeteci Leonid Karas’ın cesedi Isar Nehri’nde bulundu; bu nehir Münih’ten geçiyor; iki ay sonra, bilinmeyen saldırganlar Azerbaycanlı editör Abdulrachmann Fatalibey’i öldürdü; ve Mart 1975’te, Rumen gazeteci Cornel Chiriac göğsüne 12 bıçak darbesiyle öldürüldü. Radyo istasyonuna yapılan bombalı saldırı 40 yıl önce onun kampanyasının doruk noktasıydı, ancak bu saldırılar sona ermedi. Altı aydan az bir süre sonra, Rumen editör Emil Georgescu, evinin dışında ciddi şekilde yaralandı.

Radio Free Europe (RFE), 1950 yılında kuruldu ve başlangıçta Bulgaristan, Çekoslovakya, Macaristan, Polonya ve Romanya’ya programlar yayınladı. Üç yıl sonra, Radio Liberty (RL), Sovyetler Birliği’ne – sadece Rusça değil, aynı zamanda 17 diğer ulusal dilde (Rusça bilmeyen Sovyet cumhuriyetleri için) – yayın yapmaya başladı. Kuruluşlarının ilk yıllarında, RFE ve RL, esas olarak ABD Kongresi’nin CIA aracılığıyla finanse ettiği programlar tarafından destekleniyordu. Radio Free Europe ayrıca, “Özgürlük Haçlı Seferi” kampanyası kapsamında toplanan özel bağışlardan da faydalandı. 1971’de CIA, RFE ve RL’ye olan finansmanını çekti. O tarihten itibaren, her iki radyo istasyonu da ABD Kongresi tarafından tahsis edilen kamu fonlarıyla desteklenmeye başladı. Başlangıçta, bu fonlar Uluslararası Yayın Kurulu aracılığıyla sağlandı ve 1995’ten sonra, Yayın Kurulu’nun yerine, daha sonra USAGM adını alan Yayın Kurulu Başkanı tarafından desteklendi.

Her iki radyo, Demir Perde’nin ardındaki ülkelerde devlet tarafından işletilen medyaya alternatif olarak hizmet verdi. Çoğu program, rejimin sansürlediği ve görmezden geldiği iç haberleri kapsıyordu ve çoğu program, Münih’teki merkezden yayınlanıyordu. Bu yayınlar, Almanya, İspanya, Portekiz ve 1970’lerin başına kadar Tayvan’daki kısa dalga ve orta dalga vericileri aracılığıyla dünyaya ulaştırıldı.

1960’ların sonunda, RFE/RL, Doğu Bloku’nun medya ortamının ayrılmaz bir parçası haline geldi. Programlar, yüksek seviyeli uluslararası politikalara değil, hedef ülkelerin günlük meselelerine odaklanıyordu. Ayrıca, Avrupa misyonları, Demir Perde’nin arkasındaki dinleyiciler ile Batı arasında bağlar kurmak, özgürlüklerin yeniden tesisine umut vermek ve 1989’dan sonra “birleşmiş ve özgür Avrupa” yolunda yavaş ama kaçınılmaz değişiklikleri desteklemekti.

1976’da, Radio Free Europe ve Radio Liberty birleşerek tek bir organizasyon (Radio Free Europe/Radio Liberty – RFE/RL) oluşturdu ve bu isimle faaliyet göstermeye devam ediyor. 1989’dan sonra, RFE/RL, Ulusların Sonbaharı sonrası bağımsızlık kazanan tüm Avrupa ülkelerinde ofisler kurmaya başladı. Yayıncıların gazetecileri, bu ülkelerde yeni bir kuşak muhabir ve editör yetiştirmeye de yardımcı oldu; onlara sadece pratik beceriler değil, aynı zamanda bütünlük, bağımsızlık ve gerçeklere saygı ile konuşmanın mesleki etiğini de aktardı.

Bu deneyimlerin önemi, beklenenden daha erken ortaya çıktı. 1991’de Sovyetler Birliği’nde başarısız darbe girişimi sırasında, RFE/RL’nin Rusça editoryal ekibi, güvenilir ve bağımsız bilgilerin az sayıdaki kaynaklarından biriydi. Kısa süre sonra, yayıncı, Rusya’da resmi akreditasyon alma yolunda net bir adım attı. Aynı yıl Ağustos ayında, Cumhurbaşkanı Boris Yeltsin, Moskova’da bir RFE/RL ofisinin açılmasını onaylayan bir kararname imzaladı. Bu olay, büyük sembolik öneme sahipti.

Görev tamam mı?

Yayıncının zaferi, yeni zorluklar da getirdi; çünkü komünizmin çöküşü, bazı karar vericilerin RFE/RL’nin tarihsel görevini tamamladığına inanmasına neden oldu. Derin bütçe kesintileri, yayıncının Almanya’da faaliyet göstermesini imkânsız hale getirdi. Bu noktada, Çek Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Václav Havel’in davetiyle, RFE/RL merkezi Prag’a taşındı ve 1995’te, Çekoslovak parlamentosunun eski binasında yeni bir döneme başladı.

Demokrasi ve medya özgürlüğü üzerindeki baskılar arttıkça, yayıncı bağımsız gazeteciliği genişletmeye devam etti. Yugoslavya’nın şiddetli dağılmasının ardından, RFE/RL, eski federasyondan çıkan devletler için hizmetler başlattı. Daha sonra, Rusya’nın askeri saldırısı ve 21. yüzyılın başlarında artan dezenformasyon kullanımı karşısında benzer bir yaklaşım benimsedi. 2008’de Gürcistan’a Rusya’nın işgalinin ardından, Rusça projeleri Ekho Kavkaza (Эхо Кавказа) Abhazya ve Güney Osetya’daki izleyicilere yönelik başlatıldı. 2014’te Rusya’nın Kırım’ı ilhak etmesinin ardından, RFE/RL’in Ukrayna ekibi, üç dilli Krym.Realii ve Rusça portal Donbas.Realii projelerini başlattı. Aynı yıl, Voice of America ile işbirliği içinde, Rusça dijital haber ağı Nastoyashchee Vremya (Настоящее Время) kuruldu.

Artan Rus dezenformasyonuna karşılık olarak, RFE/RL 2016-2019 yılları arasında faaliyet alanını genişletti; Kuzey Kafkaslar, Sibirya ve Kuzeybatı Rusya’daki izleyicilere yönelik Rusça web siteleri kurdu. Aralık 2017’den itibaren, Rusya Adalet Bakanlığı, RFE/RL ve onun dokuz Rusça projesini “yabancı ajanlar” olarak damgalamaya başladı. Takip eden yıllarda, yayıncıyla çalışan onlarca gazeteci bu statüye maruz kaldı. Mart 2022’de, Rus yetkililer iflas işlemlerini başlattı ve RFE/RL’nin Moskova’daki faaliyetlerini durdurdu. Güvenlik gerekçesiyle, Rusya’daki gazeteciler ülkeden kaçıp Letonya’ya yerleşti.

2022’de Rusya’nın Ukrayna’ya saldırısı, RFE/RL’nin yakın tarihindeki belirleyici anlardan biri oldu. Yayıncıların gazetecileri ve personeli, doğu Ukrayna’daki çatışmaları raporlamak için sahaya çıktı; Rusya’nın işlediği savaş suçlarını ve sivil halka karşı gerçekleştirilen savaş suçlarını belgeledi – özellikle Bucha ve İzyum’da. Raporları, savaşın çevresel etkilerini ve milyonlarca Ukraynalı mülteci ve iç göçmenlerin durumunu da kapsadı. Şubat 2024’te, Rus yetkililer RFE/RL’yi “istenmeyen örgüt” ilan etti.

1998’den itibaren, RFE/RL Orta Doğu ve Güney Asya’daki yayın alanını genişletti; Irak’a Arapça yayınlar ve İran’a Farsça programlar başlattı, daha sonra Radio Farda adını aldı. Ayrıca, Afganistan’a Dari ve Peştuca hizmetleri yeniden başlatıldı ve Kuzey Kafkaslar için Avarca, Çeçence ve Çerkesçe yayınlar yapıldı. 2010’da, Radio Mashaal, Kuzeybatı Pakistan ve Afgan-Pakistan sınır bölgesine hizmet vermeye başladı. Irak servisi, 2015’te Radio Sawa ile birleşti. Taliban’ın 2021’de Afganistan’da tekrar iktidara gelmesiyle, RFE/RL Kabil ofisini kapattı ve gazetecilerini ve ailelerini tahliye etti. Bütçe kesintileri, 2025 Kasım’da Macaristan hizmetinin, 2026 Mart’ta ise Bulgaristan, Romanya, Kuzey Makedonya ve Radio Mashaal ekiplerinin kapanmasına yol açtı. RFE/RL şu anda 24 dilde yayın yaparak 18 ülkedeki izleyicilere ulaşıyor.

Balon savaşı

RFE/RL’nin hikayesi, İkinci Dünya Savaşı’nın hemen ardından, işgal bölgelerine bölünmüş Berlin’de başladı. Amerikan işgal bölgesinde kurulan RIAS (Amerikan Sektöründe Radyo), beklenmedik bir başarı kazandı. Programların izleyici kitlesi ve popülaritesi, Amerikan sektörünü ve şehri çok aşmıştı. Güçlü vericileri sayesinde, Sovyet işgal bölgesinin tamamı da dinleyebiliyordu. RIAS, işgal altındaki Almanya’nın doğu kısmı için bir bilgi kaynağı haline geldi.

“Ya”, diye düşündü yumuşak güç uzmanları, “eğer RIAS’ın başarısını Stalin’in ele geçirdiği Doğu Avrupa’nın tamamına yayarsak?” Bu fikir hızla ABD yetkililerinin desteğini kazandı. İkinci Dünya Savaşı’nın ardından, Nazizmle mücadelede Müttefik ülkelerin yolları ayrılmaya başladı. Savaşın sonucunda, Stalin’in Kızıl Ordusu, Orta ve Doğu Avrupa’nın tamamını işgal etmiş ve ele geçirdiği topraklardan vazgeçmeye niyetli değildi. Macaristan, Polonya, Romanya, Çekoslovakya ve Bulgaristan’da demokratik kendi kendini belirleme veya çoğulculuk söz konusu değildi. Litvanya, Letonya ve Estonya doğrudan Sovyet imparatorluğunun parçaları haline geldi.

İnsanlara, 1946’da eski İngiliz Başbakanı Winston Churchill’in zaten açıkladığı gibi, Szczecin’den Trieste’ye uzanan Demir Perde’nin arkasındaki halklara ulaşmak nasıl mümkün olacaktı? Komünizmin yayılması ve Sovyetler Birliği ile komünist Çin arasındaki yeni ittifak, demokratik dünyayı nasıl tehdit ediyordu? Ve insanların zihinleri üzerindeki ideolojik mücadele – mücadele nasıl kazanılacaktı? Terkedilmiş ve ihanete uğramış Doğu Avrupa’ya hangi umutlar sunulabilirdi? Apatik toplumların ruhlarını nasıl yükseltebilirdik? Radyo, bunların cevaplarından biri oldu.

Jan Nowak-Jeziorański, RFE’nin Polonya bölümünün ilk başkanı, anılarında, Çekoslovak ekibin, Münih’teki Englischer Garten’in kenarındaki geniş binaya, resmi olarak teslim edilmeden önce, Mayıs 1951’de ilk adımlarını attığını yazdı. Sonra Macarlar, ardından Polonyalılar ve onları takiben Bulgarlar ve Rumenler geldi. “İlk kez, Englischer Garten’deki binanın eşiğinden geçtiğimde”, diye yazdı Jeziorański, “böyle inanılmaz bir karmaşa ile karşılaştım, sanki biri yeni bir sopa sokmuştu bir karınca yuvasına. Çekoslovak Yayın Kurumu zaten beş aydır yayındaydı, bina henüz tamamlanmamıştı; kanatlar hızla inşa ediliyordu, yakında Macar ve Polonyalılar için yer açılacaktı.”

“Balon savaşı”, RFE tarafından gerçekleştirilen birçok efsanevi ve benzersiz operasyonun ilki oldu. Yaz aylarında, hava balonları Çekoslovakya üzerinde bir dalga halinde uçtu. Ancak bu sefer, organizatörler hava durumu araştırmasıyla ilgilenmiyordu. Çekoslovak Sosyalist Cumhuriyeti vatandaşlarının erişemediği broşürler ve bilgiler, Prag ve Pilsen’e gönderilen balonların içine yerleştirildi. Çek ve Slovak bölümleri tarafından hazırlanan materyaller, Doğu Bloku ülkelerindeki olayları rapor etti ve ulusal ruhu güçlendirdi. Operasyon “Prospero” – balon kampanyasının kod adı – başarılı oldu ve komünistleri paniğe soktu. Balonları vurmak için olağanüstü önlemler alındı (Sovyet MiG-15 jetleri dahil). Özgürlük sembolü haline gelen balonlar, Çek ve Slovak gökyüzünü dalgalar halinde doldurdu. Kampanya, Macaristan’da ve ardından Polonya’da tekrarlandı. Komünist yetkililerin RFE’nin tanıtımına verdiği yanıt, “jamer” cihazlarının kurulmasının artırılmasıydı – bu cihazlar, özgür dünyadan gelen radyo yayınlarının alımını engellemek için tasarlanmıştı.

Başarısına rağmen, bu kampanyanın, hazırlıksız bir ayaklanmanın kıvılcımı olabileceği korkuları ortaya çıktı. Görünüşe göre, RFE’deki endişeli editörler haklıydı. Demir Perde’nin ardındaki beklentiler açıktı – Üçüncü Dünya Savaşı. Sadece bir savaş, bizi özgürleştirecek ve Sovyet boyunduruğundan kurtaracaktı, Doğu Bloku halkları böyle düşünüyordu. Moskova liderleri, bu bölgedeki hakimiyetlerini bu kadar kolay bırakmayacaktı.

 İlk karşılaşma, 1953’te Berlin’de gerçekleşti. Bir ayaklanma, orada konuşlu Sovyet ordusu tarafından bastırıldı. Bir sonraki toplumsal huzursuzluk dalgası, Ekim ve Kasım 1956’da, Macaristan bağımsızlık ayaklanması sırasında patlak verdi. Ayaklanma devam ederken, özellikle de bastırıldıktan sonra, RFE’nin Macar bölümü direktörü Andor Gellert ve ekibi, Macarların batıdan yardım umudunu körüklemekle suçlandı.

Derin bir tartışmanın sonucu, programların içeriğinin yayın öncesinde gözden geçirilip onaylanması ve saldırılara zemin hazırlamaması kararlaştırıldı. Potansiyel sorunlara yanıt vermek için bir program izleme mekanizması kuruldu. 1968’de, Prag Baharı sırasında, bu mekanizmalar zaten faaliyetteydi. Çekoslovak ekibi sakin kaldı ve sorumlu davrandı, yanlış umutlar yaratmadı. Aynı ölçüde, 1970 olayları ve 1981’deki Dayanışma hareketinin ortaya çıkışında da, Polonya bölümü bu ölçülü yaklaşımı benimsedi.

Bugün neden RFE’ye ihtiyacımız var?

Görünüşe göre, bugün dünyanın birçok yerinde, ifade özgürlüğü ve bilgiye erişimin sansür yoluyla yeniden engellenmesine yönelik girişimler artıyor. Aynı zamanda, en önemli mesele, hukukun üstünlüğü ile yönetilen demokratik bir devletin korunmasıdır; hukuksuz bir demokratik devlet değil. Günümüzde, güç denetim mekanizmalarını zayıflatmak için demokratik eşitlik ve halkın egemenliğini savunan politik hareketler ortaya çıktı. Tüm bunlar, resmi demokrasi çerçevesinde gerçekleşiyor. Karizmatik popülist liderler popülerlik kazanıyor ve güçlerini pekiştiriyor; çeşitli siyasi düzenleri zayıflatıyorlar. Bu süreçte, 1945 sonrası gelişen anayasal düzenin temellerini sarsıyorlar. Bu yıkıma, toplumun belli kesimleri de destek veriyor. Bu insanlar, hukuki ve anayasal normlara saldırıları alkışlıyor ve aynı zamanda otoriter veya anti-liberal bir demokratik sistemi memnuniyetle karşılarlar. Viktor Orbán’ın yıllar önce adlandırdığı gibi, anti-liberal demokrasi cazibesi aslında yeni değil. Bu arada, otoriter popülizmin küresel bir yükselişi, çağdaş toplumdaki gerilimleri yansıtıyor.

İkinci döneminde, ABD Başkanı Donald Trump, yönetiminin politik ve ideolojik önceliklerine uygun olarak Amerikan kurumlarını yeniden şekillendirmeye çalıştı – eleştirmenler bunu giderek otoriterleşen değişiklikler olarak nitelendirdi. Uzun süredir demokrasi ve bağımsız medya destekleyen birçok kuruluş kapatıldı, küçültüldü veya yeniden yapılandırıldı. Ancak, RFE/RL, Kongre’nin finansmanı devam ettiği sürece, basitçe ortadan kaldırılamazdı. Yayıncı, yönetimin finansmanı kesme girişimine karşı çıktı ve Kongre tarafından tahsis edilen paranın serbest bırakılması için mahkeme kararları aldı.

Bugün RFE/RL’nin karşılaştığı zorluklar, bağımsız gazeteciliğin her zamankinden daha önemli olduğunu hatırlatıyor. Otoriterler, sadece siyasi kurumları değil, aynı zamanda bilgi akışını ve vatandaşların dünyayı nasıl anladığını kontrol etmeye çalışıyorlar. RFE/RL’nin tarihi, bağımsız raporlamanın böyle çabalar karşısında etkili bir denge sağlayabileceğini ve misyonunun, ilk yayın yaptığı zamanki kadar güncel ve önemli olduğunu gösteriyor.

 

Piotr Leszczyński Przegląd Polityczny dergisinin editörü ve yayıncısıdır, ayrıca Polonya PEN Kulübü üyesidir.