Hâlâ yazılan hikaye

2026 yılında, bu dergi 15. yayın yılını kutlamaktadır. Ekim 2011'de çıkan ilk sayımız, artık bir ömür gibi gelen bu zaman diliminde, New Eastern Europe'nun okuyuculara provokatif metinler, derinlemesine analizler ve uyarıcı raporlar sunmak amacıyla kurulduğunu duyurmuştu; bu ülkeler, o zamanlar Doğu Avrupa olarak adlandırdığımız bölgeye ait ülkelerdi. Bölge hakkında yeni bir hikaye gelişmekteydi ve bu hikayeyi yakından gözlemlemek ve yorumlamak gerekiyordu. Bu zorluğu üstlenerek, siz – okuyucularımıza – bunları sunma görevini aldık.

Dergimizin nasıl olması gerektiği, hangi konuları işleyeceğimiz ve hangi yazarları davet edeceğimiz konusunda tartışmaya başladığımızda, bölgemizde genel ruh temkinli iyimserlikti. Bir yanda, Polonya gibi, konumumuz olan ülkeler, başarı hikayeleri sunuyordu. Komünizmden demokrasi ve piyasa ekonomisine başarılı bir dönüşüm gerçekleştirdikten sonra, Polonya batı güvenlik, siyasi ve ekonomik yapılarının bir parçası haline geldi. Diğer post-komünist ülkelerle birlikte NATO’ya 1999’da, Avrupa Birliği’ne ise 2004’te katıldılar.

Ancak, ilk sayı için ilk metinleri toplamaya başladığımızda, Avrupa henüz zorluklardan arınmış değildi. AB, 2008 euro bölgesi krizinden henüz çıkmaya çalışırken, Batı ile Doğu arasında (ekonomik de dahil olmak üzere) bölünmelerin fark edilmesi mümkündü. İlk sayının yazarları, bu sorunları farklı açılardan ve perspektiflerden analiz etti. O zamanlar, 2004 Sarı Devrimi’nin ve Ukrayna’yı modern ve demokratik bir devlet haline getirme vaadinin, ayrıca AB’nin Doğu Ortaklığı programının canlı ve ilham verici anıları hâlâ tazeydi. Doğu Avrupa’nın AB entegrasyonunun, Avrupa’nın gelişiminde bir sonraki adım olacağına inanmak tamamen saf değildi. Ancak, bu vizyon Kremlin’de paylaşılmıyordu; Dmitry Medvedev’in görevde olduğu dönemde bile, eski Sovyet cumhuriyetlerinin yeniden entegrasyonu politikası şekilleniyordu. Maalesef, Batı bu gelişmelere göz yumdu, yeniden yapılanma ve yakınlaşma fikriyle ticaret yoluyla büyülenmişti.

Doğu’ya doğru hangi yol?

New Eastern Europe ilk sayısını yayımladığımızda, Doğu Avrupa’nın ne olduğunu iddia ederek başlamadık. Bunun yerine, bölgedeki insanlar ve toplumlar için, ama aynı zamanda sıklıkla eski kalıplar üzerinden bakanlar için, Doğu Avrupa’nın ne anlama geldiğini sormaya başladık. İlk görevimiz, bu coğrafi etiket altında yer alan çok farklı ülkeleri ve toplumları birbirine bağlayan unsurların neler olduğunu incelemekti. Ayrıca, “Doğu Avrupa”nın ne kadarının haritada değil, bölgeye dışarıdan bakanların siyasi hayal gücünde var olduğunu düşünmek de önemliydi.

İlk günlerimizden komik bir anekdot, editörlerimiz ile The Economistin o zamanki kıdemli editörü ve Orta ve Doğu Avrupa muhabiri Edward Lucas arasında geçen bir toplantıya ait. Londra’daki bir toplantıda, bölgeye olan yakınlığını ve Kraków’a doğrudan bağlantılarını bilen Lucas’a ilk sayımızı gururla takdim ettik. Kapak görselimizi görünce verdiği yanıt doğrudan ve provokatifti: “İsmini sevmiyorum,” dedi açıkça. Tabii ki şaşırmıştık. Lucas, “Doğu Avrupa” ifadesinin modası geçti, yanıltıcı ve karmaşık bir bölgeyi tembelce özetleyen bir kısaltma olduğunu savundu. Bu etiket, çeşitli ulusları, geri kalmışlık ve siyasi istikrarsızlık gibi eski Soğuk Savaş kalıplarına indirgemekteydi. O zamanlar ve bugün bile, onun haklı olduğu pek çok nokta var. Cevabımız, sonraki sayılarda görülebilir. Bölgenin çeşitli ve kolay kategorilere sığdırılamaz olduğunu anladık. Aynı zamanda, ortak tarih ve deneyimlerle bağlı olduğunu ve bu deneyimlerin bölgenin siyasi ve sosyal gelişimini etkilemeye devam ettiğini gördük.

New Eastern Europe’nun kurulmasına ilham veren itici güç, o zamanlar ortaya çıkan Polonya perspektifiydi. AB’ye katılımından bu yana ilk kez, 2011’de Polonya, Avrupa Birliği Konseyi başkanlığını üstlendi. Bu, büyük ölçüde, iki yıl önce İsveç ve Polonya’nın ortak liderliğinde başlatılan Yeni Doğu Ortaklığı programına odaklanma stratejik kararını aldı.

Yayıncı kurumumuz, Jan Nowak-Jeziorański Doğu Avrupa Koleji, 2008’den beri Nowa Europa Wschodnia adlı Polonya baskısını yayımlıyordu; bu dergi, Polonya’nın doğu komşuları hakkındaki düşüncelerini etkilemeyi amaçlıyordu. İngilizce baskı fikri, o zamanlar Doğu Avrupa Koleji Başkanı Jan Andrzej Dąbrowski, Gdańsk’ın o zamanki belediye başkanı Paweł Adamowicz (2019’da kamuya açık bir suikast sonucu öldürüldü) ve Avrupa Dayanışması Merkezi müdürü Basil Kerski’nin katıldığı bir toplantıdan çıktı. Başlangıçta, Polonya baskısının doğrudan İngilizceye çevrilmesi düşünülüyordu. Ancak, ilk editörler toplantısında, Polonya’nın bölge hakkındaki düşüncesinin çok daha nüanslı ve küresel izleyiciye sunulacak açıklamalardan daha az olduğunu hızla fark ettiler. Ayrıca, New Eastern Europe’nun sadece Polonya’nın doğu politikasıyla sınırlı kalmayacağı, aynı zamanda Orta ve Doğu Avrupa’nın daha geniş bir anlayışını da kapsayacağı açıktı. Bu nedenle, Polonya baskısı (Nowa Europa Wschodnia) ile İngilizce New Eastern Europe’yi ayırmaya karar verildi.

Ara dönem

2012 ve 2013 yıllarındaki ilk tam yayın yıllarımıza baktığımızda, bunun biraz ara döneme denk geldiğini görüyoruz – 1989 sonrası dönüşümle ilgili iyimserlik ile bölgeyi köklü biçimde yeniden şekillendirecek sarsıntılar arasındaki bir dönem. O zamanlar, tabii ki, ne olacağını bilmiyorduk. Ancak, birçok uyarı işareti zaten görünüyordu ve bunlar giderek New Eastern Europe sayfalarında yansımaya başladı. Bölgedeki özgürlük ve demokrasi sıralamalarında düşüşler fark ettik ve Rusya, Belarus, Ukrayna, Gürcistan ve Azerbaycan’daki seçimleri izledik.

Rusya, bu tartışmada kaçınılmaz olarak merkezi bir yer tuttu. Vladimir Putin’in 2012’de yeniden cumhurbaşkanı olması, Sovyetler Birliği’nin çöküşünden sonra ülkenin gördüğü en büyük gösterilere denk geldi. İlk başta, artan kentsel orta sınıf ve yeni bir nesil politik olarak aktif Rusların, Putin’in ilk iki döneminde inşa edilen sisteme meydan okuyabileceği düşünülüyordu. Bu görüşler tarafından tetiklenerek, 2013 başlarında, kapak sayfamızda doğrudan şu soruyu sorduk: “Rusya gerçekten değişebilir mi?” Ancak ilgilendiğimiz şey Putin değil, onun etrafındaki siyasi sistemin dayanıklılığı ve 2011-12’deki sivil uyanışın daha büyük bir şeyin başlangıcı olup olmadığıydı. Geriye dönüp baktığımızda, bunun belirleyici bir an olduğunu görebiliyoruz. Rejim, Rus toplumunun demokratik eğilimli üyelerinden gelen meydan okumayı aşmayı başardı. Takip eden yıllarda, iç belirsizliklere karşı baskı, ideolojik seferberlik ve Batı ile çatışma yolunu seçti.

Bu gelişmeleri ve diğer siyasi gelişmeleri izlerken, yirmi yıl önce başlayan siyasi dönüşümlerin tek yönlü olmadığını fark etmeye başladık. Sovyet mirası, kişisel güç sistemleri, siyasi kayırmacılık ve hatta Soğuk Savaş tarzı casusluk, yeni Avrupa gerçekliği olarak görülen yapıya sızmıştı. Ukrayna’da Viktor Yanukovych’in gücü nasıl yoğunlaştırdığını, Belarus’ta ise Lukashenka’nın diktatörlüğe giden farklı aşamalarını takip ettik. Hatta, uzun süredir post-komünist dönüşümün başarı hikayesi olarak görülen Macaristan bile, demokratik pekişmenin kolayca kabul edilmediğinin kanıtı olarak sayfalarımızda yer aldı. Timothy Garton Ash’ın o zamanlar söylediği gibi, Avrupa’yı ayıran çizgiler “daha akışkan ve daha karmaşık hale geliyor”. Bu şekilde, Soğuk Savaş döneminde, Demir Perde’nin iki karşıt sistemi ayırdığı net bölünmelerden farklı olarak, yeni bir görünüm kazandılar.

Bölgeye ilişkin anlayışımız, hiçbir zaman sadece Rusya ve AB arasındaki jeopolitik alanla sınırlı olmadı. 2013 başlarında, Batı Balkanlar’a yöneldik. “Acı Çekmiş Geçmiş, Kırılgan Gelecek” başlıklı bir sayı yayımladık; bu sayıda, bu bölgedeki hafıza, kimlik ve aidiyet sorularına odaklandık. Balkan toplumlarının deneyimleri, geçmişin, günümüz siyasi tercihlerini şekillendirmeye devam edebileceğini hatırlattı.

2013 ortalarında ise, sayfalarımızda Rusya’nın seyri, Ukrayna’nın jeopolitik konumu, demokratik gerileme, çözülememiş tarihsel meseleler ve Avrupa’nın dönüşüm gücünün sınırları gibi soruların hepsi birleşmeye başladı. Birkaç ay içinde, bu sorular dramatik biçimde birleşti. O yılın son sayısı, Vilnius Zirvesi öncesi Doğu Ortaklığı’na odaklandı ve Avrupa entegrasyonunun hâlâ mümkün göründüğü bir anı yansıttı. Doğu Ortaklığı Programı’nın iki mimarından biri olan Carl Bildt, sınırları olmayan bir Avrupa’yı hayal ederken, ikinci mimar Radosław Sikorski, program kapsamındaki ülkelerin sadece komşu değil, “Avrupa komşuları” olduğunu savundu. Bu sayfa basıma giderken, o zaman yaklaşan Vilnius Doğu Ortaklığı zirvesinin tetikleyeceği gelişmeleri öngörememiştik.

Onur ve haysiyet devrimi ötesinde

2013’ü sona erdiren belirsizlik uzun sürmedi. Yanukoviç’in Ukrayna’da Birlik Anlaşması’ndan vazgeçme kararı, Euromaidan ve sonrasında Haysiyet Devrimi’ne dönüşen protestoları tetikledi. Aniden, derginin başlangıcından beri takip ettiğimiz birçok soru bu olağanüstü anda bir araya geldi. 2014 Ocak ve Şubat aylarındaki devrim döneminde, olayları canlı blog üzerinden takip ettik; sonraki sayılarımızda ise, Maidan’ı siyasi, tarihsel, kültürel ve sosyal perspektiflerden anlamaya çalıştık ve en önemlisi, Ukrayna’dan sesler getirdik.

2014’ün ikinci sayısında, olayların o kadar hızlı geliştiğini kabul ettik ki, bazı makaleler, basımevinden çıktıktan sonra bile güncelliğini yitirebilirdi. Görevimiz, olup biteni raporlamak değil, neden olduğunu anlamak için gerekli bağlamı sunmaktı. Böylece, Haysiyet Devrimi, New Eastern Europe için de bir dönüm noktası oldu. Mart 2014’te Rusya’nın Kırım’ı ilhakı ve ardından Donbas’taki savaşın patlaması, Ukrayna’nın siyasi geleceği üzerindeki mücadeleyi, Avrupa güvenlik düzeninin krizine dönüştürdü. Bölgeye ilişkin derin analiz talebi arttı. Yeterli finansman sağlanmamasına rağmen, dergimizi üç ayda bir çıkan dergiden iki ayda bir çıkan dergiye dönüştürme kararı aldık. Bu, küçük ekibimiz için büyük bir adım olsa da, 21. yüzyılın ikinci on yılında, bölgenin Avrupa’nın siyasi kenarlarından, uluslararası ilginin merkezine kaydığı bir dönemde, okuyucularımıza bölgeyi anlamanın yollarını sunma çabamızdı.

2014’teki kopuş, Maidan veya Kırım’ın ilhakıyla sınırlı kalmadı. Bu yeni gerçeklik, bölgenin yaşamını sürdüreceği bir durum yarattı. 2015’te, Baltık ülkelerinin tekrar Doğu ve Batı jeopolitik sınırında yer alıp almayacağını sorarken, Rusya’nın Ukrayna’ya karşı saldırganlığının artık bölgesel bir çatışma değil, daha geniş Avrupa düzenine bir meydan okuma olduğunu uyardık. Donbas’taki savaş, Rus dezenformasyon kampanyaları ve Rusya ile Ukrayna arasında uzlaşmanın mümkün olup olmadığı gibi konular da sayfalarımızda yer aldı.

2014’teki ani şok geçtikçe, odağımız genişledi. Avrupa’daki göç krizi, bölgedeki birkaç ülkede demokratik gerileme ve popülist ve otoriter güçlerin yükselişi, istikrarsızlığın sadece Avrupa’nın Doğu’suyla sınırlı olmadığını gösterdi. 2017’de, “dünya tersine mi dönüyor?” diye sorduğumuzda, 1989 sonrası dönüşümlerin yöneldiği liberal demokratik modelin kaçınılmaz veya geri dönüşümsüz olup olmadığını varsaymak giderek zorlaşıyordu. Bu, NEE’nin başlangıçta sorduğu bir başka soruya geri dönmemize neden oldu: Sovyetler Birliği sonrası dönüşümün anlamı, bağımsız devletler haline gelen eski Sovyet cumhuriyetlerinde neydi?

2018 ve 2019’da ise, farklı devletlerde görülen bir nesil değişimi teması belirginleşti. Sorduğumuz soru, bu değişimin yeni siyasi gelişmelere yol açıp açmayacağıydı. Alexei Navalny liderliğindeki yolsuzluk karşıtı protestolara katılan genç Ruslar’ı inceledik, aynı zamanda Putin’in giderek otoriterleşen sisteminin kalıcılığına işaret eden faktörleri ve Kremlin’in tarihsel hafızayı araçsallaştırmasını analiz ettik. Doğu Ortaklığı’nın onuncu yılı, önceki haberlerimizde gördüğümüz bazı umutları yeniden değerlendirme ve AB’nin doğu komşusunu ne ölçüde dönüştürdüğünü sorma fırsatı sundu. 2019’da, bölgede yeni yüzler görmeye başladık. Bunlardan biri de, bu yıl seçilen Ukrayna’nın mevcut Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelenskyy idi.

Patlamaya hazır

2020 yılı, kasıtlı olarak provokatif bir soru getirdi: bölge “patlamaya mı hazır?” – bu soruyu doğrudan yılın ilk sayısının kapağına koyduk. Siyasi kutuplaşma, popülizm, rekabet halindeki anlatılar ve Rusya ile Batı arasındaki artan gerilimler, yeni yüzyılın daha fazla istikrarsızlık getireceğine işaret ediyordu. Aylar içinde, COVID-19 sınırları kapattı ve toplumları, ekonomileri ve bizim gibi küçük uluslararası dergilerin bağımlı olduğu dağıtım ağlarını sekteye uğrattı. Sonuç olarak, 2020’nin üçüncü sayısı, Donbas’taki savaşla ilgili, haber bayilerine ve kitapçılara ulaşamadı. Bu zorluğu aşmak için, okuyucularımıza dergiyi doğrudan bizden sipariş etmelerini rica ettik. Onların tepkisi ve bazı ortaklarımızın desteği, satış hedefimize ulaşmamızı sağladı – NEE etrafında oluşan topluluğun küçük ama önemli bir göstergesiydi.

Sonbaharda, pandemi kendisi de analizimizin konusu haline geldi. Yazarlarımız, Doğu Avrupa’da COVID-19’a verilen farklı yanıtları ve krizin yüzeyin altını ne kadar ortaya çıkardığını inceledi: ekonomik kırılganlıklar, göçmen işgücü, genişleyen devlet gözetimi ve zaten zorlanan siyasi sistemler. 2020 baharında, Belarus’ta kamu sağlığı sorunlarının ihmali, birkaç ay sonra, Alesandr Lukaşenko’nun açıkça sahte yeniden seçiminden sonra, demokratik protestoların benzeri görülmemiş bir dalgasını tetikledi. Bu muhalefet hareketleri sertçe bastırıldı, ardından bölgede uzun zamandır görülmemiş bir baskı dalgası geldi.

2014’teki kopuş, Soğuk Savaş sonrası düzenle ilgili birçok varsayımı yıktı; 24 Şubat 2022’de ise, kalan tüm hayalleri yok etti. Rusya’nın Ukrayna’ya karşı başlattığı tam ölçekli işgal, yıl sonunda yazdığımız gibi, “bu yüzyıl bölgesinde en önemli olay” oldu. New Eastern Europe’da, savaş çalışmalarımızın merkezi haline gelirken, aynı zamanda ilk sayılarımızdan beri sorduğumuz sorulara geri döndük.

Ukrayna’nın olağanüstü direnişi, bu sorulara kendi yanıtını verdi. Ukrayna devletliği ve kimliği, soyut sloganlar değil, milyonlarca insanın savunmaya hazır olduğu gerçeklikler olduğunu gösterdi. Aynı zamanda, işgal, Rusya ile çok daha geniş bir hesaplaşmayı zorunlu kıldı. 2022 sonunda, ilişkilerin “geri dönüşü olmayan bir noktayı” geçtiğini savunduk. Tartışma artık, Rusya ile nasıl iletişim kurulacağı değil, Rusya’nın emperyalizmi veya Ukrayna’da işlenen suçlar nedeniyle Rus devletinin hesap verebilirliği gibi konulara odaklandı. Ayrıca, Avrupa genelinde dış politika düşüncesinde yapılan hataları da analiz ettik; özellikle Almanya’nın, Rusya politikalarını şekillendiren varsayımları yeniden düşünmesi gerektiğine işaret ettik.

Belarus da bir uyarı sundu. 2020’deki demokratik protestoların yenilgisinin ardından, Lukaşenko rejimi Moskova’ya daha bağımlı hale geldi. Bu da kısmen, Minsk’in 2022’de Rusya’nın Ukrayna’ya karşı saldırganlığına ortak olmasını açıkladı. NEE’nin, Doğu Avrupa’nın ne olduğu ve nereye ait olduğu sorusunu sormaya başladığı on bir yıl sonra, savaş, bunların sadece coğrafya veya kimlik meselesi olmadığını gösterdi. Bunlar, egemenlik, özgürlük ve nihayetinde, Ukrayna’da devam eden mücadeleden ortaya çıkacak Avrupa düzeninin sorularıydı.

Zamanla uyum sağlamak

2022’den bu yana, dikkatimiz giderek daha büyük bir dönüşüme kaydı. Örneğin, Rusya’nın Çin ile derinleşen ilişkisi, 2023’te Pekin’in Orta ve Doğu Avrupa’daki artan varlığını ve Çin-Rusya ortaklığının daha geniş etkilerini incelememize neden oldu. Aynı şekilde, aynı yıl Güney Kafkaslar’daki gelişmeler, Azerbaycan’ın Dağlık Karabağ üzerindeki kontrolü yeniden kazanması ve 100.000’den fazla etnik Ermeni’nin bölgeden kaçması, yayın hayatımızın ilk yıllarında neredeyse düşünülemezdi.

Bir yıl sonra, dünya genelinde gerçekleşen tarihi seçimler, demokrasinin bu baskılara dayanıp dayanamayacağını sormamıza neden oldu; AB’nin “Büyük Patlama” genişlemesinin 20. yılı ise, NEE’nin ilk yıllarına eşlik eden varsayımlardan birini yeniden gözden geçirme fırsatı sundu: Avrupa’nın Doğu ve Batı arasındaki bölünmelerinin zamanla önemini yitireceği. 2024 sonunda, bunun yerine, “belirsizlik çağı” hakkında yazıyorduk.

2025’te, transatlantik ilişkilerin geleceği ve Batı’nın Ukrayna’ya devam eden desteğiyle ilgili sorular artarken, “bir şeylerin sona erdiğine” işaret ettik. 2026 başında ise, kapak sayfamızda, Avrupa’nın “yeni bir düzensizlikte” var olduğunu anlatıyorduk: uluslararası hukuk, ittifaklar ve kurulu işbirliği alanlarının, büyük güç rekabeti ve güç siyasetiyle giderek daha fazla sorgulandığı bir dünya. Bugün karşı karşıya olduğumuz soru, sadece Doğu Avrupa’nın Avrupa içindeki yeri değil, tüm bölgenin ve Avrupa’nın, şekillenmekte olan yeni küresel düzene uyum sağlayıp sağlayamayacağıdır.

Çevremizde değişen dünya ile birlikte, onu anlamaya ve açıklamaya çalıştığımız yollar da değişti. Basılı dergi, büyük ölçüde okuyucularımız ve ortaklarımız sayesinde, New Eastern Europe’nin kalbinde yer almaya devam ediyor. Ayrıca, web sitemizde sunulan içeriklerle zenginleşiyor: www.neweasterneurope.eu, bölgeden daha güncel analizler ve raporlar sunuyor. Ancak, bunlar, izleyicimizle yaptığımız çok daha geniş bir sohbetin sadece bir parçası. 2019’dan beri, podcast’imiz Talk Eastern Europe önemli bir parça haline geldi ve 2026’da, bir YouTube kanalı olarak genişledi. 2024’te ise, Brief Eastern Europe adlı haftalık bültenimizi başlattık; bu, okuyucuların bölgedeki en önemli gelişmeleri takip etmelerine yardımcı oluyor ve web sitemiz, basılı sayılarımızın yayınlanması arasında analiz ve yorumlar sunmaya devam ediyor.

Umarız, önümüzdeki 15 yıl boyunca da, bölgemizin karşılaştığı büyük zorluklara rağmen, iyimserlik nedenleri aramaya devam edeceğiz. Gerçek değişimin başladığı ve umudun sürdüğü, bireylerin, toplumların ve toplumların hikayelerinde buluyoruz. En zor koşullarda bile, bu bölgenin hikayesi, Avrupa’nın ve dünyasının daha geniş hikayesiyle giderek daha ayrılmaz hale geliyor. Gelecekte tarihimizin bizi nereye götüreceğini bilemeyiz. Ama onu gözlemlemeye, sorgulamaya ve anlamaya devam edebiliriz. Belki de, kendimize bir umut verebiliriz: bir gün “Doğu Avrupa” sözleri, bölünme, çatışma veya sorunlu bir geçmiş yerine, özgürlük, refah, dayanışma ve yenilenmeyi çağrıştıracaktır.

 

Sonuç olarak, burada, bu on yıl ve daha fazlasında bizimle çalışan Doğu Avrupa Koleji’nin tüm personeli ve meslektaşlarımıza teşekkür etmek istiyoruz; ayrıca, Gdańsk Şehri ve Avrupa Dayanışması Merkezi’ne sürekli destekleri ve inanılmaz ortaklıkları için en içten şükranlarımızı sunarız.

 

Adam Reichardt New Eastern Europe’nin genel editörüdür ve Talk Eastern Europe podcast’inin ortak sunucusudur.

Iwona Reichardt New Eastern Europe’nin yardımcı genel editörüdür. Kendisi, Jan Nowak-Jeziorański Doğu Avrupa Koleji’nin yönetim kurulu üyesi ve FemGlobal, Women in Foreign Policy – Polonya merkezli kadınlar uluslararası ilişkiler alanında çalışan bir derneğin kurucu ortaklarındandır.