Diz çökme, ayakta durma

Warsaw'daki Ghetto Kahramanları Anıtı'na yaklaştıkça, parke taşlarının arasındaki otlar, Arizona arka bahçemi rahatsız eden kötü kokuya neden olan stinkweed'e benziyordu. Yine de, burnum burada herhangi bir olağanüstü bir şey algılamadı. Belki de duyularım köreldi. Kiev'den trenle Warsaw'a yeni gelmiştim, Help99’un NAFO 69. Koklama Tugayı ile Ukrayna Silahlı Kuvvetleri'ne araç teslim etmek için gönüllü olarak çalışıyordum. Bu, tam ölçekli savaşın başlamasından beri 55. konvoylarıydı.

Haberler siyasi bir kavgayla yanıp tutuşuyordu: Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelenskyy, ülkenin en yüksek onuru olan Beyaz Kartal Nişanı'nı Polonya'ya geri göndermişti. Polonya Cumhurbaşkanı Karol Nawrocki, Zelenskyy'nin özel kuvvetler birimine “Ukrayna Ulusal Kurtuluş Ordusu Kahramanları” onursal adını verdiği için onu bu nişandan aldırmaya karar vermişti. Kısaltma UPA, tartışmalı Ukrayna Direniş Ordusu'nu temsil eder; birçok Ukraynalı için direnişin simgesidir. Aynı zamanda, İkinci Dünya Savaşı sırasında Volhynia ve Doğu Galicia'da Polonyalı sivillere yönelik kitlesel katliamların ve etnik temizliğin de simgesidir.

1991 yılında, Ukrayna'nın en eski kasabalarından biri olan Volodymyr-Volynskyy'de, Volhynia bölgesinde doğdum – şu anda resmi kullanımla Volodymyr ve Volyn olarak kısaltılmıştır. Bu, UPA'nın yaklaşık 100.000 Polonyalıyı katlettiği aynı Volhynia ve Doğu Galicia'dır.

Sovyetler Birliği'nin çöküşünden sonra, henüz dokuz aylıkken, ailem Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı ve Ukraynalı-Amerikalı olduk. DNA eşleştirmelerine göre soyum %53 Ukraynalı, %34 Polonyalıdır. Bu biraz da tekrar ebeveynlerimin tartışmasına benziyor gibi geliyor.

7 Aralık 1970'te, Batı Almanya Şansölyesi Willy Brandt, Ghetto Kahramanları Anıtı'nda diz çökerek, 25 yıl boyunca süren yeniden yapılanmanın simgesi olan ve Almanya-Polonya ilişkilerinde yeni bir dönemi başlatan bir anı yakalamıştı.

Ukraynalılar ve Polonyalılar da aynı şeyi yapabilir mi? diye düşündüm.

Anıtın tabanında birçok küçük taş vardı. Bu, Yahudi anma geleneğidir: bir çiçek solup solar, ama taş kalır. Bu jest, Holokost'un tarihinin ağırlığını vurgular: Almanya devleti, Avrupa'nın Yahudilerini sistematik olarak yok etmeye çalışmıştı. Brandt'in ziyareti, İkinci Dünya Savaşı'nın bitiminden 25 yıl sonra, tam bir nesil sonra, batı yanlısı, egemen ve zengin bir Almanya'dan gerçekleşmişti.

Bugün, herkesin Ukrayna'nın da Brandt anını üretmesini istiyor gibi görünüyor. Polonya Cumhurbaşkanı bunu AB üyeliğiyle ilişkilendirdi; bizlerin, diaspora dahil, sadece beklemenin rahatsızlığını hissediyoruz.

Ama Brandt diz çöktü çünkü kimse ona söylemedi. Bu jestin gücü, hem spontane hem de politik olarak maliyetli olmasıydı. Talep üzerine yapılan bir tövbe aynı hareket değildir.

Ve yine de, günümüz Ukrayna'sı, varoluş ve bağımsızlık mücadelesinde nesil düşmanıyla karşı karşıya. Ukrayna ve Polonya arasındaki uzlaşma çalışmaları, belki de doğal olarak, ölüm karşısında ertelendi.

Bir millet, tövbe ederek diz çökebilir mi, savunmada durmak zorunda kalırken?

Tam ölçekli işgalden önce, Ukrayna gerçek uzlaşma çabaları gösterdi. 1997'de, Cumhurbaşkanları Leonid Kuchma ve Aleksander Kwaśniewski Kiev'de buluştu ve bir uyum ve uzlaşma ortak deklarasyonu imzaladı. Dört yıl sonra, Ukrayna topraklarında, Papa II. John Paul, "affediyoruz ve affetmek istiyoruz" formülünü verdi. Lviv'de, Ukrayna Yunan Katolik Kilisesi başkanı da karşılık olarak affetme talebinde bulundu. 2003'te, Volhynia katliamının 60. yıldönümünde, iki cumhurbaşkanı Poryck, eski adıyla Pavlivka'da birlikte durdu ve katliamın gerçekleştiği yerde bir anıt açtı.

Zamanla, her iki taraf da yaklaşımlarını sertleştirmeye başladı. 2016'da, Polonya Parlamentosu (Sejm), katliamları soykırım olarak ilan etti ve 11 Temmuz'u anma günü olarak belirledi; Kiev de kendi kararını verdi ve her iki taraf da köklendi. Bir yıl sonra, Polonyalılar Hruszowice, doğu Polonya'daki bir köyde Ukrayna Ulusal Kurtuluş Ordusu anıtını yıktıktan sonra, Ukrayna, Polonyalı mezarlarının tüm kazılarını dondurarak misillemede bulundu.

Ne kadar çirkinleşmiş olsa da, Rusya'nın tam ölçekli işgali, Ukrayna'yı meydan okuyan sembollere ulaşmaya zorladı – “teslim olmadık”. Ve yine de, savaşın ortasında, Ukrayna uzlaşma arayışını sürdürdü. Polonyalı kurbanların kazıları, 2017'den beri dondurulmuş olsa da, 2025'te yeniden başladı ve 42 kurban, Puzhnyky'de çıkarıldı ve her iki ülkenin kültür bakanları da hazır bulundu.

İtiraz edilmesi mümkün olmayan şey, dehşettir. Katliam sistematikti ve çoğu kurban kadınlar ve çocuklardı. Tartışılan her şey ise, devamında: bağımsızlık için savaşan ama aynı zamanda Polonyalı komşularını katleden bir hareketi nasıl anlamalıyız?

Ukrayna, resmi olarak katliamları reddetmiyor. UPA'nın önemine ilişkin tartışmayı barış zamanına erteliyor. Ama talep edilen şey daha küçüktür: katliamları yapan adamların isimlerini kınamak, tüm grubu değil. Bu, ateşkes gerektirmez ve yarın yapılabilir; bu yüzden savaş, hareketsizlik için bir neden değildir. Brandt diz çöktü çünkü kimse ona yaptırmadı. Aynı şeyi, işgal edilen taraf olan Ukrayna'dan talep etmek, anlamı olmayan bir talep üzerine tövbe istemektir.

Zelenskyy nişanı iade ettiğinde, Polonya'nın, Polonya'yı yok etmek için bölünen Rus İmparatoriçesi II. Catherine'den, faşizmin babası Benito Mussolini'den veya Putin bağlantılı Alman politikacı Gerhard Schröder'den aynı onuru hiç almadığını belirtti. Bu nişan, ülkesinin hayatı için savaşan bir Ukrayna cumhurbaşkanından daha şüpheli kişilerden daha fazla hayatta kaldı.

Bu kadar şiddetle durabilen bir halkın, uzlaşmada da diz çökebileceğinden şüpheleniyorum. Bugün, anıtın arkasında, müzenin bayrağı dalgalanıyordu ve onun yanında Polonya ve Ukrayna bayrakları vardı.

Ukrayna'ya gönüllü yardım konvoyundan döndükten sonra Varşova'da yazıldı.

Arthur Nemirovskiy Ukrayna'nın Volodymyr şehrinde doğdu ve Amerika Birleşik Devletleri'nde büyüdü. Kendisi, Arizona merkezli, Ukrayna'nın özgürlük, egemenlik ve onur mücadelesini destekleyen yerel gönüllü girişimi Cactus ve Tryzub'un gönüllüsüdür.