«Сіра сила»: Чи належить майбутнє старшим?

Хоча покоління не є монолітними блоками, вік стає все більш надійним предиктором того, як голосують європейці. Оскільки старші когорти зростають у чисельності та спрямовують державні витрати у бік своїх потреб, різниця між тим, що мають старі, і тим, що потрібно молодим, зростає – що змушує деяких попереджати, що Європа приречена на неминучий конфлікт поколінь.

Ця стаття є частиною майбутнього друкованого випуску Green European Journal Life Lines: Navigating Demographic Shifts, який вийде 10 червня. Підпишіться зараз і отримайте його прямо до вашого дому.

Європа старіє. Середній вік у ЄС вперше піднявся до 45 років минулого року. Літні люди, ті віком 65 і старше, тепер комфортно становлять більшу частину населення, ніж ті, хто молодше 18 років (22 відсотки порівняно з менше ніж 18 відсотками).  

Немає виборів у Європі сьогодні, у яких “сірий голос” не був би ключовим для результату.

І процес посивіння Європи аж ніяк не досяг свого піку: до 2050 року, за прогнозами, майже 30 відсотків населення буде віком 65 років і старше. Зі старінням “старого континенту” зростає й політична сила літніх людей. Літні понад 50 років тепер становлять більшість виборців.  

Більше однієї з чотирьох європейців віком для голосування (27 відсотків) – це особи віком понад 65 років. Насправді, це недооцінює їх політичну силу, оскільки літні люди беруть участь у виборах частіше, ніж молодь. У останніх виборах до Європейського парламенту 2024 року лише 36 відсотків осіб молодше 25 років проголосували, тоді як 65 відсотків осіб віком понад 55 років. Немає виборів у Європі сьогодні, у яких “сірий голос” не був би ключовим для результату. Посивіння політики має наслідки не лише для того, які партії приходять до влади, а й для того, які політики вони пропагують.  

Політика, сформована за перевагами літніх людей, неминуче має вплив на економіку. Добре це чи погано, але ті, у кого менше часу залишилось на цій Землі, продовжуватимуть відігравати вирішальну роль у формуванні майбутнього Європи. 

Ідеологія проти голосу 

Як і будь-яка виборча когорта, сірий голос зовсім не є однорідним. Переваги літніх виборців також формуються під впливом соціальних факторів, окрім віку, таких як стать і соціальний клас. Тим не менш, політичні вчені виявили, що вік стає все більш вирішальним показником предпочуття виборця.

Явка на виборах у Німеччині у 2025 році чітко ілюструє цю тенденцію. Дані екзит-полів показали, що понад дві третини осіб віком понад 70 років голосували за дві традиційні партії влади в країні, центр-праву CDU/CSU (43 відсотки) та центр-ліву SPD (25 відсотків). Жодна інша партія не отримала більше 10 відсотків голосів від літніх виборців. 

З іншого боку, голос молоді віком 18-24 був набагато більш рівномірним і поляризованим. Ліва партія отримала 25 відсотків молодіжного голосу, а ультраправий AfD – 21 відсоток, CDU/CSU – 13 відсотків, а SPD – 12 відсотків. Традиційні партії влади отримали лише четверту частину молодіжного голосу, тоді як дві найрадикальніші ліві та праві партії здобули найбільшу підтримку, разом 46 відсотків. Хоча жінки більше схилялися до лівого, а чоловіки – до правого, і хоча голоси з низьким доходом частіше підтримували AfD, а з високим доходом – Зелених, жоден із цих соціологічних факторів не був настільки важливим, як вік, у виборчій поведінці Німеччини.  

Не всі вибори в Європі демонстрували таку різку вікову різницю, як у Німеччині, але це звична модель. Офіційних даних щодо голосування за віковими ознаками у недавніх виборах у Угорщині немає, але опитування показали, що 65 відсотків виборців молодше 30 підтримували інсургентську партію Тіса Петра Магяра, тоді як підтримка переможної Fidesz Віктора Орбана була здебільшого зосереджена серед старших виборців. 

Цікаво, що хоча політичні патерни стають дедалі більш поляризованими за віком, політичний науковець Том О’Грейді виявив, що ідеологічна поляризація між різними поколіннями не є більшою, ніж у 1980-х роках, і всі покоління стають більш соціально ліберальними у своїх поглядах. “Незважаючи на те, що всі когорти з часом стають більш ліберальними, кожне нове покоління також є більш соціально ліберальним, ніж його попередник,” зазначає О’Грейді. Однак дослідження О’Грейді ставить під сумнів поширене уявлення, що молодь є однозначно більш лівою ідеологічно, натомість він виявляє, що вони “відносно лібертаріанські”: вони більш соціально ліберальні, але водночас підтримують зменшення державних витрат і податків. 

Що хоче сірий голос 

Що ж тоді пояснює все більш гостру різницю у виборчих моделях? О’Грейді вважає, що ідентифікація з партією відрізняється від ідеологічних переваг, оскільки молоді менш лояльні до партій і більш відкриті до нових політичних сил, тоді як літні мають більш тривалі політичні прихильності і менш схильні змінювати свій голос. “Розриви за віковими ознаками можуть здаватися зростаючими через дії партій, але насправді, молоді та старі виборці в Європі не є більш поляризованими, ніж раніше,” каже він. 

Ми вже встановили, що існує такий феномен, як сірий голос, і є ознаки того, що він є більш єдиним політичним блоком, ніж молодіжний голос. Але що ж політичні інтереси літніх? 

Один із недавніх оглядів доказів показав, що літні люди мають високий рівень підтримки пенсій та витрат на охорону здоров’я і низький рівень підтримки витрат на освіту і догляд за дітьми. Вони більш політично чутливі до високої інфляції, ніж до високого безробіття, і менше турбуються про високий державний борг, ніж населення в цілому. Іншими словами, літні прагнуть захищати свої інтереси як ті, хто живе на пенсію, а не заробітну плату.“ 

Усі люди схильні знецінювати майбутнє і є короткозорими,” пояснює Тім Вландес, політичний науковець з Оксфордського університету, який багато писав про “сіру владу”. Тим не менш, існують докази того, що літні люди схильні ще більше знецінювати майбутнє, ніж середній громадянин. “Не те, що літні кажуть, що їм байдуже до інших речей. Це скоріше те, що коли їх змушують робити компроміс, вони більш схильні пріоритетизувати речі, що впливають на них сильніше.” 

Цікаво, що ця вікова вигода у самих інтересах, здається, не є характерною лише для покоління “бумерів” (народжених між 1946 і 1964 роками), які наразі становлять більшість літнього населення. Вландес виявив, що сірі виборці мають загалом послідовні переваги протягом десятиліть опитувань. Тож можна очікувати, що переваги літніх виборців збережуться, поки їхня чисельність продовжує зростати. 

Є докази того, що літні люди схильні ще більше знецінювати майбутнє, ніж середній громадянин

Сіра влада та її наслідки 

По всій Європі витрати на пенсії зростають як частка від загальних державних витрат. Останні дані OECD показують, що у Франції витрати на пенсії сягнули нового піку – 22,9 відсотка від загальних державних витрат. Тим часом, у країні, яка потерпає від жорсткої економії – Греції, витрати на пенсії тепер становлять 28,5 відсотка від державних витрат, зросли з 21,9 відсотка у 2000 році. Пенсії є найбільшим окремим пунктом у бюджеті державних витрат, але витрати на охорону здоров’я та соціальний догляд за літніми також є значними статтями витрат у балансі уряду. Європейський центральний банк оцінює, що вікові фіскальні витрати у 2022 році становили чверть від загальних державних витрат. 

Звісно, зростання витрат на літніх людей у значній мірі зумовлене потребами: те, що більше людей старшого віку є залежними, означає, що попит на державні послуги серед цієї групи неминуче зростає. Але пріоритети державних витрат залежать не лише від необхідності, а й від політичної волі. Можливо, жодна країна не була більш випробувана у боротьбі між цим двома факторами, ніж Франція. 

Президент Франції Емманюель Макрон неодноразово проводив реформи пенсій, останнього разу у 2023 році, коли він намагався підвищити стандартний вік виходу на пенсію з 62 до 64 років через законопроект про фінансування соціального забезпечення. Зіткнувшись із опитуваннями, що демонструють глибоку опозицію цим реформам, масовими страйками, протестами на вулицях і внутрішнім опором у Національній асамблеї, Макрон покладався на архаїчне конституційне правило, щоб проштовхнути законопроект, обійшовши парламентське голосування.  

Що нам говорить французький досвід про політику старіння? Девід Джеймсон, шотландський письменник і активіст, вважає, що французьке суспільство, від молодих до старих, демонструє високий рівень прихильності до гідного “третього віку”. “Ви заздрите політичній культурі Франції в деяких аспектах,” каже він. “Здається, у Франції є більш усвідомлене розуміння того, що існують класові та соціальні інтереси, які не затьмарюються поколіннєвими розбіжностями.”  

Джеймсон, новий батько і мілленіал, відкидає “технократичне” уявлення про те, що компроміси між державними витратами на потреби літніх людей, сім’ї та політикою, орієнтованою на працівників, є неминучими. “Будьмо чесними щодо політичного напрямку руху в Європі,” каже він. “Немає хвилі урядів, які застрягли у виборчій арифметиці і прагнуть різко перенаправити гроші з пенсіонерів на працююче населення.” Він додає: “Насправді уряди прагнуть зменшити витрати і на пенсіонерів, і на працююче населення, і перенаправити ці ресурси на оборону та різні форми фінансової підтримки великим бізнесам.” 

Франція не є єдиною країною, де спроби реформування пенсій зустрічали значний політичний опір. У минулому році уряд Німеччини натрапив на сильний громадський опір, коли намагався підвищити пенсійний вік до 70 років. В Іспанії, під час кризи єврозони у 2014 році, пенсії були від’єднані від рівня інфляції, але після років протестів уряд відновив індексацію пенсій відповідно до інфляції у 2021 році. 

Консенсус щодо пенсій і порочні кола  

Частина причини впертості у витратах на пенсії полягає в тому, що їх підтримують і молоді, і старі. Вландес вважає, що позитивне ставлення молоді до витрат на пенсії частково пояснюється тим, що багато з них економічно залежні від батьків, особливо в Південній Європі. “У Греції, Італії та Іспанії, де система соціального забезпечення досить навантажена пенсіями, молоді стикаються з великою нестабільністю на ринку праці,” каже він. “Якщо ти живеш у цій системі і живеш із батьками – а багато молодих людей у цих країнах так і роблять – це цілком логічно, що ти інвестуєш у те, що дає тобі безпеку: пенсію твоїх батьків.” 

“Чим більш навантажена пенсіями країна, тим більше вона підтримує їхню підтримку. Чому я маю підтримувати скорочення пенсій моїх батьків у обмін на потенційні інвестиції у людей працездатного віку, яким я не довіряю, що вони справді будуть реалізовані? Цей обмін здається мені не дуже привабливим,” підсумовує Вландес.  

Парадокс політики, що тяжіє до державних витрат на літніх людей, полягає в тому, що здатність підтримувати ці витрати з часом сильно залежить від продуктивності саме тих працівників, яких не пріоритетизують для інвестицій. Чарльз Гудхарт, пенсіонер-професор економіки Лондонської школи економіки, який також працював у Банку Англії, вважає, що ця суперечність у кінцевому підсумку ускладнить урядам виконувати вимоги літніх виборців. 

“Проблема у тому, що з ростом співвідношення залежності від старшого віку фіскальна ситуація погіршується, і зростає повільніше ВВП, що ще більше погіршує фіскальний стан,” додає він. “Зі зростанням витрат на оборону та збільшенням витрат, необхідних для боротьби з кліматичними змінами, фіскальний прогноз справді виглядає дуже сумним.” 

Гудхарт співавтор книги The Great Demographic Reversal, опублікованої у 2020 році, яка виявила, що світова економіка перебуває на початку глибокої зміни від епохи низької інфляції до постійно високої інфляції, оскільки кількість літніх людей – споживачів, але не виробників – зростає. Крім того, зменшення пропозиції робочої сили через старіння і зростання податків на працюючих змусить працівників прагнути підвищення зарплат понад рівень інфляції, що додасть інфляційного тиску. Оскільки літні виборці схильні карати уряди за інфляцію, Гудхарт “з впевненістю” вважає, що це призведе до політичних розколів між поколіннями. “Молоді у біді. Якщо взяти лише питання житла, літні люди є відносно багатими активами, тоді як молоді дуже важко виїхати з дому батьків, профінансувати власне житло і почати сім’ю,” пояснює він. 

На правому і лівому флангах все більш поширена думка, що міжпоколіннєвий конфлікт неминучий

“Це один із факторів, що знижують народжуваність, що ще більше зменшує внутрішню робочу силу. Низькі рівні народжуваності додають тиск на імміграцію для заповнення робочих місць, особливо у сфері догляду за літніми, що, у свою чергу, підсилює правий популізм. Тож усе це повертається у дуже небезпечний круг,” каже він.

Чи неминучий міжпоколіннєвий конфлікт? 

На правому і лівому флангах все більш поширена думка, що міжпоколіннєвий конфлікт неминучий. Філіп Пілкінгтон, автор The Collapse of Global Liberalism і прихильник ультраправої партії Фідес Віктора Орбана в Угорщині, стверджує, що молоді ймовірно реагуватимуть на те, що вони є демографічною меншиною, використовуючи свою “фізичну силу” для нав’язування своєї волі, оскільки “це буде в їхніх інтересах скасувати демократію”. Пілкінгтон навіть припускає, що молодь “не просто прийме, а й активно просуватиме евтаназію” як спосіб виграти “міжпоколіннєву війну”. 

Олі Дагмор, редактор центро-ліберального журналу The New Statesman і мілленіал, надає, здається, підтвердження прогнозу Пілкінгтона, пишучи, що допоміжне вмирання було б “відразливим прагматизмом”, оскільки це надійний спосіб зменшити витрати на охорону здоров’я та пенсії, уникаючи зайвого страждання. Він підсумовує: “Нехай вони помирають.”

Джеймсон вважає, що ці гіперболічні позиції частково можна пояснити політичною поляризацією, оскільки популістські партії – і їхні медіа-адвокати – прагнуть формувати підтримку за віковими блоками. “Раніше ми думали, що партії формують виборчі блоки через консенсус, а тепер очевидно, що вони формуються через поляризацію, і що це зазвичай набирає форму культурної війни,” каже він. “Ось що ми бачимо зараз, коли Право і Ліво прагнуть звернутися до конкретних – і часто різних – поколінь. Але в основі, проблема старіння населення – це не поколіннєва проблема.” 

Вландес погоджується, що поколіннєва динаміка може бути перебільшена у публічних дебатах. “Мало що є специфічним для бебі-бумерів щодо викликів, що виникають через старіння населення,” вважає він. “Це в основному про те, яку позицію ти займаєш у структурі економіки розвинутого капіталізму, і що робить цю позицію такою – це короткий часовий горизонт, але ще важливіше – звідки ти отримуєш засоби для життя, а для літніх це пенсійна система.” 

Що може зупинити спуск у популістський міжпоколіннєвий конфлікт? Вландес виступає за структурні рішення, що збільшать участь молоді у виборах, наприклад, обов’язкове голосування, і за політичні заходи, такі як індексація пенсій до рівня заробітної плати. “Вам потрібна пенсійна система, яка максимально узгоджує інтереси людей із пенсіями з інтересами працюючого населення,” каже він. 

З іншого боку, Джеймсон вважає, що потрібно дивитися на силу соціальних рухів, щоб руйнувати статус-кво. “Я думаю, багато людей мають ідею, що соціальні зміни настають, коли понад 50 відсотків населення активізуються,” каже він. “Це ніколи не трапляється. Зазвичай, це невелика частина населення, яка бере участь у значущих, конфронтаційних діях.” 

Майбутнє радикальної політики 

Але яким є майбутнє протестної політики у контексті старіння населення?  

Г’ю П. Ньютон, співзасновник Чорних Пантер, відомий тим, що сказав, що “революція завжди була у руках молодих”, але якщо молоді стає все менше у суспільстві, чи залишаться вони ефективною силою для впливу на соціальні зміни? Деякі з лівих висловлювали сумніви щодо можливості радикальних потрясінь у контексті сірої влади, але Джеймсон вважає, що ці побоювання перебільшені. “Є сильний елемент правди, що якщо подивитися на історію повстань, вони ведуться молоддю,” каже він. “Можуть бути соціологічні та психологічні причини для цього. Але важливо пам’ятати, що радикальні зміни завжди ініційовані меншиною населення.” 

Для Джеймсона “Ми бачили знову і знову в історії, що те, що потрібно решті населення, – це або більш пасивна підтримка революціонерів, або просто відсутність опору статус-кво.” 

Отже, розглядаючи сіру владу, важливо пам’ятати, що вагомість на виборах – це лише один із показників, за яким слід оцінювати потенціал політичної сили певної вікової групи. Більше того, вік не визначає детерміновано переконання та дії: у руху за кліматичні дії або у руху солідарності з Палестиною багато літніх відіграли ключову роль у останні роки.  

Однак вік має значення. Структура нашої економіки та суспільства змінюється з його старінням, і ця соціально-економічна структура формує політичний вибір, доступний нам. Навіть якщо політики щодо підвищення народжуваності спрацювали б, вони не збільшили б розмір робочої сили ще щонайменше два десятиліття.  

“Демографія – це доля,” – вважає французький філософ XIX століття Огюст Конт. Це може бути трохи перебільшено, але принаймні у політичній сфері максиміма Контa зберігає багато правди: уряди в значній мірі обмежені демографією, і реальність старіючого населення означає, що ці обмеження посилюються з кожним днем.