Kranke Männer in Europa: EU-Länder stehen vor der Wirtschaftskrise
Nach Italien, Griechenland, Frankreich, und Deutschland, steht nun auch Tschechien im Rampenlicht der Medien als eine Wirtschaft in Not, laut Die Welt. Das mitteleuropäische Land ist das einzige EU-Mitglied, das sich noch nicht von der wirtschaftlichen Talfahrt erholt hat, die durch die Covid-19-Pandemie ausgelöst wurde. Die in Berlin erscheinende Zeitung macht dafür zum Teil die mangelnde Energieeffizienz der tschechischen Unternehmen verantwortlich, die von der Energiekrise nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine schwer getroffen wurden. Doch die Probleme dieser am stärksten industrialisierten EU-Nation scheinen tiefer zu liegen und erfordern eine Abkehr von ihrem Wachstumsmodell, das auf qualifizierten Arbeitskräften und niedrigen Arbeitskosten beruht.
„Dieses Modell stieß an seine Grenzen, als sich Wohlstand und Löhne an das westeuropäische Niveau anglichen und damit ein entscheidender Wettbewerbsvorteil wegfiel“, schreibt das Papier und fügt hinzu, dass „die tschechische Wirtschaft zu kostspielig ist, um mit Ländern mit niedrigeren Löhnen zu konkurrieren, aber technologisch noch nicht fortschrittlich genug, um beispielsweise mit Deutschland Schritt zu halten“. Das tschechische Szenario ist jedoch auch eine Warnung für Deutschland selbst, das vor ähnlichen Problemen steht. Um den Wohlstand aufrechtzuerhalten, sind strukturelle Veränderungen erforderlich, einschließlich der Beendigung von Subventionen für Industrien, die langfristig nicht tragfähig sind, höhere Investitionen in Bildung, Forschung und Entwicklung, Bürokratieabbau und Investitionen in Maschinen, Roboter und Software, um die schwindenden Arbeitskräfte zu ersetzen.
Die düstere Prognose für Europas stärkste Volkswirtschaft, deren Wachstum nach Tschechien das zweitletzte in der EU ist,teilt auch Der Spiegel. Die Hamburger Tageszeitung führt die Stagnation der deutschen Wirtschaft auf den starken Anstieg der Energiepreise durch den Einmarsch Russlands in der Ukraine, den damit verbundenen allgemeinen Preisanstieg, die geopolitische Unsicherheit und eine deutliche Abschwächung der Weltwirtschaft zurück.
Nach Ansicht der Berliner Zeitung Tagesspiegel ist auch die Überalterung der Bevölkerung ein Problem: „Immer weniger Arbeitnehmer müssen immer mehr Rentner finanzieren“, während die Lösung der Zuwanderung von Fachkräften durch die wachsende Wahlpräferenz für Rechtspopulisten behindert wird. Deutschland stehe damit vor dem möglichen Verlust seines Wohlstandsmodells, was „nicht zu einer kurzfristigen Panik, sondern zu einem totalen gesellschaftlichen Zusammenbruch führen könnte.“
Im benachbarten Österreich, Der Standard zitiert den ehemaligen sozialdemokratischen Bundeskanzler Christian Kern, der daran erinnert, dass „das Problem Deutschlands das Problem Europas ist“ und „Deutschland als Lokomotive bezeichnet, die nicht zusammenbrechen darf“.
In der Zwischenzeit beginnt sich die Rezession auf den Arbeitsmarkt in Österreich auszuwirken, wo fast eine Viertelmillion Menschen auf der Suche nach einer Beschäftigung sind, was einem Anstieg von 11% gegenüber dem Vorjahr entspricht. Ein Beschäftigungswachstum ist nur im öffentlichen Sektor zu beobachten,wird in dem Papier festgestellt.
Auch am anderen Ende Europas ist der Optimismus kaum zu spüren. „Mehr als 80 % der Portugiesen befürchten, dass sich ihr Lebensstandard im Jahr 2024 verschlechtern wird“, Schlagzeilen Público, was darauf hindeutet, dass soziale Fragen und der Kampf gegen die Armut ein Thema bei den bevorstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament sein werden. Obwohl Portugal mit einem Wachstum von 1,5 % zu den europäischen Spitzenreitern gehört und im vergangenen Jahr sogar das schnellste Wachstum verzeichnete, wie das Jornal de Negócios berichtet, sind die wirtschaftlichen Befürchtungen weiterhin groß.
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Die Vereinigten Staaten stürmen voran, während Europa zurückbleibt. Dies ist die Schlagzeile von Hospodářské noviny, die eine Studie des in Brüssel ansässigen Forschungsinstituts ECIPE zitiert. Die Studie legt nahe, dass die EU-Mitgliedsstaaten, wenn sie über den Atlantik ziehen und sich in die Vereinigten Staaten integrieren würden, zu den ärmsten Ländern gehören würden, was das BIP pro Kopf angeht – selbst Schwergewichte wie Deutschland und Frankreich sind darin enthalten. Seit der globalen Finanzkrise von 2008-2009 liegt die Wachstumsrate Amerikas deutlich über dem EU-Durchschnitt. „Wenn sich der Trend fortsetzt, wird das Wohlstandsgefälle zwischen dem Durchschnittseuropäer und dem Durchschnittsamerikaner im Jahr 2035 so groß sein wie zwischen dem Durchschnittseuropäer und dem Durchschnittsindianer heute“, heißt es in dem schockierenden Vergleich der Studie. Der Rückstand Europas ist vielschichtig: Zu den kurzfristigen Faktoren gehören die unterschiedlichen Auswirkungen der russischen Aggression auf die europäische und amerikanische Wirtschaft.
Ein dauerhafterer Grund ist der Vorsprung Amerikas bei innovativen Technologieunternehmen, ein Bereich, in dem Europa keine Entsprechung hat. Auch die Ansätze zur grünen Transformation sind unterschiedlich. Die Regierung Biden hat diesen Wandel mit erheblichen Steuererleichterungen unterstützt. Die EU unterstützt den grünen Wandel nachdrücklich, aber das Fehlen eines einheitlichen Steuersystems behindert die gemeinsame Steuererleichterung, die als das wirksamste Instrument gilt. Der unterentwickelte Kapitalmarkt in Europa erschwert die Finanzierung neuer Unternehmen.
Die Europäische Kommission hat 2014 einen einheitlichen Kapitalmarkt in der EU vorgeschlagen, um die Unternehmensfinanzierung zu erleichtern, aber dieser Vorschlag wurde bisher nicht angenommen. Eine weitere Herausforderung für die EU-Staaten ist die alternde Bevölkerung. Im Gegensatz dazu steigt in den Vereinigten Staaten die Zahl der Menschen im produktiven Alter, die dem Arbeitsmarkt zur Verfügung stehen, weiter an. Viele Unternehmen, auch in der Tschechischen Republik, haben Schwierigkeiten, in Europa Mitarbeiter zu finden. Das Produktivitätswachstum ist in den USA deutlich höher als in der EU, was auf höhere Investitionsquoten, einen größeren Anteil an F&E-Ausgaben und wesentlich niedrigere Energiepreise zurückzuführen ist, die amerikanische Unternehmen zu zahlen haben.
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Italien steigt aus der Seidenstraße aus
Marco Galluzzo | Corriere della Sera | 6 Dezember | IT
„Italien verlässt die Seidenstraße: Abschiedsbrief an Peking übergeben“, titelt der Corriere della Sera. Laut der Mailänder Tageszeitung ist Rom nach vier Jahren aus dem „pharaonischen und milliardenschweren Projekt des chinesischen Staatschefs Xi Jinping ausgestiegen, einer Initiative, die die Regierung Giuseppe Conte verführt und Amerika und andere Verbündete verärgert hat“. Die italienische Regierung hatte zuvor mit dem Rückzug gezögert, da sie die freundschaftlichen Beziehungen zu Peking aufrechterhalten wollte. China kritisierte die Entscheidung Italiens, aus der Initiative auszusteigen, nannte das Land aber nicht direkt beim Namen. Die Erfahrungen Italiens zeigen, dass das Projekt in erster Linie für Peking von Vorteil ist und für andere Parteien nur begrenzte greifbare Vorteile mit sich bringt. Im Rahmen der Zusammenarbeit sollten bis zu 20 Milliarden Euro an chinesischen Investitionen nach Italien fließen, doch nur ein Bruchteil davon kam an. Die Zeitung wirft die Frage nach möglichen kommerziellen Vergeltungsmaßnahmen Pekings auf, insbesondere im Bereich der Luxusgüter. Die möglichen Auswirkungen werden in den kommenden Monaten messbar werden.